吉野紅子
昭和二十八年の一月、仕事始めの日、周は、月初の交通費申請の為に事務室に赴いた。
「あ、初めまして。デザイン部の坂本綜一です」
「…初めまして、吉野紅子です」
周が新しい事務の人に挨拶すると、吉野紅子は赤くなった。
おや、恥ずかしがり屋なんだなぁ、と、周は思った。
顔の色も紅色の紅子さんだ、と思ったら、可笑しくなったので、思わずクスッと笑ってしまった。すると、紅子は、益々真っ赤になった。
成程、小柄で、清潔感がある。
しっかり者そう、と紘が言うのも分かった。
切れ長の一重目が印象的だ。
少し目を細める癖があるらしく、其のせいで、少し表情がキツく見える事がある。
周は、其れを見て、自分の兄を思い出し、親近感を抱いた。
―そうだ、こういう表情、していたよね、兄上も。別に、此の人も、不機嫌ってわけじゃないのだろうな。人見知りとか？礼儀正しい人だし、川名さんの方が美人だけど、此の人の方が印象が良いな。
偶々、周が事務室に入る前に、年始の挨拶回りに来ていた彰二が、事務室を出る、というので、彰二と一緒に事務室に来ていた紘も、其れに続いた。
周も、川名さんに交通費申請の書類を提出したら仕事に戻ろうと思った。
会社では、紘と、なるべく話さないようにしているのだが、偶然こうして、事務室で一緒になる事もある。御互い事務室に用事があるのだから仕方が無いが、そういう時の、川名さんの、紘と周をチラチラと交互に見て、値踏みしてくる様な目線が苦手なのだ。
社長の親戚として縁故入社しているから、好奇の目を向ける人もいるだろうが、別に、誰が誰の親戚でもいいのに、と思うと、心から川名さんの寿退職を祝いたくなる周である。
早く紅子と交代してほしいものだ。
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「あの川名さんっていう人、周さんの事」
「ああ、やっぱり、そう思う？」
彰二は、川名さんと周が一緒に居るのを見たのは初めてだったが、川名さんが周に興味が有るのは見て取れた。
ついでに、川名さんは紘一にも興味が有る様子だったが、周も紘一も、其れに気付いているか如何かは分からない。
「周ちゃんねぇ、女性社員に人気が有るから、別に川名さんだけってわけじゃないけど」
「まぁ、無理からぬ事、という気がしますが」
―あの容姿ではね。
周は、入社当初、静吉と新三に伴われて挨拶回りをした際、流石あの社長兄弟の親戚、美形だ、と言われたらしいのだった。
顔は似ていないのに、美形の静吉達と血縁なのを誰も疑わないくらい容姿が良いのだ。
そりゃねぇ、と、紘一は暢気に言った。
「若い女の人なら無理も無いよねぇ」
「ええ、俺、今日もホームランを見ました」
バットがボールの芯に当たる所をスローモーションで見た様なものである。
「え？野球の話？」
「あ、すみません。野球に例えるの、癖みたいで。多分吉野さん、周さんに一目惚れしましたよ」
「え？…ああ、そういう事」
紘一は、うんうん、と頷いた。
「まぁ、仕方ないよね」
「周さんですもんね」
「ね、高校卒業して、初めて入社した会社に周ちゃんが居たら、事件だよね」
「分かります」
彰二も、初対面で、あまりの顔の端正さに驚いたのだ。
若い娘さんが初めて社会に出て、就職初日に会うなら、あの時以上の衝撃を受けるであろう事は想像に難くなかった。
後日談として、吉野紅子の仕事ぶりは、なかなかのもので、丁寧だが早い、と、評判も良く、紘一は人を見る目が有る、と、彰二は感心したのだった。
