9話 魔力暴走のあと
――ダンジョン第四十階層。
暴走していた魔力の嵐が嘘のように消え、そこには静寂だけが残っていた。
「セラフィナーー！良かったぁーー！！」
半ば泣き声のような声と共に、ライラが駆け寄ってくる。セラフィナの前にしゃがみ込み、心配そうに顔を覗き込んだ。
「怪我ない！？どっか痛くない！？気分悪いとか！？」
矢継ぎ早の言葉。金色の瞳が本気で心配しているのが分かる。
ライラの手が一瞬、セラフィナへ伸びかける。だが途中で止まり、ぎこちなく空を掴んだまま引っ込められた。
「心配したんだからーー！」
セラフィナは、少しだけ目を見開いた。
――心配、された。
そんなこと、今までほとんど無かった。
「……大丈夫……ごめんなさい……スカウトさん……リーダーさんも……」
視線を伏せるセラフィナに、ユリウスが静かに言った。
「気にするな。全員無事なんだ。それで十分だ」
短い言葉だったがそこに責める色は無い。彼は周囲を見渡し状況を確認する。
「今日は中ボスに行く前に調査を切り上げよう。無理をする理由はない」
そしてセラフィナへ視線を戻した。
「安地まで歩けるか？」
セラフィナは小さく頷いた。
「……うん」
――第四十階層、安全地帯。
野営の準備が整い、焚き火が小さく揺れていた。パチパチと薪の弾ける音。その橙色の光の中で、四人は円を作るように座っている。しばらく沈黙が流れたあと、ユリウスが落ち着いた声で口を開いた。
「セラフィナ、……一体、あの瞬間何があったか説明出来るか？」
「……分からない……」
セラフィナは少し考え、視線を落としながら言った。
「急に……耳障りな高い音がして……それから……気づいたら、魔力が……」
眉をわずかに寄せ、それ以上は言葉が続かなかった。その横でリュカが顎に手を当て、少し考えるようにセラフィナへ問いかけた。
「……なぁ、前も魔力暴走しかけてたよな？」
セラフィナの肩が小さく揺れる。
「その時は、どんな状況だった？」
「……あの時は……ダンジョンに潜ってた時で……」
ふと思い出したようにセラフィナの目が上がった。
「あ……」
「思い出した？」
ライラが身を乗り出す。
「……四十五階層……中ボスの前……だった……」
焚き火の向こうで、リュカが静かに頷く。
「やっぱりか」
「セラフィナがダンジョンから出てきた後、あのはぐれモンスターの群れが出てきたよな」
ライラが「あー…あれね...」と小さく声を漏らす。リュカは続けた。
「セラフィナって四属性全部使えるだろ？だからさ……」
少し言葉を探しながら言う。
「ダンジョンの異常な魔力と、共鳴、というかそんな感じなんじゃないかと思うんだけど」
「……共鳴？」
セラフィナが不思議そうに首を傾げる。その横でユリウスが腕を組んだ。
「……なるほど」
納得したように呟く。
「四属性を操るほどの膨大な魔力、...それだけの魔力量を持つ者なら、ダンジョン内の異常な魔力と親和性が高くてもおかしくはない」
焚き火の火が、彼の横顔を照らす。
「つまり体質の問題、ということかもしれないな」
ライラがぽんと手を叩いてセラフィナを見る。
「え、もしかしてさ！それで暴走するかもって思って、今まで誰ともパーティ組まなかったの？」
セラフィナは少し迷い――小さく頷いた。
焚き火の音だけが一瞬響く。
「そっかぁ……怖かったよね…」
ライラは柔らかく笑った。セラフィナが目を瞬かせる。
「だってさ、暴走っていつ来るか分かんないんでしょ？」
肩をすくめる。
「そりゃ一人で抱えるのキツいわ。…まぁでも大丈夫よ」
そして、にっと笑った。
その言葉に、セラフィナの胸がぎゅっと締め付けられる。
――どうして。
どうしてそんな風に言えるの？
怖がらせたのに。
巻き込むかもしれないのに。
喉の奥が熱くなった。
「……なんで……？」
震える声が漏れた。
「怖くないの……？」
「え？」
ライラは不思議そうな顔をしたあと口角を少し上げて笑い、隣の人物の肩に手を置いた。
「だって今はリュカが抑えられるじゃん」
リュカが「え、俺？」と言いたげな顔をする。
「ね？」
ライラがにっこりと笑う。リュカは少しだけ苦笑してから、セラフィナを見た。
「うん」
優しい声だった。
「そうだよ、セラフィナ」
焚き火の光の中で微笑む。
「このパーティにいる間は、俺がもう暴走なんてさせないから」
全く迷いの無い言葉が、セラフィナの胸を強く打つ。
――この人は...どうして、こんなにも迷わず言えるんだろう。
その時、ユリウスが静かに言った。
「それに」
腕を組んだまま頷く。
「異常が起きる前に感知出来るということだろう？それはむしろ大きな利点だ」
リュカも「あ、それ確かに」と頷く。ユリウスは続けた。
「ダンジョン調査において、これほど有用な能力は無い。誰も気にしていない、誇ってもいい事だ」
焚き火の火が揺れる。
その光の中で――ぽたり、と雫が落ちた。
セラフィナの赤い瞳から、涙がこぼれていた。
「……ありがとう……本当に……」
声が震え、それ以上言葉は続かなかった。
みんないい人。
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※魔力暴走とはなんですか？
魔力暴走とは、魔法を使用する際に体内のマナ（魔力）をうまく制御できず、魔法として発動させることができないまま、魔力だけが外へ溢れてしまう現象のことです。
魔力の制御が未熟な幼い子供に時折見られる現象であり、成長とともに自然と起こらなくなりますが、ごく稀に大人でも発生する場合があります。
