かつての少年だった僕へ贈る手紙
キラン・キリアンは、これまでの人生で数多くの招待状を受け取ってきた。
嬉しいものもあった。
意味のわからないものもあった。
そして、中には――
誰かが彼を殺そうとする直前に届いたものさえあった。
だから月曜日の午前七時四十三分、車椅子のディスプレイに一通のメッセージが表示された時、キランが警戒したのも無理はなかった。
【シトロンシティ・ヒーローズ展覧会――公式招待状】
キランはまばたきをした。
「……ん？」
マックの紫色のヘルメットがディスプレイに輝いた。
「シトロンシティ公共安全委員会からの招待状です」
キランは身を乗り出した。
「何の招待？」
マックがメッセージを開いた。
色鮮やかな宣伝用バナーが画面いっぱいに表示された。
【明日のヒーローたち】
【シトロンシティを守る者たちを称える市民イベント】
【土曜日――午前十時】
バナーの下には、MACH-01Aを使った飛行デモンストレーションへの参加を依頼する正式な招待文が記されていた。
キランは微笑んだ。
「おお」
マックは読み続けた。
「委員会は、飛行システムの性能を披露し、公開インタビューに参加し、来場者と交流していただきたいとのことです」
キランはにやりと笑った。
「それ、結構楽しそうじゃないか」
「そのとおりです」
彼はさらに画面をスクロールした。
そして止まった。
「……待てよ」
マックのヘルメットが明るくなった。
「何か問題でも？」
キランは日付を見つめた。
土曜日。
午前十時。
笑顔が消えた。
「……スナット」
マックは少し間を置いた。
「ああ」
キランは机の横に掛けられた教室のカレンダーを見た。
土曜日の日付が、大きな紫色の丸で囲まれていた。
その中には――
【壁のない物語――学校募金イベント】
キランは目を閉じた。
「……そう来たか」
マックは状況を分析した。
「予定が重複しています」
キランはため息をついた。
「うん」
背もたれに寄りかかった。
「しかも、とんでもなく大きな予定がな」
◇ ◇ ◇
募金活動の始まりは、一枚の絵だった。
キランの生徒が描いた、素朴な絵。
遊び場。
広い通路。
車椅子でも利用できるブランコ。
一緒に遊ぶ子供たち。
そして、その絵の下には一文が書かれていた。
【誰もが一緒に遊べる場所】
今では――
その一枚の絵が、はるかに大きなものへと成長していた。
学校はユニティ・ガーデンのための募金イベントを正式に承認した。
生徒たちは朗読マラソンを企画した。
美術部は作品展示会を準備した。
音楽を学ぶ生徒たちは演奏を申し出た。
保護者たちは焼き菓子を提供すると約束した。
地元の企業も何社か寄付を申し出ていた。
そして校長は――
キランにとって非常に意外なことに――
生徒たちが講堂を飾りつけることまで許可した。
その最後の決定によって、すでにラメの使用をめぐる口論が三回発生していた。
キランはラメを文明への脅威だと考えていた。
マックも同意していた。
主な理由は、以前ラメがMACH-01Aの換気システムに入り込んだことがあったからだ。
取り除くのに二時間もかかった。
しかもキランは今でも、収納スペースの中で紫色のきらきらした粒を時々見つけていた。
彼はギアを疑っていた。
当然ながら。
◇ ◇ ◇
「キリアン先生！」
キランは顔を上げた。
教室の入口に、生徒の一人が立っていた。
手にはクリップボード。
しかも――
非常に大きなクリップボードだった。
これは決していい兆候ではなかった。
キランは目を細めた。
「……なんでそれを持ってるんだ？」
生徒は微笑んだ。
「募金イベントの計画です！」
キランはうめいた。
「うわ、勘弁してくれ」
彼女は笑った。
「先生ったら！」
キランはにやりと笑った。
「わかった、わかった」
彼女は机に近づいた。
「朗読のスケジュールが完成しました」
キランはうなずいた。
「よし」
「美術展示の準備も終わりました」
「素晴らしい」
「生徒の発表会も」
「見事だ」
「それから、お菓子の販売も」
キランは微笑んだ。
「それは重要だな」
彼女は真剣にうなずいた。
「ものすごく重要です」
マックのヘルメットが明るくなった。
「正確な評価です」
キランはディスプレイを指さした。
「ほらな？ マックだってわかってる」
生徒は笑った。
それからクリップボードを見た。
「あっ！」
キランは片眉を上げた。
「何？」
「先生のスピーチがまだです」
キランは固まった。
「……俺の何だって？」
彼女は微笑んだ。
「スピーチです」
キランは見つめた。
「いつから俺がスピーチをすることになった？」
生徒はまばたきをした。
「……予定表に先生の名前を入れた時からです」
キランはゆっくりと身を乗り出した。
「俺の名前を入れたのか？」
彼女はうなずいた。
「はい！」
「俺に聞かずに？」
生徒はためらった。
そして、気まずそうに微笑んだ。
「……サプライズ？」
キランは目を閉じた。
マックのヘルメットが明るくなった。
「地域活動にあなたを参加させる方法として、ますます一般的になっていますね」
キランはため息をついた。
「どうやらな」
生徒は笑った。
「お願いします、キリアン先生！」
キランは彼女を見た。
期待に満ちた笑顔。
彼は見つめ返した。
そして大げさにため息をついた。
「……わかったよ」
生徒は両腕を突き上げた。
「やったー！」
キランは彼女を指さした。
「ただし、歌えって言うなら教師を辞めるからな」
彼女は大笑いした。
◇ ◇ ◇
その日の午後遅く――
キランは工房でレイモンドと会った。
レイモンドは作業台のそばに立ち、機器の整備報告書を確認していた。
近くにはコーヒー。
もちろんだ。
キランが部屋に入った。
「やあ」
レイモンドは顔を上げた。
「よう、坊主」
キランはため息をついた。
レイモンドは片眉を上げた。
「どうした？」
キランは彼を見た。
「問題が起きた」
レイモンドはタブレットを置いた。
「聞こう」
キランは招待状について説明した。
展覧会。
飛行デモンストレーション。
募金イベント。
そして予定の重複。
レイモンドは静かに聞いていた。
やがてうなずいた。
「難しい選択だな」
キランはため息をついた。
「そうなんだ」
MACH-01Aのディスプレイを見た。
「委員会からは、もっと公の場に出てほしいって言われてるんだ」
レイモンドはうなずいた。
「そうだな」
「しかも今回はかなり大きなイベントだ」
「ああ」
キランはためらった。
「誰もがっかりさせたくないんだ」
レイモンドは腕を組んだ。
「誰をだ？」
キランはまばたきをした。
「……え？」
「誰をがっかりさせたくない？」
キランは考えた。
「委員会の人たち」
レイモンドはうなずいた。
「なるほど」
「会場に来る人たち」
「そうだな」
「生徒たち」
レイモンドはかすかに微笑んだ。
「それだ」
キランは眉をひそめた。
「何が？」
レイモンドは作業台にもたれた。
「お前にとって、どれが一番大切なんだ？」
キランは視線をそらした。
沈黙。
レイモンドは待った。
やがて――
キランはため息をついた。
「……生徒たちだよ」
レイモンドはうなずいた。
「なら、答えは出てると思うぞ」
キランは眉をひそめた。
「そんなに簡単じゃないよ」
「簡単だとは言ってない」
レイモンドはコーヒーを一口飲んだ。
「だがな、時には自分が何を望んでいるかを知ることが、一番難しいわけじゃない」
キランは彼を見た。
レイモンドは続けた。
「それを選んでもいいんだと、自分自身に許すことのほうが難しいんだ」
沈黙。
キランはその言葉を考えた。
そしてため息をついた。
「……簡単そうに言うなあ」
レイモンドはくすくす笑った。
「簡単だなんて言ってないさ」
少し間が空いた。
「ただ、考えてみる価値はあるってことだ」
◇ ◇ ◇
その夜――
キランはミカイラに電話した。
彼女はほとんどすぐに出た。
「こんにちは、ハンサムさん！」
キランは微笑んだ。
「やあ、美人さん」
「学校はどうだった？」
キランはため息をついた。
「教育的だったよ」
ミカイラは笑った。
「それが学校ってものでしょう？」
「一応はね」
彼女はくすくす笑った。
そして彼の表情に気づいた。
「どうしたの？」
キランは招待状について説明した。
ミカイラは耳を傾けた。
話が終わると、ゆっくりとうなずいた。
「そうだったの」
キランはため息をついた。
「うん」
彼女は少し考えた。
「もう決めた？」
キランは首を振った。
「まだ」
ミカイラは背もたれに寄りかかった。
「一つ聞いてもいい？」
キランはかすかに微笑んだ。
「もちろん」
「どうして展覧会に出なきゃいけないって思うの？」
キランはまばたきをした。
「……招待されたから」
ミカイラは片眉を上げた。
「それで？」
彼はためらった。
「俺はソニック・ウィーラーズの一員だから」
彼女はうなずいた。
「それで？」
キランは眉をひそめた。
「……みんな、俺が来るって期待してるから？」
ミカイラは優しく微笑んだ。
「キラン」
彼は彼女を見た。
「うん？」
「断ってもいいのよ」
沈黙。
キランは見つめた。
ミカイラは続けた。
「あなたは人を助けることにあまりにも多くの時間を使っているから、時々、自分の時間をどう使うか自分で決めていいってことを忘れてるんじゃないかと思うの」
キランは視線を落とした。
彼女は微笑んだ。
「展覧会は素晴らしいイベントだと思うわ」
「あなたが行きたいなら、私も応援する」
彼はうなずいた。
「でも、生徒たちは何週間もこのイベントの準備をしてきたでしょう？」
キランは机の上にある絵を見た。
ミカイラは続けた。
「みんな一生懸命頑張ってきた」
「楽しみにしてる」
「そして、あなたに来てほしいと思ってる」
キランは唾を飲み込んだ。
彼女は微笑んだ。
「だから、あなたはどうしたいの？」
沈黙。
キランは絵を見た。
そして招待状を見た。
最後に――
微笑んだ。
「……俺は募金イベントに行きたい」
ミカイラはうなずいた。
「なら、行けばいいのよ」
キランは小さく笑った。
「うん」
少し間が空いた。
「うん。そうするよ」
◇ ◇ ◇
通話が終わるまで、マックは黙っていた。
そして――
「キラン」
キランはディスプレイを見た。
「うん？」
「委員会への返信を作成しましょうか？」
キランは微笑んだ。
「頼む」
マックのヘルメットが明るくなった。
「招待を辞退する内容ですね？」
キランはうなずいた。
「丁寧にな」
「もちろんです」
メッセージが表示された。
キランはそれを読んだ。
そしてくすくす笑った。
「おお、結構いいじゃないか」
マックは少し間を置いた。
「もう少しくだけた文章をご希望ですか？」
キランは首を振った。
「いや」
微笑んだ。
「送ってくれ」
マックは指示に従った。
【メッセージ送信完了】
キランは背もたれに寄りかかった。
一瞬――
妙に緊張した。
だが、次の瞬間――
ほっとした。
心の底から。
マックのヘルメットが柔らかく輝いた。
「今のお気持ちは？」
キランは考えた。
そして微笑んだ。
「……いい気分だよ」
少し間が空いた。
「本当にいい気分だ」
マックが答えた。
「それなら、適切な決断をされたのだと思います」
キランはうなずいた。
「うん」
机の上の絵を見た。
「俺もそう思う」
◇ ◇ ◇
だが、まだ一つ問題が残っていた。
スピーチだ。
キランはタブレットに表示された白紙の文書を見つめていた。
カーソルが点滅していた。
まるで彼を馬鹿にするように。
すでに四十分も座っていた。
冒頭の文章を三つ書いた。
全部消した。
もう一つ書いた。
それも消した。
そして数分間、シェイクスピアの独白を朗読して、今回のイベントに関係があるふりをしたら、生徒たちは気づくだろうかと真剣に考えていた。
マックは、おそらく気づくだろうと告げた。
キランは非常に残念に思った。
「相棒」
「はい？」
「スランプだ」
マックは少し間を置いた。
「英語教師にとっては、実に不幸な状態ですね」
キランは見つめた。
「……本気で言ってる？」
「失礼しました」
キランはため息をついた。
再び白紙の文書を見た。
「何を話せばいいんだ？」
マックは質問を考えた。
「まず、この計画があなたにとってなぜ大切なのかを話してみてはいかがでしょうか」
キランはうなずいた。
「なるほど」
彼は入力した。
【アクセシビリティが重要なのは――】
止まった。
そして消した。
「……違うな」
マックは黙っていた。
キランは背もたれに寄りかかった。
「ありきたりすぎる」
本棚を見た。
シェイクスピア。
ディケンズ。
トウェイン。
何十冊もの小説。
何百もの物語。
言葉が人々の世界の見方を変えられることを、生徒たちに教えてきた長い年月。
それなのに――
今は、その言葉が見つからなかった。
キランはため息をついた。
「ユニティ・ガーデンの話だけにしようかな」
マックは少し間を置いた。
「それも可能です」
キランはディスプレイを見た。
「でも？」
マックのヘルメットが明るくなった。
「生徒たちはすでにユニティ・ガーデンについて知っています」
キランは考えた。
マックは続けた。
「なぜそれがあなた個人にとって重要なのかを知ることに、より大きな意味があるかもしれません」
沈黙。
キランは机の上の写真に目を向けた。
一枚には、幼い頃の自分が写っていた。
紫色の髪。
小さな車椅子。
段ボールで作った王冠。
もう一枚には、学校の発表会で賞状を持ち、誇らしげに微笑む自分が写っていた。
キランは見つめた。
そしてゆっくりと写真に手を伸ばした。
「……ああ」
マックは黙っていた。
キランは写真の中の少年を見た。
かつて、舞台に車椅子で上がれないから学校の発表会には参加できないと言われた少年。
言い返した少年。
不満を訴えた少年。
その答えを受け入れようとしなかった少年。
そして最終的には、学校に会場の配置を変更させた少年。
キランはかすかに微笑んだ。
「なあ、マック？」
「はい？」
「何を書けばいいか、わかった気がする」
◇ ◇ ◇
文書は五つの単語から始まった。
【Dear Little Me,】
――幼い頃の僕へ。
キランはその言葉を見つめた。
そして微笑んだ。
それから、書き始めた。
◇ ◇ ◇
土曜日は、まぶしいほど晴れ渡った朝を迎えた。
学校の講堂はすっかり様変わりしていた。
色鮮やかな横断幕が壁に掛けられていた。
入口には生徒たちの作品が並んでいた。
テーブルには本や焼き菓子、手作りの工芸品が展示されていた。
舞台の横には大きな寄付金額の掲示板が置かれていた。
そして、そのすべてを見下ろすように――
講堂いっぱいに大きな横断幕が広がっていた。
【壁のない物語】
【誰もが居場所を持てる場所を築こう】
キランは入口を入ったところで止まった。
「……うわあ」
マックのヘルメットが明るくなった。
「生徒たちは非常によく働いたようですね」
キランはうなずいた。
「よく働いたなんてもんじゃないぞ」
彼は周囲を見回した。
保護者。
教師。
生徒。
地域の人々。
ボランティア。
会場にはすでに大勢の人が集まり始めていた。
キランは微笑んだ。
「本当にやり遂げたんだな」
マックのヘルメットが温かく輝いた。
「そのとおりです」
◇ ◇ ◇
一人の生徒がすぐに彼を見つけた。
「キリアン先生！」
キランは振り向いた。
そして笑った。
「うわ、来た」
彼女は急いで近づいてきた。
手にはクリップボード。
当然だ。
「来てくれたんですね！」
キランはにやりと笑った。
「どうやらな」
彼女は嬉しそうだった。
「全部準備できました！」
キランは講堂を見渡した。
「見ればわかるよ」
彼女は勢いよくうなずいた。
「朗読マラソンは十五分後に始まります」
「よし」
「美術展示会も開いています」
「素晴らしい」
「お菓子の販売はもう売上が出ています」
「非常に重要だ」
彼女は微笑んだ。
「それから、車椅子を使っている小さな男の子も来てるんです！」
キランの表情が明るくなった。
「本当？」
彼女はうなずいた。
「はい！」
すると、聞き覚えのある声が響いた。
「キリアン先生！」
キランは振り向いた。
少年が車椅子で近づいてきた。
その顔は喜びに輝いていた。
「来てくれたんだ！」
キランはにやりと笑った。
「もちろん来たさ」
少年は微笑んだ。
「ヒーローのお仕事があるかもしれないって聞いたよ」
キランは少し間を置いた。
生徒のほうを見た。
彼女は肩をすくめた。
「展覧会のことを聞いたんです」
キランはかすかに微笑んだ。
「そうか」
少年は心配そうに見た。
「そっちには行けなくなっちゃったの？」
キランはうなずいた。
「そうだよ」
少年の表情が曇った。
「そっか……」
キランは少し身を寄せた。
「なあ」
少年は顔を上げた。
キランは微笑んだ。
「俺はここに来たかったんだ」
少年はまばたきをした。
「本当に？」
「本当だよ」
少し間が空いた。
「それに……」
キランはにやりと笑った。
「……ケーキがあるって聞いたからな」
少年は大笑いした。
◇ ◇ ◇
イベントは朗読マラソンから始まった。
生徒たちは順番に、お気に入りの本から一節を朗読した。
詩を選んだ生徒もいた。
冒険物語を選んだ生徒もいた。
ある生徒は、SFの戦闘場面を非常に大げさに朗読した。
キランは大いに気に入った。
熱烈に。
別の生徒はシェイクスピアに挑戦した。
そして、ほぼ三語に一語の割合で発音を間違えた。
キランは顔をしかめた。
マックのヘルメットが明るくなった。
「訂正を提供しましょうか？」
キランはささやいた。
「いや」
「複数の誤りが発生しています」
「気づいてる」
「登場人物の名前が四回も誤って発音されました」
「マック」
「了解しました」
キランは微笑んだ。
生徒は朗読を続けた。
そして、間違いはあったものの――
観客は拍手した。
キランも拍手に加わった。
大切なのは完璧であることではなかった。
参加することだった。
◇ ◇ ◇
次は美術展示会だった。
壁には絵が並んでいた。
水彩画。
デジタルイラスト。
模型。
小さな彫刻。
多くはユニティ・ガーデンを描いたものだった。
だが、それ以外にも、生徒たちが考えるアクセシビリティを表現した作品があった。
ある絵には、孫たちと一緒に木の下で過ごす祖母が描かれていた。
別の絵には、車椅子を使う子供がバスケットボールをする姿があった。
三枚目には、視覚障害のある人が点字ブロックのある道を歩く様子が描かれていた。
キランは一枚一枚をじっくり見た。
そして立ち止まった。
展示の中央には、あの最初の絵が飾られていた。
遊び場。
子供たち。
そして言葉。
【誰もが一緒に遊べる場所】
その隣には、もう一枚の絵があった。
先ほどの少年が描いたものだった。
二人の子供がブランコで遊んでいた。
一人は車椅子を使っていた。
もう一人は普通のブランコの隣に立っていた。
二人とも笑っていた。
そして下には――
こう書かれていた。
【ぼくとおねえちゃん】
キランは見つめた。
数秒間――
何も言えなかった。
そして微笑んだ。
「……すごいな」
マックのヘルメットが柔らかく輝いた。
「意味深い作品ですね」
キランはうなずいた。
「うん」
唾を飲み込んだ。
「本当に」
◇ ◇ ◇
正午になる頃には――
講堂は満員になっていた。
焼き菓子はほとんど売り切れていた。
朗読マラソンも順調に続いていた。
そして寄付金額の掲示板は、すでに生徒たちが設定した当初の目標を超えていた。
キランは金額を見つめた。
「……嘘だろ」
マックのヘルメットが明るくなった。
「募金額は当初の目標を上回っています」
キランはにやりと笑った。
「すごいじゃないか！」
そこへ生徒が近づいてきた。
興奮していた。
非常に興奮していた。
危険なほど興奮していた。
「キリアン先生！」
キランは振り向いた。
「うん？」
「もうすぐ時間です！」
キランはまばたきをした。
「……何の？」
彼女は見つめた。
「先生のスピーチです！」
キランは固まった。
「……ああ」
彼女はにやりと笑った。
「準備できてますよね？」
キランは舞台を見た。
それから観客を見た。
そして膝の上に置かれた、折りたたんだ原稿を見た。
唾を飲み込んだ。
「……準備の定義によるな」
生徒は笑った。
◇ ◇ ◇
キランが舞台へ向かう前に――
校長がマイクの前に立った。
「皆さん、こんにちは！」
講堂が静かになった。
校長は微笑んだ。
「本日はお越しいただき、ありがとうございます」
拍手が起こった。
彼女は続けた。
「今日は、生徒たちが力を合わせることで何を成し遂げられるかを示す、素晴らしい一日となりました」
キランは微笑んだ。
校長は展示作品を示した。
「このイベントのきっかけは、一枚の小さな絵でした」
その絵を描いた生徒の頬が赤くなった。
「そしてその絵は、生徒、家族、教師、地域の皆さんを結びつける、大きな活動へと成長したのです」
彼女は少し間を置いた。
「キリアン先生のお話を伺う前に、二人の子供たちが少しお話をしたいと申し出てくれました」
キランはまばたきをした。
「……え？」
マックのヘルメットが明るくなった。
「これは確認済みの予定表には含まれていませんでした」
キランは見つめた。
「マック」
「はい？」
「なんで俺、待ち伏せされてる気分なんだ？」
「実際に待ち伏せされているからです」
キランはため息をついた。
「素晴らしいな」
◇ ◇ ◇
女子生徒が舞台に上がった。
その隣には――
車椅子の少年がマイクへ向かった。
校長はマイクを使いやすい高さに調整した。
少女は観客を見た。
そして息を吸った。
「こんにちは」
何人かが微笑んだ。
彼女は続けた。
「私は、この学校の生徒です」
弟を見た。
「そして、こちらは私の弟です」
少年は手を振った。
「こんにちは！」
観客から温かな笑い声が起こった。
少女は微笑んだ。
そして真剣な表情になった。
「私たちが小さかった頃、アパートの近くにある公園によく行っていました」
少し間が空いた。
「私はその公園が大好きでした」
弟を見た。
「でも、弟はほとんどの遊具を使えなかったんです」
講堂は静かになった。
彼女は続けた。
「入口にはスロープがありました」
「だから、形式上は中に入れたんです」
彼女は観客を見た。
「でも、ほとんどの遊具の周りは砂地でした」
「ブランコも弟が使えるようには作られていませんでした」
唾を飲み込んだ。
「だから、ほとんどの時間……」
声が小さくなった。
「……弟は見ているだけでした」
キランの表情が変わった。
少年は姉を見た。
そしてマイクを見た。
「ぼく、見てるだけなんて嫌だった」
何人かが静かに笑った。
少年は続けた。
「ぼくだって遊びたかったんだ」
沈黙。
少女はうなずいた。
「だから私は、あの遊び場の絵を描いたんです」
展示作品を示した。
「そしてキリアン先生に見せた時……」
彼女はキランを見た。
「……先生は笑いませんでした」
キランはまばたきをした。
少女は微笑んだ。
「無理だとも言いませんでした」
「お金がかかりすぎるとも言いませんでした」
「誰か別の人が何とかしてくれるとも言いませんでした」
少し間が空いた。
「先生は、私の話を聞いてくれたんです」
沈黙。
キランは唾を飲み込んだ。
少女は続けた。
「そして、私たちを助けてくれました」
観客を見た。
「だから今日、私たちはここにいるんです」
少年がマイクに近づいた。
「キリアン先生？」
キランは顔を上げた。
少年は微笑んだ。
「ありがとう」
少し間が空いた。
「おねえちゃんと一緒に遊べる公園を作るのを、手伝ってくれて」
沈黙。
そして――
講堂が拍手に包まれた。
キランは固まった。
一瞬――
動けなかった。
話せなかった。
ほとんど何も考えられなかった。
マックのヘルメットが柔らかく輝いた。
「キラン」
キランは唾を飲み込んだ。
「……うん？」
「大丈夫ですか？」
キランはかすかに微笑んだ。
「……うん」
二人の子供を見た。
そしてうなずいた。
「うん、相棒」
少し間が空いた。
「最高の気分だよ」
◇ ◇ ◇
校長がマイクの前に戻った。
彼女は微笑んだ。
「それでは……」
キランを見た。
「……この素晴らしい活動を支えてくださった先生をご紹介します」
観客が拍手した。
キランは息を吸った。
そして舞台へ向かった。
講堂の床から発表スペースまでは、幅の広いアクセシブルな通路でつながっていた。
誰の手も借りずに進むことができた。
マイクへ近づくと――
彼はあることに気づいた。
生徒たちが微笑んでいた。
姉弟が並んでいた。
最前列には何人かの教師がいた。
中央付近にはグラハムとエララ。
その隣にはスザンヌ。
後方にはレイモンド。
ギアはカメラを持っていた。
そしてミカイラは――
最前列に座っていた。
彼に微笑みかけながら。
キランは唾を飲み込んだ。
そして観客を見た。
「……うわあ」
何人かが笑った。
彼は微笑んだ。
「さて」
マイクを調整した。
「実は、スピーチを用意してきました」
少し間が空いた。
「正確には、十二本くらい用意しました」
観客がくすくす笑った。
「十一本は消しましたけど」
マックのヘルメットが明るくなった。
「厳密には十二本です」
キランはディスプレイを見つめた。
「……ありがとう、マック」
会場に笑い声が広がった。
キランはにやりと笑った。
そして膝の上の原稿に視線を落とした。
表情が柔らかくなった。
「とにかく……」
息を吸った。
「普通のスピーチはやめることにしました」
会場が静かになった。
キランは最初のページに留められた写真を見た。
幼い少年。
紫色の髪。
小さな車椅子。
段ボールの王冠。
彼はかすかに微笑んだ。
「その代わり……」
観客を見た。
「……手紙を書きました」
◇ ◇ ◇
キランは原稿を広げた。
一瞬――
ただ、それを見つめた。
そして読み始めた。
「幼い頃の僕へ」
沈黙。
「どうして僕が君に手紙を書いているのか、不思議に思っているだろうね」
キランはかすかに微笑んだ。
「君のことだから、ついにタイムトラベルを発明したのかって考えているかもしれない」
何人かが笑った。
「残念だけど」
「まだなんだ」
マックのヘルメットが明るくなった。
「重要な補足説明です」
キランはくすくす笑った。
そして続けた。
「君のことは覚えているよ」
「本が大好きだった少年」
「教師になりたかった少年」
「まだ見たことのない場所で冒険する自分を、何時間も想像していた少年」
少し間が空いた。
「そして、『駄目』という言葉を聞くのに、うんざりしていた少年」
講堂は静かになった。
キランは写真を見た。
「階段のことを覚えている」
「狭すぎるドア」
「高すぎるテーブル」
「ほかの子たちが楽しそうに遊んでいるのを、ただ見ているしかなかった公園」
唾を飲み込んだ。
「君がどれほど腹を立てていたか、覚えているよ」
「特別扱いしてほしかったからじゃない」
「ただ、ほかの子たちと同じ機会が欲しかったからだ」
沈黙。
キランは続けた。
「学校の発表会も覚えている」
「舞台が車椅子に対応していないから、参加できないと言われたあの発表会だ」
彼はかすかに微笑んだ。
「君は、その答えを受け入れることになっていた」
「笑顔で」
「家に帰って」
「また来年挑戦する」
少し間が空いた。
「でも、君はそうしなかった」
キランは観客を見た。
「どうして舞台のほうが生徒より大切なのかって、君は尋ねた」
何人かがうなずいた。
「どうして全員が参加できる場所で発表会をしないのかって尋ねた」
「そして、いつもそうしているわけじゃないと言われた時……」
彼は微笑んだ。
「……君は『どうして？』と聞いた」
会場に静かな笑い声が広がった。
キランは続けた。
「何度も」
「何度も」
「何度も」
彼はくすくす笑った。
「君は本当に面倒くさい子供だったね」
スザンヌは笑顔で笑った。
ギアはにやりとした。
レイモンドもくすくす笑った。
キランは視線を落とした。
「でもね」
少し間が空いた。
「僕は、君がそういう子供でよかったと思っているんだ」
◇ ◇ ◇
キランは息を吸った。
「だって、最終的には……」
「みんなが話を聞いてくれたから」
「会場の配置を変えてくれた」
「そして君は発表会に参加できた」
彼はかすかに微笑んだ。
「大きな勝利ではなかったかもしれない」
「ニュースで君の写真が紹介されたわけでもない」
「メダルをもらったわけでもない」
「でも君は、みんなの前に立って――」
彼は止まった。
そして小さく笑った。
「いや」
「座って、だね」
何人かが笑った。
「……みんなの前で、自分の詩を朗読することができた」
彼は観客を見た。
「それには意味があったんだ」
沈黙。
キランは続けた。
「幼い頃の僕へ」
「これから先、何もかも楽になるよって言えたらいいんだけどね」
少し間が空いた。
「でも、そうはならない」
「今でも狭すぎるドアはある」
「今でも勝手な思い込みをする人はいる」
「疲れ果てる日もある」
「そして時には……」
彼の声が柔らかくなった。
「……この世界に、自分の居場所はあるんだろうかって、また考えてしまうこともある」
ミカイラの表情が変わった。
スザンヌは目を伏せた。
キランは続けた。
「でも、一つだけ知っておいてほしい」
写真を見た。
「君はこれから、素晴らしい人生を送るんだ」
沈黙。
「完璧な人生じゃない」
「楽な人生でもない」
「でも、素晴らしい人生だよ」
彼は微笑んだ。
「君は教師になる」
「君を笑わせてくれる生徒たちに出会う」
「君を困らせる生徒たちにも出会う」
「君が思いつきもしなかった質問をする生徒たちにも出会う」
彼は生徒たちへ視線を向けた。
「そして、どうして教師になりたかったのかを思い出させてくれる生徒たちにも出会うんだ」
生徒たちは微笑んだ。
キランは続けた。
「友達ができる」
「君を信じてくれる人たちに出会う」
「君に挑戦を促してくれる人たち」
「君を成長させてくれる人たち」
レイモンドを見た。
それからギアを見た。
「冒険もするよ」
彼はくすくす笑った。
「中には、信じられないくらい馬鹿げた冒険もある」
マックのヘルメットが明るくなった。
「正確な評価です」
キランはにやりと笑った。
「それから、君はある人に出会うんだ……」
少し間が空いた。
彼の視線がミカイラを見つけた。
「……未来を少しだけ怖くなくしてくれる人に」
ミカイラの目が優しくなった。
キランは微笑んだ。
「でも、僕が本当に伝えたいのは、ここからなんだ」
観客を見た。
「いつか、人々は君をヒーローと呼ぶようになる」
沈黙。
「君が成し遂げたことを語るようになる」
「君が戦った戦い」
「君が救った人々」
少し間が空いた。
「そして君は、それを誇りに思うだろう」
長い沈黙。
「でも、絶対に忘れないでほしい……」
彼は二人の子供を見た。
「……誰かの人生を変えるのに、空を飛ぶ必要はないんだ」
◇ ◇ ◇
講堂は静まり返っていた。
キランは続けた。
「時には……」
「誰かの人生を変えるということは、話を聞くことなんだ」
「時には、誰も考えなかった質問をすること」
「時には、誰かが声を上げる勇気を持てるように手助けすること」
彼はかすかに微笑んだ。
「そして時には……」
生徒たちを見た。
「……小さな一枚の絵を信じることなんだ」
絵を描いた少女は口元を覆った。
弟は微笑んだ。
キランは続けた。
「幼い頃の僕へ」
「君はずっと、自分がこの世界にいてもいいのかと悩んできたね」
少し間が空いた。
「でもいつか、君はほかの誰かがそんなことを悩まなくて済む場所を作る手助けをするんだ」
沈黙。
キランは唾を飲み込んだ。
「そして僕は……」
声が柔らかくなった。
「……君もきっと、それを誇りに思ってくれると思う」
彼は写真を見た。
そして微笑んだ。
「だから、本を読み続けて」
「質問し続けて」
「不公平なことがあったら、言い返し続けて」
「それから、お願いだから……」
彼はくすくす笑った。
「……野菜は政府の陰謀だって母さんを説得しようとするのは、もうやめてくれ」
観客が大笑いした。
スザンヌは顔を覆った。
ギアはカメラを落としそうになった。
キランはにやりと笑った。
そして再び表情を柔らかくした。
「何よりも大切なのは……」
観客を見た。
「……君の人生は、君の夢より小さくあるべきだなんて、誰にも信じ込ませないこと」
沈黙。
「自分自身にさえも」
彼は息を吸った。
そして締めくくった。
「愛を込めて」
「未来の君より」
少し間が空いた。
「キラン」
◇ ◇ ◇
数秒間――
誰も動かなかった。
誰も話さなかった。
講堂は静まり返ったままだった。
そして――
誰かが拍手を始めた。
ミカイラだった。
彼女は立ち上がった。
隣でグラハムも立ち上がった。
続いてエララ。
スザンヌ。
レイモンド。
ギア。
生徒たち。
教師たち。
そして最後には――
講堂にいる全員が立ち上がった。
拍手が会場中に響き渡った。
キランは固まった。
周囲を見回した。
笑顔。
涙。
歓声を上げる生徒たち。
目元を拭う少女。
一生懸命に拍手する少年。
キランは唾を飲み込んだ。
そして微笑んだ。
「……うわあ」
マックのヘルメットが柔らかく輝いた。
「適切な反応です」
キランは笑った。
「うん」
観客を見た。
そして頭を下げた。
「ありがとう」
◇ ◇ ◇
スピーチの後――
募金イベントは最後の一時間に入った。
生徒たちは朗読を続けた。
保護者たちは残りの焼き菓子を買った。
来場者たちは作品を鑑賞した。
そして寄付金額は増え続けていた。
キランは午後の大半を、生徒やその家族と話して過ごした。
何人もが彼に感謝した。
自分たちの経験を語る人もいた。
ある保護者は、娘が利用できる遊び場を探すのがどれほど難しかったかを話した。
年配の男性は、移動が難しくなってから、お気に入りの公園へ行けなくなったことを語った。
小さな男の子が、ユニティ・ガーデンにはバスケットボールコートもできるのかと尋ねた。
キランは微笑んだ。
「その予定だよ」
少年はにやりと笑った。
「すごい！」
キランは笑った。
「本当にすごいよな」
◇ ◇ ◇
やがて――
ミカイラが近づいてきた。
手には飲み物が二つ。
キランは彼女を見た。
「やあ」
彼女は微笑んだ。
「こんにちは、ハンサムさん」
一つを差し出した。
キランは受け取った。
「ありがとう」
ミカイラは舞台を見た。
そして彼に視線を戻した。
「あのスピーチ……」
キランは緊張したように微笑んだ。
「……うん？」
彼女は首を振った。
「キラン」
彼は片眉を上げた。
「何？」
ミカイラは身を寄せた。
「本当に素晴らしかったわ」
彼の表情が柔らかくなった。
「……ありがとう」
彼女は微笑んだ。
「本気で言ってるのよ」
彼はうなずいた。
「わかってる」
少し間が空いた。
それから彼女は小さく笑った。
「生徒たちがあなたを大好きな理由が、やっとわかったわ」
キランはにやりと笑った。
「俺がハンサムだから？」
ミカイラは大笑いした。
「もちろん」
彼は微笑んだ。
すると彼女は彼の頬にキスをした。
「あなたが、みんなを大切にしているからよ」
キランは彼女を見た。
一瞬――
冗談が出てこなかった。
ただ微笑んだ。
◇ ◇ ◇
最後の発表が行われたのは、午後三時三十分だった。
校長が舞台に上がった。
手には封筒。
隣には代表の女子生徒。
車椅子の少年は前方で待っていた。
キランはマックを見た。
「……まずい」
マックのヘルメットが明るくなった。
「何が問題なのですか？」
「封筒だ」
「はい」
「重要そうな封筒だ」
「そのようですね」
キランは目を細めた。
「重要そうな封筒は信用するな」
マックは少し間を置いた。
「珍しい原則ですね」
キランはにやりと笑った。
「経験則だよ」
校長がマイクを軽くたたいた。
「皆さん、少しよろしいでしょうか？」
講堂が静かになった。
彼女は微笑んだ。
「今日は本当に素晴らしい一日でした」
拍手が起こった。
「生徒たちは意欲的な募金目標を設定しました」
寄付金額の掲示板を示した。
「そして地域の皆様の温かいご支援のおかげで……」
封筒を開いた。
「……その目標を上回ることができました」
生徒たちが歓声を上げた。
キランは微笑んだ。
だが校長は続けた。
「実は……」
彼女は劇的に間を置いた。
「……本日の募金総額は……」
会場が静かになった。
【二万八千六百四十ドル】
沈黙。
キランは見つめた。
「……何だって！？」
講堂が歓声に包まれた。
生徒たちは叫んだ。
保護者たちは拍手した。
教師たちは歓声を上げた。
代表の少女は口元を覆った。
少年は両腕を突き上げた。
「やったー！」
キランは金額を見つめた。
二万八千。
六百。
四十ドル。
ゆっくりとマックを見た。
「……相棒」
マックのヘルメットが明るくなった。
「はい？」
「俺、聞き間違えてないよな？」
「はい」
キランは唾を飲み込んだ。
「……なんてこった、スナット」
マックは少し間を置いた。
「理解できる反応です」
◇ ◇ ◇
校長は続けた。
「この寄付金は、地域の皆様との計画づくりを通じて必要性が確認された遊具や設備の改善など、ユニティ・ガーデンのアクセシブルな遊び場づくりに活用されます」
さらに拍手が起こった。
彼女は微笑んだ。
「そして、この活動を実現してくれた生徒たちを称えたいと思います」
代表の少女が前に出た。
ほかの生徒たちも加わった。
キランはその姿を見つめていた。
誇らしかった。
胸がいっぱいだった。
そして少し呆然としていた。
すると校長が彼を見た。
「そして、生徒たちの先生にも」
キランは固まった。
「……うわ、またか」
ミカイラは小さく笑った。
校長は微笑んだ。
「キリアン先生、こちらへ来ていただけますか？」
キランは大げさにため息をついた。
「また？」
マックのヘルメットが明るくなった。
「あなたの人気は上昇しているようですね」
キランはうめいた。
「恐ろしいな」
彼は舞台へ向かった。
◇ ◇ ◇
代表の少女が近づいてきた。
手には小さな額縁。
キランはまばたきをした。
「……これは？」
彼女は微笑んだ。
「プレゼントです」
キランは受け取った。
額縁の中には――
あの最初の絵があった。
遊び場。
子供たち。
そして言葉。
【誰もが一緒に遊べる場所】
だが絵の下には――
新しいメッセージが加えられていた。
【私たちを信じてくれて、ありがとう】
キランは見つめた。
数秒間――
何も言えなかった。
少女は微笑んだ。
「先生に持っていてほしかったんです」
キランは唾を飲み込んだ。
そして彼女を見た。
「……ありがとう」
彼女はうなずいた。
「どういたしまして」
少年が車椅子で近づいてきた。
「キリアン先生？」
キランは微笑んだ。
「うん、どうした？」
少年は顔を上げた。
「公園が完成したら、遊びに来てくれる？」
キランはまばたきをした。
そして微笑んだ。
「もちろん」
少年はにやりと笑った。
「約束？」
キランはうなずいた。
「約束だ」
◇ ◇ ◇
イベントが終わる頃には――
講堂はほとんど空になっていた。
ボランティアたちは飾りを片づけていた。
教師たちは残った備品を集めていた。
生徒たちは箱を倉庫へ運んでいた。
キランは舞台の近くに残っていた。
膝の上の額縁を見つめていた。
マックのヘルメットが柔らかく輝いた。
「キラン」
キランは微笑んだ。
「うん？」
「今のお気持ちは？」
キランは考えた。
そして周囲を見回した。
空になった椅子。
横断幕。
作品。
寄付金額の掲示板。
彼は微笑んだ。
「……正しい選択をしたって気分だよ」
マックは少し間を置いた。
「展覧会を辞退したことについてですか？」
キランはうなずいた。
「うん」
額縁を見た。
「間違いなくね」
マックのヘルメットが明るくなった。
「私も同意します」
◇ ◇ ◇
その夜――
キリアン家とマッキントッシュ家の人々が、スザンヌの家に集まった。
当然ながら――
食べ物があった。
大量の食べ物が。
常識では考えられないほど大量の食べ物が。
キランは食卓を見つめた。
「……母さん」
スザンヌは微笑んだ。
「なあに、かわいい息子？」
「どうして学校全員に食べさせられるくらい料理があるの？」
彼女は笑った。
「お祝いだからよ！」
キランはにやりと笑った。
「そうみたいだね」
グラハムが近づいてきた。
嬉しそうだった。
「二万八千ドル！」
キランはうなずいた。
「二万八千六百四十ドルだよ」
グラハムは笑った。
「ますます素晴らしい！」
エララは微笑んだ。
「生徒たちは本当に素敵なことをしたわね」
レイモンドはうなずいた。
「まったくだ」
ギアはにやりと笑った。
「それにキランがスピーチした！」
キランは固まった。
「……まずい」
ギアはタブレットを持ち上げた。
「全部録画したぞ！」
キランは見つめた。
「……何だって？」
ギアは誇らしげに微笑んだ。
「最初から最後まで！」
キランは顔を覆った。
「やっぱりな」
スザンヌは嬉しそうだった。
「まあ、素敵！」
キランはうめいた。
「母さん」
エララは微笑んだ。
「私もコピーが欲しいわ」
キランは見つめた。
「エララまで！？」
グラハムはくすくす笑った。
「私もだ」
レイモンドはうなずいた。
「俺にも送ってくれ」
キランはマックを見た。
「助けて」
マックのヘルメットが明るくなった。
「その映像は大切に保存されると思います」
キランはため息をついた。
「裏切り者」
◇ ◇ ◇
その後――
夕食が終わってから――
キランはリビングの窓の近くに立つスザンヌを見つけた。
彼女は古い写真を持っていた。
幼い頃の学校の発表会の写真だった。
キランは近づいた。
「母さん」
彼女は振り向いた。
「なあに？」
キランは微笑んだ。
「何を見てるの？」
スザンヌは写真を見せた。
キランはくすくす笑った。
「ああ」
彼女は優しく微笑んだ。
「あの日のこと、覚えているわ」
キランはうなずいた。
「俺も」
スザンヌは写真を見た。
「あなた、本当に頑固だったわね」
キランはにやりと笑った。
「頑固だった？」
彼女は笑った。
「とってもね」
少し間が空いた。
そして表情が柔らかくなった。
「あなたが小さかった頃……」
彼女はためらった。
「……どんな人生を送ることになるんだろうって、心配していたの」
キランは耳を傾けた。
スザンヌは続けた。
「学校のこと」
「友達のこと」
「仕事のこと」
「周りの人たちが公平に接してくれるかどうか」
彼女は彼を見た。
「そして、あなたが幸せになれるかどうか」
沈黙。
キランはかすかに微笑んだ。
「母さん……」
彼女は首を振った。
「わかってるわ」
小さく笑った。
「時々、心配しすぎていたってことはわかってる」
キランはにやりと笑った。
「時々？」
スザンヌは片眉を上げた。
「調子に乗らないの」
彼は笑った。
彼女は微笑んだ。
そして再び写真を見た。
「でも今日……」
声が柔らかくなった。
「……あなたが大勢の人の前で、あの小さな男の子に素晴らしい人生を送ることになるって伝えるのを聞いて……」
キランは唾を飲み込んだ。
スザンヌは彼を見た。
「一つ、気づいたことがあるの」
彼は待った。
彼女は微笑んだ。
「あなたの言うとおりだったわ」
沈黙。
キランの表情が柔らかくなった。
スザンヌは彼の手を取った。
「あなたは本当に素晴らしい人生を送っている」
彼はゆっくりとうなずいた。
「……うん」
彼女は微笑んだ。
「そして、こんなに立派な大人になったあなたを、私は心から誇りに思っているわ」
キランは唾を飲み込んだ。
そして微笑んだ。
「ありがとう、母さん」
彼女は身をかがめて彼を抱きしめた。
キランもできる限り、その抱擁に応えた。
しばらくの間――
二人は何も話さなかった。
そしてスザンヌがささやいた。
「愛してるわよ」
キランは微笑んだ。
「俺も愛してるよ」
◇ ◇ ◇
部屋の反対側では――
グラハムが静かにその様子を見ていた。
隣にはレイモンド。
手にはコーヒー。
グラハムはかすかに微笑んだ。
「いい青年だね」
レイモンドはうなずいた。
「ああ」
グラハムはキランを見た。
「本当にそうだ」
レイモンドはコーヒーを一口飲んだ。
「昔からな」
少し間が空いた。
グラハムはくすくす笑った。
「あのスピーチにはやられたよ」
レイモンドはうなずいた。
「俺もだ」
グラハムは彼を見た。
「キランには内緒にしてくれ」
レイモンドはにやりと笑った。
「秘密は守るさ」
少し間が空いた。
そして――
「本人に聞かれない限りはな」
グラハムは大笑いした。
◇ ◇ ◇
その夜遅く――
キランは自宅へ戻った。
生徒たちから贈られた額縁を本棚に置いた。
幼い頃の発表会の写真の隣に。
二枚の絵と写真。
その間には長い年月があった。
だが、キランがようやく理解し始めた何かによって、二つはつながっていた。
マックのヘルメットがディスプレイに輝いた。
「キラン」
キランは微笑んだ。
「うん？」
「一つ質問してもよろしいですか？」
「もちろん」
マックは少し間を置いた。
「展覧会を辞退したことを後悔していますか？」
キランは考えた。
そして首を振った。
「いや」
少し間が空いた。
「少しも」
マックのヘルメットが明るくなった。
「了解しました」
キランは額縁を見た。
「なあ……」
かすかに微笑んだ。
「……ソニック・ウィーラーになったばかりの頃、ヒーローっていうのは人を救うことだと思ってたんだ」
マックは耳を傾けた。
「そして、それは正しい考えです」
キランはうなずいた。
「もちろん」
写真を見た。
「でも今日……」
少し間が空いた。
「……あの子たちが、自分たちにも何かを変えられるんだって信じる手助けができた気がする」
マックはその言葉を考えた。
そして答えた。
「それもまた、ヒーローのあり方の一つです」
キランは微笑んだ。
「うん」
少し間が空いた。
「俺もそう思う」
◇ ◇ ◇
携帯電話にメッセージが届いた。
【ミカイラ：ねえ、ハンサムさん】
キランは微笑んだ。
【キラン：やあ、美人さん】
【ミカイラ：まだ今日のこと考えてる？】
【キラン：うん】
少し時間が過ぎた。
【ミカイラ：自分を誇りに思っていいのよ】
キランは額縁を見た。
そして入力した。
【キラン：俺はあの子たちを誇りに思ってる】
ミカイラから返信が届いた。
【ミカイラ：知ってる。それも私があなたを愛してる理由の一つよ】
キランは微笑んだ。
すると、もう一通届いた。
【ミカイラ：父さんが言ってたんだけど、ユニティ・ガーデンのチームが起工式で学校を表彰したいんですって】
キランはまばたきをした。
「……おお」
マックのヘルメットが明るくなった。
「ふさわしい評価ですね」
キランはうなずいた。
「うん」
彼は入力した。
【キラン：あの子たち、きっと大騒ぎするぞ】
【ミカイラ：たぶんね】
少し間が空いた。
そして――
【ミカイラ：愛してる】
キランは微笑んだ。
【キラン：俺も愛してるよ】
◇ ◇ ◇
アパートは静かになった。
窓の外では――
シトロンシティが星空の下できらめいていた。
通りにはまだ車が行き交っていた。
建物には明かりがともっていた。
そして遠くでは、川が橋の光を映していた。
キランは本棚のそばに置かれたムーンベルを見た。
そして額縁を見た。
かつての自分を思い出した。
参加したかった小さな少年。
仲間に入れてほしかった少年。
ほかの子たちと同じように扱ってほしかった少年。
そして、今の自分を思った。
教師になった自分。
教室を笑い声で満たしてくれる生徒たち。
自分たちの地域をより良くできると信じて、何千ドルもの寄付を集めた若者たち。
そして、ヒーローとしての自分。
空を飛べる男。
戦える男。
街を守れる男。
長い間――
キランはそれらを、自分の人生の別々の部分だと思っていた。
教師。
ヒーロー。
息子。
きょうだい。
友人。
恋人。
だが今日――
一つのことに気づいた。
それらは別々ではなかった。
すべてが自分だった。
そして、そのすべてに意味があった。
マックのヘルメットが柔らかく輝いた。
「キラン」
彼はディスプレイを見た。
「うん？」
「幼い頃のあなたは、今のあなたを誇りに思うでしょう」
沈黙。
キランは見つめた。
そして微笑んだ。
「……そう思う？」
マックは少し間を置いた。
「はい」
キランは写真を見た。
紫色の髪をした小さな少年。
小さな車椅子。
満面の笑顔。
彼は小さく笑った。
「うん」
少し間が空いた。
「俺もそう思う」
窓の外では――
街が輝き続けていた。
明日になれば、新しい困難が待っている。
新しい責任も。
そして、いずれは――
新しい戦いも。
だが今夜――
キラン・キリアンは次の悪党のことを考えていなかった。
次の緊急事態でもない。
次の不可能な任務でもない。
彼が考えていたのは、かつて自分の居場所はないと言われた小さな少年のことだった。
そして、ほかの誰も二度とそんな言葉を聞かなくて済む場所を作ろうとしている生徒たちのことだった。
誰もが居場所を持てる場所。
誰もが参加できる場所。
誰もが遊べる場所。
そして夜の静けさの中――
キランは微笑んだ。
かつての少年は、ついに、ずっとなりたいと願っていた大人へと成長したのだから。
完璧ではない。
恐れを知らないわけでもない。
成長し終えたわけでもない。
それでも、幸せだった。
愛されていた。
そして、自分を信じてくれる人々に囲まれていた。
自分もまた、彼らを信じているように。
