ソニック・ウィーラーズ

匿名の保釈

数分後。

ウルトラヴァイオレットは、署内の取調室でテーブルに手錠で繋がれていた。

いや。

ワイルダー刑事の資料によれば――

**ヴァイオラ・アトキンソン。**

ネオンのリーダーは。

警官たちに囲まれている人間とは思えないほど。

くつろいで見えた。

ワイルダーは向かい側に座っている。

アダムとパトロールは部屋の隅に立ち。

様子を見ていた。

ワイルダーが資料を開く。

「ヴァイオラ・アトキンソン。通称ウルトラヴァイオレット」

真正面から彼女を見る。

「武器を渡したのは誰だ？」

ウルトラヴァイオレットはほとんど反応しなかった。

「どっかの男」

肩をすくめる。

「名前なんて知らねぇよ」

ワイルダーは彼女を見つめた。

その答えでは。

通らない。

彼は資料から数枚の写真を取り出した。

武器。

大量の武器。

普通のストリートギャングが持っていていいレベルを。

遥かに超えていた。

「その“どっかの男”とやらは、ずいぶん物騒な品揃えだな」

ウルトラヴァイオレットは写真を見る。

特に興味はなさそうだった。

「こんな物が出回れば、こっちは大問題なんだ」

「あら……」

ウルトラヴァイオレットは椅子へもたれた。

「そりゃ困るなぁ？」

嫌味だということは。

誰の耳にも明らかだった。

ワイルダーは冷静なまま。

「そう思ってくれると助かる」

資料を閉じる。

「俺の見立てじゃ、お前は五年から十年。しかも一日三食、クソみたいな飯付きだ」

パトロールは我慢できなかった。

「紅茶とスコーンは出ないぞ」

ウルトラヴァイオレットが彼を見る。

まだ笑っている。

アダムがようやく前へ出た。

「いいか」

ワイルダーより。

明らかに我慢が足りない声。

「あいつが言ってんのは、こっちはお前なんかどうでもいいってことだ」

ワイルダーが頷く。

「喋るなら、取引を考えてやってもいい」

ウルトラヴァイオレットはその提案を考えた。

およそ。

半秒。

「なるほどな」

ワイルダーは待った。

ようやく。

話が通じたかもしれない。

だが――

「協力してやりたいのは山々なんだけどな……」

ウルトラヴァイオレットが笑う。

「……イギリス人ってのは、仲間に背中向けねぇんだよ」

アダムの目元が引きつった。

パトロールの機械アームが硬直する。

ワイルダーはただ。

ため息をついた。

話にならない。

その時。

取調室の扉が開いた。

警官が一人入ってくる。

その表情だけで。

嫌な知らせだと分かった。

「刑事……」

ワイルダーが振り向く。

「彼女を釈放しないといけません」

沈黙。

ワイルダーが瞬きをした。

「何？」

警官は唾を飲み込んだ。

「保釈されました」

ウルトラヴァイオレットの笑みが広がった。

「へぇ……」

部屋を見回す。

「そりゃ、とんだビックスだな？」

アダムが即座に前へ出た。

「こんなの釈放できるわけないだろ！」

警官が手錠を外す中。

ウルトラヴァイオレットは立ち上がった。

「こいつはネオンのボスだぞ！」

パトロールは。

怒りで故障しそうだった。

「誰が保釈金を払った!?」

警官はためらった。

「匿名です」

最悪の答えだった。

本当に。

最悪。

アダムが一気に詰め寄る。

「そうかよ!?」

ワイルダーが即座に掴んだ。

パトロールも一緒に前へ出る。

「じゃあ俺たちも“匿名”でお前の頭引きちぎってやろうか！」

「落ち着け、ヘンリー！」

ワイルダーは二人を押さえるので精一杯だった。

「また別の日に捕まえればいい」

ウルトラヴァイオレットは廊下へ出た。

自由。

完全に自由。

肩越しに振り返る。

「じゃあな、坊やたち」

手を振る。

「寂しがんなよ？」

アダムの顔が真っ赤になった。

「このイギリス野郎――」

「やめろ」

ウルトラヴァイオレットが廊下の先へ消えると。

ワイルダーは長く息を吐いた。

匿名の保釈金。

誰かが。

彼女を外へ出したがっている。

金を持つ誰か。

影響力を持つ誰か。

そしてワイルダーには。

この事件が。

もはやネオンだけの問題ではない気がしていた。

署の外では――

ジャリックとブレイズが。

拘置区画の窓のそばに浮いていた。

ジャリックは建物を観察する。

「ここだ」

ブレイズを見る。

「窓を溶かせ」

ブレイズが笑った。

「喜んで」

小さな炎が噴き出す。

ガラスが光り始める。

オレンジ。

赤。

そして――

溶けた。

ジャリックは周囲を見る。

「誰もいない」

警官はいない。

警備員もいない。

拘置区画の外を見張っている者は。

誰一人。

ブレイズが笑う。

「アホども」

二人は中へ滑り込んだ。

背後では。

溶けたガラスが窓枠から垂れている。

廊下には。

防音セルが並んでいた。

収容者たちが二人に気づいた瞬間――

**ドン！　ドン！**

手が透明な壁へ叩きつけられた。

叫ぶ者。

指差す者。

警告する者。

だが。

意味はない。

ジャリックには。

何も聞こえない。

彼は笑った。

「防音セルって最高だな」

ブレイズと一緒に。

廊下を進んでいく。

探す。

一つ。

また一つ。

そして――

ジャリックが止まった。

いた。

配達員がセルの中にいる。

ベッドに横たわっていた。

男の目が見開かれる。

ジャリックが笑う。

配達員は即座にベッドから転げ落ち。

その下へ隠れようとした。

ジャリックはゆっくりとガラスへ近づく。

「見つけた……」

その頃。

空では。

ザイラとブリザードが署の周囲を飛んでいた。

ザイラは。

弟が何をしようとしているのか知らなかった。

それが。

ものすごく不安だった。

その時――

**プルルル！　プルルル！**

車椅子の警報が鳴った。

ザイラは画面を見る。

着信。

ヘルメットの操作部へ触れる。

「はい？」

即座に声が返ってきた。

冷たい。

怒っている。

聞き慣れた声。

「一体何が起きている？」

ザイラとブリザードは。

空中で止まった。

サヴァント。

ザイラは唾を飲み込んだ。

「ネオンとの取引が失敗しました」

できる限り平静を保つ。

「運転手が警察に拘束されています」

「知っている」

サヴァントの声は。

無感情だった。

「こちらの情報網から報告を受けた」

一拍。

「だから連絡した」

ザイラは。

もう嫌な予感しかしなかった。

「ジャリックはどこだ？」

彼女はためらった。

そして答える。

「運転手を処理しに行きました」

沈黙。

そして――

「止めろ！」

ザイラの目が見開かれた。

「あいつが行けば、全部台無しになる」

サヴァントの声は。

さらに冷たくなった。

「それだけは許されない」

ザイラは即座に加速した。

「させません」

ブリザードも続く。

二人は署へ向かって飛ぶ。

「失敗したらどうなるか。説明はいらないな」

ザイラの顎に力が入った。

前回の罰が。

一瞬で蘇った。

痛み。

悲鳴。

何もできなかった感覚。

「はい」

さらに加速する。

「私が片づけます」

拘置区画の中では――

ジャリックとブレイズが。

すでに標的を見つけていた。

ブレイズが。

配達員のセルへ炎を浴びせる。

ガラスが光る。

配達員はベッドの下で丸くなっていた。

「そこにいるのは分かってんだ！」

ジャリックが笑う。

「ちょっと待ってろ。すぐ入ってやるから」

「来るな！」

配達員は。

さらに奥へ潜り込もうとした。

意味はない。

ガラスが溶けた。

ブレイズが先に入る。

ジャリックも続いた。

配達員は二人を見つめる。

怯え切っていた。

「頼む……」

両手を上げる。

「何も喋らない！」

ブレイズが笑った。

「知ってる」

別のセルでは――

キランが。

何かに気づいた。

オレンジ色の光。

廊下の壁へちらちらと反射している。

透明な仕切りへ近づく。

「ねえ……」

マッハが隣へ来た。

レイモンドとダレンも。

ベンチから顔を上げる。

キランは目を細めた。

「見える？」

オレンジの光が。

さらに強くなる。

その瞬間――

拘置区画に悲鳴が響いた。

「いやあああああああ!!!」

キランが固まった。

レイモンドは即座に立ち上がる。

ダレンの顔から血の気が引く。

マッハは。

光の発生源を見つめた。

署の外では。

ザイラとブリザードも。

溶けた窓から漏れる。

同じオレンジ色の光を見ていた。

ブリザードの表情が曇る。

「まさか、あれは……」

ザイラは見つめた。

胸が沈む。

「違っていてほしい」

その時――

署内すべての警報が鳴り響いた。

**ウゥゥゥゥゥゥゥ！**

警官たちが一斉に動きを止めた。

ワイルダー刑事が拘置区画の方向へ振り向く。

アダムとパトロールは。

即座に戦闘態勢へ入った。

**ウゥゥゥゥゥゥゥ！**

アダムが扉を見る。

「なんだ!?」

ワイルダーの目が見開かれた。

「拘置区画だ！」

セルの中では――

キランが透明な壁へさらに近づいた。

煙の向こう。

ようやく。

見えた。

ジャリック。

ブレイズ。

そして。

配達員のセル。

焼け焦げ。

燃えている。

キランの胃が沈んだ。

誰が署へ侵入したのか。

すぐに分かった。

そして。

あの炎を見る限り――

誰かを助けに来たわけではない。