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episode 084

　１０分後……

　旧小学校前に冬流と夏純、そして連絡を受けた男子新聞部員４名が集まっていた。

　彼等は、半ば崩れ落ちた外壁の側にしゃがみ込んで打合せを行っている。

相手が獣祠道という妖術の使い手である事から、建物の階数を変える事は容易だと理解した冬流は、現実に則した対応を心掛けていた。

「５階建てが４階になったという事は、地下に１階分のスペースが出来たとも言えるな」

「成る程、その地下室が怪しいですね」

　第一発見者の部下が、相槌を打つ。

「ああ、そこに犯人が潜んでいる可能性は高い。まず俺が飛び込むから、残りの者は待機しておいてくれ」

「待った、手柄を独り占めする気？」

　話を聞いていた夏純が、むうと口をとがらせる。

「私も中に入る」

「冗談、女子を危険な目にあわせる事は出来ない」

「……こんな時だけオンナ扱いして」

　夏純は真剣に怒っているらしい。

　彼女の横顔に揺るぎない決心を見て取った冬流は、ふうと溜息を付くと尋ねた。

「得物は？」

「ここに」

　彼女は背中から、すらりと木刀を抜き放った。

「『紫陽花丸』……わたしの分身だ」

「分かったよ」

　腹を決めた冬流は、踵を返しながら彼女に言った。

「付いて来い、中に入るぞ」