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坂本紘一　四人兄妹

「皆で映画って、初めてじゃない？」

　周が嬉しそうに、そう言うのを、紘一は複雑な気持ちで聞いた。

「そうだね、でも、周ちゃん、今日は由里と約束だった筈じゃないの？」

「でも、由里ちゃん、良いって言ったよ？」

　由里は、紘一と連れ立って歩く周の三歩程後ろを、彰二と連れ立って歩いていた。

　今日は、静吉が昼食までに帰って来られなくなったというのを、周が教えに帰って来てくれたのだ。

　そして、待ち合わせ場所にいた由里も一緒に連れて来たのである。

　だから、四人で一緒に、家で、御手伝いさんの作ってくれた御昼を食べてから、全員で映画に行く事になったのだ。

　周が、入学祝いに彰二に映画代を奢ると言い出したのである。

　そして、周は、案の定、匂いが駄目だと言ってケーキを食べなかった。

「…由里が良いなら良いけど」

　紘一が後ろを振り返ると、目が合った由里が、嫣然(ニッコリ)と笑った。

　機嫌が良い時の顔だった。

　大丈夫そうではある。

「あら、坂本さん？」

　背後から、若い娘さんのものと思しき声がした。

　全員坂本姓なので、其の場に居た四人で振り返ると、如何(いか)にも学生風の女の子が立っていた。

　御下げ髪に、春らしいピンクのワンピース。きっと、平日は、此れがセーラー服になるだけなのだろう、と思われた。

「あら、こんにちは。此方(こちら)、兄達よ。四人兄妹なの」

「初めまして。同じクラスの古河(こが)です」

　彰二が軽く会釈して、周が、明るく、どうもー、と言った。

　紘一も会釈した。

　紘一は、由里が、一瞬で、宝塚の男役の様な表情になったのを、見逃さなかった。

　成程、此れが、女子高に於ける、由里の学校での顔なのだ。

　古河と名乗った少女は、頬を染めた。

「坂本さん、御兄様と、そっくりでいらっしゃるのね。あ、私、図書館に行きますから、これで」

「ええ、また月曜日に」

　はにかみながら、そそくさと去る級友の姿を見て、由里が、可愛いでしょ、と言った。

　何か意味深だな、と紘一は思ったが、言わなかった。

「…そっくりな御兄様っていうのは、俺の事かね？」

　彰二が複雑そうな声を出したので、周は、そうじゃない？と言いながらゲラゲラ笑った。

　由里もニコニコしている。

　由里が楽しいなら、四人一緒で良いか、と、紘一は思った。

　此れが差し詰め、兄妹水入らず、というやつなのだろう。

　紘一も楽しかった。