２話 割に合わないバイトで筋肉痛
浴室から出たサトシは、着替えを済ませたあと、しばらく待った。
もしかしたら緊急の用事があって、どこかに行ったのかもしれない。そんな淡い期待を抱いたが、リンは戻ってこなかった。
着替えの服（たびびとの服）、ポケットに入っていた勇者カードは盗られなかったことを不幸中の幸いだと喜ぶべきだろうか。ビジネス鞄と財布、二千ゴールドで買った剣は盗られたが。
「は、ははは……」
乾いた笑いとため息。
初日に全額失ってしまった。寝床は確保したが、明日からどうやって生きていけと言うんだ。魔王どころか、普通に食べていけないレベルまで下がってしまった。
どうするのこれ！？
室内をグルグルと周り、ベッドに腰を下ろす。頭を抱え、貧乏ゆすりをする。
ていうか俺、アホだろ。こんな手に引っかかるなんて……。
貧乏ゆすりを止める。母にこう注意されたことを思い出す。
「あんた、貧乏ゆすりやめなさい。みっともない」
母さん、今ごろどうしてるかな？ 転職して、しばらく会ってなかってけど。
しばらく落ち込んでいたが、このままでは餓死してしまうという緊急の問題があったため、立ち上がった。
お金を稼ぐにはどうすればいいか？
ゲームだと、魔物を倒して手に入れるのが当たり前だ。ここは『はじまりの町』で、外にいる魔物は弱いはず。試しに戦ってみるか？ しかし、素手では無茶だ。
武器屋にあった最安値の木の棒を思い出す。確か五百ゴールドだったな。
よし。こうしよう。
まず五百ゴールド貯めて、木の棒を買う。そして、それで外にいる魔物を倒す。
具体的にどうすればいいか方向性が見えたので少し元気になった。
宿屋を出て、町をうろうろする。
五百ゴールド手に入ればいい。
買い物や宿屋での売買のやり取りから、銅貨が百ゴールド、銀貨が千ゴールドだとわかっている。お金が落ちてないか、地面を見ながら歩いていた。
子供のときは自販機の下をよく覗いてたな。さすがに自販機はないか。
おっ！
キラリと光るものがあった。人の目を気にしつつ、さり気なく拾ってみる。汚いが、コインのようだ。１と書かれているので、一ゴールドだろう。要するに一円玉だな。いつもなら一円玉なんて落ちてても気にしないが、今は非常時。もらっておこう。
おっ！
少し距離の離れたところに光るもの発見。さっそく拾ってみる。今度は１０と書かれた十ゴールドだ。ラッキー。
「おい！ お前！」
怒声にビクッと体が反応する。露店の店主がこっちをにらんでいた。顔の怖い白髪頭のおじさんだ。
「店の前、ちょろちょろ動くんじゃねーよ。邪魔だ。あっち行ってろ」
「あ、すみません」
怒られてしまった。すぐにその場を離れる。あまり、広場でこういうことをしてると邪魔者扱いされてしまうか。
あと４８９ゴールド。
ふと遠くのほうを見渡すと、倉庫があった。そこから木箱を運んでいる一人の若い男が見える。ずいぶんと重そうで、休憩しながらの作業だ。
あれなら俺でもできそうだ。交渉してみよう。
「すみません。ちょっといいですか？」
「なんだい？」
二十代ぐらいの若い男は額の汗をタオルで拭った。短くカットした髪にスポーツマンのような、がっちりとした体格で、白いシャツが汗で濡れている。
「お手伝いしましょうか？」
「え？ ああ、それは助かる」
「その代わり、お礼として４８９ゴールド頂きたいのですが」
「４８９ゴールド？ ずいぶん細かいな。でも、やってくれるならいいぜ。そのぐらい」
「ちなみに、どのくらいの荷物量でしょうか？」
「ああ。ここにあるもの全部だ」
倉庫には高く積まれた木箱の山が見えた。
大丈夫かなこれ。
体力には自信がない。でも、やるしかないか。
「いやー。助かるよ。人手不足でね」
若い男は笑いながら言った。
そこから地獄が始まる。
作業は十七時過ぎまでかかった。なぜ時間がわかったのかと言うと、北に細長くそびえ立つ時計塔があり、鐘が鳴ったからだ。鐘は十七時になったら鳴ることを若い男から聞いた。
最後の木箱を馬車の荷台に積み終わったとき、肩、腕、腰、足がボロボロになっていた。二人で木箱を運んでいたが、一つ四十キロはありそうなほどの重さだった。
「ありがとよ。助かったぜ。大丈夫か？」
「な、なんとか……」
足がふらふらだ。久しぶりに運動した。
「これ、お礼な」
銀貨五枚。五百ゴールドだ。
「細かいものは持ってないんだよ。おまけだ」
「あ、ありがとうございます……」
「それじゃあな」
「あ、はい……。どうも」
肉体労働ってこんなにきついのか。これはあかん。翌日、確実に筋肉痛になってるパターンだわ。クソッ。見合わねえ。五百ゴールドじゃあ見合わねえ。
でも、これで木の棒が買える。よし、さっそく……。
「てめえ！ どこ見て歩いてやがる！」
近くだ。露店のおじさんではない。うっかり、また変なことをしてしまったのかと身を縮めてしまったが、怒声のしたほうを見ると、巨漢と少女がいた。何やら言い争っている。
その少女はリンだった。
