不遇職【罠師】の二周目 ～前世で見た罠が全部使えるので、底辺パーティでダンジョン踏破を目指します～

第一部 迷宮都市リーデン編

第15話 濡れ衣を晴らしてくれたのは、同郷の銀札だった

扉に突き立てられた短剣は、どこにでも売っている安物だった。

紙も、字も、手がかりになりそうなものは何もない。

「ゴードンだろ。決まってる」

ニックが、引き抜いた短剣を握りしめて言った。

「たぶんな」

俺はうなずいた。

「でも、証拠がない。昨日ギルドで俺たちを見てた男だって、ゴードンさんの店の人ってだけで、これをやったかどうかは分からない」

「じゃあ、黙ってろってのかよ」

「黙らない。でも、騒がない」

騒げば、相手の思うつぼだ。

「調子に乗るな」と言っているのだから、こっちが怒って何かすれば、それを理由にまた何かしてくる。

ガルドが、紙を折りたたんで、懐にしまった。

「……宿の主人には、話しておく。それと、しばらく、全員で動く」

ミーナは、何も言わずに、兄の袖をつかんでいた。

次の嫌がらせは、その日の昼に来た。

二日分潜って集めた素材を、ギルドの買取窓口に持っていった時だ。

「おい、待てよ」

後ろから、声をかけられた。

振り返ると、見覚えのない男たちが三人、にやにやしながら立っていた。

年は二十代の半ばくらい。首には鉄札。

使い込んだ、というより手入れのされていない剣を腰に下げている。

「その毛皮、俺たちが二層で仕留めた牙鼠のだろ」

「……は？」

「とぼけんなよ。俺たちが倒して、ちょっと目を離した隙に、皮を剥いで持っていきやがったんだ」

ギルドの中が、ざわりとした。

「他人の獲物の横取りは、ギルドの決まりで禁止されてるよな？」

男の一人が、窓口に向かって大声で言った。

「こいつらの買取、止めてもらおうか。調べがつくまで」

窓口の職員が、困った顔で俺たちと男たちを見比べた。

「そ、そういうお話でしたら、確認が取れるまで、査定をお待ちいただくことに……」

（……そう来たか）

査定が止まれば、俺たちは現金が手に入らない。

宿代も、食費も、払えなくなる。

「全部上物作戦」は、そこで止まる。

「横取りなんか、してない！」

ミーナが叫んだ。

でも、男たちは肩をすくめるだけだった。

「証拠はあんのか？　ああ？」

証拠。

こっちにだって、自分たちで倒したという証拠はない。

ダンジョンの中で、誰かが見ていたわけじゃない。

どうする。

どうすれば、この場を――。

「――何の騒ぎだ」

低く、よく通る声だった。

人垣が割れて、大柄な男が歩いてきた。

日に焼けた顔に、短く刈った髪。左の頬に、古い傷跡。

背中に、大剣。

「オズワルドさん……！」

銀札の冒険者、「赤錆の鎚」のリーダー。

二十年前にコルネ村を出た、俺たちの村の先輩だ。

オズワルドさんは、男たちと、俺たちと、カウンターの上の毛皮を順番に見た。

「横取り、と聞こえたが」

「あ、ああ。こいつらが、俺たちの獲物を」

「お前たちは、どうやってその牙鼠を倒した？」

オズワルドさんは、静かに聞いた。

「どう……って、剣で斬ったに決まってんだろ」

「そうか」

オズワルドさんは、カウンターの上の毛皮を一枚手に取った。

そして、それを、男たちの目の前に広げてみせた。

「見ろ。この毛皮のどこに、剣で斬った跡がある？」

男たちの顔が、固まった。

毛皮には、首筋に小さな刺し傷が一つあるだけだった。

剣で斬った跡は、どこにもない。

「こっちもだ。こっちも。どれも、首筋に一突き。それ以外の傷はない」

オズワルドさんは、一枚ずつ毛皮を広げていった。

「剣で斬って仕留めた牙鼠の毛皮が、こうなるか？」

「そ、それは……」

「お前たちの剣が、そんなに上品な使い方をされているようには見えんがな」

ギルドの中に、くすくすという笑い声が広がった。

男たちは、顔を赤くして、何か言い返そうとした。

でも、言葉が出てこないようだった。

「……ちっ」

一人が舌打ちをして、三人はそそくさとギルドを出ていった。

窓口の職員が、ほっとしたように息を吐いた。

「で、では、査定はこのまま進めさせていただきます」

「助かりました。本当に」

ギルドを出たところで、俺たちは四人そろって頭を下げた。

「よせ。頭を上げろ」

オズワルドさんは、大きな手をひらひらと振った。

「それより、飯でも食うか。話がある」

オズワルドさんが連れていってくれたのは、冒険者向けの古い酒場だった。

奥の席に座ると、オズワルドさんは俺たちの前に、肉の盛り合わせを山ほど並べた。

「全部俺のおごりだ。食え」

ニックが、目を輝かせた。

「あの毛皮、どうやって仕留めた」

食べながら、オズワルドさんが聞いた。

俺は、全部上物作戦のことを話した。

罠で転ばせて、痺れ薬で止めて、首筋を一突き。

オズワルドさんは、黙って聞いていた。

そして、話が終わると、ふっと遠い目をした。

「……ハロルドの奴を、思い出すな」

ハロルド。

ガルドとミーナの、父親の名前だ。

「親父を、知ってるんですか」

ガルドが、珍しく身を乗り出した。

「知ってるも何も。俺がリーデンに出てきて、最初に組んだ相棒だ」

オズワルドさんは、杯を傾けた。

「あいつは猟師の出でな。剣より罠のほうが得意だった。獲物を罠に追い込んで、傷つけずに仕留める。おかげで、あいつと組んでた頃は、素材がやたら高く売れたもんだ」

ガルドとミーナが、顔を見合わせた。

「でもな。ハロルドは、二年で冒険者をやめて村に帰った。嫁さんと、生まれたばかりのガルドがいたからな」

オズワルドさんは、ガルドを見て、少し笑った。

「お前が生まれた時、あいつは泣いて喜んでたよ。『こいつには、俺みたいな危ない仕事はさせない』ってな」

「……親父が、そんなことを」

「結局、お前は冒険者になっちまったけどな」

ガルドは、何も言わなかった。

でも、その耳が赤かった。

ミーナが、そっと兄の背中に手を当てていた。

「罠は、獲物の気持ちになって置け」

オズワルドさんは、俺を見た。

「あいつの口癖だった。お前、ハロルドから罠を教わったんだろう」

「……はい」

村で、おじさんに何度も言われた言葉だ。

それが、まさか、こんなところで、つながるなんて。

酒場を出る時、オズワルドさんは、俺の肩に手を置いた。

「一つだけ、言っておく」

さっきまでの穏やかな声とは、違っていた。

「今日の三人な。前に、ゴードンの店の若いのと、同じ卓で飲んでいるのを見たことがある」

俺は、思わずオズワルドさんの顔を見上げた。

「証拠にはならん。俺が見ただけの話だ。だが、気をつけろ」

左の頬の古傷が、ランプの明かりに浮かび上がっていた。

「ゴードンは、自分の取り分に手を出されるのを、何より嫌う男だ」

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