私、幽霊

幽霊と出会い(中編)

『まだ波長が合ってないからノイズとか途切れとかあるだろうけど、問題なさそうね』

「すごい！本当にこれが幽霊のミサさんの声なんですね！ちょっとホラー映画の音みたいですけど……。これ、警察に応用できませんかね？」

「やめろやめろ、そんなもん警察で使えるわけねぇだろ」

　純粋に興奮する朝倉くんに多田が呆れ気味に返す。

『ふふふ、私もそんなに暇じゃないのよ。でもまあ、暇な時ならちょっと手助けしてあげてもいいけどね』

「ありがとうございます！いやぁ、幽霊とのコミュニケーションなんて、すごいことしてるなぁ。僕、初めてです！」

『ほんと、朝倉くんって純粋でかわいいわね。まるで子犬みたいよ』

「褒められてるんですか、それ？」

　朝倉くんが、ちょっと納得していないように笑った。

「……それで、被害者の幽霊に会えるって話ですが……詳しくお話し聞かせて貰えますか？」

　へにゃ～とした笑い顔から一転して鋭い真剣な目つきに変わった朝倉くん――すごく刑事っぽい！

『詳しくって言われてもねぇ……』

「幽霊同士ってそんな簡単に会えるのか？」

　多田が口を挟んでくる。

『そうね、場所がわかっていれば……でも、成仏し終えてると、こっちからは会いに行けないわね』

「でもよ朝倉、被害者から犯人を聞き出したとして、警察は幽霊なんて絶対信じねぇだろ。その先どうするんだよ？」

「それは……犯人が分かれば、その証拠を僕が見つけてみせます！絶対に！」

『きゃー！刑事さん、かっこいい！』

「へへっ。こうなったら絶対犯人のこと聞きたいです」

『あーでも、教えてくれるかどうかはそれはその幽霊次第なのよね……。死を受け入れてない子に声かけても無視されるし、嘘をつく子だっているのよ』

「幽霊が嘘をつくんですか？……はぁ、幽霊も人間と変わらないんですね」

『そう、なーんにも変わらないわ。幽霊ってね、死んでるってだけで、性格や本質はその人のままなのよ』

　そう言うと、ふたりの眉が少しだけ下がった。

　もう、仕方ないわね——。

『でも、話を聞くだけならタダよ。行きましょ』

◇

　私たちは葬儀会場にやってきた。

　そこにはすでに幾人かの人々が集まっているのだが、様子がおかしい。

　カメラやマイクを持ち、ガヤガヤと煩い集団が喪服を着た人を取り囲んでいる――それは異様な雰囲気だった。

　そっか、殺人事件の被害者だものね……マスコミが来ていても不思議ではないけれど……。

　家族や親しい人たちが、故人を悼むために集まっているのに、他人が一体なにをしているのだと、私はつい睨んでしまう。

「そう怖い顔してやるなよ」

　横目で私を見る多田がぼそりと呟く。

「あいつらも仕事なんだ」

『だからって葬儀まで来る？』

「仕事だからな」

　私は宙に浮かびながら、じとーっと多田を見下げた。

『仕事なら何してもいいってわけじゃないでしょうに』

「ごもっとも」

　多田は苦笑するだけだった。

　反論しないあたりが余計にずるい。

　居心地が悪い。

『……会場の中、見てくるわ』

　そう言って私は逃げるように空高く浮いて会場の中へ向かう。

　上から見る視界の端で、多田が煙草に火をつけるのがわかった。

　葬儀場に入ると、華に囲まれた笑顔の女性と目が合った——楽し気に笑う写真が痛ましい。

　ふわふわと漂いながら霊気を探すけどその子はまだ来ていない。

『お経が始まれば本人も来るでしょうけど……ここで待つのは辛いわね』

　ここには別れの悲しみと奪われた怒りが渦巻いている。

　幽霊は元々負の気の塊だけど、息苦しいわ。私、息しないけど。

　しばらく部屋の天井隅で漂っていると、お経が始まり、やがて祭壇の横の空気がじんわりと湿りだした。

『……あぁ、来たわね』

　次第に湿気が人型の靄になり、ふいに彼女が現れた。

　棺に眠る自分を呆然と見下ろしている。

『こんにちは』

『……だれ？』

『私、ミサ。幽霊の先輩よ』

『先輩？……ねぇ、私、これからどうなるの？』

『そうねぇ、このまま光の柱に入れば上に行けるわよ。所謂成仏ね』

『いやよ！私を……こ、殺した……——あいつを呪い殺すまでっ！絶対に成仏なんてしないわ！』

『呪い殺すって……あなた、そんなことできる力があるの？』

『え……？でも、私、死んで幽霊になったのよね？』

『えぇ、あなたは幽霊ね。幽霊になったら急に特別な力が手に入ると思った？』

『そんな……』

『一応幽霊は負の塊だし、弱った人の近くにいれば、人の生命力的なやつは弱らせられるけど……おすすめはしないわ。毎日呪い続けるのって、意外と大変よ？』

　私は人の近くに行く時は負のオーラを出さないように気合を入れている。

　それもそれで大変なんだけどね。

『それであいつを殺せるなら……！』

『生命力や精神の弱い人しか影響受けないわよ……それに、本当に人に危害を加えて悪霊になっちゃったら、ご家族からの供養を受け取れなくなっちゃうわよ』

　私は遺族席の人たちを指さす。

　幽霊って、実は視野が狭くなっちゃうのよね。

『…………お父さん……お、お母さ、ん……』

　示されて、やっと気が付いたのか、声が震えている。

『やめておきなさい……今のアナタは怨み辛みの塊よ。娘を亡くして弱っているご両親にとっては、よくないってこと……わかるでしょう？』

　その手で両親に触れようとする子を、止める。

『っ……うわぁぁぁんっ！』

『成仏すれば、お盆に帰ってこれるし、その時は家族の傍にいても障害はないわ』

　私の言葉に、俯いていた子がゆっくり顔を上げる。

　……不思議よね、幽霊でも悲しいし、涙が出ることもあるの。幽霊なのにね。

『ねぇ……犯人について、もう少し教えてくれない？』

『……隣に住んでる男よ……名前なんか、知らない……』

『お隣さん、だったの？』

『ストーカー、って言うのかな……』

　彼女の目に、怒りが滲む。

『絶対……犯人を許すつもりはない』

　彼女の声は少しだけ強くなった。

『落ち着きなさいな。——許すなんて高尚なことは、お釈迦様にでも任せとけばいいわ。でも、あなたがその怒りに飲み込まれてはいけないわ』

『わかった……でも、あいつが捕まるまで、現世ここにいる。あいつは絶対に許せない……』

『それでいいわ。無茶はしないでね』

　簡単に「成仏しなさい」と言えるほど、その痛みが軽くないことを、私は知っている。

『……私ね、あの時アイツに噛みついてやったの……ざまあみろだわ』

『頑張ったのね…………うん？そいつに噛みついたの？』

『思いっきり、血が出るまで噛んでやったわ』

『それ……歯型とか残ってないかしら……？』

『え？』

『証拠よ、証拠！大事な証拠！そいつのどこに噛みついたか覚えている？！』

『えっと……口を塞がれた時だから……左手、かな？』

　死んだ時のことを思い出しているのだ、彼女が嫌な記憶を思い出してるのがわかっているが、頑張って欲しい。

『ありがとう！それ、刑事さんに伝えてくるわ！』

『刑事？』

『あ、言ってなかった？私、刑事さんと探偵さんと意思の疎通できるの。だから犯人捕まえてあげるわ』

『本当……？』

『うん、約束するわ！それじゃ——』

　……私がそばから離れるのが寂しいのかな？

『寂しくなったら、光の方へ行っちゃいなさいな。きっと寂しさも忘れられるわ』

　そう言って私は式場の壁を通り過ぎる。