一人目（ストーカー）
本当に突然だがストーカーをされた経験はあるだろうか、私には無い。
いや、現在進行形で経験しているのだがストーカーというのは思ったよりわかりやすいものらしい、ストーカーしている側が下手くそなのかもしれないが……
ぱきっ
「やばっ」
びちゃっ
「ひえっ」
後ろからの声が気になりすぎる……いや十中八九ヒューベルトだろうけど……僕なんかつけて何してるんだ？
よしとりあえず事情聴取してやるためにとっ捕まえるか。
サッと素早く葉蔭に隠れヒューベルトの様子を伺ってみる、どうやら隠れたことに気づかず見失っているようだ、少しずつ近づいてくる……よし、そろそろ……
——ここ！
「ばァ！！！」
「うがぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁあっ！！！！」
数分後
「あのね、ヒューベルト君」
「……はい、」
「確かに脅かした僕も悪かったけど魔術で強化した拳でフルボッコはやりすぎだと思うのよ、30コンボくらい行ってたのよ、僕じゃなかったら死んでるよ？？？？」
「こん……？いやほんと……すいません」
割とマジで肝が冷えた、今度からヒューベルトを脅かすのはよそう……
「で、なんで僕をつけてたのさ」
「いや……えっと……」
何事も単刀直入、これ座右の銘ね、
しばらく沈黙した後、ヒューベルトは恥ずかしそうに目線を逸らしながら答えた。
「俺もお前の旅について行きたいんだ、」
「……やっぱりデレ路線キタか？？悪いが男の趣味はないぞ？？」
「あ゛？」
おっと口に出てた失敬失敬
「こほん、まぁ僕は全然良いけど理由は？そんな軽々しく旅なんてできないだろ、僕はしたけど」
「あぁ、実は探している人がいてな、人探しついでの旅ってことだよ、あとはお前とは相性が良い気がするからな」
人探し……なるほどね、
まぁ僕自身もヒューベルトとは中々相性がいいとは思っていた、それに一人より二人の方が安全性が増すと思っている、片方が盗賊などに狙われてももう片方がカバーできれば良い。
「——よし分かった、ならこれからもよろしくだなヒューベルト、」
「おぉ！よろしくだ！」
ヒューベルト が なかまになった ！
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「はぁっはぁっはぁっ！くそ早え！！」
「うおおおいそこ！！そこ角！」
「ちょっま！ぐおっ」
ヒューベルトと旅立った後、2日ほど経ったであろうか、僕たちは次に辿り着いた街「アルセル」で冒険者の依頼をこなしていた、そして
「まてこのクソ猫ぉ！」
今受注している依頼が「逃げた猫探し」である、なんとも雑用感が強い依頼であるが中々に素早い猫に苦戦しているのだ、屋根の上を走り塀の上を走り……どこまで粘るつもりだ……！
「そろそろ捕まえるぞ！よし……「ウィスプ」！！！」
右の掌から蒼い光が溢れ出し、逃走中の猫へ一直線に伸びていく、まるで手そのものかのように枝分かれした五本の光が猫をがっしりと掴みこちらへと手繰り寄せる、かなりのスピードで戻ってくる故衝撃で後ろに転びそうになった。
「よし確保！」
「すごいな、なんだよそれ、んなのあるなら最初から使っておけよ！」
「そんな便利なもんじゃないのさ、色々と条件もあるしな、」
魔術「ウィスプ」は、僕の村で習った魔術の一つだ、
光の鞭を放ち対象を拘束する魔術、だが直線上にしか使えないし一度の魔素消費がかなりデカいのだ、故に乱発はできない、故に四方八方に動き回る猫が直線にいるチャンスを待つ必要があったわけだ。
「……なるほどなぁ、お前は実は術師だったりするのか？」
術師、その名の通り魔術を専門とし冒険者の中でも重宝される部類の人達だ。
「いや？僕はあくまで剣士だよ、魔術に関しては僕の村で中々強い術師の人に少し教えてもらっただけさ。」
「そうなのか、無詠唱魔術であの出力だからてっきり術師専門かとな」
無詠唱魔術、その名の通り魔術を無詠唱で発動する技だ、だが基本的に無詠唱より詠唱した魔術の方が出力は大きくなり、そして無詠唱は習得までかなり時間がいる割には出力が足りないと使っている術師は少ない、
だがその発動までの短さを僕は気に入っている、牽制にぴったりだからな。
と、まぁ無事に猫を協会へ届けて依頼を達成した僕たちは
街の屋台で食糧や消耗品を補充し、少しだけ武具屋へ寄った後に先に進むため街の正門へと歩いていた。
「俺は籠手の整備をしに武具屋へ寄っただけだがお前は何を買ったんだ？なにか買ってただろ、」
「んー？まぁ……秘密♡」
「しばくぞ」
いやん愛の鞭♡
アルセルから旅立ち数時間ほど歩いた頃、高い崖の上から見えたのはどこまでも続いていそうな程広大な海、そして水平線だった、
そしてその水平線のど真ん中に見える、聳え立つのは未だ遠いここからでも巨大さを感じる「国」であった。
「お〜！見えた見えたぞ！「ニョルニアズ」だ！！
「でっかいな……！おい前に行きすぎるな落ちるぞ」
最初の大国家、何が見れるのだろう、何を体験できるのだろうか！！
と、はしゃいでいた僕の心はヒューベルトの一言によって叩き落とされる。
「でも海渡るための金まだ少し足りないよな？」
「……」
僕たちは水陣国家ニョルニアズ……の一個手前の海岸の街、「シーラーン」にて金を集めるのだった……。
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「——て」
暗い暗い街の地下、蝋燭の火も心許ないほど暗い地下、
石壁の隙間からぽつぽつと水が滴り、それの体からも赤い赤い血が滴る。
手足を繋がれ、体の隅々、顔までもに浮き出た紫色の痣、
四肢には乱雑に打たれた数々の注射痕を刻まれ、血液採取の為に切り裂かれた傷からは包帯でも受け止めきれない出血を垂らしている。
それは虚な目でただ天井を見上げる。
すでに、生きる気力などないはずなのに。
「——殺して」
それは呟いた。
