坂本紘一 向子
紘一は、昭和二十年の夏に二回着たきりの筈の巫女衣装を、自身が身に纏っている事に気付いた。
―青い場所には来られたみたいだけど。また、随分若返っちゃったな。…いや、何回も来ている可能性も有るし、初めて来た可能性も有る。目覚めると、何故か覚えていないんだ、此処の事。
稍あって、誰？と問うてくる声がしたので、紘一が其方を見ると、青い花畑の中に、髪が膝丈程もあろうかという、美しい少女が、紘一と同じ、十二単の様な衣装を着て立っていた。
御互い、袴の色まで、濃い紫色である。
相手の顔は判然としないが、まるで鏡の様だ、と、紘一は驚いた。
「え？俺と同じ服？」
「ああ、やっぱり、貴方も巫女さんなのね？」
「巫女…。巫覡と言うなら、まぁ、覡だろうけど…。此処は何処？」
「…今は、昭和三十六年で、此処は…鹿児島の瀬原集落ですけど」
え？と紘一は言った。
「今は昭和二十年の八月だけど」
此処は鹿児島、と紘一が言うと、相手は、豪く驚いた声を出した。
「え？戦争真っ最中って事？そんな時に巫女さんが居たのね？」
ごめん、俺、男なんだよ、と紘一は言い訳がましく言った。
でも凄く綺麗よ、と、相手は驚いた様に言った。
男なんだって、と、紘一は慌てて言った。
「坂本紘一。二月に十六歳になったばっかりだよ」
え？と相手は言った。
「由里さんの御兄様？」
「は？由里？」
由里は確かに妹だけど、と、紘一は言った。
「昭和四十年の由里さんが教えてくれたの。御兄様がいらっしゃるって」
相手の言っている意味は分からない筈だったが、紘一には、何と無く分かってしまった。
「…つまり…。瀬原集落は戦争では焼けなかったし、俺の妹も、少なくとも昭和四十年までは生きているって事か、あの食糧難の後でも」
「ええ、そうよ。戦争の時、私は生まれていなかったけど、八月六日と九日の新型爆弾の影響も辛うじて無かったし、十五日の終戦まで空襲には遭わなかったの」
「ああ、やっぱり空襲で焼けなかったのか」
紘一は全てを理解した。
―此れが『御託宣の内容』なんだ。…新型爆弾？…戦争の終わる日まで分かっちゃった。いや、知っていた？俺。
此の青い場所で見聞きして知った事を話す、というのが、あの頃紘一が遣った『御託宣』なのだ。だとしたら御託宣は、奇跡などではないし、奇跡其のものでしかない。
―そういう事だと…。此の空間に意識を調整しよう。何度も遣った事が有る筈なんだ。時系列が存在しない空間なんだから。
多分此処は、普段紘一達が暮らしている世界と次元が違うのだ。
時間の流れ、というもの自体が無い。
時間は全て同時に存在しており、恐らく、もっと紘一より次元の高い存在から見たら、此処の時間は、其の場に、一括で一望出来るものとして存在しているのだ。
だから、此処に上手くアクセス出来さえすれば、昭和二十年の紘一が戦争の結果を知る事も可能で、傍目には其れが不思議に思えるのだ。
此の青い場所の呼び方は知らない。
阿迦奢でもあり、天之御中でもあり、図書館でもあるのだろう。
代々の巫女が此処にアクセスしていたのか否かは、紘一程度の存在では知覚出来ないが、一度アクセス出来た以上は、過去を知る事も未来を知る事も出来る筈だ。
―だから、此処で一度でも会えば、何度でも会えるんだ。時間が全て、同時に存在しているんだから。此の子とだって、初対面だけど旧知の仲なんだ、きっと。俺に全てが同時に知覚出来ないだけなんだ。そういう事か。
紘一は平静を装って意識を調整した。
「えっと…。如何やら、君は、俺の陰だね…？名前を聞いても良い？」
「私は実方向子」
「ん？実方って事は…もしかして、顕彦さんと安幾さんの娘さん？」
「ええ、御存じなの？」
「多分、君が御母さんの御腹の中に居た時に、俺、瀬原集落に居たんだ。無事に生まれたんだね。こんなに大きくなって、皆、きっと喜んだだろうね」
向子と名乗った少女は、少し戸惑った顔をした後に、はにかんだ笑顔を向けてきた。其の笑顔に、紘一は、在りし日の従弟の了を思い出した。
―顔は判然としないけど、何か、親戚に似てる感じ、するよなぁ。そっか、貴や了達の従妹だし、安幾さんって、うちの母さんの又従妹だものね。俺の陰ってだけじゃなくて、身内みたいな感じはするよなぁ。
一緒に居ると、段々、目の前の相手と自分の区別が付かなくなってきた紘一は、長く磨かれていない和鏡の中の暈けた像を見る様に目を凝らした。
相手は、ねぇ、と言った。
「貴方、私の陽なのね」
「そうらしいね」
紘一には、不思議な程、其れを否定する材料が無いのだ。
しかも、此の娘が自分の陰だなどと、先に口走ったのは、自分の方だった。
「貴方は私なんだわ」
「そうだね。俺は君の光で、影。俺は、男だった場合の君」
「私、男だったら外遊して、辰兄の親友で、由里さんの御兄さんで、成姉の旦那さんなのね」
あれ？と紘一は思った。
―多分今、未来の事を言われたんだな。保護されてるみたいに、一部、分かるのに分からない部分が有った。
しかし、紘一は、平然と、そうだよ、と答えていた。
「俺は、女だったら、巫女として秘された時期を経て、事業を立ち上げていたんだろう」
―此の子の事、何も知らない筈なのに、俺は何を言ってるんだろう。でも、そうなんだ。此の子、不動産業を立ち上げるんだ。…結構遣り手なんだな…。俺そっくり。
「そして…多分、貴方、女だったら、辰兄に恋をするのね。貴方は私の片割れ」
「ん？」
「あら？」
私、今何を口走った？と、不思議そうに向子は言った。
―ああ、未来の事だから、知っているけど分からないんだな。今話した事は、此の子にとって、多分、昭和三十六年より未来の話なんだ。魂が知っている事と、脳と体で知覚出来る記憶や心は別なんだもの。
「大丈夫だよ。起きたら、俺も君も忘れてるんだろうし、必要な時に思い出すんだろう。でも、分かった事は有る」
此の、紘一の片割れは、一本の棒の端と端だ。
其れが、陰と陽、という、紘一にも何とか理解出来る表現で表現されて、知覚する事が出来ている。
―端と端、という事は、棒に例えるのだとしても、中間が存在する筈なんだよな。
恐らく、此の少女と自分は、辰顕を挟んで代わる代わる、クルクルと、乾と坤になる、陰と陽なのだ。
―だから辰ちゃんには片割れが居ない。俺や此の子の為に居てくれる、棒の真ん中の存在。陰陽の起点で、増幅装置なんだ。
其の慕わしい友が、『たつ』という名前を頂いている事に何か有りそうな気がしたが、紘一には未だ知覚出来ない。
紘一さん、と向子は言った。
「あの、私ね、『太極図は点が有ってこそ。陽中の陰は黒点なり、雅なり』って口走ったらしいの。意味が御分かりになる？」
「…分かるけど。君、御託宣なんかしちゃったの？気の毒に。普通の人間に戻れないじゃないか」
「あら、私、巫女さんなんだもの。普通の人間みたいな事、する必要が有るかしら？」
「必要、というか…。巫女さんになり切ってしまったら、戻れない。自分の全存在を投げ渡してしまうのかい？そんなに綺麗なのに、其れこそ、恋だって」
あら、と、不思議そうに向子は言った。
「巫女さんになる為に、綺麗な存在で生まれさせて頂いたのだわ。だから、私の存在の全部を、自分以外の存在の為に使って、何が良くないの？」
其の、向子の純粋な瞳は、身を神に捧げる事に対して、何らの疑問も持ち合わせていない事を物語っており、紘一は、大いに困惑した。
―うわー…。俺、女だったら、こんなに巫女さん向きだったのかぁ。男で良かった…。引き返せない事をしても平気なんだ、此の子。凄く強い。多分、手足を縛られて人身御供にされても、ピンピンしてて、落とされた淵から、縄を切って、泳いで這い上がって来られる子なんだな…。人間の為の存在じゃないって事に自覚が有るなんて…。
そして、如何やら、此の少女を人間に引き返させる為に、誰かが、後に恋心を仕込んでおいてくれているらしかった。
―成程、巫女さんでいる間は恋が出来ないんだね。納得。
如何やら『恋が出来ない』というところにも何かポイントが有るらしいが、紘一には未だ知覚出来ない。
―性的ではない何か。何だろうな…。
ともあれ、と紘一は言った。
「太極図の話だったね。こういう図を見た事が有る？」
紘一が意識すると、青い空の空中に、月と太陽が同時に出現し、白と黒の、大きな太極図に変じた。
「太陰と太陽。白と黒、黒い部分に、白い点、白い部分に黒い点が在るのが分かるかい？」
「其れが、陰中の陽と、陽中の陰？」
「そう、其れが無いと、太極図としては不完全なんだよ。此の世だって、太陽と太陰だけじゃ成り立たないじゃないか。中間の存在、中道、中庸、中有。そういう物が必要なんだ」
「…じゃ、私達にも、陰中の陽と、陽中の陰が居るのね？」
向かい合っている二人は、御互いに、ピンときたのが分かった。
「…狡いわ。紘一さん、もう、陰中の陽も、陽中の陰も、一人で取っちゃってるのね」
「…はぁー。気付かなかった。だから起点が陽なのか…。そりゃ馴染むよね。此処に居ると、俺も辰ちゃんも、男のなのか女なのか、存在としては区別がないもんな」
何処かで欠員補充しよう、と紘一は提案した。
うう、と悔しそうに向子は言った。
「御嫁さんにしないわけにはいかなかったんでしょうしね。…案外、自分で決めている事って、少ないのかもしれないわね。自分で決めた気になっているだけなのかしら」
其の、意味の分かる様な、未だ分からない様な言葉を聞きながら、紘一は俯いた。
「…恋心くらいは神様にも操作されていないって思いたいけどね」
しかし、恐らく、恋心などというものが存在するとして、其れも与えられたものであるのならば、考える程に自信が無くなっていく事柄だったので、紘一は其の、神学的決定論めいた相手の発言を忘れる事にした。
「で？陽中の陰は黒点であり、雅、と。成程、太陽の、温度が低い部分が黒点だ。其の黒い部分がカラスって事？俺の陽中の陰は辰ちゃんだけど…」
「成程…。本当の御日様の話って事？…あ」
「ああ…」
また、二人同時に気付いたらしかった。
こりゃ駄目だよ向子さん、と紘一は言った。
「…未来の米不足の話なんだ。日照の話だね、しかも、海外の火山の噴火が原因の。成程、此れは苗の神様の分野だな…。巫女に教えてくれるわけだ」
うう、と、再び向子が唸った。
「…今知ったって、何にも出来ないじゃないの。先過ぎる御託宣だったのね。第一、火山の噴火を止められる程の力は持たないのだもの。先に起こる事を知っていたって、止められないなら…」
「ま、俺達が、そんな万能の存在じゃない事は、絶望であり、救いじゃないか。其れにしても、かなり未来の話だねぇ。でも、其の頃には、君の陰中の陽も生まれているだろうから。まぁ、其の時になったら何とかするしかない。如何も、年号が変わる時に、国の守りが緩むんだね？年号は時代の名前だからね。其の後、何年かしてから米不足だ。…いや、年号が変わってから四、五年したら、何時でも穀物不足を懸念しておいた方が良いのかも知れないけど」
名前は大切だものね、と向子は言った。
「五年？…其の年は御米が殆ど獲れないのね…。降灰で日照が減って、梅雨の先は夏を飛ばして、木の葉が散る様な秋になっちゃうくらい寒くなっちゃう。今は未だ、抑さえてくれる人が居るけど」
「御役目というやつだね。万能ではない俺達にでも、出来る事はしないと」
