「精霊が見えるのは俺だけ、魔力ゼロの少女と始める異世界スローライフ」

第2話 朝と畑ともう一つの声

目が覚めた翌朝、少しだけ現実を受け入れ始めた。

穏やかな村の暮らしと、優しい少女アイラ。

そして――また一つ、新しい“声”に出会う。

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目が覚めた時、最初に感じたのは静けさだった。

　昨日までとは違う、穏やかな朝。

　木の天井。差し込む柔らかな光。遠くで聞こえる鳥の声。

　ゆっくりと身体を起こす。

　昨日の出来事が、頭の中でゆっくりと繋がっていく。

　知らない場所で目を覚まし、アイラという少女に助けられ、そして――

「……」

　右手を見る。

　何も起きていない。

　だが、確かにあった。

　あの声も、あの男も。

「夢……じゃないよな」

　小さく呟いた時、扉の向こうから足音が近づいてきた。

「シュン？起きてる？」

「ああ、起きてる」

　扉が開き、アイラが顔を出す。

「よかった。ごはん、できてるよ」

　その言葉に、少しだけ現実に引き戻される。

　部屋を出ると、小さな木のテーブルに食事が並んでいた。

　パンと、目玉焼き。それに生野菜。

「どうぞ」

「……ありがとう」

　椅子に座り、パンを手に取る。

　一口かじって、思わず止まった。

「……固いな」

「え？」

「いや、悪い。ちょっと驚いて」

　噛むたびにごりごりと音がする。

　保存用か何かだろうか。

　だが、アイラは気にした様子もなく、普通に食べている。

「いつもこんな感じなのか？」

「うん。焼いたのは昨日だから、ちょっと固くなってるけど」

　昨日でこれか。

　思わず苦笑する。

　だが、目玉焼きは普通にうまい。

　野菜も新鮮で、味が濃い。

「……悪くない」

「ほんと？」

　アイラが嬉しそうに笑う。

　その表情を見て、ふと考える。

　ここはどこなのか。

　昨日は混乱して考えられなかったが、改めて見れば違和感しかない。

　木造の家。簡素な家具。火で調理された食事。

　感覚としては、かなり昔の生活に近い。

「ここって……」

「うん？」

「その……村ってどんなところなんだ？」

「あ、じゃああとで案内するよ」

　アイラはあっさりと言った。

「今日は畑もあるし、そのついでに」

「畑？」

「うん。私、普段は農業してるから」

　そう言って、少し照れたように笑う。

　その後、簡単に片付けを済ませて外に出た。

　村は小さかった。

　家はまばらに建ち、人の数も多くない。

　すれ違う人々は皆、質素な服を着ていて、どこか落ち着いた空気がある。

「全部で60人くらいかな」

「少ないな」

「でもみんな顔見知りだし、住みやすいよ」

　歩いていると、一人の男が水を運んでいた。

　その手元で、水がふわりと浮かび上がる。

「……今の」

「あ、水魔法だね」

　アイラが何気なく言う。

「魔法？」

「うん。みんな少しは使えるよ」

　さらりとした口調だった。

　だが、シュンは立ち止まる。

　水が、浮いた。

　当然のように。

「……」

　言葉が出ない。

　驚くべきなのか、納得すべきなのか、自分でも判断がつかない。

　ただ、現実としてそれは起きていた。

「どうしたの？」

「いや……なんでもない」

　まだ、うまく飲み込めていない。

　だが、ひとつ気づく。

　さっきから――

「アイラは使わないのか？」

「え？」

「その……魔法」

　一瞬だけ、アイラの表情が止まる。

　そして、少し困ったように笑った。

「私、できないんだ」

「できない？」

「うん。なんでかわからないけど、魔力がないみたいで」

　あっさりとした言い方だった。

　だが、その奥に何かがある気がした。

「……そうか」

　それ以上は聞かなかった。

　代わりに、アイラが足を止める。

「ここだよ」

　そこには畑が広がっていた。

　麦や野菜が整然と並び、手入れが行き届いているのがわかる。

「これ、全部？」

「うん。基本は私と、あと何人かで」

　しゃがみ込んで、土に触れる。

　その動きは慣れていて、無駄がない。

　しばらく眺めていると、自然と口をついて出た。

「昼は、俺が作るよ」

「え？」

「さっきのパン、悪くなかったけど……もう少しなんとかなる」

　料理人としての癖だった。

　材料があれば、やりたくなる。

　アイラは少し驚いた顔をして、それから笑った。

「ほんとに？じゃあお願いしてもいい？」

「ああ」

　その時だった。

　右手に、違和感が走る。

　微かに熱を帯びる。

「……」

　指が、光っていた。

　そして――

「いい匂い」

　柔らかな声が響く。

　昨日とは違う。

　穏やかで、どこか心地いい声。

「土の匂い、太陽の匂い……好き」

「……誰だ」

「私を出して」

　迷いはなかった。

　昨日のことを思い出す。

　名前を呼べば、出てくる。

「名前は？」

「フローラ」

　静かに答える声。

　そのまま、指に触れる。

「……フローラ」

　ふわりと、空気が変わった。

　優しい風が吹く。

　目の前に現れたのは、緑の髪をした少女だった。

　柔らかな雰囲気で、畑を見て微笑んでいる。

「ここ、いい場所」

　そう言って、しゃがみ込む。

　手を土に触れた瞬間、変化が起きた。

　葉が、伸びる。

　わずかだった成長が、一気に進む。

「……は？」

　思わず声が漏れる。

「少し手伝っただけ」

　フローラは穏やかに言った。

「元気だったから」

　振り返る。

　アイラは――

　何も見えていない。

　だが、風に気づいたように辺りを見回している。

「今、ちょっと……」

「風が変だった？」

　シュンの言葉に、アイラが驚く。

「うん……なんか、あった気がした」

　完全には見えていない。

　だが、何かを感じている。

　その違和感が、妙に引っかかった。

「ねえ」

　フローラが小さく言う。

「また呼んでくれる？」

　その声は、どこか期待に満ちていた。

「ああ……たぶん」

「うれしい」

　柔らかく笑う。

　その瞬間、指の光が少しだけ強くなった気がした。

　気のせいかもしれない。

　だが、確かに何かが変わった。

　静かな畑の中で、シュンはゆっくりと息を吐く。

　わからないことだらけだ。

　だが、昨日よりは少しだけ――

　この世界に触れた気がした。

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読んでいただきありがとうございます。

少しずつ日常と精霊が交わっていきます。続きをお楽しみください。