共に築いていくもの
ギアはこれまで、数え切れないほどのものを作ってきた。
革命的な発明もあった。
危険な発明もあった。
危険だからこそ革命的だった発明もあった。
そして、ごく一部――
実に不幸なことに、そのごく一部は――
シトロンシティ消防局の緊急出動を招いていた。
だが、今、作業台の上に置かれている機械は違った。
武器ではない。
推進装置でもない。
プラズマ砲も、実験用原子炉も、戦争犯罪と呼ばれても仕方のないような代物も搭載していなかった。
今回ばかりは――
ギアは普通のものを作っていた。
まあ。
ギアの基準では、普通だった。
「よし、もう少し……」
ギアは機械に身をかがめ、外装の下にある小さな接続部品を締め直した。
診断画面が点滅した。
システム初期化：87％
ギアは微笑んだ。
「そう、その調子」
装置が低くうなった。
細い機械式アームが本体から伸びた。
関節のある指が開く。
閉じる。
そして、作業台の上に置かれた陶器のマグカップを慎重に持ち上げた。
ギアはにやりと笑った。
「よっしゃ！」
アームが回転した。
ゆっくりと。
慎重に。
そして近くのトレーにマグカップを置いた。
完璧だった。
ギアは両腕を高く突き上げた。
「ハッ！ どうだ、物理法則！！」
その時、作業場の入口から声がした。
「その物理法則のおかげで動いたんだと思うがな」
ギアは固まった。
入口にはレイモンド・ハリソンが立っていた。
手にはコーヒー。
当然のように。
ギアは振り向いた。
「いつからそこにいたの！？」
レイモンドは肩をすくめた。
「十分前からかな」
ギアは目を細めた。
「テスト、見た？」
「ああ」
「それで？」
レイモンドは作業台へ近づいた。
装置を調べる。
そしてうなずいた。
「いい出来だ」
ギアはまばたきをした。
「……本当に？」
「本当だ」
ギアは微笑んだ。
するとレイモンドはマグカップを指さした。
「何のための機械なんだ？」
ギアの表情が明るくなった。
「キランのため！」
レイモンドは動きを止めた。
機械式アームを見る。
そしてギアに視線を戻した。
「キラン？」
ギアはうなずいた。
「そう！」
レイモンドは腕を組んだ。
「本人は、これを作ってることを知ってるのか？」
沈黙。
ギアは目をそらした。
レイモンドはため息をついた。
「……ギア」
「何？」
「知ってるのか？」
ギアはためらった。
そして――
「……正確には、知らない」
レイモンドはゆっくりとコーヒーを下ろした。
「やれやれ」
◇ ◇ ◇
キラン・キリアンは、実に素晴らしい朝を過ごしていた。
それが逆に怪しかった。
生徒たちは読書課題をきちんと終えていた。
シェイクスピアがプロレスラーだったと主張する生徒もいなかった。
教室のプロジェクターは一度で正常に作動した。
そしてマックも――
今回ばかりは――
二十七人の十代の生徒たちの前で、キランの間違いを訂正しなかった。
キランは車椅子の背もたれに寄りかかった。
「なあ、相棒」
「はい、キラン？」
ディスプレイにマックの紫色のヘルメットが輝いた。
「何かがおかしい」
マックは少し間を置いた。
「詳しく説明してください」
「全部うまくいってるんだ」
「一般的には望ましい状況です」
キランは首を振った。
「いやいや」
誰もいない教室を見回す。
「うまくいきすぎてる」
マックは考えた。
「何か不便なことが起きたほうがよろしいですか？」
キランは見つめた。
「……何？」
「カレンダーの通知を一時的に無効にできます」
「マック」
「あるいは、デジタル授業計画の順番を入れ替えることも」
「相棒」
「または、あなたの指導方法について、求められていない批評を提供することも可能です」
キランはうめいた。
「頼むからやめてくれ」
マックのヘルメットが明るくなった。
「では、この穏やかな朝を楽しむことをお勧めします」
キランは微笑んだ。
「それもそうだな」
彼はタブレットに手を伸ばした。
その時――
ピロン！
メッセージが表示された。
【グラハム：おはよう、キラン！ ちょっと時間あるかい？】
キランは微笑んだ。
「おっ、グラハムだ」
マックのヘルメットが明るくなった。
「幸運が続くかもしれませんね」
キランは笑った。
「そう願おう」
メッセージを開いた。
【キラン：もちろん！ どうしたの？】
【グラハム：ユニティ・ガーデンの最初の公開計画会議が市によって決まったんだ。ぜひ君にも来てほしい】
キランは姿勢を正した。
「おお」
マックのヘルメットが明るくなった。
「喜ばしい知らせですね」
キランはうなずいた。
「うん」
さらにメッセージが届いた。
【グラハム：初期設計案を確認して、地域住民の意見を集めるんだ。君の視点はきっと役に立つ】
キランは微笑んだ。
【キラン：もちろん参加するよ。いつ？】
【グラハム：木曜日の午後六時。地域レクリエーションセンターだ】
キランは予定を確認した。
「木曜日か……」
マックがすぐに答えた。
「予定は空いています」
キランはにやりと笑った。
「よし」
返信を入力した。
【キラン：参加決定！】
少し時間が過ぎた。
【グラハム：素晴らしい。ミカイラも来るよ】
キランは微笑んだ。
「ますますいいな」
その時――
もう一通。
【グラハム：それと安心してくれ。今回は釣り竿は持っていかないから】
キランは吹き出した。
【キラン：臆病者め！ まだ俺の十六インチの魚に負けたのを根に持ってるんだろ！】
【グラハム：初心者のまぐれだよ】
キランはにやりと笑った。
「絶対に負けを認めないつもりだな」
マックは少し間を置いた。
「かなり頑固なようですね」
キランは厳かにうなずいた。
「悲劇的な欠点だ」
◇ ◇ ◇
次の驚きは昼休みに訪れた。
キランが作文を確認していると、一人の生徒が机に近づいてきた。
「キリアン先生？」
キランは顔を上げた。
「どうした、ナオミ？」
ナオミは比較的おとなしい生徒の一人だった。
指名されない限り、あまり発言しない。
だが文章には深い考察があり、しかも困ったことに、課題を何日も早く提出する癖があった。
キランはその行動を非常に怪しいと思っていた。
彼女は折りたたんだ紙を持っていた。
「ちょっと聞いてもいいですか？」
キランは微笑んだ。
「もちろん」
ナオミはためらった。
「先生が新しい公園の設計を手伝ってるって、本当ですか？」
キランはまばたきをした。
「……公園？」
彼女はうなずいた。
「ユニティ・ガーデンです」
キランは微笑んだ。
「ああ、うん」
ナオミの表情が明るくなった。
「本当に？」
「本当だよ」
彼は自分の車椅子を示した。
「どうやら誰かが、俺ならアクセシビリティについて少しは知ってるだろうって思ったらしい」
ナオミは小さく笑った。
キランはにやりと笑った。
「スロープをどこに設置すればいいか知っていることを証明する、公式認定証はまだ届いてないけどな」
彼女は微笑んだ。
だが、すぐに真剣な表情になった。
「私の弟、車椅子を使ってるんです」
キランの笑顔が柔らかくなった。
「そうなのか？」
ナオミはうなずいた。
「アパートの近くの遊び場では、うまく移動できないんです」
彼女はうつむいた。
「入口にはスロープがあるんですけど、遊具の周りがほとんど砂なんです」
キランはため息をついた。
「ああ……」
ナオミは続けた。
「だから遊び場には入れるんです」
少し間が空いた。
「でも、私たちと一緒には、ほとんど遊べないんです」
キランは彼女を見た。
数秒間――
何も言わなかった。
そしてうなずいた。
「まさに、俺たちが変えようとしていることだよ」
ナオミは顔を上げた。
「本当に？」
「もちろん」
彼女はかすかに微笑んだ。
そして紙を差し出した。
「一つ、アイデアを考えたんです」
キランはそれを受け取った。
紙には絵が描かれていた。
遊び場。
広い通路。
車椅子でも利用できるブランコ。
高さを調整した遊び用テーブル。
そして、一緒に遊ぶ何人もの子どもたち。
一番下には――
ナオミの文字でこう書かれていた。
誰もが一緒に遊べる場所。
キランは見つめた。
その表情が柔らかくなった。
「ナオミ……」
彼女は不安そうに身じろぎした。
「変ですか？」
キランはすぐに顔を上げた。
「いや」
首を振る。
「全然そんなことない」
ナオミは微笑んだ。
キランはもう一度絵を見た。
「素晴らしいよ」
彼女の目が大きく開いた。
「本当に？」
「本当に」
キランは遊び場を指さした。
「特に、ここがいい」
彼女は身を寄せた。
「通路ですか？」
「そう」
キランは微笑んだ。
「公園にどうやって入るかだけじゃなくて」
彼女を見た。
「入った後に何ができるかまで考えてる」
ナオミはうなずいた。
「弟が言うんです。入れても、何もできないなら意味がないって」
キランは唾を飲み込んだ。
そして微笑んだ。
「賢い子だな」
ナオミは小さく笑った。
「うるさい弟ですけど」
キランはにやりと笑った。
「弟っていうのは、大抵そういうものさ」
マックのヘルメットが明るくなった。
「ギアはその評価に異議を唱えるでしょうね」
キランは笑った。
「ギアこそ証拠第一号だ」
◇ ◇ ◇
昼休みが終わる頃には――
ナオミの絵が注目を集めていた。
数人の生徒がキランの机の周りに集まった。
一人は高さを調整できるゴールのあるバスケットボールコートを提案した。
別の生徒は、長時間日差しを浴びることが難しい人のために、日陰の休憩場所が必要だと言った。
三人目は触ってわかる案内標識を提案した。
すると誰かが尋ねた。
「キリアン先生、公園のために募金活動をしてもいいですか？」
キランはまばたきをした。
「……何？」
その生徒は肩をすくめた。
「資金集めです」
別の生徒がうなずいた。
「何か売るとか」
「学校でイベントをするとか！」
「読書マラソンとか！」
キランはゆっくりと微笑んだ。
「読書マラソン？」
数人の生徒がうなずいた。
彼は背もたれに寄りかかった。
「ようやく俺の得意分野になってきたな」
マックのヘルメットが明るくなった。
「予想どおりの反応です」
キランは無視した。
ナオミが期待に満ちた表情で尋ねた。
「学校が許可してくれると思いますか？」
キランは少し考えた。
そして微笑んだ。
「確かめる方法は一つしかない」
一人の生徒がにやりと笑った。
「校長先生に聞く？」
キランはうなずいた。
「そのとおり」
少し間が空いた。
「それで駄目だったら……」
マックのヘルメットが明るくなった。
「キラン」
キランはにやりと笑った。
「……もう一度、丁寧にお願いする」
生徒たちは笑った。
◇ ◇ ◇
その日の午後――
キランはギアの作業場を訪れた。
もともと立ち寄る予定はなかった。
だが、ギアからメッセージが届いたのだ。
怪しげなメッセージが。
【ギア：作業場に来て！】
【キラン：なんで？】
【ギア：重要！】
【キラン：何か燃えてる？】
【ギア：燃えてない！】
【キラン：これから燃える予定は？】
【ギア：たぶんない！】
キランは即座にレイモンドへ電話した。
そして今――
マックのヘルメットをディスプレイに輝かせながら、作業場の入口を通った。
「ギア？」
奥の部屋から金属音が響いた。
「今行く！」
キランは辺りを見回した。
作業場は妙に片づいていた。
不吉だった。
非常に不吉だった。
「マック」
「はい？」
「なんで全部整理整頓されてるんだ？」
マックは室内を調べた。
「実に興味深い疑問です」
キランは眉をひそめた。
「絶対に何かある」
ギアが作業台の後ろから姿を現した。
保護ゴーグル。
油汚れのついたシャツ。
そして警告表示と見間違えそうなほど大きな笑顔。
「キラン！！」
キランは目を細めた。
「……何をやらかした？」
ギアは心外そうな顔をした。
「どうしてみんな、何かやらかしたって決めつけるの！？」
キランはじっと見つめた。
ギアはため息をついた。
「……うん、まあ、そうだよね」
オフィスからレイモンドが現れた。
手にはコーヒー。
キランは指さした。
「レイモンド」
「よう、坊主」
「何が起きてるんだ？」
レイモンドはギアを見た。
「さあ、見せてやれ」
ギアの表情が明るくなった。
「喜んで！」
ギアが横へ移動すると――
一台の機械が姿を現した。
キランは見つめた。
「……何、それ？」
作業台の隣に置かれていたのは、折りたたみ式アーム、調整可能な関節、小さな操作画面を備えたコンパクトな機械だった。
外装は紫色に塗られていた。
キランはまばたきをした。
「……俺の色？」
ギアはにやりと笑った。
「もちろん！」
マックのヘルメットが明るくなった。
「美的にも適切な選択ですね」
キランは機械をもう一度見た。
「何ができるんだ？」
ギアは両手をこすり合わせた。
「見てて」
ボタンを押した。
機械が起動する。
アームが伸びた。
機械の指が開く。
そして作業台から本を慎重に持ち上げた。
回転する。
小さな棚へ移動する。
そして本を中に収めた。
キランはまばたきをした。
「……なるほど」
ギアはにやりと笑った。
「すごいでしょ？」
キランはうなずいた。
「うん」
機械はマグカップを取り出した。
次にタブレット。
それから小さな収納容器。
それぞれをテーブルの上に整然と並べた。
ギアは両腕を広げた。
「ご覧あれ！」
キランは見つめた。
「……ロボットアーム？」
ギアの笑みが広がった。
「適応型家庭生活支援ユニット！」
マックのヘルメットが明るくなった。
「興味深い設計です」
ギアは勢いよくうなずいた。
「でしょ！」
そしてキランへ向き直った。
「キランのために作ったんだ！」
沈黙。
キランはまばたきをした。
「……俺のため？」
ギアはうなずいた。
「そう！」
キランは装置を見た。
そしてギアを見た。
「どうして？」
ギアはためらった。
「えっと……」
キランの車椅子を示した。
「ほら」
キランの表情が変わった。
「……何？」
ギアは落ち着かない様子で身じろぎした。
「その……」
肩をすくめる。
「いろいろ」
キランは見つめた。
「ギア」
「何？」
「何がいろいろなんだ？」
ギアはため息をついた。
「家の中のことだよ！」
機械を指さした。
「物を取ったり」
「動かしたり」
「拾い上げたり」
ギアは微笑んだ。
「そういう面倒な細かいこと全部！」
キランは黙っていた。
そして――
「……俺、これを作ってくれって頼んだ？」
ギアはまばたきをした。
「え？」
キランはギアを見た。
「頼んだか？」
ギアはためらった。
「……頼んでない」
キランはうなずいた。
「そうか」
ギアの笑顔が消えた。
「何が問題なの？」
キランは機械を見た。
そしてきょうだいに視線を戻した。
「どうして先に俺に相談しなかったんだ？」
◇ ◇ ◇
作業場は静まり返った。
ギアは見つめた。
「……驚かせたかったんだ」
キランはうなずいた。
「それはわかる」
彼は機械をもう一度見た。
「でも、俺が何を必要としているか、勝手に決めて装置を丸ごと作ったんだろ」
ギアは眉をひそめた。
「必要なものくらいわかるよ」
キランの表情がこわばった。
「……本当に？」
ギアはまばたきをした。
「キラン――」
「いや、真面目な話だ」
ギアを見た。
「これは何の問題を解決するためのものなんだ？」
ギアは機械を示した。
「物を取るため！」
キランはうなずいた。
「わかった」
少し間が空いた。
「どんな物を？」
ギアはためらった。
「……いろいろ」
キランはため息をついた。
「そこなんだよ」
ギアは腕を組んだ。
「どういう意味？」
「俺に聞かなかったってことだ」
沈黙。
レイモンドは入口の近くにいた。
マックは何も言わなかった。
キランは続けた。
「何かいいことをしてくれようとしたのは嬉しい」
彼は機械を見た。
「本当に」
「でも、実際に何が役に立つか、俺に聞いてくれればよかったんだ」
ギアの表情が険しくなった。
「生活を楽にしてあげようとしただけなのに」
キランはうなずいた。
「わかってる」
「じゃあ、何が問題なの？」
キランは息を吸った。
「俺にとって何が『楽』なのかを、ギアが勝手に決めたことだよ」
ギアは見つめた。
数秒間――
どちらも話さなかった。
やがてギアは目をそらした。
「……わかったよ」
キランは眉をひそめた。
「ギア」
ギアは首を振った。
「もういい」
「ギア――」
「もういいって言ったでしょ」
ギアは作業台へ向き直った。
キランはため息をついた。
「おいおい」
ギアは答えなかった。
そこでレイモンドがようやく口を開いた。
「よし」
きょうだいは二人とも彼を見た。
レイモンドはコーヒーを置いた。
「物を投げるのは禁止だぞ」
ギアは見つめた。
「投げるつもりなんてないよ」
レイモンドは片眉を上げた。
ギアは目をそらした。
「……たぶん」
キランはため息をついた。
◇ ◇ ◇
数分間――
作業場は静かなままだった。
ギアは診断画面を調べるふりをしていた。
キランは機械を見つめていた。
レイモンドは二人を見守っていた。
マックは黙っていた。
やがて――
キランが口を開いた。
「なあ」
ギアは振り向かなかった。
「何？」
キランはためらった。
「……子どもの頃のこと、覚えてる？」
ギアは手を止めた。
「何のこと？」
キランはかすかに微笑んだ。
「俺の本棚に、あの馬鹿げた昇降機を作ってくれた時」
ギアはゆっくりと振り向いた。
「……滑車を使ったやつ？」
キランはうなずいた。
「そう」
ギアは思わずくすくす笑った。
「あれは天才的だった」
キランは片眉を上げた。
「百科事典を俺の足に落としただろ」
ギアは笑った。
「ちょっとした設計上の欠陥だよ」
「ちょっとした？」
「試作品だったんだから！」
キランは微笑んだ。
そして表情が柔らかくなった。
「俺があの時のことで一番覚えてるのは、何だと思う？」
ギアは肩をすくめた。
「何？」
キランはギアを見た。
「どこに本を置きたいか、聞いてくれたことだよ」
ギアはまばたきをした。
キランは続けた。
「勝手に何かを作って、これを使えって言ったわけじゃなかった」
彼は微笑んだ。
「一緒に座って考えたんだ」
「棚の寸法を測って」
「どの本を近くに置きたいか決めて」
「それから、機械に大げさな効果音が必要かどうかで三時間も言い争った」
ギアはかすかににやりと笑った。
「絶対に必要だった」
キランは笑った。
「絶対に必要なかった」
マックのヘルメットが明るくなった。
「その効果音には興味があります」
キランは首を振った。
「聞かないほうがいいぞ」
ギアは微笑んだ。
だが、その笑顔はやがて消えた。
キランは続けた。
「あれは、俺たちが一緒に作ったものの中でも、特に好きなものの一つなんだ」
ギアはうつむいた。
「……本当に？」
キランはうなずいた。
「うん」
少し間が空いた。
「だって、俺たち二人のものだったから」
沈黙。
ギアは機械を見た。
そしてキランに視線を戻した。
「……ただ、助けたかったんだ」
キランは優しく微笑んだ。
「わかってる」
ギアは唾を飲み込んだ。
「キランがいろんなことをしてるのを見てるとさ」
曖昧に手を動かした。
「教師をして」
「空を飛んで」
「悪党と戦って」
「グラハムと公園の計画を進めて」
ギアはため息をついた。
「自分にできることは、何かを作ることくらいしかない気がする時があるんだ」
キランの表情が柔らかくなった。
ギアは続けた。
「世界を生きやすく変えることはできない」
キランを見た。
「でも、機械なら作れる」
沈黙。
キランはその言葉を考えた。
そして微笑んだ。
「ギア」
「何？」
「全部を解決しようとしなくていいんだよ」
ギアは目をそらした。
「わかってる」
キランは片眉を上げた。
「本当に？」
ギアはため息をついた。
「……今、勉強中」
キランは小さく笑った。
「そうか」
機械を見た。
そしてギアを見た。
「でも、俺のために何かを作りたいなら……」
彼は微笑んだ。
「……俺と一緒に作ろう」
ギアは見つめた。
少し間が空いた。
そして――
「……手伝ってくれるの？」
キランはにやりと笑った。
「当たり前だろ」
ギアはまばたきをした。
そして微笑んだ。
「わかった」
レイモンドはうなずいた。
「よし、それでいい」
マックのヘルメットが明るくなった。
「建設的な解決ですね」
キランはディスプレイを見た。
「仕事の会議みたいに言うなよ」
マックは少し間を置いた。
「では、『感情的和解を達成』のほうがよろしいですか？」
キランはうめいた。
ギアは大笑いした。
◇ ◇ ◇
再設計はすぐに始まった。
キランは機械の操作部を調べた。
そして眉をひそめた。
「まず一つ目の問題」
ギアが身を寄せた。
「何？」
「このボタン」
ギアはまばたきをした。
「何か問題？」
キランは指さした。
「小さすぎる」
ギアは操作画面を見た。
「……ああ」
キランはうなずいた。
「それに、メニューの操作手順が多すぎる」
マックのヘルメットが明るくなった。
「同感です」
ギアは眉をひそめた。
「でも、精密操作用のインターフェースなんだよ」
キランはにやりと笑った。
「家庭用の支援装置だろ」
彼は機械を指さした。
「本を一冊取るために、操縦免許が必要なんておかしいだろ」
レイモンドはくすくす笑った。
ギアはため息をついた。
「わかった」
キランは続けた。
「二つ目の問題」
ギアはうめいた。
「まだあるの？」
「ある」
アームを示した。
「動きが速すぎる」
ギアはまばたきをした。
「速すぎる？」
キランはうなずいた。
「見てて」
彼は機械を起動した。
アームが伸びる。
容器を持ち上げる。
そしてテーブルへ戻す。
素早く。
非常に素早く。
キランは片眉を上げた。
「ほら」
ギアは肩をすくめた。
「効率的でしょ」
キランは見つめた。
「ギア」
「何？」
「これが間違って俺の顔にぶつかったら、ものすごく怒るぞ」
ギアは考えた。
「……確かに」
マックのヘルメットが明るくなった。
「最大動作速度を下げれば安全性が向上します」
ギアはため息をついた。
「わかった」
キランはにやりと笑った。
「三つ目の問題」
ギアは両腕を高く上げた。
「三つ目もあるの！？」
レイモンドは笑った。
キランはうなずいた。
「ある」
機械を見た。
「すぐ手の届く場所に緊急停止ボタンがない」
ギアは固まった。
そして操作パネルを見た。
「……あ」
キランは微笑んだ。
「そういうこと」
ギアは頭をかいた。
「それは確かに重要だね」
マックのヘルメットが明るくなった。
「不可欠な要素です」
ギアはため息をついた。
「よし」
設計ソフトを開いた。
「直そう」
◇ ◇ ◇
二時間後――
機械は以前とは違う姿になっていた。
操作画面は簡略化されていた。
アームの動きは遅くなった。
使いやすい緊急停止ボタンも追加された。
さらに、個人に合わせた動作設定を保存できるようになっていた。
キランは更新された操作部を調べた。
そして微笑んだ。
「よし」
ギアは期待に満ちた表情で見た。
「いい感じ？」
キランはうなずいた。
「いい感じ」
ギアはにやりと笑った。
「よっしゃ！」
キランは笑った。
そして機械を指さした。
「でも、まだ終わりじゃない」
ギアは固まった。
「……何？」
キランは微笑んだ。
「テストしないと」
ギアはまばたきをした。
「もちろん」
キランは続けた。
「それから、もう一度テストする」
ギアはうなずいた。
「当然」
「その後、ほかの人にも評価してもらおう」
ギアは眉をひそめた。
「ほかの人？」
キランはにやりと笑った。
「そう」
レイモンドを見た。
「できれば、故障するたびに『これは仕様だ』って言わない人がいいな」
レイモンドは大笑いした。
ギアは心外そうな顔をした。
「そんなこと言ったの、一回だけだよ！」
マックのヘルメットが明るくなった。
「記録された事例は、それ以上の回数を示しています」
キランは笑った。
ギアはうめいた。
「この家族、大嫌い」
レイモンドは微笑んだ。
「そんなことないだろ」
ギアは少し間を置いた。
そしてにやりと笑った。
「……うん」
キランを見た。
「本当は大好き」
◇ ◇ ◇
木曜日の夕方は、澄み渡った青空の下で訪れた。
シトロンシティ地域レクリエーションセンターは、キランの予想以上ににぎわっていた。
住民たちがメインホールを埋め尽くしていた。
子どもたちのそばに立つ親たち。
前方に集まる高齢者たち。
人混みの中を移動する車椅子利用者たち。
杖を持つ人、歩行器を使う人、支援機器を通じて意思疎通をする人もいた。
壁には大きな展示パネルが並んでいた。
それぞれにユニティ・ガーデンの計画区域が示されていた。
アクセシブルな遊び場
コミュニティガーデン
静かに過ごせる休息エリア
多目的レクリエーション広場
キランは展示を眺めた。
「……すごいな」
マックのヘルメットが明るくなった。
「参加者数が当初の予測を上回っています」
キランは微笑んだ。
「いいことだ」
「そのとおりです」
部屋の向こうからグラハムが近づいてきた。
「キラン！」
キランは振り向いた。
「やあ！」
グラハムは微笑んだ。
「来てくれて嬉しいよ」
キランはにやりと笑った。
「見逃すわけないだろ」
グラハムは人々を示した。
「ずいぶん集まったね」
キランはうなずいた。
「本当に」
ミカイラが父親の隣に現れた。
濃い色のブラウスを着て、眼鏡をかけ、温かく微笑んでいた。
「こんにちは、ハンサムさん」
キランの表情が明るくなった。
「やあ、美人さん」
彼女は頬にキスをした。
グラハムは目をそらした。
わざとらしいほどに。
キランはにやりと笑った。
「上達してるな」
グラハムは片眉を上げた。
「何がだい？」
「余計なことを言わない技術」
グラハムはくすくす笑った。
「もう少し時間をくれ」
ミカイラは笑った。
◇ ◇ ◇
会議は六時を少し過ぎた頃に始まった。
市の都市計画担当者が事業の概要を説明した。
続いてグラハムが、当初の構想を語った。
さまざまな年齢や能力を持つ住民が、一緒に時間を過ごせる公共のレクリエーション空間。
別々の施設ではない。
孤立した特別設備でもない。
誰もが共有できる地域の場所。
キランは説明に耳を傾けた。
計画は素晴らしかった。
広い通路。
アクセシブルな遊具。
日陰の座席。
庭園エリア。
屋外教室。
だが、意見交換が始まると――
まだ学ぶべきことがどれほど多いか、すぐにわかった。
前方に座っていた女性が手を上げた。
「母は歩行器を使っています」
彼女は庭園の設計図を指さした。
「通路は素敵ですけど、どこで座って休めるんですか？」
計画担当者は図面を確認した。
「ベンチを設置する予定です」
「どのくらいの間隔で？」
少し間が空いた。
担当者は寸法を確認した。
女性は首を振った。
「母はそんなに長い距離を、休まずには歩けません」
キランはうなずいた。
グラハムはメモを取った。
別の住民が発言した。
「私は視覚障害があります」
彼は展示を示した。
「触ってわかる誘導設備はありますか？」
担当者はためらった。
「案内標識は検討しています」
男性は首を振った。
「標識だけでは役に立ちません」
キランはグラハムを見た。
グラハムはうなずいた。
また一つメモが増えた。
続いて一人の親が立ち上がった。
「娘は自閉症です」
彼女は遊び場の設計を見た。
「外で遊ぶのは大好きなんですが、大きな音や騒がしい環境が負担になることがあります」
静かな庭園を指さした。
「遊び場の一番混雑する場所を通らずに、そこへ行ける道はありますか？」
沈黙。
担当者は配置図を確認した。
「……いい質問ですね」
キランはかすかに微笑んだ。
そう。
本当にいい質問だった。
◇ ◇ ◇
会議が進むにつれて――
さらに多くの人が発言した。
一人の十代の若者は、アクセシブルなスポーツ設備を提案した。
高齢の男性はトイレの配置について尋ねた。
ある母親は、介助を必要とする年長の子どもや大人にも対応できる着替え設備を求めた。
別の住民は、大雨の後でも通路を安全に利用できるのか質問した。
車椅子利用者の一人は、ピクニックテーブルの端に車椅子用のスペースがあっても、配置によっては大人数の輪に加わりにくくなると指摘した。
キランは耳を傾けた。
注意深く。
やがてグラハムが近づいてきた。
「何か考えているのかい？」
キランはうなずいた。
「うん」
グラハムは微笑んだ。
「みんなに話してみるかい？」
キランは人々を見た。
そして計画図を見た。
息を吸った。
「そうだな」
◇ ◇ ◇
キランが会場の前方へ進むと――
何人かが彼に気づいた。
小声でささやく人もいた。
携帯電話を持ち上げる人もいた。
キランは小さくため息をついた。
マックのヘルメットが明るくなった。
「あなたの存在に気づかれたようです」
キランはつぶやいた。
「素晴らしいね」
グラハムが紹介した。
「皆さんの中には、キラン・キリアンをシトロンシティのヒーローの一人としてご存じの方も多いでしょう」
数人が拍手した。
キランは礼儀正しく微笑んだ。
「ですが今夜は」とグラハムは続けた。「教師として、地域住民として、そして、この場所をより多くの人が利用できるようにするため、私たちと一緒に考えてくれている仲間として来てくれています」
グラハムは横へ移動した。
キランは聴衆を見た。
そして微笑んだ。
「皆さん、こんばんは」
何人かが手を振った。
キランはくすくす笑った。
「まず、一つ言わせてください」
彼は計画図を示した。
「これはいい計画です」
担当者たちは微笑んだ。
「本当に素晴らしい」
彼は少し間を置いた。
「でも、まだ完成していません」
会場は静かになった。
キランは続けた。
「これは批判ではありません」
辺りを見回す。
「むしろ、だからこそ今日、私たちはここに集まっているんです」
住民たちを示した。
「私たちは誰一人として、まったく同じように世界を経験しているわけではありません」
少し間が空いた。
「俺は車椅子を使っています」
かすかに微笑んだ。
「まあ、見ればわかりますよね」
何人かが笑った。
「でも、それは俺がアクセシビリティについて何でも知っているという意味ではありません」
彼は母親について発言した女性を見た。
「歩いている途中、数分ごとに休まなければならないのがどんな感覚なのか、俺にはわかりません」
視覚障害のある男性を見た。
「視覚に頼らず公園を移動するのがどんなことなのかも、わかりません」
そして先ほどの母親を見た。
「感覚過負荷がどんなものなのかも、俺にはわかりません」
彼は少し間を置いた。
「でも、話を聞くことはできます」
沈黙。
キランは続けた。
「そして、この場所を設計する人たちも、同じことができるはずです」
計画図を見た。
「アクセシビリティは、入口を通れるかどうかだけの問題ではありません」
少し間が空いた。
「中に入った後、何ができるかという問題なんです」
何人もの人がうなずいた。
キランは微笑んだ。
「遊び場に入れても、遊具まで行けないなら、まだ仕事は終わっていません」
「庭園に入れても、安心して休める場所が見つからないなら、まだ仕事は終わっていません」
「公園を訪れることができても、トイレが使えなかったり、友達の輪に加われなかったり、必要な時に静かな場所へ行けなかったりするなら……」
彼は首を振った。
「……まだ仕事は終わっていないんです」
会場は静まり返っていた。
やがてキランは微笑んだ。
「でも、いい知らせがあります」
聴衆を示した。
「ここには、その仕事を完成させるために力を貸してくれる人たちが、こんなにたくさんいるんです」
会場に拍手が響いた。
キランはまばたきをした。
そして微笑んだ。
グラハムは誇らしそうだった。
ミカイラは満面の笑みを浮かべていた。
マックのヘルメットが柔らかく輝いた。
「見事なスピーチでした、キラン」
キランは小声で答えた。
「ありがとう、相棒」
◇ ◇ ◇
発表が終わると――
住民たちは計画パネルの周りに集まった。
話し合いはさらに具体的になった。
そして、より協力的なものになった。
一人の設計者がベンチの間隔を狭めた。
別の設計者は静かな庭園への経路を調整した。
ある親は、アクセシブルな遊具を一か所に集中させるのではなく、遊び場全体に配置することを提案した。
キランは微笑んだ。
「そう、それです」
担当者は彼を見た。
「これですか？」
キランはうなずいた。
「そう」
配置図を指さした。
「障害のある子どもたちだけが遊ぶ、小さな専用コーナーを作らないでください」
遊び場全体を示した。
「みんなが一緒に遊べるようにするんです」
担当者は考えた。
そしてうなずいた。
「なるほど」
キランはにやりと笑った。
「そういうことです」
◇ ◇ ◇
その時、聞き覚えのある声が響いた。
「キリアン先生！」
キランは振り向いた。
そしてまばたきをした。
「……ナオミ？」
入口の近くにナオミが立っていた。
隣には車椅子を使う年下の男の子。
その後ろには二人の母親がいた。
ナオミは微笑んだ。
「こんばんは！」
キランはにやりと笑った。
「どうしてここに？」
彼女は男の子を示した。
「弟のイーライです」
キランは微笑んだ。
「やあ、イーライ」
イーライは彼を見た。
そして目を大きく開いた。
「……キリアン先生？」
キランはうなずいた。
「そうだよ」
イーライは見つめた。
「学校の先生？」
「そう」
イーライは身を乗り出した。
「それに、スーパーヒーロー？」
キランはにやりと笑った。
「時々ね」
イーライは口を大きく開けた。
「すっげえ！！」
ナオミは笑った。
キランもくすくす笑った。
「お姉ちゃんから話を聞いてるよ」
イーライはナオミを見た。
「本当？」
ナオミは微笑んだ。
「恥ずかしい話だけね」
イーライはうめいた。
「ナオミ！！」
キランは笑った。
「うちのきょうだいみたいだな」
◇ ◇ ◇
ナオミはバッグに手を入れた。
そしてキランにフォルダーを渡した。
「キリアン先生？」
彼はそれを見た。
「何？」
「校長先生に相談したんです」
キランはまばたきをした。
「……もう？」
ナオミは勢いよくうなずいた。
「それで、募金活動をしていいって！」
キランは見つめた。
そして微笑んだ。
「本当に？」
「はい！」
彼女はフォルダーを開いた。
中には何枚もの書類があった。
学校行事の企画書。
読書マラソン。
生徒の作品展示会。
小規模な地域募金活動。
そして――
タイトル。
『物語に壁はいらない』
キランは見つめた。
「……すごいな」
ナオミは不安そうに微笑んだ。
「気に入りました？」
キランは彼女を見た。
そしてうなずいた。
「最高だよ」
彼女の顔が明るくなった。
「本当に？」
「本当に」
彼は企画書を確認した。
そしてくすくす笑った。
「君たち、仕事が早いな」
ナオミはにやりと笑った。
「先生から学びましたから」
キランは固まった。
一瞬――
何を言えばいいのかわからなかった。
そして微笑んだ。
「……なるほど」
マックのヘルメットが明るくなった。
「的確な観察です」
キランは小さく笑った。
「ありがとう、相棒」
◇ ◇ ◇
イーライが近づいてきた。
「キリアン先生？」
キランは彼を見た。
「何？」
イーライは遊び場の図面を指さした。
「ブランコはある？」
キランは微笑んだ。
「その予定だよ」
イーライは期待に満ちた表情になった。
「僕も乗れるブランコ？」
キランは少し間を置いた。
計画担当者をちらりと見た。
そしてイーライに視線を戻した。
「それは今、考えているところなんだ」
イーライはうなずいた。
そして尋ねた。
「ナオミも僕の隣でブランコに乗れる？」
沈黙。
キランは彼を見た。
そしてナオミを見た。
彼女はかすかに微笑んだ。
キランは唾を飲み込んだ。
もう一度計画図を見た。
そしてうなずいた。
「すごくいい質問だね」
イーライは眉をひそめた。
「それって、できるってこと？」
キランはくすくす笑った。
「どうすれば実現できるか、設計者の人たちに必ず相談するって約束だよ」
イーライは考えた。
そしてうなずいた。
「わかった」
キランは微笑んだ。
「うん」
彼は担当者へ向き直った。
「ブランコについて、少し相談できますか？」
担当者はうなずいた。
「もちろんです」
◇ ◇ ◇
夕方の会議が終わる頃には――
ユニティ・ガーデンの計画は大きく変わっていた。
最初の設計が悪かったからではない。
実際にその場所を利用する人たちが、ようやく設計に参加できたからだった。
グラハムは入口の近くでキランの隣に立っていた。
疲れ切っているようだった。
だが、嬉しそうでもあった。
「うまくいったね」
キランは笑った。
「うまくいったどころじゃないよ」
グラハムは微笑んだ。
「ずいぶん変更が入った」
キランはうなずいた。
「いい変更だよ」
「まったくだ」
グラハムは計画パネルを見た。
そしてキランに視線を戻した。
「実はね……」
キランは片眉を上げた。
「何？」
グラハムは微笑んだ。
「この計画を始めた時、私は公園を作っているつもりだったんだ」
キランはくすくす笑った。
「今も公園を作ってると思うけど」
グラハムは笑った。
「そうだね」
少し間が空いた。
「でも、それ以上に大切なことをしている気がするんだ」
キランは人々を見た。
ナオミとイーライは設計者の一人と話していた。
年配の夫婦が庭園の通路を調べていた。
何人もの住民が、レクリエーションエリアについて話し合いを続けていた。
キランは微笑んだ。
「うん」
そしてうなずいた。
「俺もそう思う」
◇ ◇ ◇
ミカイラが二人のもとへやって来た。
キランを見た。
そして微笑んだ。
「今夜のあなた、素敵だったわ」
キランはにやりと笑った。
「ありがとう」
彼女は身をかがめて頬にキスをした。
グラハムが咳払いをした。
ミカイラはゆっくりと振り向いた。
「お父さん」
グラハムは両手を上げた。
「何も言ってないよ」
キランは笑った。
「進歩だな」
マックのヘルメットが明るくなった。
「少しずつですが、確実な進歩です」
グラハムはくすくす笑った。
「釣りの統計を計算していた頃の君のほうが好きだったよ」
キランはにやりと笑った。
「まだ根に持ってる」
グラハムは首を振った。
「まったく、信じられないな」
◇ ◇ ◇
翌週の月曜日――
キランは書類の束を持って教室に入った。
生徒たちはすでに話していた。
大きな声で。
楽しそうに。
怪しいほどに。
キランは辺りを見回した。
「……なるほど」
教室が静かになった。
彼は片眉を上げた。
「なんでみんなが何か企んでるような気がするんだ？」
ナオミはにやりと笑った。
「気のせいです」
キランは見つめた。
「それこそ何か企んでる人間の台詞だぞ」
数人の生徒が笑った。
マックのヘルメットが明るくなった。
「正確な分析です」
キランはため息をついた。
「まあいい」
机に書類を置いた。
「今日の授業を始める前に、お知らせがある」
生徒たちは静かになった。
キランは微笑んだ。
「校長先生が、君たちの募金活動を承認してくれた」
教室が歓声に包まれた。
「やったー！」
「よっしゃ！」
「成功だ！」
キランは笑った。
「はいはい！」
手を上げる。
「落ち着け！」
生徒たちは徐々に静かになった。
キランは続けた。
「まず、はっきりさせておきたいことがある」
辺りを見回す。
「これは君たちの企画だ」
何人かがまばたきをした。
キランは微笑んだ。
「俺も手伝う」
「学校も協力する」
「ユニティ・ガーデンのチームとも連携する」
彼は少し間を置いた。
「でも、アイデアは？」
生徒たちを示した。
「君たちのものだ」
ナオミは微笑んだ。
キランは続けた。
「それから、一つ覚えておいてほしい」
教室を見回した。
「物語には、人々の世界の見方を変える力がある」
少し間が空いた。
「でも、時には……」
彼は微笑んだ。
「……世界そのものを変える力にもなるんだ」
沈黙。
すると一人の生徒が手を上げた。
キランはうなずいた。
「何だ？」
その生徒はにやりと笑った。
「これって、追加点もらえますか？」
キランは見つめた。
長い沈黙。
そして――
「もらえない」
教室中から不満の声が上がった。
マックのヘルメットが明るくなった。
「適切な学業上の線引きですね」
キランはにやりと笑った。
「ありがとう」
◇ ◇ ◇
その日の午後――
キランはギアの作業場へ戻った。
再設計された家庭用支援装置がテーブルの上に置かれていた。
紫色の外装は磨き上げられていた。
操作部も更新されていた。
そして側面には、小さなラベルが貼られていた。
キランは身を寄せた。
共同開発者：キラン・キリアン
彼はまばたきをした。
そして微笑んだ。
「……ギア」
ギアが作業台の後ろから現れた。
「何？」
キランはラベルを指さした。
「これ、何？」
ギアはにやりと笑った。
「えっと……」
肩をすくめた。
「一緒に設計したでしょ」
キランは微笑んだ。
「それで？」
ギアは彼を見た。
「だから、これは二人のものなんだ」
沈黙。
キランはラベルを見つめた。
そしてきょうだいを見た。
微笑んだ。
「うん」
少し間が空いた。
「そうだな」
ギアはにやりと笑った。
「もう一回テストする？」
キランはうなずいた。
「もちろん」
ギアが機械を起動した。
アームが伸びる。
ゆっくりと。
慎重に。
棚から本を取り出す。
キランのほうへ移動する。
そして、無理なく届く位置で停止した。
キランは確認した。
「よし」
ギアは期待に満ちた表情になった。
「いい感じ？」
キランは微笑んだ。
「ものすごくいい感じ」
ギアは両腕を高く突き上げた。
「よっしゃ！！」
マックのヘルメットが明るくなった。
「正常動作を確認しました」
入口にレイモンドが現れた。
手にはコーヒー。
「どうやら二人で解決したみたいだな」
キランはにやりと笑った。
「うん」
ギアは微笑んだ。
「一緒にね」
◇ ◇ ◇
次のテストにはマグカップを使った。
そこで少々厄介なことになった。
ギアはテーブルにマグカップを置いた。
「よし」
キランはうなずいた。
「準備完了」
アームが伸びる。
指が開く。
マグカップをつかむ。
持ち上げる。
回転する。
そして――
停止した。
キランはまばたきをした。
「……ん？」
ギアは眉をひそめた。
「おかしいな」
マックのヘルメットが明るくなった。
「モーターの抵抗を検知しました」
ギアは診断画面を確認した。
「ふむ」
キランはマグカップを見つめた。
「ギア」
「何？」
「なんで震えてるんだ？」
ギアは顔を上げた。
アームがわずかに震えていた。
「……あ」
キランはため息をついた。
「その『あ』は、よくない『あ』だな」
ギアが緊急停止ボタンへ手を伸ばした。
だが、キランが先に自分の操作部を作動させた。
カチッ。
機械の電源が落ちた。
アームはその場で停止した。
マグカップは安全につかまれたままだった。
沈黙。
そして――
キランは微笑んだ。
「さて」
ギアは見つめた。
レイモンドは片眉を上げた。
マックのヘルメットが明るくなった。
「緊急停止機能は正常に作動しました」
キランはにやりと笑った。
「ほらな？」
ギアを見た。
「だからテストが必要なんだ」
ギアは考えた。
そしてゆっくりと微笑んだ。
「……なるほど」
うなずいた。
「うん」
少し間が空いた。
「今のは、ちょっとかっこよかったね」
キランは笑った。
「だろ？」
ギアはにやりと笑った。
「だね！」
レイモンドはくすくす笑った。
「見ろよ」
キランは片眉を上げた。
「何？」
レイモンドは微笑んだ。
「天才が二人」
キランはにやりと笑った。
「当然だろ」
レイモンドは続けた。
「しかも、どっちも作業場を爆発させなかった」
ギアは心外そうな顔をした。
「まだね！」
キランは即座に振り向いた。
「……ギア」
ギアは固まった。
そして無邪気に微笑んだ。
「冗談だよ」
マックのヘルメットが明るくなった。
「発言の真偽は不明です」
キランはうめいた。
◇ ◇ ◇
その夜――
キランは自宅でユニティ・ガーデンの会議記録を確認していた。
机の上には書類が広がっていた。
遊び場のスケッチ。
住民たちの提案。
募金活動の計画。
そしてギアの機械の改訂仕様書。
マックのヘルメットがディスプレイに輝いていた。
数分間――
どちらも話さなかった。
やがてキランは微笑んだ。
「なあ、相棒？」
「はい？」
「今日はなかなかいい日だったな」
マックは少し間を置いた。
「そのとおりです」
キランは書類を見た。
「面白いことがあるんだ」
「詳しく聞かせてください」
キランはくすくす笑った。
「昔は、何かを変えるっていうのは、とてつもなく大きなことをするって意味だと思ってた」
彼は車椅子を示した。
「燃えてる建物に飛び込んだり」
「悪党と戦ったり」
「街を救ったり」
マックは耳を傾けた。
キランは続けた。
「もちろん、誤解しないでくれよ」
彼は微笑んだ。
「そういうことも大事だ」
「もちろんです」
キランはナオミの絵を見た。
遊び場。
子どもたち。
一番下に書かれた言葉。
誰もが一緒に遊べる場所。
彼の表情が柔らかくなった。
「でも、今日……」
少し間が空いた。
「……俺が空を飛ばなくなった後も、ずっと残るものを作る手伝いができた気がするんだ」
マックは考えた。
そして答えた。
「それは意義のある成果です」
キランはうなずいた。
「うん」
ギアの設計仕様書を見た。
「それに、ギアも何か学んだと思う」
マックのヘルメットが明るくなった。
「優れた工学設計には、利用者の参加が必要だということでしょうか？」
キランはにやりと笑った。
「それもある」
少し間が空いた。
「それから、何もかも一人で解決しなくていいってことも」
マックは考えた。
そして口を開いた。
「重要な教訓ですね」
キランは微笑んだ。
「うん」
◇ ◇ ◇
家族のグループチャットにメッセージが届いた。
【グラハム：みんな、いい知らせだ！ 市の計画チームが、地域住民からの意見をユニティ・ガーデンの改訂案に正式に取り入れてくれたよ】
キランは微笑んだ。
さらにメッセージが届いた。
【エララ：まあ、素晴らしいわ！】
【スザンヌ：関わってくれたみんなを誇りに思うわ！】
【レイモンド：よくやった】
【ギア：公園にロボット庭師は必要！？】
キランは見つめた。
「……ああ、まずい」
【グラハム：それはまた後で相談しよう】
【ギア：植物に自動で水をやれるんだよ！】
【キラン：ギア】
【ギア：何！？】
【キラン：レーザーは禁止】
【ギア：庭師にレーザーなんて必要あるわけないでしょ！？】
少し間が空いた。
そして――
【ギア：……いや、待って】
キランは目を閉じた。
「マック」
「はい？」
「止めてくれ」
マックのヘルメットが明るくなった。
「介入を試みます」
【マック：ギア、市の園芸設備に武器システムを搭載するのは控えてください】
【ギア：みんな革新を嫌ってるんだ！】
キランは吹き出した。
すると別のメッセージが現れた。
【ミカイラ：誇りに思うわ、ハンサムさん】
キランは微笑んだ。
【キラン：ありがとう、美人さん。みんながいなかったらできなかったよ】
ミカイラが返信した。
【ミカイラ：だからこそ特別なのよ】
キランはメッセージを見た。
そして机の書類を見た。
微笑んだ。
◇ ◇ ◇
その夜遅く――
部屋は静まり返っていた。
窓の外では街の明かりがきらめいていた。
キランの本の隣では、シレニティのムーンベルが柔らかく輝いていた。
マックのヘルメットはディスプレイに静かに映っていた。
キランは花を見た。
そして机の上の写真を見た。
一枚には、十六インチの魚を持った自分が写っていた。
もう一枚には、食卓を囲むキリアン家とマッキントッシュ家の人々。
そして、その隣には――
ナオミの絵。
誰もが一緒に遊べる遊び場。
キランは微笑んだ。
「なあ、マック？」
「はい、キラン？」
「俺たち、正しいことをしてると思うか？」
マックは少し間を置いた。
「ユニティ・ガーデンについてですか？」
キランはうなずいた。
「うん」
マックはその質問を考えた。
そして答えた。
「この計画には大きな可能性があると考えています」
キランは微笑んだ。
「それは技術的な答えだな」
マックのヘルメットが明るくなった。
「個人的な意見をご希望ですか？」
キランはうなずいた。
「うん」
少し間が空いた。
マックは優しく語った。
「あなたは、人々が歓迎されていると感じられる場所を作る手助けをしていると思います」
キランの表情が柔らかくなった。
「そして、それには大きな意味があると思います」
沈黙。
キランは絵を見た。
そして微笑んだ。
「うん」
うなずいた。
「そうだな」
しばらくの間――
彼はただ、そこに座っていた。
考えていた。
生徒たちのことを。
ギアのことを。
グラハムのことを。
ミカイラのことを。
自分を温かく迎え入れてくれた家族たちのことを。
そして、みんなで何かを築き始めた地域社会のことを。
ソニック・ウィーラーズは、シトロンシティを守るために、これまで多くの時間を戦いに費やしてきた。
だが、街を守るということは、それを破壊しようとする者たちを止めることだけではなかった。
時には――
そこに暮らす人々が、よりよいものを作り上げる手助けをすることでもあった。
長く残るもの。
誰もが自分のものだと思えるもの。
キランはムーンベルを見た。
そして微笑んだ。
「明日も面白い一日になりそうだな」
マックのヘルメットが明るくなった。
「統計的に見れば、控えめな表現です」
キランは笑った。
「うん」
少し間が空いた。
「たぶんな」
外では――
シトロンシティが輝き続けていた。
そして、その街のどこかでは――
まだ存在しない一つの庭園が、すでに人々を結びつけ始めていた。
特別な能力によってではない。
武器によってでもない。
戦いによってでもない。
耳を傾けることによって。
理解し合うことによって。
そして、誰もがこの世界に自分の居場所を持つ権利があるという、素朴な信念によって。
自分の居場所だと思える場所。
成長できる場所。
素晴らしいものを築いていける場所。
みんなで、一緒に。
