不遇職【罠師】の二周目 ～前世で見た罠が全部使えるので、底辺パーティでダンジョン踏破を目指します～

第一部 迷宮都市リーデン編

第16話 毒草の話になると早口になる

「ねえユーリ、この子、見て」

ミーナが、両手で大事そうに差し出してきたのは、紫色の小さな花だった。

二層の湿った壁際。

ミーナは朝から、薬草を摘むと言ってはしゃいでいた。

「紫鈴草っていうの。根っこに、すごく強い痺れの毒があってね。普通の痺れ草の、たぶん五倍くらい。煮出すと透明になるから見分けがつかなくて、昔は猟師さんが矢の先に塗って大物を獲ってたんだって。でも量を間違えると人間も三日くらい指一本動かせなくなるから、扱いがすっごく難しくて、それにこの花びらの形がまたかわいくて――」

「ミーナ、ミーナ。息して」

「あ」

ミーナは、ようやく言葉を止めた。

少し離れたところで、ニックが壁に背中を張りつけていた。

「……なあ。今の話、どこが『かわいい』んだ？」

「花びら」

「その前の、人間が三日動けなくなるってとこが頭に残って、花びらどころじゃねえよ」

ニックは、紫の花から三歩離れた。

ミーナは、毒草の話になると早口になる。

村にいた頃から、ずっとそうだ。

「でね、ユーリ。この毒、ユーリの罠に使えないかなって」

ミーナの目が、きらきらしていた。

「ほら、痺れ薬って、瓶を投げて霧にするでしょ。でも、外れたら意味ないし、風向きが悪いと味方にかかっちゃう」

ガルドが、無言でうなずいた。

初めて連携を試した日に、頭から痺れ薬をかぶったのを、まだ覚えているらしい。

「だから、罠の槍に塗れたらいいなって。刺さったところから毒が回れば、外れないでしょ？」

それは、俺も考えていたことだった。

罠術で作る罠は、基本の「毒の罠」なら作れる。

でも、俺が作れる毒は弱い。せいぜい、ちょっと気分が悪くなるくらいだ。

罠には、材料を使うものがある。

落とし穴は土。蔓の罠は植物。

だったら、毒の罠に、もっと強い毒を「材料」として使えば――。

「試してみよう」

俺は、通路の床に、ミーナの作った紫鈴草の毒を、小瓶から一滴垂らした。

透明な液体が、石の上に小さく広がる。

その場所に手を当てて、【地穿ちの槍】を作る。

床から突き出した槍の先が、うっすらと濡れて光っていた。

「……塗れてる」

ミーナが、息をのんだ。

「床の毒を、槍が吸い上げたみたいだ。材料として、罠の中に取り込まれてる」

罠術は、置いた場所にある物を、罠の一部として使える。

地形も、植物も、そして、薬も。

「すごい……！　ユーリ、これ、すごいよ！」

ミーナが、俺の両手をつかんでぶんぶん振った。

そのはずみで、手に持っていた小瓶が傾いた。

一滴。

二滴。

透明な毒が、ちょうど風上にいたミーナの足元から、ふわりと霧になって広がった。

紫鈴草の毒は、空気に触れると少しだけ蒸発するらしい。

その霧が流れていった先には、ニックがいた。

「……ん？」

ニックの顔が、ぴくりと引きつった。

「おい。なんか、口が……うまく……うごかね……」

「ニック！？」

「らいじょうぶ……ほんのちょっと……ひびれてるらけ……」

ニックは、壁に寄りかかったまま、ずるずると座り込んだ。

「ご、ごめんニック！　ほんの少しだから、すぐ治るから！　たぶん半刻くらいで！」

「はんほく……」

ガルドが、黙ってニックを担ぎ上げて、風上に運んでいった。

半刻後。

しびれが抜けたニックは、ミーナに向かって指を突きつけた。

「いいか、ミーナ。オレは今日、決めた。お前の毒草の話は、もう二度と三歩以内で聞かねえ」

「三歩じゃ足りないよ。紫鈴草の霧、五歩くらいは届くから」

「じゃあ今日のオレ、最初から射程内だったんじゃねえか！」

その日の午後。

二層の奥の、少し開けた岩場で、俺たちは足を止めた。

岩場の真ん中で、牛ほどもある魔物が、のそりと体を起こしていた。

背中が、岩のように固い蜥蜴。

「……あいつ」

岩背蜥蜴だった。

本来ならもっと下の層にいる魔物で、時々はぐれて上がってくる。

一層で、俺が岩陰に隠れて、息を殺してやり過ごした、あいつと同じ種類だ。

あの時は、罠の槍で背中を貫ける気がしなかった。

今も、たぶん、背中は無理だ。

でも。

「腹なら、どうだ」

俺の言葉に、ガルドが盾を構えた。

「……ひっくり返すのか」

「ああ」

岩場は、奥に向かって、なだらかに下っている。

その坂の途中に、【滑る床】を広く、三つ並べて置く。

そして、坂の下の空中に、毒を吸わせた【地穿ちの槍】を、上向きに一本。

「ガルド、坂の上から、あいつを引っ張ってきてくれ。ゆっくりでいい」

「分かった」

ガルドが、盾を打ち鳴らした。

【引きつけ】。

岩背蜥蜴の黄色い目が、ガルドをとらえた。

重い足音を立てて、坂を下ってくる。

一つ目の滑る床で、前足がすべった。

二つ目で、後ろ足がすべった。

三つ目で、重い体が、坂の傾きに負けて、ぐるりと横に転がった。

白い腹が、空を向いた。

その真下に、空中の槍が待っていた。

ずぶり、と。

毒を吸った槍の先が、柔らかい腹に突き刺さった。

岩背蜥蜴は、暴れようとした。

だが、その動きは、みるみるうちに鈍くなっていった。

足が震えて、尾が止まって、やがて、ぴくりとも動かなくなる。

紫鈴草の毒が、回ったのだ。

「ニック！」

「三歩以内には近づかねえからな！」

そう言いながらも、ニックは毒の霧が出ていないのを確かめてから、まっすぐ蜥蜴の喉元に飛び込んだ。

急所に、短剣を一突き。

岩背蜥蜴は、大きく一度だけ息を吐いて、動かなくなった。

体の奥に、今までで一番大きな、温かいものが流れ込んできた。

ステータスを開く。

レベル：7

「上がった……」

一層で、息を殺してやり過ごすしかなかった相手だ。

それを、四人で、誰も傷つかずに倒した。

「やった……やったよ、兄さん！」

ミーナが、ガルドに飛びついていた。

ガルドは、少しよろけながら、妹の頭をぽんぽんと叩いていた。

俺は、岩背蜥蜴の背中に手を当てた。

岩のような甲羅には、傷一つない。

「……これ、上物で売ったら、いくらになるんだろうな」

「ユー坊、今それ言う？」

ニックの呆れた声に、ミーナが吹き出した。

その日の夕方。

岩背蜥蜴の甲羅を担いで、ギルドに戻った時だった。

ギルドの中央で、人だかりができていた。

その真ん中に立っていたのは、銀の鎧の少年。

セドリックだった。

「三日後だ」

セドリックの声が、ギルドじゅうに響いた。

「三日後、白銀の翼は、十層の主に挑む。同期で最初に十層の主を倒すのは、俺たちだ」

周りの冒険者たちから、どよめきと拍手が起きた。

十層の主。

上層の一番奥にいる、上層で最も強い魔物だ。

主は、パーティごとに、初めて倒した時にだけ特別な宝箱を落とす。

ギルドからも、初回討伐の報奨金が出る。

十層の主を倒すことは、新人が一人前と認められる最初の関門だと言われている。

そして、主は一度倒されると、半月ほどは姿を消す。

誰かが先に倒してしまえば、ほかのパーティは、次に現れるまで挑むことすらできない。

セドリックが、ふと、人だかりの外にいる俺たちに気づいた。

その青い目が、俺が担いでいる岩背蜥蜴の甲羅を見て。

ほんの一瞬だけ、細くなった。

---

お読みいただき、ありがとうございます。

「続きが気になる」「面白い」と思っていただけたら、

ブックマークや、下の☆☆☆☆☆での評価をいただけると、とても励みになります。