後宮の転生管理栄養士～五行の神女は栄養改革と赤ちゃん霊獣の世話をする。皇帝は先だった夫の先祖なのだわ！～

4-1、日いずる国の、煎汁と堅魚、味噌汁。発酵食品で免疫向上よ！

四、栄養改革、始めます！

　中りも解決して数日。

　夜妃、紅妃と仲良くなり、瑞希を含めた三人は、金栄に連れられて市井に繰り出す。

　というのは、夏が戻ったがゆえの視察である。

　それとあわせて、今日は日いずる国との貿易をするための取引に、王宮外での場が設けられたのだ。

　輸入となればある程度交渉の場は限られる。

　輸入の陸路のそばに、それぞれに国の輸入官が存在し、いつもなら金栄も輸入官に任せきりであるそれを、今回は大々的に金栄自ら交渉に出向いた。

　というのは、瑞希たっての希望である。

「そなた、日いずる国の食材が欲しいと」

「はい、さようです」

　夏が戻ったとなれば、夏バテする人も増えるだろう。

　それに、残る霊獣は白虎と青龍。

　白虎は金で秋、青龍は木で春を現す。

　つまり、この二つを回復させる前の今、極端な冬と夏、の季節が巡ることを意味している。

　四季が完全に戻っていないとなれば、人々は気温差で不定愁訴を催すだろう。

　不定愁訴とは、身体的な異常がないのに、なんとなく体調が悪くなることを指している。

「では、日いずる国の味噌と出汁の昆布と、煮干しと堅魚を」

　輸入官が住むのは、後宮顔負けの異人館だった。

　後宮ほどでないにしろ、たくさんの国から来た人々が、この世界――今聞いたが、国名を中大国（ちゅうだいこく）に住まい、自国の貿易承認を迎え入れて、中大国への輸入の交渉をするのだそうだ。

　日本では江戸時代には鎖国しているから、日いずる国の貿易が行われていることからも、この時代はそれよりも古い。

　とはいえ、国名からするにこの世界は瑞希の知る過去のそれとは違うのでは、と気づくも、国名以外は歴史をそのままなぞっているため、

「やはり、この世界を救うのが、おじいさんを救うこと……！」

　瑞希は心を新たに決める。

　さて。

　異人館につくと、瑞希の予想よりは、『華やか』だった。

　後宮のようにいくつもの棟があるのだが、それがまた、様々な様式なのだ。

　つまり、国に合わせて、日本家屋、テント、西洋館と、国に合わせた建屋が用意されているのである。

「すごい……建築家を呼んだのかしら」

「ああ、そうだ。この国で暮らしやすいように、各々の国に合わせた家屋を建てさせた」

　さながら大使館のうようだなと思う。というよりは、名前こそ異人館なだけで、実質大使館だ。

　金栄はだいぶ近代に近い思想の持主らしい。

　金栄のうわさはかねがね聞いている。

『冷帝だけれど、政治を取る腕は確かなのだ』と。

　冷たかった性格も、いまや鳴りを潜めつつある。

　きっと、瑞希の処方がきいたのだ。

「陛下。まずは日いずる国で」

　発酵食品が欲しい。それから、出汁も。

　昔の人は、確かにアレルギーなどは少なかったと聞く。それは、食生活のたまものだ。

　未精製の食糞や発酵食品が身近だった時代、人々は花粉症やアレルギーにはなりづらかった。

　とはいえ、現代よりも花粉が少なかったというのもあるのだろうが。

「温暖化の影響とはねえ」

　そこで、日本や世界で注目されるのが、発酵食品だ。

　つまり、味噌や納豆、ヨーグルト。

　中大国にもジャンという形でそれは存在するが、それらはあくまで調味料。味噌汁のように大量には取れない。

　それに、ヨーグルトは必須だ。

「まずは日いずる国で交渉か」

「はい。味噌と納豆……納豆はどうでしょうねえ」

　納豆を嫌う異国の人間は現代でも多かった。

　だとして、やはり納豆はやめておくことにする。

「ようこそいらっしゃいました。皇帝陛下。夜妃さま、紅妃さま。神女さま」

　恭しく、四十五度に頭を下げる日いずる国の館長、『信吉（のぶよし）』が出迎える。

「信吉どの、久しいな」

「はい。今日はなにをご所望で？　ああ、新鮮な魚介が手に入りましたよ」

　この世界では魚はあまり食べられない。食べるとしても鯉の生魚の膾（なます）くらいで、瑞希はここでいろいろな魚を仕入れるつもりである。

「マグロが欲しいです。あと、秋にはさんまの季節ですし」

「あ、神女さまは日いずる国のお方に見えますが……お美しい」

「や、あの」

　金栄がジトっとした目を向けるため、瑞希はいたたまれなくなって話題をそらす。

「できるだけ、新鮮な魚が欲しいです。あと、味噌と出汁も」

「鰹節ですかね？」

「はい、それが欲しいです」

　時代的に、鰹節はまだ焙乾してない時代か、あるいはぎりぎり現代と同じ鰹節が登場した時代か。

　信吉が持ってきたそれを見て、前者と瑞希は判断した。しかし、まだ焙乾の技術は定着していない。堅魚といったところだった。

「これがあれば、おなかにやさしいあつものができますね」

「これが？　あつものに？」

　カチカチのそれを見て、しかし信吉もくすりとわ笑う。

　堅魚は、本来、海水などで鰹を煮込んで煮詰めた汁の方を調味料として使う。

　つまり、煮堅魚がそんざいするならば、その煎汁も存在するということだ。

　瑞希は、煎汁を鰹節の代わりに使おうと思ったのだ。

　そして、堅魚――煮だした後のカチカチに干したもの、煮魚など、野菜と煮込むと抜群においしい。とは、なにかの文献で読んだ知識だ。

　煎汁をもらい、瑞希は金栄に差し出した。

「召し上がってみてください」

「この汁を？」

　心底不思議そうにする金栄に続き、夜妃と紅妃も、煎汁を口に入れた。

　煮詰めた鰹の汁の、味の深み。

「これはまことに、魚か？　臭みが全くない。深い味わい……」

「はい、これは白湯のもと、のようなものです」

「なるほど、これは何時間も煮込んだのだな？」

　金栄が想像したのは、鰹を煮だすものだろう。確かにそれは正解だ。

　しかし、瑞希は鼻息荒く、

「この、煮詰めたあとの魚も、煮込み料理にあうのですよ」

「なんと！　出し殻の魚から味が出るのか？」

「はい。煮魚は今日は間に合わないので、先にお味噌汁を見せましょうかね」

　信吉も鼻高々である。

　使用人に鍋に水を入れ、昆布も入れる。

「昆布……昆布を煮だすのか？」

「はい、昆布は四半刻（三十分）置いたら火にかけ、沸騰寸前に取り出します」

　そこに堅魚の煎汁を入れたら、日いずる国の白湯の完成だ。

「これが、白湯ねえ」

　金栄は少し、侮っている。

　魚で出汁なんて、臭みがあって、まずいと。

　しかし、金栄がそれに口をつけると、ホワンと夢見心地な表情に変わる。

「なるほど、日いずる国は海の国。魚が新鮮ゆえ、うまみが凝縮すると。いや、それにしては、煎汁をそのまま味見した時より、格段に美味だな」

「はい。味の相乗効果と言って、うまみを二つかけ合わせると、一足す一が二でもなく、三倍や四倍も美味しくなるのです」

「まあ、神女さまは、またよくわからない言葉を」

　味の相乗効果、なんてものは、未来でも日本くらいしか使わない言葉だ。

　瑞希は、はは、と笑ってごまかして。さて、次は味噌汁である。

「ここに、味噌を溶くと、さらにおいしくなります」

　信吉に合図すると、ねぎを散らした味噌汁の完成だ。

　豆腐までご丁寧に入れてある。

「豆腐のあつもの……色が茶色いな」

「はい。ですが、これは日いずる国では定番の汁ものです」

　ふうふうと冷まし、豆腐を口に入れる。

「滑らかな豆腐だな」

　日いずる国の豆腐は、中大国よりも水気が多い。中大国では極限まで重石をして水を抜くが、日いずる国ではそれがない。

　その食感が意外だったようで、紅妃も夜妃も夢中で食べている。

「これ、おいしいです。わたくし、このあつものが毎日飲みたいわ」

「わ、私も！　こんなにおいしいあつものは初めて」

　味噌がこうもすんなり受け入れられたのは、ひとえに中大国にもジャンが存在するからだ。

　東洋の発酵食品同士だから、おのずと受け入れられてもおかしくはない。

　問題は。

「では、西洋館に行きましょう」

　ヨーグルトを取り入れたいのだ。

　ヨーグルトの発酵には、発酵の種となる最初のヨーグルトが必要だ。

　つまり、ヨーグルトを牛乳に混ぜて四十度で発酵させると、次のヨーグルトができる。