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096-母の異変-5P

　そんなタラレバを考えたって意味はない。

　それに、僕も同罪。ヘレナに呼び出されても行かなければ、もう少し早く気づけたかもしれないのに……。

　そんな慚愧の念に駆られながらも医者の元へ行き、簡潔に事情を説明すると医者は少し黙り込んだあと、重い溜め息を漏らしたあと、僕をじっと見つめ「もしかすると手遅れかもしれない」そう言い、往診バックを持ち僕の家まで来てくれた。

「はぁ、はぁ……。老体にはかなりの距離だわい……」

　医者はそう言いながら、息を軽く整え家の中へ入るなり母さんの診察をする。

「君のお母さんは最近、変わったこととかはなかったかい？」

　医者は母さんの診察の手を止め、深刻そうな表情で僕に聞く。

　その表情は僕の不安を増幅させるには持ってこいで、なんとも言えないドギマギとした感情が波のように押し寄せる。

「いえ……特になかったかと……」

　その態度に僕は心臓を跳ね上げながら言葉を詰まらせた。

「昨日の夜は元気だったかい？」

「はい……」