坂本彰二 結婚
昭和三十年 八月二十八日 日曜日
今日は、礼子の家で、式の日取りの話し合いだった。
明日は礼子の誕生日なので、日曜日の今日祝ってしまおう、という事になり、話し合いついでに、祝いの夕食も御一緒に、という事で、新三と静吉と紘一も一緒に四人で招待されたのだ。
結納は、九月二十五日の大安の日曜日、挙式は十月三十日の大安の日曜日に、という事になった。
信氏は、どれだけサッサと娘を追い出したいのか、と彰二が思うくらい、大安で、仕事が休みの日曜日に、なるべく早く、という様子で日程を突っ込んでいった。
挙式は此処、礼子の実家で人前式を行い、挙式の後、彰二は一週間休みを取って、新婚旅行と称して、礼子と一緒に、坂本家の熱海の別荘に宿泊する事になった。
人前式と言いつつ、挙式の立会人は神父らしい。
公子の希望だという事だったが、誰も文句を言わなかった。
一通り話し合いは終わったので、彰二は、今日は、礼子の自室に通された。
書庫の他に、寝室と、其れとは別に、礼子専用の自室が在るのだ。
此の屋敷の広さ自体は、彰二の住む松濤の家と、そう変わらないとは思うが、礼子だけに三部屋与えられる程の部屋数は無い。
由里の使っていた練習場所に書籍を移せるか提案してみようか、と、礼子の部屋のドアを開けながら、彰二は思案していた。
一応結婚前の男女なので、ドアは開けておかなければなるまい。
書庫に入る際も、礼儀として開けてはいたのだが、あの場所は、そういう問題では無いくらい、尋常ではない雰囲気だったので、彰二は、やっと普通の部屋に通された気がして、内心ホッとしていた。
礼子は、彰二に椅子を勧めてくれた。
「どうも」
「皆様に御会いするのは、由里さんの婚約パーティー以来でしたが、御元気そうで何よりでした。あの、何と申しましょうか…」
「如何されました？礼子さん」
礼子は、笑いを堪える様な顔をした。
「…立派な方々ばかりで、その…うちの父や兄達と並ぶと、その…騙し絵みたいでした」
彰二は、吹き出したいのをグッと堪えた。
結構酷い事言うな此の人、と思ったが、言わなかった。
新三と静吉は六尺で、彰二くらいの身長なのだ。
紘一もスラッとしているし、今日は、中肉中背の信氏と、其の息子達と並ぶと、ちょっと浮いているくらい外見が良く感じられた。
六人が並ぶのを見ていると、残酷にも遠近感が狂うのだ。
特に、静吉と信氏では、股下の長さから、顔の大きさまで違って見えた。
公子も少しだけ、キョロキョロと、来客と家族の顔を見比べていた。
「…うちの家族を気に入って頂けた様で良かったです。うちの父は若い頃、なかなか男前だったのですよ」
礼子は、彰二が言い終わるか言い終わらないかのうちに、分かります、と言った。
「素敵な御父様。其れに、とっても優しそうでしたわ。うちの父に、爪の垢を煎じて飲ませたいと言いたいところですけれど、何だか爪の垢すら勿体無いような気がします」
自分の親に其処まで言うか？と彰二は思ったが、静吉を褒められるのは単純に嬉しい。
「ええ、優しい父ですよ。母が亡くなった後、弁当や料理を苦心して作ってくれていたのは父です。もし、甘めの味付けが御好みだったら、何時か礼子さんにも、父のハンバーグを食べさせて差し上げたいものです。幼い頃の好物でした」
「まぁ」
礼子は感動した様な顔をして、両手で口を覆い、目を潤ませた。
あれ、単純に父親自慢をしただけだったのに、感動話として受け取られてしまったぞ、と彰二は思った。
感動させようとした心算では無かったので照れ臭くなって、彰二は話題を変えようとした。
「そうだ、如何でした？うちの妹は。砂漠のハレムに居そうな雰囲気の、派手な女だったでしょう？」
「私の立場では、其れを肯定してしまうわけにはいかないのですけど…綺麗な方でした。御父様似でいらっしゃるのね、御兄妹で」
礼子は、再び、笑いを堪える様な顔をした。
「正直に仰って良いですよ。俺に、そっくりだったでしょう？顔が」
「ぶっ、ふふふ」
礼子は遂に吹き出した。
致し方ない、と彰二は思った。
「良いのです、笑ってやってください。よく言われるもので。似ているのは仕方が無い事です。だからまぁ、俺も、女だったら、ああいう派手な顔の筈ですよ。男で良かったでしょう？妹への顔の感想は、其の儘、自分の顔への感想になるわけですよ。だから、俺としては妹の悪口を言っている心算ではないのです。聞き流してくださって結構ですよ。鏡に悪態をついている変な奴の独り言みたいなものですから」
「ふふふ、あは、ははは。ご、ごめんなさい。あは、あははは」
礼子は、ハンカチで目頭を押さえた。
笑い過ぎて涙が出てきたらしい。
そんなに面白がってくれるとは思わなかったな、と彰二は思った。
彰二は、父の良い思い出を語る孝行息子の様に思われるくらいなら、変わった人間だと思われて笑われた方が、気が楽なのである。
良い人だなどと言われたら体が痒くなりそうなのだ。
「兄以外は、父親似なのです。だから、仕方が無いのですよ。諦観を以って受け入れるしかない、単なる事実です」
「…御母様も、御綺麗だったのでしょうね」
「ああ、御覧になりますか？そうだ、此れ、初めて御会いした日に見せれば良かったですね。例の結婚式です。教会で両親が取った写真なのです、母が、ドレスを借りて」
「まぁ、宜しいのですか？」
彰二は、何時も財布に入れて持ち歩いている写真を出して、礼子に渡した。
礼子は、とても大事な物を受け取る様に、両手で恭しく受け取ってくれた。
そして、写真を見ると、絶句した。
「礼子さん？」
「こ、此れは、ちょっと。御母様、想像より、大分御綺麗でした。其れに、本当に、若い頃の御父様、彰二さんと、そっくりでいらっしゃるのね。ちょっと、此れは…夢に見そうです」
「えっ？」
「月並みな表現ですけど、俳優さんと女優さんみたい。まるで映画のワンシーンね。記念写真じゃないみたいに綺麗です。此のブーケは、百合ですね。マリア様の御花だわ」
「そんなに褒めて頂けるとは。ええ、母は、白い花が好きな人だったそうですよ」
実は、此の写真を他人に見せた事が無い彰二である。
だから、他人の反応は新鮮だった。
其れに、客観的に見ても、自分の母親の富は、そんなに美人だったのか、と、少し驚いた。
彰二には単なる両親の結婚写真なのである。
大事な写真だが、其れ以上でも、其れ以下でも無いのだ。
見慣れたものだ。
若い頃の両親が美しいなどと言う事は、取り立てて言う程の事では無く、彰二には当たり前の事で、母に似た兄も、当然美しいのだった。
「御写真、御返ししますわ。有難うございます。こうして見ると、ドレスも好いですね」
「人前式ではドレスを御召しになるのでは？…あまり、御気に召されてはいらっしゃらない風に聞こえますが…」
「その…、母が如何しても、という事で、ドレスになったのですが…。母は、自分の結婚式は教会で、ウェディングドレスで遣りたかったそうなのですけど、父の親族との兼ね合いで、此の家で、白無垢で祝言を行ったそうで。其れが未だに心残りだった様子で。だから、娘の私には、と。…御正月に、私の御見合い用の振袖を作る時、ついでにドレスの採寸もされてしまったのです。その…普段の誂えの服と、多少勝手が違うので、測り直しになったのですね。…相手も未だ決まっていないうちからウェディングドレスも無かろう、と、父は憫笑しましたが、結局作ってくれましたの。宗教とか、そういった、親戚付き合いで諍いが起きる可能性の出てくる事柄以外は、父は、何時も最終的には母の言いなりなのです」
「…ドレス、あまり乗り気でなかったのですか」
彰二には、そういう物に憧れが有る女性は多いという思い込みが有ったので、意外だった。
礼子は、悲しそうに言った。
「違うのです。自分の着る物が、自分の自由になった試しが無いのです、私。私の意見は、殆ど通らないのです。別に、拘りも、其れ程有りませんし、母が選んだ物が嫌だというわけでも無いのですけれど、結婚衣装もそうなのか、と思って。ドレスが良い悪いじゃないのです」
「ああ、成程」
「ええ、単なる反発心ですけれど。御想像なさって。進学を選ばせてもらえず、一年経って観念して、自分と結婚したい人間なんて居るのだろうかと思いながら、御見合い用の振袖を作られて、相手も決まっていないのにウェディングドレスの採寸をされて。最悪無駄になるのではないか、と思いながら、延々、採寸されて。当たり前の様にデザインは自分で選べなくて。…良いのです、感謝しています。親心ですよ。そんな物、作ってもらえるなんて、本来なら夢の様です。贅沢です…でも、採寸の間、ずっと吐きそうでした」
「…うーん、想像してみました。プレッシャーですよね、無駄になったら、と思うと」
「…御分かり頂けて？」
彰二も吐くかもしれないと思った。
彰二は全く詳しくないが、ウェディングドレスは、多分、彰二が普段誂えている背広よりは絶対豪華な筈で、相手が決まらなければ、其れが無駄になるのだと思うと、公子は、娘に物凄いプレッシャーを与えた事になる。
彰二は大体、誂えは好きだが、採寸自体は其れ程好きでは無い。
礼子が渋々、長い時間、其れを遣ったのだと思うと、既に気の毒な気がしてきた。
其れに、拗ねて閉じ籠っていた、とだけ聞くと礼子が親を困らせていただけの様にも取れるが、公子の仕打ちも随分だと思う彰二である。
同じ事をされたら彰二も閉じ籠りたくなるかもしれない。
公子本人の意図は分からないが、意識的でも無意識的でも結構酷い。
公子にしてみれば、大した額ではないかもしれないが。
此のウェディングドレスを着て早く結婚しろ、という圧力を、其のウェディングドレスを着る予定が出来るまで感じ続けるというのは、想像するだけでも耐え難い。
進路もドレスのデザインも選べない。どうせ結婚相手も選べないのだろう、と考えても、そう不自然ではない。
両親の教育方針の違いも含めて、礼子が閉じ籠ってしまった事に関しては、両親にも少なからず問題が有ると彰二は思っている。
「…無駄にならなくて良かったですね」
「ええ、御式が十月末だというのを考えると、確かに、今年の御正月に採寸でも何の問題も有りませんけど。…まぁ、そういう事があった次第でして」
「…それはそれは」
彰二は礼子が気の毒で、掛ける言葉が上手く出て来なかった。
「でも、彰二さんに御写真を見せて頂いて良かったですわ。御母様の様に、ああいう風に着られるわけではないでしょうけど、素敵。今、あの写真の御蔭で憧れが出来ましたわ。有難うございます」
「そう言って頂けたら、御見せして良かったです。ブーケも白い花にしますか？」
礼子は、ええ、と言って、薔薇色の頬をして笑った。
彰二も、つられて頬が少し染まった。
礼子は、微笑んだ儘、天井を仰いだ。
「此処は、戦前は、一階が洋室で、二階が和室でしたの。和室で家族が暮らしていたのです。其処なら、白無垢も良かったのでしょうけどね。母が、今の家なら全室洋間だから、ドレスが良い、階段の所で花嫁が歩いて、長い面紗が広がったら綺麗だろう、って言うのです。母の、そういう気持は全く分からなかったのですけれど、今日は分かった様な気がしました。母は、きっと、其の御写真の様な事が、してみたかったのですね。イメージが掴めた様な気がします。あれなら、若い頃の母が遣ってみたいと思う筈です。そして、其れを私にさせたいと思うのが愛情なのでしょうね」
「そうですか。では、ドレスを着て差し上げたら、親孝行ですね」
「ええ、やっと、そう思えましたわ。感謝しております」
彰二は、自分でも自分を少し面倒臭いと思いながらも、照れて、つい、礼子に言っても仕方の無い様な愚痴を言ってしまった。
「其れは良かったです。うちの妹なんかより、ずっと親孝行ですよ。海外の教会で、二人だけで挙式するって言って、飛行機に乗って行ってしまいましたからね。花嫁姿を親に見せようという気は無いものですかね、あの妹は」
「ああ、音楽家の方と国際結婚なさるのでしたよね。其の後は海外生活ですか。思い切った事をなさいますね」
「ええ、十九歳の時に出会って、其れから交流が有ったそうでしてね。俺は、そんな事は全く知らなかったですが。そして、二十二歳になった時にプロポーズされたそうですよ」
彰二は、思わず、腕組みしながらフンッと鼻から息を吐いてしまった。
礼子が目を瞬かせた。
「…妹さんの御結婚、納得されていないのですか？」
「いえ、御相手も良い人ですよ。うちの我儘で独占欲の強い妹にはピッタリです。失礼ながら浮気も出来なさそうな雰囲気の人だし」
「…失礼過ぎません？」
礼子は驚きの声を上げた。
「だって、あの髪型。あ」
「髪型？」
彰二は、しまったと思った。
「あ、いや、悪口を言う心算ではなかったのに、しまったな」
「え？髪型の事を言うと悪口になるのですか？」
礼子はキョトンとしている。
彰二は溜息をついて、観念して話す事にした。
「だって…ドイツで見た茸用ブラシそっくりで…。全部が上に向かって生えているのです。重力を知らないかのようにね。其れでいて、茸用ブラシ程真っ直ぐじゃないのです。モジャモジャの綿飴みたいなのが、横じゃないのですよ、いいですか、上方向に五センチくらい伸びているわけです。俺と同じくらいの身長なのに、五センチ上に其の髪が有るから、対面すると、其の五センチの髪に目がいって仕方が無いのですよ。話していても、其れが相手の動きでユサユサ揺れるのです。対面相手の頭上で。育てた萌やしが光を求めて彷徨って伸びているみたいなのですよ、モジャモジャなのに」
礼子は、くぐもった声で、グッ、と言って黙った。
笑いを堪えているらしい。
後年、彰二がユーリィ氏と再会した際には、上方向に伸びていた髪が、額から後退を始め、下がって、横方向への広がりを見せており、彰二は更に笑いを堪えるのが大変になる。
オマケに、今日の話を礼子が覚えており、ユーリィ氏に対面した際、笑いそうになって大変だったと言って恨まれるのだが、そんな事は、御互い未だ知らない。
「そりゃ、分かっていますよ、俺だって、良い人なのは、でも」
「でも？」
「…あれだったら、俺の方が男前ですよ」
「あは、あーはっはっはっはっは！」
「ちょっと、礼子さん、笑わないでくださいよ。別に面白い話ではないでしょう？」
「あははは。貴方、妹さんの事、随分可愛がっていらしたのね！」
「ち、違いますよ！」
「あは、あははは、あー、可笑しい」
「面白くないでしょう？」
「凄く、何て言うか、焼きもち焼きなのね、貴方。あは、あははは。ええ、良い御兄様ですわね」
「違いますったら、ちょっと」
彰二が否定すればする程、礼子は笑った。
ふと、彰二が視線を感じて部屋の扉の方を見ると、彰二の中では、あの日以来、雷が鳴っている時のアヒルになってしまった信氏が、また、呆気にとられた顔をして立っていた。
礼子も気付いたらしく、御父様、と言って、笑うのを止めた。
「御茶の時間だ。降りて来なさい。礼子、先に行って、御茶の用意を手伝いなさい」
「はい」
階段を下りる礼子を、娘の部屋のドアから見遣る信氏が、ボソリと言った。
「…あれが笑うとはなぁ。何年振りに見たか。君の方が相手で良かった。御兄さんより。君の方が、人間が優しい様だな。うちの娘には、優しい君の方が合うだろう」
「…兄より優しいという評価を、あまりされた事が無いので、驚いておりますが。有難うございます」
「…いや、君の御兄さん、あれだろう。優しいとか如何とかを通り越しているじゃないか。御本人には内緒だが、怖かったぞ。君には『怖かった』と正直に言っても脅されなさそうだから言うがね」
「…はぁ。…優しい兄なのですが…」
「…君、随分人が好いな。うちの我儘な世間知らずを頼むよ」
御姫様、という言葉を今風に言うと、こんなに残念な印象になるのか、と思う反面、やはり、人が好いという評価も、あまりされた事が無い彰二は、戸惑いながらも、畏まりました、とだけ言った。
結局、式は恙無く終わり、新婚旅行先の熱海で、彰二は、後にも先にも、誰にも此れ程他人に甘えた事は無い、というくらい礼子に甘えた。
熱海の別荘は、大正初期に建てられた物を、伯父が戦後に買い取った物だった。
日本家屋の母屋と、和洋折衷の趣が有る洋館に、芝生の見事な庭が有り、彰二は、其の場所の、洋館からの眺めが御気に入りだった。
車で、別荘に向かう道すがら見える海沿いの風景、蘇鉄、棕櫚の木の陰の全てが彰二を御機嫌にさせたし、洋館に在るモザイクタイル貼りの美しいサンルームは、滞在中は人払いをして、自分と礼子以外は入れない様にした。
使用人は、暖炉の有る鰊骨柄の板の間までしか入れない事にして、彰二は、後にも先にも、誰にも此れ程独占欲を満たした事は無い、というくらい礼子に甘えた。
其れ以上は、照れ臭いので、彰二は誰にも教えない。
だから、人前式に於ける、長く白い面紗花嫁の美しさも、照れ臭いので、形容しないし、語らない。
ただ、幸福だという事だけは、顔に書いてあったらしい。
しかし、そんな時の自分の顔など、自分には見えないから、観測し得ないので、彰二は認めない。
