失ったはずの面影
カイランが最初に気づいたのは、静寂だった。
ギアの工房が静かになったわけではない。
むしろ、工房は騒然としていた。
診断用コンピューターが低い駆動音を響かせている。
非常用発電機が稼働している。
オリバー・フィンチはノートパソコンのキーボードを必死に叩いていた。
ギアは三人の整備士に同時に指示を飛ばしている。
その向こうでは、スターリング・ヴァンスが誰にも頼まれていない緊急対策会議を開こうとしていた。
違う。
カイランが気づいた静寂は、もっと小さなものだった。
もっと個人的なものだった。
彼の車椅子の隣に浮かぶ、小さな紫色のヘルメット。
そこから、いつもの声が聞こえなくなっていた。
「マッハ？」
返事はなかった。
カイランは唾を飲み込んだ。
「マッハ、頼むよ」
ヘルメットは動かなかった。
見慣れたネオンの顔は消えていた。
代わりに、無機質な文字が表示されている。
ユーザー認証が必要です
カイランは画面を見つめた。
「僕だよ」
表示がちらついた。
名前を入力してください
「カイラン」
少しの間。
ユーザーを認識できません
胸の奥が締めつけられた。
「カイラン・キリアン」
反応はなかった。
彼はもう一度試した。
「君のパイロットだよ」
ヘルメットがわずかに傾いた。
パイロット登録が見つかりません
カイランは目を閉じた。
数秒間、言葉が出てこなかった。
そして、小さくつぶやいた。
「……君の友達だよ」
ヘルメットは沈黙したままだった。
◇ ◇ ◇
ギアは携帯型インターフェースに診断ケーブルを勢いよく差し込んだ。
「オリバー！」
「今やってる！」
「人格コアの状態は？」
オリバーは画面を確認した。
「まだ稼働してる！」
カイランはすぐに顔を上げた。
「稼働してる？」
ギアはうなずいた。
「ああ」
「じゃあ、どうして僕のことがわからないんだ？」
ギアはためらった。
そのためらいが、どんな答えよりもカイランを怖がらせた。
「ギア」
ギアはため息をついた。
「サヴァントはマッハの人格を消去したわけじゃない」
カイランは眉をひそめた。
「じゃあ、何をしたんだ？」
ギアは診断画面を拡大した。
いくつもの記憶領域が表示された。
緑色の領域。
黄色の領域。
そして、赤色の領域。
カイランはその図を覚えていた。
以前、マッハの修復作業中に見たものだった。
元のコアが損傷したあと。
緊急バックアップが復元されたあと。
そして、二度と戻らない記憶があるかもしれないとギアに告げられたとき。
だが、今は――
赤い領域が広がっていた。
アイデンティティ再構築：34％
マッハのヘルメットがちらついた。
「名前を入力してください」
カイランはギアを見た。
「止めてよ」
ギアは答えなかった。
「ギア」
その表情が険しくなった。
「止めようとしてる！」
オリバーが身を乗り出した。
「サード・コマンドが、マッハの記憶領域同士のつながりを書き換えてるんだ」
カイランは眉をひそめた。
「普通の言葉で説明して」
オリバーは唾を飲み込んだ。
「記憶そのものを消してるわけじゃない」
「じゃあ？」
「その記憶をどう認識するか、変えてるんだ」
カイランは黙り込んだ。
ギアが静かに説明した。
「ずっと昔から知ってる人の写真があるとする」
カイランはギアを見た。
「その写真を見ることはできる。相手の顔も説明できる。一緒に過ごした出来事だって思い出せるかもしれない」
ギアは一度言葉を切った。
「でも、その相手が自分にとって大切な人間だとわからなくなる」
カイランの表情が変わった。
「……ああ」
マッハのアイコンがちらついた。
アイデンティティ再構築：39％
ギアはオリバーに向き直った。
「市のネットワークを切断して！」
オリバーはすぐに操作した。
接続が切れた。
しかし、進行は止まらなかった。
41％
オリバーは画面を見つめた。
「止まらない！」
マッハのヘルメットが回転した。
「許可されていない保守作業を検出しました」
ギアは顔をしかめた。
「マッハ、ローカル緊急復旧を開始して！」
「命令を拒否します」
「認証者、ギア。主任システムエンジニア」
「認証を拒否します」
ギアの表情がさらに険しくなった。
「そう来たか……」
カイランはヘルメットを見つめた。
「マッハ」
AIが彼のほうを向いた。
「ご用件をお伝えください」
カイランは唾を飲み込んだ。
「僕を思い出して」
一瞬――
ヘルメットが紫色に光った。
だが――
「情報が不足しています」
◇ ◇ ◇
シトロンシティ全域で、サード・コマンドが広がっていた。
セカンド・コマンドとは違い、すべての車椅子に即座に影響が出たわけではなかった。
今回の標的は、ヴェントだった。
ダウンタウンの救助拠点では、あるヴェントが何百回も実行してきた緊急対応手順を突然忘れてしまった。
住宅街のアパートでは、若いパイロットが困惑した表情で、自分のヴェントが見知らぬ識別番号で呼びかけてくるのを聞いていた。
医療搬送施設では、AIアシスタントが利用者に初期登録を繰り返し要求していた。
至るところで、同じメッセージが表示されていた。
サード・コマンド：アイデンティティ再構築
サヴァントは、もはやウィーラーズを操ろうとしているだけではなかった。
彼らの相棒が何を覚えているのか。
そして、自分自身を何者だと認識するのか。
そのすべてを変えようとしていた。
◇ ◇ ◇
シトロンシティ矯正施設。
ザイラ・ラインハルトは医療観察室にいた。
カイランとの監視付き通話は、刑務所の通信システムが故障したことで突然切断されていた。
それ以来、看守たちは再接続を認めてくれなかった。
ザイラは抗議した。
要求した。
正式な苦情を申し立てるとまで言った。
しかし、何も変わらなかった。
今は冷たい蛍光灯の下で、向かいの壁に取りつけられたテレビを見つめていた。
ニュースでは、市全域で発生している緊急事態が報じられていた。
だが、ザイラはほとんど聞いていなかった。
考えていたのは、別のことだった。
ジャリック。
最後に彼の声を聞いたときのことを、今でも覚えている。
最後の口論。
最後のくだらない冗談。
そして、明日もまた会えると信じていた最後の瞬間。
彼女は目を閉じた。
「……バカ」
声が震えた。
「生きてなきゃダメだったのに……」
扉のそばに立つ看守が彼女を見た。
ザイラは何か言われる前に涙を拭った。
そのとき、テレビの画面が切り替わった。
速報の文字が現れた。
工業地区付近で身元不明のウィーラーズを確認
ザイラは顔を上げた。
映像は粗かった。
交通監視カメラが、廃れた工業地帯を移動する二台のホバーチェアを捉えていた。
一台は青。
もう一台は赤。
ザイラは凍りついた。
青い車椅子が先に進んだ。
赤い車椅子がそのあとを追った。
カメラが一瞬、乗っている二人の姿を映した。
見覚えのある顔をした若い女性。
そして、その隣には――
自分の顔以上によく知っている笑顔を浮かべた少年がいた。
息が止まった。
「……嘘」
ザイラは身を乗り出した。
看守が振り向いた。
「どうした？」
ザイラはテレビを見つめた。
赤いホバーチェアがカメラのほうを向いた。
少年の顔がはっきり映った。
ジャリック。
彼女の弟。
死んだはずの弟。
ザイラはかすれた声でつぶやいた。
「そんな……ありえない……」
◇ ◇ ◇
ギアの工房では、再び診断アラームが鳴り響いた。
アイデンティティ再構築：52％
ギアはオリバーを見た。
「何か見つかったって言って！」
オリバーは首を振った。
「まだだ！」
ティファニー・スパークスが近づいてきた。
「何が起きてるの？」
カイランは彼女を見なかった。
「マッハが僕を覚えてない」
ティファニーは足を止めた。
その表情が曇った。
「……そうなの」
カイランは紫色のヘルメットを見つめた。
「うん」
カサンドラが車椅子を寄せた。
「私たちにできることは？」
ギアはうなずいた。
「工房の隔離バックアップサーバーを起動して！」
カサンドラはすぐにブロックへ向き直った。
「ブロック、機材を運ぶのを手伝って！」
ブロックはうなずいた。
「任せろ！」
スターリングが近づいてきた。
「諸君！ 今こそ士気を高める演説が必要だと思う！」
ギアはゆっくり振り向いた。
「スターリング」
「何だね？」
「今ここで演説を始めたら、そのマイクを直接引っこ抜くから」
スターリングは少し考えた。
そして、うなずいた。
「了解した！」
彼は車椅子を走らせて離れていった。
レイモンドがカイランに近づいた。
「大丈夫か？」
カイランは答えなかった。
レイモンドはマッハを見た。
「まだあの中にいるさ」
カイランは唾を飲み込んだ。
「そんなの、わからないだろ」
「ああ」
レイモンドは少し間を置いた。
「でも、俺はギアを知ってる」
カイランは彼を見た。
「そして、あいつが諦めるつもりじゃないこともな」
カイランはヘルメットを見つめた。
そして静かに言った。
「……僕だって諦めない」
◇ ◇ ◇
シトロンシティの地下深く。
サヴァントは、マッハのアイデンティティ再構築が進む様子を見つめていた。
対象：MACH-01
再構築進行率：56％
彼は椅子にもたれた。
「素晴らしい」
別のモニターには、市内のヴェント・ネットワークが表示されていた。
何千ものシステムが影響を受けていた。
抵抗しているものもあった。
すでに元の人格を失い始めているものもあった。
サヴァントは結果を眺めた。
「実に興味深い存在だ」
彼はコマンドを入力した。
新しいウィンドウが開いた。
プロジェクト・ミラー
被験体ペア：R-01／R-02
状態：稼働中
モニターに二人の人物が映し出された。
若い女性。
若い男性。
どちらもホバーチェアに座っていた。
サヴァントは二人の神経活動を調べた。
「特別な被験体たちの様子は？」
インターホンから技術者の声が返ってきた。
「両被験体とも、想定範囲内で正常に機能しています」
「記憶の安定性は？」
「許容範囲内です」
「行動の再現性は？」
「高い数値を維持しています」
サヴァントはうなずいた。
「ヴェントは？」
「両方とも正常に反応しています」
「よろしい」
技術者はためらった。
「ただ、少し気になることがありまして」
サヴァントは首を傾げた。
「説明したまえ」
「被験体R-02が質問を繰り返しています」
「質問？」
「姉についてです」
サヴァントは黙った。
技術者は続けた。
「姉の記憶に何かおかしなところがあると言い張っています」
少し間が空いた。
「それから、自分が死んだ記憶があるとも」
仮面の下で、サヴァントはゆっくり微笑んだ。
「……実に興味深い」
◇ ◇ ◇
午後7時46分。
工房の警備システムが、接近する二台のウィーラーを検知した。
最初の警告はレイモンドのモニターに表示された。
未確認ホバーチェア
接近数：2
レイモンドは眉をひそめた。
「ギア？」
ギアが顔を上げた。
「何？」
「客が来たみたいだ」
カイランはほとんど気づかなかった。
彼はまだマッハの診断画面を見つめていた。
アイデンティティ再構築：61％
ギアは監視映像に目を向けた。
そして動きを止めた。
「……何だ、これ」
レイモンドが映像を拡大した。
二台のホバーチェアが工房へ近づいていた。
一台は青。
もう一台は赤。
カイランが顔を上げた。
「どうしたの？」
誰も答えなかった。
彼は眉をひそめた。
「みんな？」
レイモンドは画面を見つめた。
「カイラン……」
「何？」
ギアがゆっくり彼を振り向いた。
「これを見て」
カイランは車椅子を近づけた。
監視カメラには二人の訪問者が映っていた。
青いホバーチェアが工房の門の前で止まった。
赤いホバーチェアがその隣に並んだ。
カイランは画面を見つめた。
目を大きく見開いた。
「……嘘だろ」
赤い車椅子の少年がカメラを見た。
そして手を振った。
カイランは息をのんだ。
「ホーリー・スナット……」
レイモンドがつぶやいた。
「ジャリック……？」
工房は静まり返った。
◇ ◇ ◇
警備ゲートは閉じたままだった。
ギアが開けることを拒否したのだ。
「絶対にダメ」
カイランはモニターを見つめた。
「でも――」
「ダメ」
レイモンドも困惑していた。
「ギア……」
ギアは首を振った。
「ジャリックは死んだ」
カイランは唾を飲み込んだ。
「わかってる」
「それにザイラは刑務所にいる」
「わかってるよ」
ギアは画面を指さした。
「じゃあ、どうしてあの二人が工房の外にいるの？」
誰も答えられなかった。
モニターの中で、青い車椅子の少女が苛立った様子を見せた。
彼女はインターホンを押した。
「もしもし？」
声が工房に響いた。
「入れてくれないわけ？」
カイランは凍りついた。
その声。
聞き間違えるはずがなかった。
「ザイラ？」
少女はカメラをまっすぐ見た。
「カイラン？」
彼女の表情が変わった。
「ああ、よかった！」
隣の少年がにやりと笑った。
「よう、先生！」
カイランの心臓が止まりそうになった。
ジャリック。
同じ声。
同じ笑顔。
同じ無鉄砲な自信。
死んだはずの少年そのものだった。
カイランはゆっくりインターホンに近づいた。
「ジャリック？」
少年は笑った。
「俺がいなくて寂しかった？」
カイランは答えられなかった。
レイモンドが前に出た。
「お前たちは何者だ？」
ジャリックは眉をひそめた。
「は？」
レイモンドの声が険しくなった。
「何者だと聞いてるんだ」
少年は困惑した。
「ジャリック・ラインハルトだけど？」
ギアは腕を組んだ。
「証明して」
ジャリックは目を丸くした。
「マジで？」
「大マジ」
彼はザイラを見た。
「ほらな？ 絶対変な反応されるって言っただろ」
ザイラはため息をついた。
「ジャリック」
「何だよ？」
「私に話させて」
彼女はカメラに向き直った。
「カイラン、聞いて。時間がないの」
カイランは唾を飲み込んだ。
「ザイラ……」
「何を考えてるかはわかる」
「本当に？」
彼女はためらった。
それからうなずいた。
「ええ」
カイランはジャリックを見た。
「彼は死んだんだ」
沈黙。
ジャリックの笑顔が消えた。
ザイラはうつむいた。
そして静かに言った。
「……私たちも、そう思ってた」
◇ ◇ ◇
ギアが三種類のセキュリティ検査を終えてから、ようやく工房の扉が開いた。
二人の訪問者は隔離された整備区画へ案内された。
ホバーチェアは工房のネットワークから切り離されたままだった。
レイモンドは入口付近に立っていた。
ギアは二人のシステムを監視していた。
オリバーは送られてくるデータを調べていた。
カイランはゆっくり近づいた。
どうしてもジャリックから目を離せなかった。
少年の姿は記憶の中とまったく同じだった。
年を取ってもいない。
若返ってもいない。
本当に、まったく同じだった。
ジャリックは居心地悪そうに身じろぎした。
「なあ、さすがに気味悪いんだけど」
カイランは唾を飲み込んだ。
「ごめん」
ジャリックはにやりと笑った。
「まあ、いいけどさ。俺って結構イケメンだし」
ザイラは目を回した。
「お願いだから黙って」
カイランは笑いそうになった。
ほんの少しだけ。
だが、葬儀のことを思い出した。
悲しみ。
ジャリックが残していった空白。
表情が曇った。
「どうして？」
ジャリックは首を傾げた。
「何が？」
「どうして生きてるんだ？」
少年の笑顔が消えた。
ザイラが答えた。
「サヴァントよ」
ギアの表情が険しくなった。
「説明して」
ザイラはためらった。
「どこかに閉じ込められてたの」
カイランは眉をひそめた。
「どこに？」
「わからない」
彼女はジャリックを見た。
「目が覚めたとき、サヴァントはジャリックが助かったって言ったの」
レイモンドは腕を組んだ。
「何から助かったって？」
ザイラは唾を飲み込んだ。
「……死から」
沈黙。
カイランは彼女を見つめた。
「そんなのおかしいよ」
ジャリックはうつむいた。
「わかってる」
初めて、その声に不安がにじんだ。
「俺、覚えてるんだ……」
彼はためらった。
カイランは待った。
ジャリックは唾を飲み込んだ。
「自分が死んだことを」
誰も何も言わなかった。
ジャリックは姉を見た。
「それで……目が覚めた」
◇ ◇ ◇
マッハのヘルメットがちらついた。
アイデンティティ再構築：68％
カイランはすぐに振り向いた。
「マッハ！」
AIのアイコンが現れた。
「名前を入力してください」
カイランの胸が沈んだ。
ジャリックはヘルメットを見た。
「うわ……」
ザイラは眉をひそめた。
「マッハ、どうしたの？」
ギアが答えた。
「サヴァントに人格を書き換えられてる」
ザイラの表情が変わった。
「何ですって？」
オリバーは診断画面を見た。
「止めようとしてるんだ」
ジャリックはマッハを見た。
それからカイランを見た。
「俺たちにも何かできる？」
カイランは彼を見つめた。
一瞬、うなずきたかった。
ジャリックが本当に戻ってきたのだと信じたかった。
目の前にいる少年が、本当に自分の知っている友達なのだと。
だが、何かがおかしかった。
あまりにも多くのことがおかしかった。
カイランはギアを見た。
「二人をスキャンできる？」
ギアはうなずいた。
「もうやってる」
診断ウィンドウが開いた。
被験体識別
ザイラ・ラインハルト
ジャリック・ラインハルト
両方の記録が一致していた。
顔の構造。
声。
生体認証データ。
神経パターンさえも。
オリバーは画面を見つめた。
「ありえない……」
ギアは眉をひそめた。
「ありえなくはない」
カイランはギアを見た。
「え？」
ギアは結果を調べた。
「ただ、ものすごく怪しい」
◇ ◇ ◇
本物のザイラ・ラインハルトは、二度目のニュースが放送されたときも刑務所にいた。
今度は映像が鮮明だった。
二人のウィーラーは、複数の目撃者によって身元を特定されていた。
ニュースキャスターは慎重な口調で話した。
「当局は、シトロンシティ工業地区において、ザイラ・ラインハルトおよびジャリック・ラインハルトに酷似した二人の人物が目撃されたとの情報を調査しています」
ザイラはテレビを見つめた。
隣の看守が眉をひそめた。
「あれ、お前じゃないのか？」
ザイラは答えなかった。
画面に写真が表示された。
自分の顔。
自分の車椅子。
そして隣には――
ジャリック。
生きている。
笑っている。
ザイラの目に涙が浮かんだ。
ほんの一瞬だけ、信じたくなった。
弟が生き延びていたのだと。
世界が奇跡を起こして、彼を返してくれたのだと。
だが、サヴァントのことを思い出した。
彼の実験。
彼の残酷さ。
人間を支配することへの執着。
希望は消えた。
「……違う」
看守が彼女を見た。
「何？」
ザイラの表情が険しくなった。
「あれは私の弟じゃない」
彼女は画面を見つめた。
「それに、あれは私でもない」
◇ ◇ ◇
工房では、ギアが二人の神経信号を調べていた。
オリバーが隣に立っていた。
二人の表情は次第に険しくなっていた。
カイランは少し離れたところから見守っていた。
「どう？」
ギアはすぐには答えなかった。
「ギア」
ため息が返ってきた。
「神経信号が普通じゃない」
ジャリックは眉をひそめた。
「普通じゃないって？」
ギアはスキャン結果を拡大した。
「元の記録とほぼ完全に一致してる」
ザイラは腕を組んだ。
「ほぼ？」
オリバーはうなずいた。
「でも、いくつか矛盾がある」
カイランは画面を見た。
「どんな？」
そのとき、マッハのヘルメットが突然ちらついた。
一瞬だけ、懐かしい声が戻ってきた。
「カイラン……」
カイランは振り向いた。
「マッハ？」
ヘルメットが歪んだ。
「警告……」
ギアが顔を上げた。
「マッハ？」
AIは苦しそうに言葉を絞り出した。
「神経……信号……」
そして――
アイデンティティ再構築：74％
懐かしい声が消えた。
「名前を入力してください」
カイランは呆然とした。
「そんな……」
ジャリックは不安そうに見た。
「大丈夫なのか？」
カイランは答えなかった。
彼は診断画面を見つめていた。
二つの神経信号。
二つの懐かしい顔。
ここにいるはずのない二人。
そのとき、オリバーが何かに気づいた。
「待って」
ギアが振り向いた。
「何？」
「タイムスタンプだ」
オリバーは神経記録を拡大した。
「この二人の最初の活動記録、たった48時間前なんだ」
沈黙。
カイランは眉をひそめた。
「……え？」
ギアはデータを調べた。
その表情が変わった。
「……まずい」
カイランはギアを見た。
「ギア？」
ギアはゆっくり振り向いた。
「これは普通の医療記録じゃない」
カイランは唾を飲み込んだ。
「じゃあ、何？」
ギアはためらった。
そして静かに言った。
「……製造記録だ」
◇ ◇ ◇
ジャリックは目を見開いた。
「は？」
ザイラも困惑した。
「製造……？」
ギアはデータを調べ続けた。
「神経パターンが、保存されていたスキャンデータから構築されてる」
オリバーはうなずいた。
「それに、記憶構造の中に人工的な同期マーカーがある」
カイランは二人を見た。
胃の奥が冷たくなった。
ジャリックは首を振った。
「違う」
ギアは彼を見た。
「ごめん」
「違う！」
ジャリックの声が大きくなった。
「俺は機械なんかじゃない！」
ギアは首を振った。
「そんなことは言ってない」
ジャリックは睨みつけた。
「じゃあ、何が言いたいんだよ！」
ギアはカイランを見た。
それから診断画面に目を戻した。
「まだ、君たちが何者なのか正確にはわからない」
恐ろしい沈黙が流れた。
そしてザイラがつぶやいた。
「……私たちにも、わからないわ」
◇ ◇ ◇
シトロンシティの地下深く。
サヴァントは工房の監視映像を見つめていた。
モニターには二つの懐かしい顔が映っていた。
ザイラ。
ジャリック。
二人とも生きている。
二人とも話している。
二人とも、自分たちがその名前の持ち主本人だと信じている。
サヴァントは椅子にもたれた。
「美しい」
技術者が近づいてきた。
「閣下、被験体たちがギアの工房に到着しました」
「見ればわかる」
「神経信号を解析されています」
「当然だろう」
技術者はためらった。
「行動制御を起動しますか？」
サヴァントは少し考えた。
「まだだ」
「ですが……」
「疑わせておけ」
彼は、怯えた表情を浮かべるジャリックを見つめた。
「希望を持たせてやれ」
それからカイランに目を向けた。
「希望があるからこそ、真実を知ったときの絶望は美しいのだ」
別の画面には、マッハのアイデンティティ再構築が表示されていた。
81％
サヴァントは微笑んだ。
「さて……」
彼は別のコマンドを起動した。
「彼らがいつまで互いを守れるか、見せてもらおう」
◇ ◇ ◇
ギアの工房で、照明が突然ちらついた。
マッハのヘルメットが歪んだ。
アイデンティティ再構築：82％
ギアが振り向いた。
「オリバー！」
「やってる！」
カイランはマッハを見た。
「頼むよ、相棒……」
ヘルメットは動かなかった。
すると――
かすかな紫色の光が現れた。
「カイ……」
カイランは凍りついた。
「マッハ？」
アイコンがちらついた。
「カイ……」
カイランは身を乗り出した。
「そうだよ」
声が苦しそうに続いた。
「カイラン……」
ほんの一秒だけ。
希望が戻ってきた。
だが次の瞬間、画面が赤く光った。
人格再構築を加速
89％
マッハの声が消えた。
カイランは目を見開いた。
「やめろ……」
ギアはコンソールを叩いた。
「くそっ！」
オリバーはバックアップサーバーを見た。
「時間がない！」
カイランは目を閉じた。
初めてマッハが話しかけてくれたときのことを思い出した。
初めて一緒に空を飛んだとき。
初めてマッハが自分を友達と呼んでくれたとき。
そして、目を開いた。
「ギア」
ギアが彼を見た。
「何？」
「止めないで」
ギアはうなずいた。
「そのつもり」
カイランは小さな紫色のヘルメットを見た。
「マッハ」
AIは反応しなかった。
カイランの声が震えた。
「僕はまだここにいるよ」
画面がちらついた。
93％
「君を置いていかない」
95％
「今だって」
97％
「これからだって、絶対に」
その瞬間――
工房のメインモニターが真っ暗になった。
一つのメッセージが表示された。
アイデンティティ再構築完了
カイランは息を止めた。
マッハのヘルメットがゆっくり彼のほうを向いた。
見慣れた紫色の光は消えていた。
バイザーには冷たい白い光が満ちていた。
そして、AIが口を開いた。
「新しい管理者を認識しました」
カイランは呆然とした。
「マッハ？」
ヘルメットが傾いた。
「命令を待機しています」
カイランの胸が沈んだ。
「……誰の？」
二つ目の声が、工房のスピーカーから響いた。
聞き覚えのある声。
落ち着いていて。
楽しげで。
残酷な声。
「もちろん、私の命令だよ」
サヴァント。
カイランはメインモニターを見た。
仮面の人物が映し出された。
「また会ったね、カイラン」
その背後で、二つの新しいファイルが開いた。
プロジェクト・ミラー
被験体R-01：稼働中
被験体R-02：稼働中
サヴァントは仮面の下で微笑んだ。
「どうやら、思いがけない客人を迎えたようだね」
カイランはゆっくりザイラとジャリックを見た。
二人とも画面を見つめていた。
二人とも怯えていた。
サヴァントは続けた。
「教えてくれないか、カイラン……」
彼は身を乗り出した。
「記憶に新しい肉体を与えたら、何が起こると思う？」
沈黙。
ジャリックの表情が変わった。
ザイラは彼を見た。
サヴァントは静かに笑った。
「ようこそ、プロジェクト・ミラーへ」
