坂本紘一 歯車
場面は再び切り替わった。
「あ、いらしたのね、紘一さん」
青い花畑の中で、巫女装束を纏った、長い髪の美少女が、紘一の方を見て、やっぱり貴方ね、と言った。
「あ、やっぱり向子さん。…ああ、駄目だな。何時から一緒に居て、何時から会ってないのか、全然分からない」
俺達、御互い仕方が無いねぇ、と、紘一は言った。
ええ、と向子も言った。
「そうなのよね、自分と見分けが付かない。同化しちゃって」
困ったねぇ、と紘一は言った。
―目覚めたら記憶が無い訳だよね。此処に居る時だって、此の子と自分の境界線が曖昧なのに、意識に残そうったって…。
紘一と向子が向かい合って、御互いの存在を確認し合っていると、行き成り、黒っぽい、立派な羽織袴を身につけた若者が登場した。
手には、八つの金色の小さな玉を手にしている。
金色の玉は、小さく、フワフワと浮かんでいて、甘い、馨しい香りがした。
貴方は？と向子が問うた。
紘一は、其の相手を見た事が有る様な、無い様な、不思議な気持ちで、其の美しいと感じる若者を見た。
「こんなに細切れになって、他の魂と混ざって生まれてきては、此方を覚えても居らぬのであろうな、我が陰の分け御霊達よ」
達、と聞いて、紘一は、何故か納得した。
全く自分が其れを知らない頃、向子と自分が分かたれずに一つであった時、此の存在の『陰』であったのだろう、と。
「陰？」
向子の方は、全く分からない様子で、目を瞬かせて、そう言った。
成程、と紘一は思った。
恐らく、向子は純粋なのだ。
『他の魂』というのが、殆ど混ざっていない、濾過され、抽出された、強い、濃度の濃い、清らかな存在なのだろう。
暗い祈りの場所に、採光の為に穿たれた高窓から差し込む光の様に、魔を滅す、強い存在なのだ。
我が陰は三つに分かれた、と若者は言った。
何故、と向子が問うた。
神に仕えるべき巫女なのに罪を犯したからだと若者は言った。
「御前達と別の、もう一つの御霊は、其の罪を負って、何度も生まれ変わっている。だから、御前達の方には、其の罪が残っていない。罪は、そろそろ洗い清められる。私の陰に戻してやって、食い違っている歯車を戻してやらねば、私の愛しい片割れの魂の円環が完結しない」
罪とは、と、紘一が問うた。
若者は、紘一に向かって、微笑んで言った。
「陽ではない人間を愛し、其の人間の罪を庇う為に嘘をついたのだ。結果、大事になってしまい、御前が死ぬ遠因になったのだ」
「…成程。貴方の陰、という人は、罪悪感から、生まれる前の俺を取り込んだのですね。あるいは、そうなる様にされた」
だから自分は、何と無く、此の人物に対して見覚えが有るのだ、と紘一は悟った。
左様、と若者は言った。
「最後の巫女という大役だったのだ。本来、二度と生まれて来ぬという褒美を得る筈だったのに、愛した人間の為に罪を犯し、其の叶わぬ思いの為に、ずっと其の人間を追って生まれ変わり、伴侶になり、苦労している。そろそろ断ち切ってやらねば」
「もう生まれない事が褒美なの？」
純粋な向子の疑問に、若者は、優しく微笑んで言った。
「魂の円環を完結させる事。輪廻の終わり、解脱。人間が、何の言葉を使っても捉えようとしても構わんが。生まれてくる事は、苦しみであり喜びであり、罪であり、祝福なのだ。生まれない、という事は、辛い、悲しい、嬉しいという心の動き自体が無い、心自体が無いという、悲しみと褒美だ。人間が勝手に、生を慶び、死を悼むだけだ。生死は本来分かれてはおらず、喜びでも苦しみでもあり、また、其の何方でもない」
神様の理屈ね、と、向子は拗ねた様に言った。
そうだ、と、若者は優しく言った。
「再び生まれて、愛別離苦、生老病死と共に、生きる喜びを味わいたければ、そうするが良い。そうすれば、其れが呪いであり祝福だ。良いか悪いかを決めるのは人間であって、神はただ、分け御霊という命を与えるだけだ。分けて、頂いた命を、どう使うか決めるのも人間だ」
分からない、と向子が言うと、若者の姿が、黒いスーツ姿の、周二そっくりの顔に変わったので、紘一は驚いた。
「しゅ、周ちゃん？」
「思金の君か？恐れ多い。此方、山の神の侖いを綴った木簡を糸で綴って編冊したもの、あるいは書物。書物の易。竜骨に刻まれた卜辞を書き留めたもの。崙までの倫。倫とでも呼べ」
岐？と言って向子が目を瞬かせた。
音が同じなら同じ、と倫は言った。
「此の姿で、此の名前でなければ、我が陰が納得せんかもしれんからな」
懲りずに、可愛くも因果な事だ、と言って、倫は笑った。
遣りたい事が有るんだね、と紘一は言った。
そうだ、と倫は言った。
「すり替えられた嫁を迎えに行く。歯車を正す。たった其れだけの事であり、神意であり、大事業だ。我が陰の魂の円環が完結し、神の意も完結する。陰陽は相和し、一つになる。他の命の創造だ」
其れは？と、向子が、金色の八つの玉を指して言うと、倫は、登岐士玖能迦玖能木賓、と答えた。
「我が幸う玉にして、加護にして、矛。目的其のものにして、自分自身でもある」
向子が、よく分からないけど、と言った。
「其れを人間の世に生み出す事が目的なの？」
「目的にして、我が褒美。常世の甘し物。黄泉は山、常世は海」
聞け、我が陰の分け御霊達、と倫は言った。
「ゆっくりと終わらせる為の最後の仕掛けを手伝え。儀式を完成させろ。出来ぬ事は出来ぬ。選べ。出来る事を選んで行え。出来る者が出来る事を行えば良いだけの事。其れ以上は、誰にも何も出来ぬ。頼まれた事の中で、御前に出来る事を行え」
紘は、分かったよ、と言った。
「何をしてほしいか、分かった。…時間が同時に存在する場所だから、何時か、其れを理解出来た俺ともアクセス出来るんだろう。俺達に出来るから頼んでるって事だね。…遣るしかないみたいだなぁ」
向子も、分かったわ、と言った。
「如何やら、従う事が、一番犠牲者が少ないって事なら、納得するしか無さそうね」
「有難う、我が陰の分け御霊達」
倫は、今度高い飯奢ってくださいよ、と言って、右の掌を向子に向けて広げ、笑顔で消えた。
五万ね、と言って、向子は渋い顔をした。
「…二万にまからないかしら」
紘一は、クスクス笑いながら言った。
「其処で吝嗇ると、雇って給金与え続けるか、会社を譲る事になるかも知れないよ」
「…逆に御金が掛かって損するかもって事？」
「いや、御馳走するなら二万でも充分だと思うけど。渋る気持ちの方が問題って事。二万円の御馳走だって、五万円の気持ちで奢ればいいじゃない。第一、真に受けなくても良いんじゃない？子供の数とか、何か、意味が有る様な、無い様な事だよ、此処での事なんて」
目覚めたら忘れてる、と紘一は言った。
あの人、五人の子持ちになるって事？と、驚いた様に言ってから、向子は更に呟いた。
「其れは生活が大変そうだから、会社くらい譲ってあげようかしらね…」
やっぱり君と俺は似てるね、と言って、紘一は笑った。
「身内を食わせるのが本当の目的だから、経営自体が好きなわけじゃないんだよね、商売の方法には興味が有っても。良いんじゃない？譲ってあげれば」
