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閑話　第一王子の違和感

第一王子であるアルカは、無口である。

あまり喋らないため、人によっては侮られることもあるが、それは大きな誤解である。

彼は観察力が鋭い。例えば、人の話し方、声のトーン、目の動き、顔の表情、仕草など。

アルカは物心ついた時から、それらを観察する癖があった。そして、なんとなくであるが、他人が嘘をついていると、そう分かる時がある。

「え、兄上、なんですか急に。」

そう。例えば、目の前にいる弟が嘘をついていると分かる時もあるのだ。

アルカは弟であり第二王子であるセムルに、突然聞いたのである。

『誘拐を指示したのか？』と一言だけ。

そう言われた時のセムルの反応は、一瞬だけであったが、違和感をアルカは感じた。

「ダンドア夫人が先日誘拐されたが、何故か怪我一つなく、無事に帰されたらしい。身代金の要求もなく。」

「あ〜、そうらしいですね。私も聞きました。」

「命令したのはセムルか？」

「⋯⋯⋯。」

単刀直入な聞き方にセムルはきょとんとすると、ケラケラと笑い出した。

「違いますよ。そんな事を疑うのは止めて下さい。」

「⋯⋯そうか。急に悪かった。」

アルカはそう謝り、自室へと戻る。

しかし、アルカには分かっていた。セムルは何かしらの嘘をついていると。

（嘘は上手いが、突然の言われた時の一瞬の違和感。⋯⋯調査するか。）

その後ろ姿を見ていたセムルは何てことない顔をしつつも、内心焦っていた。

（やっば。兄上にバレちゃったかな〜。嘘見抜く時あるんだよなぁ⋯⋯。）

そして、アルカは、侍従にレティシア・ダンドア辺境伯夫人の誘拐について調査するよう指示した。