ソニック・ウィーラーズ

『ソニック・ウィーラーズ』SPECIAL：パトロール ― ギャング・ウォー

シトロン市警察は、実際のところ眠ることがなかった。

午前二時には、誰かが逮捕されている。

午前六時には、誰かが二時に逮捕された人間についての書類を書いている。

正午には、別の誰かがその書類の書き方が間違っていると文句を言っている。

そして夕方になれば――

だいたい誰かが誰かを撃っていた。

アダム・ヘンリーは、それを受け入れることを覚えていた。

いまだに受け入れられないのは、警察本部長のオフィスへ呼び出されることだった。

「怒ってるぞ」

ワイルダーが小声で言った。

アダムは横目で見る。

「分からないだろ」

「メッセージに『私のオフィスへ。今すぐ』って書いてあった」

「友好的な呼び出しかもしれない」

隣を浮遊するパトロールが口を開く。

「過去のデータを分析した結果、クロフォード本部長が『今すぐ』という表現を使用した通信の約八十二パーセントが、懲戒に関する話し合いに先行しています」

アダムがパトロールを見る。

「お前、どっちの味方だ？」

「正確性です」

ワイルダーが笑う。

「怒ってるな」

オフィスのドアが開いた。

ジェームズ・クロフォード本部長がデスクの向こうに立っていた。

肩幅の広い男で、白髪交じりの髪と常に刻まれたしかめ面のせいで、犯罪という概念が発明された頃から本部長をやっているように見えた。

「座れ」

アダムが座る。

ワイルダーも座る。

パトロールは浮いたまま。

クロフォードが三人を見つめた。

「さて」

アダムは待った。

クロフォードがデスク上のタブレットを叩く。

「ベリゼール・ファミリー」

アダムがため息をつく。

来た。

「ムルー・ファミリー」

ワイルダーが身じろぎする。

「本部長――」

「進展は？」

アダムが答える。

「期待していたほどではありません」

「つまり？」

「別件で手一杯でした」

クロフォードが椅子にもたれる。

「何で？」

アダムが見つめ返す。

「ゲートロック」

クロフォードの表情は変わらない。

「脱獄事件か？」

「脱獄事件。危険な逃亡犯三人。回収されたVent二体。ネオン。保護対象の民間人への襲撃。巨大なソリッドライトの怪物――」

「報告書は読んだ」

「なら分かりますよね」

「分かっているのは、お前たちが脱獄囚を追い回している間、ガストン・ベリゼールとムルーが礼儀正しく一週間休戦してくれたわけではないということだ」

沈黙。

クロフォードがタブレットをデスクの上で滑らせた。

地図が表示される。

いくつもの地区が赤いマーカーで埋め尽くされていた。

「みかじめ料。暴行。放火。店舗への破壊行為。四十八時間以内に報復と見られる事件が三件」

パトロールが地図を分析する。

「前回の調査以降、暴力事件は二十七パーセント増加しています」

クロフォードが彼を指差す。

「その通りだ」

アダムが眉をひそめる。

「脱獄事件を無視するわけにもいかなかったでしょう」

「そうだ」

クロフォードが立ち上がる。

「だが犯罪者は順番待ちをしてくれんぞ、ヘンリー」

アダムは何も言わなかった。

クロフォードの通信機が鳴る。

確認する。

表情が険しくなった。

「完璧だ」

ワイルダーが眉をひそめる。

「何です？」

「ハノーバー・スクエアで銃撃戦との通報だ」

アダムが立ち上がる。

「ベリゼール？」

「不明だ」

クロフォードが三人を見る。

「行って調べろ」

アダムがドアへ向かう。

クロフォードが呼び止めた。

「それとヘンリー」

アダムが振り返る。

「はい？」

「今回の捜査を終えるまで、また市全体を巻き込む大惨事に関わるのは控えてくれ」

アダムが見つめる。

「じゃあ来週に予定を入れておきます」

ワイルダーが口元を手で隠した。

パトロールがアダムを追って廊下へ出る。

背後からクロフォードの声が響いた。

「聞こえてるぞ！」

ハノーバー・スクエアは、レーザーの焼け跡だらけになるとかなり風情を失っていた。

警察のバリケードが現場を囲んでいる。

複数の店舗の窓が割られていた。

小さなカフェのテーブルが歩道にひっくり返っている。

装飾用の噴水にも焦げ跡が残っていた。

アダムがその一つの前にしゃがむ。

「高出力エネルギーの痕跡」

パトロールがスキャンする。

「確認しました」

後ろに立つワイルダーが言った。

「俺なら『誰かが撃った』って言うところだった」

アダムが振り返る。

「だからパトロールが刑事なんだよ」

「俺も刑事だ」

「そこは議論の余地がある」

「勤続二十三年だぞ」

「二十三年続いてる事務上のミスだな」

ワイルダーが笑う。

「言ってろ。俺の年金はお前より近いぞ」

アダムが立ち上がる。

「それは卑怯だ」

三人は広場の捜査を続けた。

パトロールが複数の射線を特定する。

アダムが損傷したパワーセルを回収する。

ワイルダーはボディアーマーの破片を見つけた。

大したものではない。

だが、何もないよりはマシだった。

その時、ワイルダーが小さな店の前に立っている女性に気づいた。

「目撃者かもしれん」

アダムが視線を追う。

店の看板には――

**BRIGHTON GOODS**

店主が入口の近くに立っていた。

ゾーイ・ブライトン。

若い。

身なりがいい。

美人。

そして明らかに緊張している。

アダムが近づく。

「ブライトンさん？」

「はい？」

「刑事のアダム・ヘンリーです。こちらはワイルダー刑事とパトロール」

パトロールが軽く頭を下げる。

「見たものについてお聞きしたい」

ゾーイが頷く。

「閉店するところでした」

損傷した広場へ視線を向ける。

「看板を裏返した直後に、レーザーの音が聞こえて」

「何人くらい？」とアダム。

「分かりません」

「車は？」

「見てません」

「服装は？　顔は？　ギャングのマークは？」

ゾーイが首を振る。

「いいえ」

パトロールの目が光った。

「虚偽反応を検出」

ゾーイが固まる。

アダムが彼女を見る。

彼女はパトロールを見た。

「何？」

「生理的反応から、虚偽の可能性が示されています」

「嘘なんてついてません」

「虚偽反応を検出」

ゾーイが唾を飲み込む。

アダムが腕を組む。

「パトロールは間違えない」

パトロールが彼を見る。

「間違えたことはあります」

「今それ言わなくていい」

ワイルダーが一歩近づき、穏やかな声で言った。

「ブライトンさん、あなたを困らせに来たわけじゃない」

ゾーイが彼を見る。

「逮捕しに来たわけでもない。次の銃撃戦を止めたいだけだ」

彼女は周囲の店へ目を向ける。

何人かの店主が窓越しにこちらを見ていた。

ゾーイは声を落とした。

「ベリゼールの連中です」

アダムの表情が険しくなる。

「なぜ分かる？」

ゾーイはためらった。

「ここに来るから」

「何のために？」

彼女は恥ずかしそうに答えた。

「みかじめ料です」

ワイルダーが眉をひそめる。

「何軒くらい？」

「全部」

ゾーイが広場を示す。

「毎週来ます」

アダムが周囲を見る。

「払わなかったら？」

「知らないほうがいいです」

「今夜も集金に？」

「違います」

彼女が首を振る。

「普段はもっと早い時間に来ます」

不快そうな表情が浮かぶ。

「まさか死ぬとは思わなかった」

アダムが彼女を観察する。

ゾーイが続ける。

「こんなこと言ったら最低に聞こえるでしょうけど……」

近隣の店を見る。

「ほっとしてる人もいます」

ワイルダーは理解した。

「もう払わなくていい」

「今のところは」

突然、パトロールが別の方向を向いた。

アダムが気づく。

「どうした？」

パトロールは地面を見ていた。

「血液です」

数滴の血が、主な現場から離れる方向へ続いていた。

少量。

見逃してもおかしくない。

跡は路地へ続いている。

アダムが武器を抜く。

「ワイルダー」

「行くぞ」

三人は血痕を追った。

路地は暗かった。

パトロールが照らす。

奥で――

誰かが動いた。

アダムが武器を構える。

「C.C.P.D.！」

男がゴミ箱の裏にもたれかかっていた。

高価な服。

ギャングの印。

シャツの片側が血で染まっている。

パトロールがスキャンする。

「生存しています」

アダムが近づく。

「名前は？」

男が見つめる。

「名前」

何も言わない。

ワイルダーがしゃがむ。

「怪我してる。助けさせろ」

それでも沈黙。

アダムはその印に見覚えがあった。

「ベリゼール・ファミリー？」

男の表情が変わった。

ほんの少し。

だが十分だった。

アダムが笑う。

「当たりだ」

男は何も言わない。

アダムがため息をつく。

「分かった」

拘束具を取り出す。

「続きは署でミステリアスにやってくれ」

男の名はピエール・シヴェル。

そしてピエール・シヴェルは、腹が立つほど沈黙が得意だった。

取調室。

アダムが向かいに座る。

ワイルダーは壁にもたれている。

パトロールがテーブルの近くに浮いていた。

ピエールは退屈そうだった。

アダムが写真を目の前に置く。

「ハノーバー・スクエア」

反応なし。

「仲間は死んだ」

何もない。

「誰かが発砲した」

ピエールは壁を見つめる。

アダムが前へ身を乗り出す。

「お前もいた」

ようやくピエールが笑った。

「証明しろ」

「血痕がお前のところまで続いてた」

ピエールの笑みが弱まる。

「なるほど」

アダムが椅子にもたれる。

「進歩したな」

ワイルダーが笑う。

「美しい」

ピエールがため息をつく。

「ムルーの奴を見つけた」

アダムは待つ。

「店から金を取ろうとしてた」

「何の金だ？」

「金は金だ」

ピエールが目を転がす。

「他に何がある？」

アダムの顎が強張る。

「お前たちにすでに払ってる店からか」

「そういうこと」

ピエールが身を乗り出す。

「あいつらはベリゼール・ファミリーに保護料を払ってる。俺たちはその責任を真剣に受け止めてる」

アダムが笑った。

ピエールが眉をひそめる。

「何がおかしい？」

「お前らは守ってない」

「守ってる」

「真面目に働いてる人間から金を奪ってるだけだ」

ピエールが肩をすくめる。

「俺たちがやらなきゃ、別の誰かがやる」

「素晴らしい哲学だな」

「現実だ」

ピエールが背もたれに寄りかかる。

「世の中には上に立つ者と、従う者がいるんだよ、刑事」

アダムの表情が平坦になる。

「始まった」

「上に立つ者は、自分のものを守るために戦う」

ピエールが笑う。

「従う者は、与えられたものを乞うだけだ」

ワイルダーが腕を組む。

「で、お前はどっちだ？」

ピエールの目が険しくなる。

「俺のファミリーは乞わない」

アダムを見る。

「ベリゼールとムルーは頂点を懸けて戦ってる」

アダムが身を乗り出す。

「違う」

ピエールが眉を上げる。

「お前らは両方とも、底辺を目指して戦ってる」

一拍。

「最後に勝つのは法だ」

ピエールが見つめる。

そして――

笑った。

大声ではない。

むしろ哀れむように。

「本気で信じてるんだな」

アダムは瞬きもしない。

「今、お前は俺の取調室に座ってる」

ピエールの笑いが止まる。

「楽しんどけ」

アダムが眉をひそめる。

「なぜ？」

「これから起こることから、法はお前を守ってくれない」

パトロールが近づく。

「具体的に説明してください」

ピエールが笑う。

「お前らは俺が誰なのか知らない」

「誰かは分かってる」

「違う」

ピエールが身を乗り出す。

「知ってるのは俺の名前だけだ」

笑みが広がる。

「その名前が何を意味するのかは知らない」

アダムは待つ。

ピエールがゆっくり言った。

「俺はベリゼールの息子だ」

沈黙。

アダムがワイルダーを見る。

ワイルダーがパトロールを見る。

パトロールがアダムを見る。

三人全員がピエールを見つめた。

そして――

アダムが立ち上がる。

「五分休憩」

三人は部屋を出た。

ドアが閉まる。

アダムが即座に囁いた。

「スナット」

ワイルダーが頷く。

「特大のスナットだな」

パトロールが付け加える。

「極めて巨大なスナットです」

アダムが彼を指差す。

「ありがとう」

三人は廊下を歩く。

ワイルダーが取調室を振り返る。

「あの警告、本物だと思うか？」

アダムが鼻で笑う。

「たぶんな」

パトロールが彼を見る。

「声紋から不確実性が検出されます」

「その機能嫌いだ」

「それは観察結果への回答ではありません」

アダムがため息をつく。

「分かったよ。可能性はある」

ワイルダーが笑う。

「明るい話題に変えると……」

アダムが見る。

「何？」

「ゾーイ・ブライトン」

アダムが見つめる。

「彼女がどうした？」

「美人だ」

アダムは歩き続ける。

パトロールが口を開く。

「客観的に、彼女の顔面対称性は――」

「パトロール」

「ワイルダー刑事の観察を補強していました」

アダムがため息をつく。

「興味ない」

ワイルダーが笑う。

「お前、誰にも興味ないだろ」

「そんなことない」

「最近デートした相手、一人挙げてみろ」

アダムは歩き続ける。

ワイルダーが待つ。

アダムが前を指差した。

「警察の仕事」

「警察の仕事は女じゃない」

「電話しなくても文句言わない」

パトロールが答える。

「未提出の報告書を見る限り、異論があります」

ワイルダーが笑った。

アダムがうめく。

「それに、捜査中の事件関係者とはデートしない」

ワイルダーが肩を叩く。

「そもそも誰ともデートしないから安心だな」

「嫌いだ」

「うちの妻は俺のこと好きだぞ」

ワイルダーが時間を確認する。

「そういや今夜、妻が得意のキャセロールを作るんだ」

アダムが顔をしかめる。

「いつも自慢してるやつ？」

「それ」

ワイルダーがアダムとパトロールを見る。

「食べに来いよ」

アダムはためらった。

「無理」

「なんで？」

「仕事」

「アダム」

「忙しい」

「お前はいつも忙しい」

「その通り」

ワイルダーは彼を見つめた。

そして肩をすくめる。

「誘いはいつでも有効だ」

アダムが歩き去る。

「おやすみ、ワイルダー」

「少しは人生楽しめ！」

「約束はできない！」

アダムのアパートは静かだった。

静かすぎた。

ドアが開く。

アダムが入る。

パトロールが後ろから浮いてくる。

明かりが点く。

椅子にはジャケットが掛かっている。

キッチンカウンターにはテイクアウトの容器がいくつも置かれていた。

古いコーヒーマグの横には書類が積まれている。

アパートは狭くなかった。

だからこそ余計にひどかった。

空間は十分にある。

それを埋めるものがない。

棚を埋め尽くす写真もない。

玄関に二足目の靴もない。

別の部屋から呼びかける声もない。

夕食を作る人もいない。

今日一日どうだったかと聞く人もいない。

アダムが鍵を置く。

**カチャ。**

音が響いた。

パトロールがリビングへ浮いていく。

「ワイルダー刑事からの招待は現在も有効です」

アダムがジャケットを脱ぐ。

「疲れた」

「それは彼の質問への回答ではありません」

「分かってる」

冷蔵庫を開ける。

ほとんど空。

「冷凍食品ですか？」

パトロールが尋ねる。

「ああ」

「三日前、あなたはキランの食生活を批判していました」

「キランはここにいない」

「幸いです」

アダムが少し笑う。

「ほら。僕らにも共通点あるじゃないか」

その後――

アダムはベッドに横になっていた。

パトロールは近くにいる。

照明は消えていた。

珍しく――

犯罪者はいない。

キランもいない。

書類仕事もない。

何も――

**ブォォォン！**

壁が爆発した。

アダムがベッドから吹き飛ばされる。

**ドガァァァン！**

「アダム！」

さらにレーザーがアパートを貫く。

**ブォン！**

漆喰が炸裂する。

家具が砕けた。

三発目が寝室の壁を切り裂く。

アダムはベッドの裏へ這う。

「パトロール！」

「外部に射撃者！」

「んなの分かってる！」

銃撃が止まった。

アダムが立ち上がる。

寝室は破壊されていた。

外壁には大穴が開いている。

煙を上げる穴から冷たい夜風が流れ込む。

アダムが見つめる。

驚愕が怒りへ変わった。

「行くぞ」

彼とパトロールは穴から飛び出した。

外には――

何もない。

射撃者はいない。

車両もない。

遠くの交通音だけ。

パトロールがスキャンする。

「対象は逃走しました」

アダムがアパートを振り返る。

自宅。

自分が持っていた、わずかなもの。

破壊された。

顎を食いしばる。

「ピエール」

パトロールが振り返る。

「彼が知っていると？」

「知ってる」

ピエール・シヴェルは眠っていた。

その時――

**バン！**

留置区画のドアが勢いよく開く。

ピエールが飛び起きる。

「何だ――」

アダムが中へ踏み込んできた。

隣にはパトロール。

二人の警官が後を追う。

「ヘンリー！」

「刑事、止まれ！」

アダムは止まらない。

ピエールが立ち上がる。

アダムが独房へ到着する。

「開けろ」

「ヘンリー、それは――」

「開けろ！」

誰も動かない。

パトロールがロックへアクセスする。

**ピッ。**

扉が開いた。

ピエールが後ずさる。

「おい」

アダムは彼を掴み、壁へ叩きつけた。

**ドン！**

「誰だ？」

ピエールが瞬きする。

「何が？」

「俺のアパートを撃ったのは誰だ！？」

「知らない！」

「不正解だ！」

パトロールが近づく。

「あなたの先ほどの警告の直後、ヘンリー刑事の自宅が標的となりました」

ピエールが緊張した笑みを浮かべる。

「偶然だろ」

アダムがさらに押しつける。

「誰だ！？」

警官たちがアダムを掴む。

彼は振り払う。

「どこにいる？」

ピエールは黙っている。

アダムが近づく。

「俺を怖がらせたかったのか？」

ピエールが見つめる。

「おめでとう」

アダムが声を落とす。

「今はブチ切れてる」

ついにピエールの余裕が崩れた。

「ヴェイル」

アダムが止まる。

「何？」

「ペントハウス」

ピエールが唾を飲み込む。

「高級住宅街だ。建物の名前はヴェイル」

「誰がいる？」

「場所が知りたかったんだろ」

アダムが手を離す。

ピエールが壁にもたれてずり落ちる。

アダムが振り返る。

警官たちは彼を見つめていた。

誰も何も言わない。

アダムとパトロールはその横を通り過ぎる。

一人の警官が、尊厳まで破壊された留置区画を見回した。

「今の何だったんだ？」

誰にも答えられなかった。

廊下ではワイルダーが待っていた。

アダムが止まる。

「聞いたか」

「お前のアパートを誰かが巨大な換気口に変えようとしたってな」

アダムは歩き続ける。

「居場所が分かった」

「ヴェイルか？」

アダムが止まる。

ワイルダーがため息をつく。

「留置場で暴動寸前まで騒げば、噂も早い」

「行く」

「俺も行く」

「駄目だ」

ワイルダーが眉をひそめる。

「何だって？」

「お前には妻がいる」

アダムが彼を見る。

「家族も」

ワイルダーの表情が柔らかくなる。

「失うものがある」

「お前にもある」

アダムが苦々しく笑う。

「何が？」

ワイルダーがパトロールを指す。

「そいつ」

パトロールが静かになる。

次にワイルダーは自分を指した。

「それと俺だ、馬鹿」

アダムが目を逸らす。

ワイルダーが近づく。

「相棒を一人で行かせるつもりはない」

「令状は出ないぞ」

「ああ」

「さっきのこともある」

「間違いなく出ないな」

アダムがため息をつく。

「応援もない」

ワイルダーが頷く。

「じゃあ、馬鹿をやるしかないな」

パトロールが答える。

「その評価は正確です」

アダムが二人を見る。

「……分かった」

ヴェイルは、その名にふさわしい建物だった。

黒いガラス。

専用エレベーター。

高級アパートメント。

至るところに警備。

そして最上階には――

ペントハウス。

アダムが見上げる。

「準備は？」

ワイルダーが武器を抜く。

「できてない」

パトロールがシステムを起動する。

「同様です」

アダムが笑う。

「よし」

三人は中へ入った。

一階には警備員。

五階には武装警備員。

十階には自動防衛システム。

十五階まで来る頃には――

誰も冗談を言わなくなっていた。

**ピュン！　ピュン！**

アダムが大理石の柱の裏へ飛び込む。

「パトロール！」

「敵三名！」

反対側からワイルダーが撃つ。

「二名になった！」

三人は進む。

一階ずつ。

**バン！**

**ブォン！**

**ガシャーン！**

ガラスが砕ける。

ドアが倒れる。

パトロールがセキュリティシステムを無力化する。

ワイルダーがアダムを援護する。

アダムが前方を切り開く。

上へ行くほど困難になった。

武器が増える。

装甲が増える。

三人を止めようとする人間も増える。

そして――

ペントハウス。

エレベーターが開く。

アダムが出る。

静寂。

高価な家具。

パノラマウィンドウ。

その向こうでシトロン・シティが輝いている。

その時――

バーの後ろから一人の女性が現れた。

アダムが固まる。

「……嘘だろ」

ゾーイ・ブライトンが寂しげに笑った。

「こんばんは、刑事さん」

ワイルダーが武器を構える。

「ゾーイ？」

パトロールがスキャンする。

「一致を確認」

アダムが見つめる。

「俺のアパートを撃ったのは君か」

ゾーイは何も言わない。

「なぜ？」

笑みが消える。

「ピエールが喋ったから」

アダムが眉をひそめる。

「何を？」

「私のこと」

彼女はゆっくり両手を上げた。

「私はただベリゼール・ファミリーに金を払ってたんじゃない」

ゾーイの声が硬くなる。

「私は彼らのために働いてた」

アダムが見つめる。

「店は？」

「隠れ蓑」

彼女が苦々しく笑う。

「ベリゼールが金を出した。広場でまともに見える顔を用意してくれた。私は店を監視して、誰が払ったか、誰が文句を言ったか、誰が警察に喋ったかを記録してた」

ワイルダーの表情が険しくなる。

「今夜は？」

「ムルー・ファミリーが私たちの縄張りへ入り始めた」

ゾーイがアダムを見る。

「ピエールは私の本当の役割を知ってた。あなたたちが彼を逮捕した時点で、ベリゼールはいつか私のことを喋ると思った」

「だから俺を殺せと命令された」

ゾーイが頷く。

「断ったら？」

彼女はためらった。

「弟がベリゼールに、一生かかっても返せないほどの借金をしてる」

アダムは理解した。

ゾーイが顎を強張らせる。

「借金を握られてる」

「弟を脅されたのか」

「脅す必要もなかった」

彼女の目が冷たくなる。

「ベリゼールが“返済不能”と判断した借金がどうなるか、私は知ってる」

アダムが武器をわずかに下げる。

「警察に来ればよかった」

「法を信じろって？」

彼女が笑う。

「ピエールの言ったことで、一つだけ正しいことがある」

手が動いた。

パトロールが叫ぶ。

「武器！」

**ブォン！**

ペントハウスが戦場と化した。

ゾーイは速かった。

アダムの予想以上に。

バーを飛び越える。

撃つ。

転がる。

ワイルダーがソファの裏へ身を伏せる。

パトロールが上空から追う。

アダムが距離を詰める。

**ピュン！**

一発が肩をかすめる。

アダムがゾーイへタックルした。

二人はガラステーブルへ突っ込む。

**ガシャーン！**

彼女が蹴り飛ばす。

ワイルダーが割り込む。

ゾーイが旋回。

パトロールが撃つ。

彼女の武器が手から飛ぶ。

アダムが体勢を立て直す。

それでもゾーイは突進した。

「止まれ！」

止まらない。

アダムが攻撃を防ぐ。

反撃。

彼女がよろめく。

ワイルダーが片腕を掴む。

アダムがもう片方を掴む。

二人で――

彼女を床へ押さえ込んだ。

パトロールが拘束具を展開する。

**カチッ。**

ゾーイは抵抗をやめた。

荒い息を吐く。

アダムが見下ろす。

「終わりだ」

ゾーイが苦々しく笑った。

「違う」

街を見つめる。

「あなたはまだ、これに終わりがあると思ってる」

アダムは答えなかった。

三人はゾーイを連れて下へ降りた。

ロビーは驚くほど静かだった。

数人の男が入口付近から現れるまでは。

アダムが止まる。

ムルー。

その印を知っている。

リーダーらしき男が笑った。

「刑事さん」

アダムの手が武器へ伸びる。

男が両手を上げる。

「落ち着け」

「ギャングの前では落ち着かない主義だ」

「ただ礼を言いたかっただけだ」

ワイルダーが眉をひそめる。

「何の？」

男がエレベーターを見る。

「競争相手を減らしてくれたことに」

アダムの表情が険しくなる。

「ボスもこういうことには感謝してる」

アダムが一歩近づく。

「なら、ボスに伝えろ」

ムルーの男が笑う。

「何を？」

「お前らのためにやったんじゃない」

笑みが消える。

「ムルーを助けたわけでもない」

アダムがゾーイを指す。

「犯罪者を逮捕しただけだ」

さらに近づく。

「次にお前を見たら……」

ムルーの男たちが身構える。

アダムが笑った。

「……お前も逮捕する」

沈黙。

アダムはそのまま彼らの横を歩いて通り過ぎた。

パトロールが続く。

ワイルダーがゾーイを連行する。

ムルーの男たちは見送った。

誰も止めなかった。

数時間後――

街はようやく静まり始めていた。

アダム、パトロール、ワイルダーはヴェイルから歩いて離れていく。

ワイルダーが身体を伸ばした。

「妻に殺される」

アダムが見る。

「なんで？」

「夕食、とっくに終わってる」

「家にいればよかったのに」

「お前が撃たれるのを放って？」

「また、な」

「だからだ」

パトロールが隣を浮遊する。

「ワイルダー刑事には十四件のメッセージが届いています」

ワイルダーが通信機を確認する。

顔から血の気が引く。

「十五件だ」

アダムが笑う。

「健闘を祈る」

ワイルダーがため息をつく。

そして彼を見る。

「なあ……」

アダムは即座に首を振る。

「嫌だ」

「まだ何も言ってないぞ」

「夕食だろ」

「そうだ」

「嫌だ」

ワイルダーが歩みを止める。

アダムは数歩進む。

そして自分も止まった。

ワイルダーを見る。

パトロールを見る。

自分のアパートを思い出した。

空っぽの部屋。

静かなキッチン。

冷凍食品。

寝室の壁があった場所に開いた巨大な穴。

ワイルダーの言葉を思い出す。

*お前にも失うものがある。*

パトロールが隣に浮いている。

アダムがため息をつく。

「……何作ってるんだ？」

ワイルダーが笑う。

「たぶんキャセロールが残ってる」

アダムがパトロールを見る。

パトロールが答える。

「私は賛成です」

アダムが眉をひそめる。

「お前、食べないだろ」

「社会的交流を楽しみます」

アダムが見つめる。

そして笑った。

「分かったよ」

ワイルダーの笑みが広がる。

「分かった？」

「二度言わせるな」

ワイルダーがアダムの肩を叩く。

「行こうぜ」

二人が歩き始める。

パトロールも続く。

アダムがワイルダーを見る。

「言っとくけど、行くのは誰かさんにキッチンを破壊されたからだからな」

「もちろん」

「腹も減ってる」

「そうだな」

「それと、これが恒例になるわけじゃない」

「当然だ」

パトロールが口を開く。

「あなたの声紋から――」

アダムが指差す。

「やめろ」

パトロールが止まる。

ワイルダーが笑った。

そして三人は――

シトロン・シティの夜へ消えていった。

刑事としてではない。

ギャング抗争を追う相棒としてでもない。

ただ――

夕食を食べに家へ帰る友人として。