元刑事、異世界で真実に辿り着く

第65話 神の愛し子……

狭い部屋の空気は固まった。

は……？

なんで公爵様が俺に跪く！？

——待て、ちょっと待て！

「……あ！！」

思い出した！

「じいさん！！」

あのじじぃ～～～。

言っていた。

『公爵には伝えたからの。話が早いはずじゃ。儂は神だからの。すごいのじゃ』

忘れていた！！

「あ～、何か忘れていると思ったら！ これかよ！」

「……レオ様？」

「あ！？」

思わず不機嫌に答えてしまった。

公爵様と目が合う。

「……」

「……」

しまった！

どう、言い訳を……。

「不機嫌なレオ様も可愛いですね」

「……」

俺は公爵様を殴りたくなった。

尊いものを愛でるような目で見るな！

「じいさ……、んん。公爵様、何を誰に聞かれたのでしょうか」

「レオ様、私に様は不要です」

「他の方が居る前で呼ばないように、変わらず呼ばせていただきます」

「さようですか……」

イケオジ、しょんぼりしないで！

それも絵になるって、どういうことだよ！？

ダメだ。

落ち着こう。

深呼吸だ。

吸って吐いてをゆっくり繰り返す。

「それで、何と？」

「はい。ライガード神様より直接……」

公爵様が話している途中で、俺と公爵様の間の空間にポンっと光の玉が現れる。

「悠人、調子はどうかの？ ん？ ディートか、ほほ、上手く話が進んだかの」

「……」

「ん？ 悠人？ どうかしたのか？」

俺はにっこり笑って近づいた。

「じいさん」

「ほほ、礼には及ばんよ」

間髪入れずに、両手でじいさんをガッチリ掴む。

「な、なんじゃ？」

「なんじゃ？ じゃない！ 何をどう言えば、公爵様が俺に跪く状況になるんだ！」

「ん？ 儂の愛し子と言っただけじゃと思うが？ どうだったかのぉ？ ディートや」

「はい。愛し子で加護を与えておられると」

「おお！ そうじゃった。加護を与えておるの」

忘れる加護ってなんだよ！！

ちょ～っと、二人でお話し合いが必要だな。

「公爵様、申し訳ないけど遮音使わせていただきます」

「どうぞ、お構いなく」

「それと、姿勢楽にして待っていてください。すぐ終わらせます」

俺は公爵様に軽く頭を下げて、俺と神様だけを結界で囲み、外に音が聞こえないように遮音魔法を使った。

「じいさん、忘れる加護ってなんだよ。それに、愛し子って？ 話がおかしくなるだろう？」

「じゃがの～、儂の魔力でそなたの呪いを防いでおるからの」

「それは、そうだが。関係ないだろう？」

「関係あるの。儂は神じゃ、本来、人とは直接関わってはならぬ。だから、そなたを愛し子としたのじゃ」

「……」

一利ある。

あるが……。

「悠人の呪いを、儂の力で押さえていても、愛し子様だからと人々は納得するのじゃ」

「それだけで納得するか？」

「そなたの、レオの身体は消えゆくのじゃ。哀れに思い加護を与えたと思うだろう」

「それは……」

「それに、その呪い。本来なら人が作れるものではないのじゃよ」

「……」

「悠人、こればかりは受け入れて欲しい。それに、愛し子なら誰にも邪魔をされずに済むぞ」

それは……、ありがたい。

時間がないからな。

「愛し子なら、融通が効くか？」

「当然じゃ、誰よりも優先される。どの国の王であろうと、愛し子には叶わぬ」

「なら、手続きの時間は最短で出来そうだな」

「そうじゃの。そのためには、悠人、いやレオが愛し子であることを皆に知って貰う必要があるの」

「皆って？」

「王都の民……」

「却下。必要ない」

「やっぱりの、そうだと思っとった」

「最低限の必要なところだけでいい……」

どこだ？

——国王か……。

「国王だけで良いんじゃないか？」

「儂にはよく分からぬ。最適な相談相手がおるじゃろうて」

じいさんは、ふよっと動いて、俺の視界に公爵様を入れた。

「なるほど」

確かに最適だな。

「じいさん、公爵様には愛し子と加護以外にも何か伝えたか？」

「ん？ 公爵には全て話しておる」

「全て……？」

「そうじゃ」

「全てとは？」

「そなたの呪いのことじゃ」

「話したのか！？」

「そなたは、ギリギリまで話さない可能性があるからの。儂が先に話しておいた」

「……」

読まれている……。

「寿命のことは？」

「もちろん話しておる」

「そなたは、我慢しすぎる。それに、自分を蔑ろにする癖があるようだからの」

「だが、それだとギリギリまで動けなくなるだろう？」

「——いま、話したばかりじゃぞ？」

「必要な事が終わればいいが……」

「それに、一人協力者がいれば、隠したい相手に隠すのにも協力してもらえるぞ？」

「それは……」

「そなたのことじゃ、誰にも伝える気はなかったのだろう？」

「……」

「悠人よ。もし、エドガーが…」

「分かっている！ ……っ、すまない」

「いや、よい。そうじゃの、そなたは理解しているのじゃな」

「ここは、儂を立ててくれるかの？」

俺は静かに頷いた。

「それと、もう一人、ローウェンにも伝えたほうが良いと思うぞ。ディートは忙しい立場じゃからの」

確かにそうだ。

公爵様よりも、上手く動いてくれそうではある。

「それに……」

じいさんは俺の前にとどまり、じっと観察しているようだ。

「うむ、そなたは公爵邸で世話になったほうが良いであろう」

「そんなに早く動けなくなるのか？」

「いや、まだ大丈夫だ。ただ、温存するためにも、あまり動かないほうが良い」

「そうか……」

温存か、そこまで頭になかったな。

残念だが、仕方ないな。

「わかった」

「うむ、そうじゃの。一度帰って王都で世話になった者たちへ、挨拶する時間はあるから安心するといいの」

「どのぐらいの日数？」

「2～3日……、3日じゃの。その後は公爵邸で世話になるとよいの」

「3日か、この身体の寿命を考えれば、あるほうか」

俺は自分に言い聞かせるように言葉を発した。

「わかった。そうするよ」

「うむ。悠人、そなたばかり負担を掛けて済まない」

「気にしてない。他に何か注意することはあるか？」

「今、思いつくことはないの」

「そうか、なら結界を解除して公爵と話そう。また何かあったら教えてくれ」

「うむ。そうしよう」

結界と遮音を解除し公爵と話をしようとしたら、部屋の外が騒がしい。

何事かと公爵に視線を向けると、肩をすぼめられた。

「エドガーが遅いと喚き出しているんだ」

「あ～」

確かに傷を見せてから、じいさんと話していたから時間は経っている。

「俺が一言伝えます」

公爵が苦笑いする。

「そうして、いただけると助かります」

「分かりました。公爵様、俺に敬語は禁止ですよ。この部屋に入る前の対応に戻してくださいね。そうしないと口を利きませんよ」

公爵は困った顔をして、前髪をかき上げた。

「承知しました。この部屋を出るまでは、お許しください」

「分かりました。では、ちょっとだけドアを開けますね」

俺は、ドアを開け顔だけを出した。

「エドガー、うるさいよ。もう少ししたら終わるから、静かに待っていて。あ、あとセドリックさんに、また服をお願いしたいから、明日か明後日で時間取れないか聞いておいてくれる？」

「わ、分かった。セドリックって、服たらなかったか？」

「ううん、公爵邸で過ごす時に着る服が欲しいから、お願いしたいんだ」

「公爵邸？」

「うん、3日後からは、ここでお世話になろうと思う。そのほうが色々と都合が良いからね」

「そうか、わかった。セドリックには確認しておく。ゆっくり、話してこい」

「うん。ありがとう」

そう言って、頭をひっこめた。

「これで大丈夫だと思います」

公爵は肩を震わせる。

「エドガーの扱いが上手いですね、レオ様」

笑いを堪えているようで、少し声が震えている。

「それなりの時間を過ごしたので」

「クク、ありがとうございます。あいつの、表情が豊かになったのはレオ様のおかげです」

「特に、何もしていないので、気にしないでください」

その俺の返答を聞いて、公爵は今までで一番優しい笑顔を見せた。

そして、公爵に俺が愛し子で、加護を受けている事を伝える最低限の人物を確認する。

やはり、国王と王妃に宰相。あとは王国魔法師団と王国騎士団、近衛騎士団のそれぞれの団長と副団長で、合計9名となった。

それで、俺自身の寿命についてと、愛し子と加護の事をローウェンに伝えることについて確認した。

「ローウェンに話していただけるのは助かります。書類の申請や精査はローウェンのほうが詳しいですし、レオ様の補佐が常に出来る環境になりますので」

「ディート、そなたから伝えてくれるかの？」

「それは構いません。ですが、可能でしたらライガード神様、少しだけでもお姿をローウェンに見せていただくことはできないでしょうか？」

「ふむ。かまわんよ」

「なら、今呼びましょう。俺が服を着る手伝いで、こちらに来てもらえば自然だと思うから」

「そうですね。早速呼びます。お待ちください」

公爵は部屋のドアを開け、ローウェンさんを呼んだ。

「ローウェン、レオの着替えを手伝ってくれ。それと、少し確認したいことがある」

「承知しました」

ローウェンさんは、すぐこちらの部屋に入ってきた。

そして、俺の横に浮かぶ光を見た瞬間、驚愕の表情をした。

その後、ライガード神と分かると、固まった。

かなり貴重な場面に遭遇できたな。

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いつもお読みいただき、ありがとうございます。

次回 9/12 (土) 20時更新です。

よろしくお願いします。