オレたちエクソシスト

悪霊ストーカー編(6)

　霧子が帰っていくと、入れ違いに最後の客・望月香代がやってきた。

　霧子がストーカーだと断定していた人物だ。ただ、所詮悪霊が言わせていた事だ。確証はないし、嘘の可能性も高い。悪魔や悪霊は、嘘をつくのが得意だ。むしろ、その為に生きているような所がある。

「こんにちは。教会なんて初めてです」

　現れた香代は、ストーカーの特徴にはだいぶ当てはまっていた。

　まだ若いし、ユニセックスというかボーイッシュな印象だ。美人で背が高ったので、宝塚の俳優のような印象だった。女子高にいたら、絶対モテそうに見えた。こんなファンがいたら目立ちそうだが、ライブ中はバンギャメイクをしていた可能性が高い。バンギャメイクは、どんな美人もメンヘラ地雷女子のように見えてしまう威力がある。

　桜もかつてバンギャをやっていて、篝火のファンだったが、当時のバンギャバージョンの写真を見ると、どこからどう見てもメンヘラ地雷女だった。

「どうぞ、あがって。紅茶とケーキでいい？」

「ええ。お構いなく」

　そういえば香代は、パティシエと言っていた。ここでスーパーで買ったケーキを出すのは、ちょっと恥ずかしくなってきたが、どら焼きは完食していた。紅茶との相性が良かったので、朝菜と一緒のバクバクと食い尽くしてしまったのだ。

「本当に篝火さんってクリスチャンになったんだね。どういう心境の変化なの？」

「実はさ」

　しばらく篝火は、香代にクリスチャンになった経緯などを話していた。意外と人の話を真面目に聞いてくれる娘で、篝火も話しやすかった。

「そんな事情だったんだね。知らなかったよ」

「オレもファンには説明不足かなって思ってる。あとできちんと動画でも出そうと考えてる」

「そうだね。でも、悪魔を讃える曲作れなんていうレコード会社は酷いね」

　聞き手に回る香代だったが、この子はちょっと優等生すぎるような印象を受けた。霧子と違ってケーキの食べ方も品が良い。姿勢も綺麗で、笑うときは口を手で押さえている。お嬢様の桜もよくこんな仕草をしていたので、香代はもしかしたら、お嬢様かもしれない。

　篝火がミュージシャンをやっていた時、「お嬢様よ、開放せよ！」というタイトルのパンクな曲を作っていた。歌詞では、抑圧されているお嬢様が、パンクロックに目覚めるという内容で、一応代表曲だった。そんな曲のせいか、ファン層も抑圧されている若い女性が多いとレコード会社の人から聞いた事があった。サタンを讃える曲を作れと言われてはいたが、レコード会社の人もプロデュースは上手く、マーケティングもしっかりとやっていた事を思い出す。

「ぶっちゃけ聞くけど、香代さんはストーカーみたいな事してない？」

「えー、私って疑われてるの？してないよ」

　必死に否定する香代だったが、背後にいる悪霊がザワザワとしていた。ロックバンドや偶像崇拝の悪霊をつけている。あまり珍しいタイプではないが、悪霊がこの話題を嫌っている事は確かのようだった。

「占い師の霧子ってやつは、知ってる？」

「あっ……」

　何か知っている事は、疑いようがない。ただ、香代は黙り込んでしまった。

　このままでは、埒があかないので漫画について何か知らないか、調べてみる事にした。

　例のBL本を見せたら、香代の表情は明らかに強張り始めた。冷や汗をたらし、レースのハンカチで顔を拭っていた。上品な仕草で、やっぱり香代はお嬢様に見えた。

「いや、これは、ちょっと……」

「何か知ってるね？」

「いえいえ」

「香代さんは、漫画描ける？」

「かけませんよ〜」

　試しに香代に絵を描いてもらった。チラシの裏に、篝火の似顔絵を描いてもらったが、微妙な出来だった。上手いとも下手とも言えないような、ユルキャラのようなタッチの篝火の似顔絵だった。BL漫画の絵とは、だいぶ違う。わざと別の絵柄で描いている可能性も考えたが、そこまで頭が回るタイプにも見えなかった。

　その証拠にBL漫画を突きつけられた動揺を隠せていない。

「ごめんなさい、篝火さん。実は私、仕事がけっこう忙しいのよ」

「仕事？」

「ええ。パティシエというか、アイシングクッキー作家なんだけど、最近は注文が多くて」

　香代は最初は趣味でアイシングクッキーを作っていたそうだが、人気が出てしまい、小さな工房を作り、アイシングクッキーをネット販売していた。なかなかファンも多くついているようで、一年先までスケジュールがいっぱいなのだそう。突発的にウェディング用のアイシングクッキーの仕事も頼まれ、忙しいという。

「へぇ。すごいじゃん。アイシングクッキーだけで生活できるなんて」

　篝火が笑って褒めると、初めて香代は気が抜けたように肩を落とした。一見お嬢様風だが、中身はキャリアウーマンかもしれない。人は見かけによらない。

　ただ、このまま香代を返すのは惜しい気がした。明らかの何か知ってるし、ストーカーの正体を1番近い人物に見えた。

　ちょっとわざとらしくはあったが、篝火は上目使いで香代をじっと見てみた。

「ね、オレが手伝える事ない？」

「手伝える事？」

　久々に上目使いをし、少し恥ずかしい。今までは、女性を手玉にとり、最低な事もしていたのが、今はそんな堕落した生活ともキッパリと縁を切っていた。

「忙しいんでしょ。手伝うよ」

「そ、そうねぇ。だったら、梱包や出荷を手伝ってもらおうかな」

「やった！」

　篝火は、本心で喜んだ。ただ、香代もただ働きさせるには、心苦しいと言い、僅かだがバイト代を出してくれると言った。棚ぼただが、お小遣いの入るとなると、篝火は余計に嬉しかった。

　ストーカーについては、まだわからないが、少し進んでいる手応えは感じた。