坂本綜一 契約
目覚めてから、周は、紘と顔を見合わせた。
分かんないけど、と、周は言った。
「…何か、とんでもない契約、しちゃったんだね、俺達」
「…予定調和みたいなもんじゃない？どうせ何処かで了承させられたんじゃないかな」
操作されたみたいで多少腹が立つけど、と、紘は淡々と言った。
「出来る事を遣るしかないみたいだね、時が来たら。…周ちゃん、由里と混ざっちゃったんだね」
理由は追及しないけど、と紘は言った。
うん、と言って、周は泣いた。
「…御託宣、当たっちゃったんだね」
泣き顔を上げて、やっと、そう言った周の言葉に、今度は、紘が、暗い顔をした。
昭和二十年の八月十五日。瀬原集落で、諸事情で巫女の真似事をしていた紘は、何と、神憑り状態になり、苗の神教の巫女の御託宣を行ってしまったのである。
「…ゆっくりと終わらせる為の最初の布石だ。有能過ぎる者は番狂わせになるから要らない。必要なのは維持する者だ。せめて、御前に頼み事をしてくる人間の頼みを聞いてやれ。出来ぬ事は出来ぬ。選べ。出来る事を選んで行え。出来る者が出来る事を行えば良いだけの事。其れ以上は、誰にも何も出来ぬ。頼まれた事の中で、御前に出来る事を行え…だっけ」
周の言葉に、よく覚えてるね、と言って、紘は目を丸くした。
「…周ちゃんって、凄く…記憶力が良い時が有るよね？絵だって…まるで、写真記憶かな？って思う事が有るくらい」
そう？と周は言った。
「こんな印象的な事、何回も聞かなくたって覚えそうなものじゃない？…其れより…。きっと、…永一って子は『維持する者』なんだね」
そうなんだろうね、と、紘は呟いた。
「きっと、綜ちゃんも、周ちゃんも、有能過ぎて番狂わせになるから、弾かれたんだ」
「…遣らないといけない事が有るんだね、俺達。誰かが死んでも。…犠牲を最小限にする為に。…誰かが死ぬのって、すっごく嫌な気分」
―でも、遣らなきゃ…。
窓の外から、チュンチュンと、鳥の声が聞こえた。
残酷な救いの、新しい朝が来た。
希望の朝だ。
絶望の箱の底に残っていた希望自体が、本当は絶望と同義なのだとしても、希望を見てしまったら、所詮人間の身では、動かずにはいられないのだ。
