ソニック・ウィーラーズ

戦うな

ベゼルカーはキランを見つめた。

キランも見返す。

およそ二秒間――

誰も動かなかった。

次の瞬間、ベゼルカーが突進した。

**ズゥン！　ズゥン！　ズゥン！**

キランの目が見開かれる。

「うおっ！」

スラスターが点火した。

**ゴォッ！**

キランが上空へ飛び上がった直後、ベゼルカーの拳が背後の壁へ叩き込まれた。

**ズガァァン！**

コンクリートが爆ぜる。

マッハが彼の隣を飛ぶ。

「十分すぎるほど注意を引くことには成功したようです！」

「それが狙いだった！」

キランは壁にできた巨大な穴を見る。

「もう後悔し始めてるけど！」

ベゼルカーが振り向く。

キランのプラズマキャノンが照準を合わせた。

レイモンドは、彼が何をしようとしているのか即座に悟った。

「キラン、やめろ！」

遅かった。

**バシュッ！　バシュッ！**

二発のプラズマ弾がベゼルカーの胸部に命中した。

機械がよろめく。

キランが笑う。

「ほらな？」

ベゼルカーが姿勢を戻す。

装甲が動いた。

機械のプレートが胸部を覆うように再配置される。

マッハのセンサーが点滅した。

「……まずいですね」

キランがもう一度撃つ。

**バシュッ！**

プラズマ弾がベゼルカーに命中する。

今度は――

何も起こらなかった。

プラズマは装甲の表面で無害に拡散した。

キランの笑顔が消える。

「……あ」

レイモンドが駆け寄る。

「だからずっと言ってるだろ！」

ベゼルカーの目が光った。

**プラズマ兵器解析完了。**

**防御適応完了。**

キランはゆっくり後退する。

「じゃあ、ギアのアップグレードも役に立たないってことか」

「あいつ相手じゃな」

レイモンドは首を振る。

「いずれ、何もかも通用しなくなる！」

ベゼルカーが腕を上げた。

武器が展開される。

マッハがエネルギーの急上昇を検知した。

「避けて！」

**ブォォン！**

キランが急降下する。

攻撃が廊下を貫いた。

兵士たちが左右へ飛び退く。

キランは空中で回転した。

「よし！」

姿勢を立て直す。

「別の作戦が必要だ！」

防衛線の後方からハイタワー将軍が叫ぶ。

「重火器を出せ！」

レイモンドの目が見開かれた。

「やめろ！」

兵士たちが巨大な砲を運び込む。

レイモンドはハイタワーへ振り向いた。

「俺の話、何一つ聞いてないのか！？」

ハイタワーは無視した。

「撃て！」

**ドゴォォン！**

砲弾がベゼルカーへ直撃した。

爆発がその巨体を飲み込む。

煙が廊下を埋め尽くした。

キランは見つめる。

一瞬――

何も動かなかった。

一人の兵士が笑った。

「やったぞ」

レイモンドの険しい表情は変わらない。

「いや、やってない」

煙の中に赤い光が一つ浮かんだ。

そして、もう一つ。

ベゼルカーが歩み出る。

装甲は焦げていた。

損傷もしている。

だが、健在だった。

兵士たちの笑顔が消えた。

装甲の下で機械部品が動く。

損傷箇所が変形する。

補強される。

適応する。

キランは信じられないという顔で見た。

「今のまで学習したのか？」

レイモンドが彼を見る。

「だから逃げろって言ってる意味が分かったか？」

ベゼルカーが突進する。

「下がれ！」

兵士たちが散開した。

ベゼルカーが砲へ激突する。

**ガァン！**

巨大な兵器が廊下の向こうへ吹き飛んだ。

ハイタワーは間一髪で避ける。

キランがスラスターを噴射した。

横からベゼルカーへ体当たりする。

**ドガッ！**

「ぐっ！」

衝撃でキラン自身が車椅子から投げ出されそうになった。

ベゼルカーはほとんど動いていない。

ゆっくりと首だけをキランへ向けた。

キランの目が見開かれる。

「……どうも」

ベゼルカーが車椅子の前部を掴んだ。

「やば」

マッハが即座に攻撃する。

「彼を離せ！」

ベゼルカーの腕へ体当たりした。

何も起きない。

ベゼルカーがキランを持ち上げる。

車椅子ごと。

突然、キランは床から数メートルの高さへ持ち上げられた。

「レイモンド！」

ベゼルカーが彼を投げ飛ばす。

**ブォン！**

キランは廊下の向こうへ吹っ飛んだ。

マッハが追う。

キランのシールドが展開する。

**ズガァァン！**

セキュリティドアを突き破った。

さらにもう一枚。

**ガシャァン！**

ようやく――

車椅子が床へ叩きつけられた。

キランが呻く。

「いてて……」

マッハが隣へ飛んでくる。

「キラン！」

車椅子のシステムが明滅する。

キランは咳き込んだ。

「大丈夫」

マッハがスキャンする。

「あなたの『大丈夫』の定義は非常に興味深いですね」

キランは破壊された出入口を見る。

ベゼルカーが来る。

ゆっくりと。

**ズゥン。**

**ズゥン。**

**ズゥン。**

キランが唾を飲み込む。

「何かアイデアある？」

マッハの表情が珍しく真剣になった。

「あります」

キランは待つ。

「逃げましょう」

キランは彼を見つめた。

そして――

「採用」

スラスターが点火した。

二人はクリーガー軍事基地を疾走する。

ベゼルカーが追う。

速くはない。

速くある必要がなかった。

キランがどの廊下へ逃げ込んでも――

ベゼルカーは間にあるものを破壊して一直線に進んでくる。

壁。

セキュリティドア。

バリケード。

何一つ長くは足止めできなかった。

キランが後ろを見る。

**ズガァァン！**

また壁が崩壊する。

「こいつイカれてるだろ！」

マッハが隣を飛ぶ。

「厳密には、設計通りに機能していると思われます」

「そのほうが最悪だよ！」

キランが角を曲がる。

前方に兵士たち。

武器を構えている。

「撃つな！」

キランが叫ぶ。

「撃つ――」

**ダダダダダダッ！**

銃撃が彼の頭上を飛んだ。

キランが身を低くする。

弾丸がベゼルカーへ命中する。

装甲が即座に解析を開始した。

キランが呻く。

「強くしてどうするんだよ！」

兵士たちが射撃を止めた。

遅すぎた。

ベゼルカーが突進する。

キランが振り向く。

「どけ！」

全員が散開した。

機械が陣地を突き破る。

キランは別の出入口へ飛び込んだ。

その時――

マッハが後ろを見る。

「キラン」

「何？」

「追ってきていません」

キランは速度を落とした。

後ろを見る。

何もない。

足音もない。

唸り声もない。

爆発もない。

ただの静寂。

キランは嫌な予感がした。

「どこ行った？」

レイモンドには分かっていた。

彼は別の廊下に立っていた。

一人で。

照明が明滅する。

エグゾスーツはない。

クリーガー軍事基地へ来る時、必要になるとは思っていなかった。

何年ぶりだろう。

彼は再び、バランにいた頃の若い兵士に戻ったような気がした。

装備不足。

恐怖。

暗闇の中で、何かに見つけられるのを待っている。

**ズゥン。**

レイモンドは目を閉じた。

来た。

**ズゥン。**

目を開ける。

ベゼルカーが角から姿を現した。

赤い目が彼を捉える。

「レイモンド」

レイモンドは動かなかった。

ベゼルカーが近づく。

「レイモンド・ハリソン」

レイモンドの呼吸が速くなる。

記憶が脳裏を駆け巡った。

笑っているクラウド。

文句を言っているヘンドリックス。

隣に座るリヴァース。

銃声。

血。

暗闇。

崩落する洞窟。

レイモンドは無理やり記憶を振り払った。

「俺はもう、あの頃のガキじゃない」

ベゼルカーは前進し続ける。

レイモンドは拳を握った。

「もうお前なんか怖くねえ」

震える両手が、その言葉を否定していた。

ベゼルカーが止まる。

首を傾げた。

そして――

「リヴァース」

レイモンドが凍りついた。

顔から完全に血の気が引く。

ベゼルカーは覚えていた。

レイモンドだけではない。

彼らを。

全員を。

レイモンドの声が低くなる。

「やめろ」

「リヴァース」

「そいつの名前を言うな」

ベゼルカーの目が強く光る。

「リヴァース：排除済み」

レイモンドの恐怖が怒りへ変わった。

「黙れ！」

彼は突進した。

ベゼルカーは動かない。

レイモンドが拳を振るう。

顎へ直撃した。

**ガキッ！**

激痛が手を走る。

ベゼルカーの頭はほとんど動かなかった。

レイモンドは呆然とする。

次の瞬間、ベゼルカーが殴った。

**ドガッ！**

レイモンドが吹き飛ぶ。

壁へ激突した。

「ぐっ！」

ベゼルカーが近づく。

レイモンドは必死に立ち上がろうとする。

機械が拳を上げた。

その時――

**バシュッ！**

プラズマ弾が肩へ命中した。

ベゼルカーが振り向く。

廊下の反対側にキランが浮いていた。

レイモンドの目が見開かれる。

「クソッ、キラン！」

キランはキャノンを構えたまま。

「助けが必要そうだったから」

「出ていけって言っただろ！」

「俺が人の話聞かないの知ってるだろ！」

ベゼルカーが突進する。

キランが撃つ。

だが、もうプラズマは効かない。

攻撃は装甲から弾かれた。

「そうだった」

キランは後退する。

「忘れてた」

ベゼルカーが拳を振るう。

キランがかわす。

レイモンドには次の攻撃が見えた。

ベゼルカーの反対の手がキランへ伸びる。

速い。

速すぎる。

レイモンドの胃が沈む。

「キラン！」

ベゼルカーが殴った。

**ズガァァン！**

間一髪でキランのシールドが展開した。

だが衝撃で、そのまま天井を突き破る。

コンクリートが爆発する。

マッハが追った。

レイモンドは上を見つめる。

「やめろ！」

走り出した。

キランは上階の格納庫へ飛び出した。

車椅子が回転する。

「うわああああっ！」

マッハが隣を飛ぶ。

「姿勢制御！」

ようやく車椅子が安定した。

キランが息をつく。

その時――

**ズガシャァン！**

ベゼルカーが床を突き破って飛び上がってきた。

キランは呆然とした。

「嘘だろ……」

機械が着地する。

**ズゥン！**

航空機の整備員たちが逃げ出した。

キランが後退する。

ベゼルカーが近づく。

マッハのセンサーが高速で選択肢を探す。

「プラズマ、無効」

「うん」

「弾道兵器、無効」

「うん」

「エネルギーバリア、無効」

「分かってきたから、マッハ！」

ベゼルカーが突進する。

キランは後方へ飛ぶ。

マッハが突然、開いている格納庫の扉を見た。

「外へ！」

キランも理解する。

「広い場所なら！」

二人は空へ飛び出した。

ベゼルカーが格納庫の端まで走る。

そして跳んだ。

キランの目が見開かれる。

「おい、マジかよ！」

ベゼルカーが車椅子の底を掴んだ。

「うおっ！」

追加された重量でキランが引きずり下ろされる。

マッハがベゼルカーの腕を掴む。

「離せ！」

キランのスラスターが悲鳴を上げる。

それでも足りない。

地面が急速に迫る。

そして――

**ドォォン！**

三人とも基地の中庭へ墜落した。

キランのシールドが衝撃の大半を吸収する。

大半を。

「ぐっ！」

車椅子が地面を転がった。

マッハが近くへ着地する。

ベゼ