ソニック・ウィーラーズ

ディナーと銃撃戦

キランとミカイラが料理を待っている頃――

コラージュのオーナーは、まったく別の会話をしていた。

経営者用オフィスでは、数人のネオンが彼を押さえつけている。

ウルトラヴァイオレットは机の端に気楽そうに腰掛けていた。

グロウスティックは壁の金庫のそばに立っている。

「金は金庫の中だ」

オーナーはネオンたちの拘束から逃れようともがいた。

「持って行ってくれ。それで帰れ」

ウルトラヴァイオレットが笑う。

「もうちょっと居させてもらうよ」

オーナーの顔が青ざめた。

「なぜだ？」

グロウスティックの手からネオンの光線が放たれた。

**ジジジジッ！**

火花を散らしながら、金庫を焼き切り始める。

ウルトラヴァイオレットは身体を後ろへ預けた。

「名誉」

肩をすくめる。

「誠実さ」

また肩をすくめる。

「アタシにとっちゃ、どうでもいいことばっかりだ」

オーナーは彼女を見つめる。

「でも、アタシの協力者となれば……」

表情が真剣になる。

「……話は別だ」

ついに金庫が開いた。

グロウスティックが未来型クレジットの束を取り出し、彼女へ渡す。

ウルトラヴァイオレットは金を確認した。

「橋を渡りたいなら……」

笑う。

「……通行料を払わなきゃな」

オーナーは気分が悪そうな顔をした。

「どうもウチの協力者どもは、それが理解できねえらしい」

ウルトラヴァイオレットは机から降りた。

「まあ、商売は商売だ」

部下たちへ振り返る。

「フロアへ行け、お前ら」

ネオンたちは即座に部屋を出始めた。

「派手なショーを見せてやれ」

オーナーが慌てる。

「待て！」

必死に拘束を振りほどこうとする。

「やめろ！」

ウルトラヴァイオレットは振り返りもしなかった。

「商売の代償だと思いな」

「きゃああああっ！」

キランとミカイラが同時に振り返った。

テーブルがレストランを横切って吹き飛んでいく。

**ガシャァン！**

人々が悲鳴を上げた。

ガラスが砕け散る。

ネオンたちがダイニングフロアへなだれ込んできた。

一人が椅子を投げる。

別の一人がディスプレイを破壊する。

客たちは出口へ殺到した。

その混乱の中心を――

ウルトラヴァイオレットは平然と歩いていた。

「悪いね、みんな！」

両腕を広げる。

「恨むならオーナーを恨みな！」

そして笑った。

「ああ」

自分を指す。

「それ、アタシらだったわ」

キランの穏やかなデート気分は一瞬で消え去った。

ミカイラは席に座ったまま、どうにか冷静さを保とうとしている。

マッハがキランのそばへ現れた。

ウルトラヴァイオレットは店内を歩き続ける。

「焦んなって……」

店の反対側では――

ワイルダー刑事が静かに事件資料を下ろしていた。

手が銃へ伸びる。

「バカな真似すんな……」

レストランはすでに滅茶苦茶だった。

逃げられた客もいる。

恐怖で動けない者もいる。

ウルトラヴァイオレットが笑う。

「すぐに全部終わるからよ」

マッハが彼女を見つめた。

「ネオン？」

目を見開く。

「逮捕されたはずでは？」

「されたよ」

ミカイラが即座にキランを見る。

「知り合いなの？」

キランが答えるより先に――

ウルトラヴァイオレットが二人のテーブルに気づいた。

その表情が明るくなる。

「おやおや」

近づいてくる。

「仲の良さそうなカップルじゃねえか」

キランの胃が沈んだ。

*頼むから、そのまま通り過ぎてくれ。*

ウルトラヴァイオレットは通り過ぎなかった。

もちろん。

椅子を引き寄せる。

「なあ……」

腰掛ける。

「面白いもんだな」

キランとミカイラは身動きしなかった。

ウルトラヴァイオレットはキランを見る。

次にマッハ。

目が細くなる。

「どうにも、前に会ったことがある気がすんだよな」

キランは無理やりぎこちない笑顔を作った。

「アタシらのシマに来たことあったか？」

「えっと……」

ウルトラヴァイオレットはじっと見続ける。

そして――

思い出した。

「ああ」

表情が険しくなる。

「思い出した」

**パチン！**

指を鳴らす。

二人のネオンがキランを掴んだ。

「な――！？」

キランがもがく。

ウルトラヴァイオレットは勢いよく立ち上がった。

「アタシらをチクったクソ野郎じゃねえか！」

怒りで顔が歪む。

「お前のせいで、どんだけ損したと思ってんだ！」

ミカイラが立ち上がった。

「ちょっと！」

ウルトラヴァイオレットは出口を指さす。

「外に連れてけ。少し教育してやれ」

「キラン！」

ネオンたちがキランの車椅子を無理やりテーブルから離していく。

キランはミカイラを振り返った。

「心配するな！」

自分が感じているより遥かに自信ありげな声を作る。

「すぐ戻る！」

ウルトラヴァイオレットは連れて行かれる彼を見送った。

「ずいぶん自信満々な野郎だな」

外では――

レイモンドが車の中に座っていた。

待機中。

約束した通りに。

のんびりと軽食を食べている。

その時――

何かが視界に入った。

レイモンドはコラージュを見る。

手から食べ物が落ちた。

二人のネオンが、キランを暗い路地へ押していく。

レイモンドは目を見開いた。

「何だありゃ？」

店内では――

ウルトラヴァイオレットがキランのテーブルへ戻ってきた。

ミカイラはまだそこにいる。

緊張している。

ものすごく。

ウルトラヴァイオレットが笑った。

「ずいぶん緊張してんな」

彼女の隣には、光るボトルを持ったネオンが立っている。

ウルトラヴァイオレットは彼を見る。

そして怒鳴った。

「突っ立ってんじゃねえ！」

ネオンがビクッとする。

「素敵なお嬢さんに一杯注いでやれ」

ミカイラは何も言わなかった。

光る液体がグラスへ注がれる。

ウルトラヴァイオレットが顔を近づけた。

「なあ、姉ちゃん……」

ミカイラを上から下まで眺める。

「あんたみたいないい女が、なんであんな障害者のクソ野郎と一緒にいんだ？」

ミカイラの表情が即座に険しくなった。

「彼のことをそんなふうに言わないで」

ウルトラヴァイオレットが鼻で笑う。

「じゃなきゃ何だ？」

ミカイラの指がグラスを握りしめる。

「アタシを説教でもすんのか？」

ミカイラはグラスを持ち上げた。

ウルトラヴァイオレットが反応する暇はほとんどなかった。

**バシャッ！**

「うあっ！」

液体が全身にかかる。

サイバネティック部品から火花が噴き出した。

**ジジッ！**

ウルトラヴァイオレットがよろめく。

ミカイラは走り出した。

「待ちやがれ！」

ウルトラヴァイオレットが指さす。

「あのクソ女を捕まえろ！」

二人のネオンがミカイラを追う。

彼女は走った