魔王軍が株式会社になったので、勇者が株主総会で魔王を追放した

■第九話 魔王軍十二万人が一斉に有給休暇を希望した結果、魔界経済が停止した

新社長就任、二日目。

朝八時。

俺……勇者ジークは、社長室の机に積み上げられた書類を見つめていた。

高さ、およそ二メートル。

「……吉岡」

「はい、社長」

「これは何だ？」

「昨日届いた有給休暇の希望届でございます」

「……何枚ある？」

「十二万枚でございます」

「…………」

俺はゆっくり顔を上げた。

「全員？」

「はい。全従業員でございます」

「……いつ休むんだ？」

「希望日はそれぞれ異なります。ただ、一部の部隊では『今日から全員休める』と誤解しているようです」

「制度の準備中だって、昨日説明しただろ！？」

吉岡は眼鏡を押し上げた。

「通達が末端まで行き渡る前に、独自判断で勤務を止めた部署がございます」

「確かに言った！」

「従業員一同、大変喜んでおります」

「それはいいことだ！」

「ありがとうございます」

「希望届を出しただけで休暇が承認されるわけじゃないだろ！」

吉岡は静かにうなずいた。

「はい。しかし、一部の現場責任者が希望届を承認済みと誤認し、交代要員を配置しないまま勤務を停止させました。その影響が重要施設にも波及しております」

「……何？」

「魔石発電所、主要施設が停止」

「…………」

「魔界物流網、幹線を含む多くの路線が運休」

「…………」

「魔界銀行間決済システム、処理停止」

「銀行まで！？」

「はい。弊社の魔導通信網を利用しておりますので」

俺は頭を抱えた。

「……魔界全体が止まってるじゃないか！」

「正確には、魔界経済の約七割でございます」

「七割！？」

吉岡は報告書を読み上げた。

【魔界経済緊急速報】

魔石発電所：主要施設の稼働率が大幅低下。

物流網：幹線を中心に運行停止。

食料配送：広域で遅延・一部停止。

魔導通信：一部停止。

魔界証券取引所：売買停止。

「……証券取引所まで？」

「はい」

「株価は？」

「取引停止前に三十パーセント下落いたしました」

「俺たちの持ってる株も！？」

「当然でございます」

俺は机に突っ伏した。

「……社長って、こんなに大変なのか」

そのとき、エリナが社長室に入ってきた。

「ジーク様。状況は把握しました」

「助けてくれ！」

「まず、全従業員の休暇取得を認める方針は維持します」

「……一部の部署が止まっただけで、こんな被害になるのか？」

「同じ日に取得する必要はありません」

「……あ」

エリナは一枚の紙を取り出した。

【有給休暇取得調整計画】

第一班：一週間休暇。

第二班：翌週休暇。

第三班：翌々週休暇。

重要施設：交代勤務制。

「……なるほど！」

「ただし、従業員の同意が必要です」

「そうだな」

「それから、すでに承認された休暇を一方的に取り消すことはできません」

「分かってる！」

「そこで、希望者を募ります」

俺は椅子から腰を上げた。

「よし！　全従業員に連絡だ！」

吉岡が頭を下げた。

「承知いたしました」

十分後。

魔界全域に緊急放送が流れた。

『魔王軍株式会社、新社長ジークよりお知らせします』

『休暇希望届は正式な承認ではありません。

勤務を停止した部署には、本人の同意を得たうえで交代勤務の再調整をお願いします』

『協力者には、特別手当を支給します』

『なお、休暇取得そのものを取り消すことはありません』

沈黙。

そして、魔界各地で歓声が上がった。

「特別手当！？」

「休みも取れるのか！？」

「前の魔王様とは大違いだ！」

一時間後。

希望者が続々と集まった。

魔石発電所の一部で、稼働再開。

物流網も、主要路線から順次復旧。

食料配送、再開。

魔導通信、復旧。

魔界経済は少しずつ動き始めた。

「……助かった」

俺は椅子に座り込んだ。

エリナが微笑んだ。

「初めての経営判断としては、悪くありません」

「……そうか？」

「はい。従業員の信頼を得られました」

吉岡も深々と頭を下げた。

「素晴らしいご判断でございます」

俺は少しだけ胸を張った。

「……社長も、案外できるかもしれないな」

復旧の知らせが届いた午後、俺は魔界中央配送所へ向かった。

扉の前には、出勤を希望した社員と、休暇を譲りたくない社員が向かい合っていた。

「社長、俺たちは三十年間、祭りの日にも休めなかったんです」

荷役主任のバルドが言った。

大きな手には、荷縄が食い込んだ古い傷が残っている。

「だから今日だけは家族と過ごしたい。特別手当を積まれても、帰ります」

「帰っていい。休暇を買い戻しに来たんじゃない」

俺が答えると、彼は疑わしそうに眉を寄せた。

一方、倉庫の奥では薬箱を積んだ荷車が立ち往生していた。

人間界との境にある診療所へ届ける解熱薬だという。

「患者は待ってくれない。だが、休む人間を責めたくもない」

希望届の山の下には、代替要員のいない職場の一覧があった。

俺は申請を責める代わりに、まず配置表を作り直した。

人事部の前には、希望日を変更してもいいという社員も並んでいた。

「工場を止めたら、隣町の薬が届かない」とスケルトンの運転手が言う。

俺は全員に出勤を命じかけて、口を閉じた。

休む権利を取り上げたら、昨日までの魔王と同じだ。

希望者を募り、交代手当を提示する。

集まった人数は必要数に足りない。

エリナは配送先に遅延を知らせ、俺は謝罪文へ署名した。

改革には、都合の悪い結果も付いてくる。

エリナが二つの帳簿を開いた。

片方には配送予定、もう片方には代替勤務を希望する者の名が並ぶ。

「診療所までの便は、もともと三人で運んでいました。今日は二人しか集まりません」

希望届を整理した吉岡は、未承認の申請と現場の勤務状況を照合した。

病院と水道の当直を残すため、組合と勤務調整を始めたのだ。

「休ませるために、休む順番を決める」

俺はその面倒な仕事から逃げなかった。

吉岡は休暇申請の束を二つに分けた。

「止められる仕事」と「止めれば命に関わる仕事」

診療所と水道だけは交代要員を先に確保する。

全員が休める制度は、誰か一人に仕事を押しつける制度であってはならない。

夕方になっても、山間部の発電所には停電が残っていた。

そこへ、休暇中の技師が戻ってきた。

「命令で来たんじゃありません。母の人工呼吸器が止まりそうで」

俺は彼を勤務に戻そうとして、エリナに止められた。

「善意だけで回す仕組みは、また壊れます」

緊急当番の賃金と代休をその場で決めた。

技師は条件を確認してから制御盤に触れた。

灯りが一つ、また一つと戻る。

休む権利を守るには、働く人の条件も守らなければならない。

「なら俺が三人目だ」

「ジーク様、運搬用の飛竜免許は？」

「ない」

「即座に却下です」

勇者の資格が荷物の配送に役立たないとは思わなかった。

吉岡が地図を広げた。

「飛竜を使わず、川沿いの旧道なら小型荷車で運べます。ただし、途中の橋が壊れかけています」

「俺が橋を直す。それなら資格は要らないだろ」

「建築の資格もお持ちではありませんね」

「俺にできることはないのか！」

「あります。現場の技師の指示に従って、石を運んでください」

結局、俺は半日、橋の補強材を担いだ。

剣より重い木材を運んだのは初めてだった。

薬は日暮れ前に届いた。

診療所から戻った配達員は、泥だらけの俺を見て笑った。

「社長、これが毎日の仕事です。英雄が一度手伝っただけで解決したと思わないでくださいね」

「分かってる。だから、明日からの当番表を一緒に作ってくれ」

休暇を取る権利と、止められない仕事を両立させる。

今日の薬が届いたのは、橋を直した俺の手柄ではない。

配達員が危険を知らせ、技師が補強方法を決め、代わりに働く者を募ったからだ。

誰か一人の善意に頼れば、次の休暇の日にまた同じことが起きる。

エリナは翌月分の交代勤務表を掲示した。

休日の人数、緊急便の担当、代理要員の訓練日が明記されている。

バルドは家族を連れて見に来た。

「来月の祭りも休めるのか？」

「希望を出せば調整する。全員の希望が重なったら、くじ引きじゃなく話し合いだ」

「……ようやく、休む日の予定を立てられます」

彼の子供が父親の手を握った。

俺はその光景を見て、休暇制度は紙に印刷した瞬間ではなく、誰かが安心して家へ帰れた瞬間に始まるのだと思った。

その夜、社長室に戻って報告書を整理していると、扉が開いた。

オークの隊長が駆け込んできた。

「社長！　大変です！」

「今度は何だ！」

「有給休暇中のドラゴンたちが、人間界の温泉地へ旅行に出かけました！」

「……いいじゃないか」

「はい！」

「何が問題なんだ？」

オークは震える声で答えた。

「ドラゴン三百頭が一斉に温泉へ入った結果……」

一拍。

「温泉が全部蒸発しました！」

「何やってんだああああ！」

翌日。

人間王国から、魔王軍株式会社に損害賠償請求書が届いた。

【温泉施設損害賠償請求】

金貨五十万枚。

俺は請求書を見つめた。

「……吉岡」

「はい」

「ドラゴンの旅行にも、保険はあるのか？」

「ございます」

「よかった……」

「ただし、温泉蒸発事故は免責事項でございます」

「そんな事故、想定してるのかよ！」

その夜、会社の緊急連絡簿に一つだけ追記した。

【社長も交代要員に数えないこと】

エリナの字だった。

「なぜだ！」

「あなたが一人で全部背負う制度は、制度と呼びません」

俺は休暇届の自分の名前を見た。

社長の署名欄は、まだ空白だった。

返す言葉がなかった。