元刑事、異世界で答えに辿り着く

第8話 常識外れな力と、動き出す計画

昨日はお約束の時間に更新できておらず、申し訳ありませんでした。

第8話、お楽しみ頂けたら幸いです。

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俺はロベルトの怒気に思わず息を飲み、部屋を満たした冷気に身震いした。

無表情で俺を見ていたロベルトの目に、心配の色が浮かぶ。

「レオ様、先にお体の具合を診ます。横になって楽にしてください」

「あ、あぁ。すまない」

申し訳なく思い、ロベルトに謝罪する。

「ありがとう」

俺の体を気遣いながら、ベッドへ俺を寝かせるハワードに礼を言う。

沈黙が降りる中、粛々と俺の体に異常がないか、診ていくロベルトが大きな溜め息を付く。

「体に問題ありません。……ですが、魔力による負担が重くなっています。レオ様、私は昼食までは魔力は使わないようお願いしたはずです」

「あっ、」

「まさか、お忘れに？」

冷たい視線が突き刺さる。

「ご、ごめん……」

部屋の温度が一気に下る。

俺の体が無意識に震える。

「おい、ロベルト魔力を抑えろ、冷気になっている。坊っちゃんの体に障るだろ。顔色が真っ青じゃないか」

「大丈夫だよ、ハワード。これも魔力の影響なのか？」

「申し訳ありません。それもありますが、私がレオ様の炎を相殺するために、氷魔法を使用しました。炎の魔力濃度が濃く手加減できず、まだ冷気が残っております」

「その残っている冷気が、お前の魔力に反応して部屋の温度を下げているだろうが。心配なのは分かるが、感情を抑えろ。お前らしくなくて俺は面白いがな」

ニヤリと笑うハワードに、嫌な顔をするロベルト。

仲いいんだな。

「誤解です。レオ様」

「遠慮する」

ほぼ同時に二人とも否定って、仲いいじゃん。

俺は天井を眺めて息を吐く、おぉ、息が白い。

「申し訳ありません。こちらの毛布をお使いください」

ロベルトが毛布を掛けてくれる。

「ありがとう。温かいな」

「では、レオ様。お伺いしても？なぜ魔法をお使いになったのですか？」

「そ、その、ロベルトが持ってきてくれた本を全部読んで、知識の記憶がすり合わされた。後は魔法が使えるようになるだけ、そう思って高揚したせいで、使うなと言われたことを忘れていました。ごめんなさい」

素直に非を認めて謝罪する。

「……は？今なんと」

「忘れていました」

「いえ、そうではなく。はじめに何と？」

「ん？ああ、持ってきてくれた本を全部読んで」

「全部読まれたのですか？あれを？」

頷いて答える。

「嘘だろ？ 50冊くらいあるよな？」

「ハワード、少し黙っていてください」

「はいはい」

返事を返しつつ肩をすぼめるハワード。

「レオ様、本で知識の記憶が戻られたのですよね？ですが、ハワードのことは、覚えてないように見受けられますが」

「……あぁ、すまない。知識は戻ったが自分のことや人のことは、まだ何も思い出せていない。ごめん」

「いえ、謝罪するような事ではございません」

「そうだぞ。坊っちゃんに非はないからな」

グリグリと頭を撫でられる。

く、首がもげる！

「ハワード、力が強いです」

「すまん、すまん」

「それで、レオ様は知識が戻ったので、魔法を使えるように練習をされたと」

「……はい、そうです」

「かなり使えるように、なられたようですね」

「それなりに……でも、コントロールが上手くできない」

「魔法を習得するには学校へ通うか、専門の教師が必要です。レオ様は奥様が教えておいででした」

「サラサ様は魔法上手かったよな。坊っちゃんに、教えている時に見るだけだったが」

「……そうですな」

思い出して懐かしんでいる表情を、二人が見せた。

「そうか……」

どうも思い出せない。自分の母親と思えないし……。

「魔法のコントロールですか……、その割に複数の魔法を同時に、ご使用になられていますね」

「複数？俺が？」

「そうですよ、坊っちゃん」

「ハワード、坊っちゃんって呼ぶな、名前で呼んでくれ」

「俺も？分かりました、睨まないでください。レオ様のせいで部屋に入るのが、大変だったんですよ？ 遮音に、あんな強固な結界まで……。結界切って入ったら、すごい熱で坊っちゃ、レオ様は窮地に陥っているし、慌てました」

「遮音に結界って？ 結界で守ってくれたのは、ハワードだよな？」

「確かに、俺とレオ様を守るのに結界を張りましたけど、部屋全体に結界張ったのはレオ様でしょ？」

「ん～？ あっ！確かに使った。音が漏れないように遮音と、部屋の状態を維持したくて結界張った。忘れていた……」

「「……」」

顔を見合わせる二人。

やっぱ仲が……。

二人に睨まれた。

やっぱ心読んでいるよね。

「魔力……、大丈夫なのか？」

「魔力枯渇の症状は皆無ですな」

「遮音や結界って、発動した後も魔力消費するのか？」

「もちろんです」

「消費している感覚がないのか？」

「……特に何も感じないけど」

なんか二人の言動からすると、俺の魔法、いや魔力なのか？

常識外れっぽいな……。

「……すごいな」

ハワードが感嘆する。

「そうですな。レオ様は魔法を覚える前に、魔力のコントロールをしっかり出来るようにされたほうが良いですな。膨大な魔力をコントロール出来ないと、自分自身や周囲に危険が及びます」

「わかった。それで、遮音や結界の魔法を、解くにはどうしたらいいんだ？」

「ロベルト」

「私の範疇(はんちゅう)ではありませんな」

「……」

俺の扱いが、ひどくなっている気がする。

「解除という認識ではなく、発動を止める、が正しいかと。レオ様自身は認識できてないようですが、継続してレオ様が魔力を与えております。それを止めれば発動は止まります。結界魔法は私が破壊しておりますので、今は遮音のみです」

「なるほど……」

ん～？ 魔力繋がってないけどな、魔力を与えすぎて維持できている感じなのか？

魔力を戻す？ 消す？ 何かもったいないな、何かに使えないか？

「ん～」

あ、あれがいい。……できそうだ。

「消えたか？」

「はい。問題ありません」

「でも、結界破壊されていたのか」

「申し訳ありません。レオ様の炎を消すために、私も加減が出来ませんでしたので」

「いや、いいよ。相手の魔法を破壊するには、それより強い魔力で破壊するのか」

「さようでございます」

「ハハ、レオ様すごいですな。では、二人とも、そろそろ本題の話をしよう。悪いがあまり時間がない」

ハワードが真面目な声で切り替えた。

「そうですな」

「なんか悪かったな、二人とも」

「気にするな、驚いたがいいものを見られた」

「問題ございません。レオ様は十分戦力になります」

「そのとおりだ、頼りにしているぞ」

「もちろん、ここを綺麗に掃除しないとな」

「ハハ、いいね～。そうこなくっちゃ」

「では、早速。作戦の決行は5日後です。伯爵とダリルが4日後の昼に出立します」

「なるほど、残った者は気が緩む。夕食の酒に睡眠薬でも入れるのか？ 別館はどうする？ できれば先に人質の安全を確保したい」

「……」

ハワードはロベルトに視線をやり、それに頷くロベルト。

「どうかしたか？」

「いえ。別館の見張りの交代は昼食後と夕食後に行われますので、伯爵達が出立後に制圧で問題ないかと」

「わかった。別館へは誰が行く？俺も参戦していいか？」

「レオ様が？」

「ああ、俺は前に別館に住んでいたと、ロベルトに聞いた。人質救出後に別館を見てみたい。記憶を思い出すきっかけになればと思って」

「記憶……、か」

「ああ、まったく思い出せそうにないから」

考え込むハワード。

「そうだな、なら俺も行こう。ロベルトはこっちの下準備を頼みたいからな」

「そうですな、私はこちらを抜けられませんので、レオ様を頼みますよ」

「まかせろ」

「なぁ、別館だが突然に助けに行って、混乱はしないか？ 先に伝えて……いや、ダメか。人質の様子が変わったら、悟られる可能性があるな」

「レオ様、そこは大丈夫ですよ。あそこには、こいつの奥さんがいる」

「え？ ロベルトの？ 結婚していたの！？」

「ブッ、ハハハ」

ハワードが吹いた。

「レオ様……。息子もおります」

「そうだったのか、ごめん」

妻子持ちとは思わなかった。執事、仕事一筋かと思った。

意外だな、と思っていたら睨まれる。

「んん、ん？ もしかして息子さんも人質に！？」

「さようです……」

一瞬で空気が緊迫し、部屋に冷気が満ちる。

「おい！ ロベルト！！ 殺気を抑えろ！」

ハッとした顔をするロベルト。

「申し訳ございません、レオ様」

「気にしなくていいよ」

そう言いながらも、声が震えていた。

殺気か、冷気のせいか……。

俺はハワードを見る。

「ハワードも誰か人質に？」

「いや、俺はいない」

そう答えるハワードの瞳に、複雑な感情が宿っていた。

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次回　2/25 (水) 20時に更新します。

『第9話　発覚した年齢を切り札に？』も、よろしくお願いします。