元刑事、異世界で真実に辿り着く

第61話 記憶の違和感

俺達は、あの後店を出た。

双月に寄る予定だったが、オスカーさんが手配してくれて、帰り際にケーキを渡された。

しかも会計済みだったようだ。

できる執事は格好良いよね。

そのまま、俺達は翼亭に帰り、イザベラさんにケーキの土産を渡した。

俺とエドガーは先に部屋に戻り、リックは飲み物を受け取ってから戻ってくる。

「なんか、濃い一日だったね」

「疲れたか？」

「ん～、少しは？ でも楽しかったよ。なんか、久しぶりに色んな人に出会ったなって」

ピタッとエドガーが止まる。

「エドガー？」

「あ、いや悪い」

ジト目で見る。

「エドガー、また俺が？ とか思ってない？」

目をそらすエドガー。

「あのね。それ考えるだけ時間の無駄だからね。俺が違うって言ったでしょ？」

「そうだな。悪…イタタ、ちょ、痛いって」

おもいっきり髭を引っ張ってやる。

「謝るのも禁止！ まったく、世話が焼けるなぁ」

「こら、引っ張りすぎだ。言っていることと、やっていることが合ってないぞ」

「そう？ 可愛がっているのに」

「どこがだ」

髭をさすりながら文句を言うエドガー。

「だって、今夜、髭そるんでしょ？ 名残惜しんでいるの」

「それなら、なでればいいだろ？」

あ、気付いちゃった。

「それも、そうだね」

「お前、分かってやっているな、レオ」

ほっぺを、おもいっきり引っ張られる。

「いひゃい」

そこで、部屋の扉が開きリックが入ってくる。

目が合うと、呆れた顔をされた。

「お前ら飽きないな」

溜め息をつきながら言う。

「ほら、飲み物と、皿にフォーク持ってきたぞ」

テーブルに飲み物、皿とフォークを置いていく。

「エドガー、遊んでないでケーキをだしてくれないか。俺は疲れたからケーキを早く食べたい」

「珍しいな。お前が甘いものを食べたいなんて」

「お前が原因だろ？ オスカーさんに、もう少し礼儀正しくしろよ」

きょとんとするエドガー。

「今更だろ？リック、その融通が効かないところ、治したほうがいいぞ」

「いや、普通のことだろ？」

リックは真面目だからな。

「騎士団長の世話係なんだから、もう少しゆるくしないとハゲるぞ」

「余計なお世話だ！ お前も世話しろよ！」

公爵家の騎士団長、曲者っぽいな。

会いたくないな、面倒くさそう。

「あ、騎士団長は、今王都にいないから会わずに済むぞ」

エドガーが、俺の頬を突きながら言う。

顔に出ていた！？

思わず顔を両手で触る。

「くく、本当にそういうところは子供っぽいな」

リックに笑われる。

「だな」

「エドガー、早くケーキだしてよ」

ちょっと、むくれながら言ってしまった。

二人に笑われる。

子供っぽくなっているな。

「ほら、レオ」

俺の前に置かれた皿にケーキをのせてくれる。

リックと自分の分も皿にのせる。

「美味そうだな」

「ああ」

「うん、美味しそう」

三人の目がケーキに釘付けになる。

「食べるか」

「うん、いただきます」

一斉にケーキを一口、口に含む。

「ん～」

「美味い！」

「……」

リックが無言だ。

口にあわなかったのかな？

「これは、凄いな。チョコレートは甘さと苦みのバランスがいい。ベリーの酸味がちょうどよく加わり、濃厚なチョコクリームのアクセントになっている。この酸味のおかげで甘みが口に残らず重くならない。素晴らしいな」

目がキラキラしてる。

リックって、評論家っぽくなるのね。

美味しく感じたときだけなのかな？

チラッとエドガーを見る。

苦笑いして、肩をすくめる。

後で聞こう。

ちょっと、リックが可愛く見えた。

「本当に美味しいね。ケーキなんて久しぶりに食べたよ」

レオの記憶はないから、俺自身の記憶だがな。

いつだったか……。

あれは確か部長に呼ばれ、部屋に入ったらクラッカーで迎えられたんだよな。

33にもなって誕生……。

――いや、まて33ってなんだ？

俺は確か……。

「レオ、どうした？」

考え込んでいたら、エドガーが心配そうに覗き込んできた。

「大丈夫か？」

「口に合わないなら俺が…」

「食べるよ！」　

「はは、冗談だ」

リックが微笑ましそうに笑う。

「ちょっと考えたんだよ。前に食べたのはいつだったかなって、思い出せないけどね」

「……」

「……」

二人が黙り込む。

「今さらでしょ？ 思い出そうとしたのは味だよ。双月のケーキ美味しいから、他の店のケーキ食べられなくなりそうだなって」

「ああ、確かに。間違いないな」

リックが頷く。

「俺も今までで一番美味いと思う。今まで食べたのは、美味いが甘すぎるんだよな」

なるほど、普通は甘みが強いのか。

「なら、双月一択かな。俺もこれより甘みが多いのはちょっと苦手かも」

「甘みが苦手なんて、子供らしくないな～」

笑いながら、頭をグリグリされる。

「ちょ、食べられない」

「お前ら、本当に飽きないな。まぁ仲がいいのは良いけど」

紅茶を飲みながら、呆れた顔をされた。

「羨ましいか」

エドガーがリックに言う。

チラッと見て、ふっと笑う。

「良かったな」

「……」

エドガー黙り込み、そっぽを向いた。

リック圧勝。

穏やかな時間が過ぎ、夕食の時間となった。

しかし、三人ともお腹が空いていないので、軽食にして部屋で食べた。

軽食とは思えないサンドイッチだったけどな。

エドガーとリックは、明日の早朝にそれぞれ家に戻り身支度をするそうだ。

だから、先にお風呂を済ませ、準備している。

俺は一人ゆっくりお風呂に浸かっていた。

「ふぅ～～、やっぱ、風呂は気持ちいいな」

浴槽の縁に首を乗せ、力を抜く。

ぼ～っと天井を見る。

お腹の黒ずみの変化はなかった。

「3週間あればいいな。美味しいものを食べよう」

今のうちに、好きなものを食べておこう。

「ケーキ美味かったな。また食べたい」

……そういえば、記憶にある誕生日の年齢は33歳だ。

それまで、俺は28歳だと思っていた。

「俺は何歳で死んだんだ？」

記憶が曖昧だ。

思い出した記憶以上のことは浮かばなかった。

「じいさんに聞いてみるか……」

ちょっと身構えてみるが、じいさんは現れなかった。

「俺も朝早いし、出て寝るか」

風呂から出ると、エドガーとリックもゆっくりしていた。

明日、公爵家から迎えの馬車が来るそうだ。

「え？ 目立つじゃん」

「いいんだよ。抑止力になる」

「そうだな」

抑止力って、翼亭にいるだけでも十分じゃないの？

まぁ、おバカはいるか…、おバカは権力には弱いよな。

「ふわぁ～」

あくびが出た。

「今日は色々とあったからな、疲れただろう」

そう言って、俺の頭を優しく撫でるエドガー。

「うん、そうだね。もう、眠ろうかな」

「それがいい。俺らも寝るか」

「ああ、気疲れしたからな、休もう」

リックは、調整役だからね。

お疲れ様です。

「レオ、俺たちは朝早いから起こさずに出て行くから、ゆっくり休め」

「うん、分かった」

「明日、朝にオスカーが仕立てた服を持ってきてくれて、着替えも手伝ってくれるからな」

リックが教えてくれる。

「オスカーさんなら安心だね」

「セドリックも付いてくると思うぞ～」

あり得る。

いや、来るな。

「来そうだね」

思わず笑った。

その後は、少しセドリックさんの実家のことを聞いていた。

だけど、いつの間にか眠っていたようだ。

日が昇る前の早朝、エドガーとリックがそっと部屋を出ていくのに気づいた。

俺は安心のため、オスカーさんだけが部屋に入れるように結界を張って、眠りについた。

ざわざわと声がする。

騒がしいな。

「ちょっと～、なんで私は入れないのよ～」

「セドリックは当然として、どうして私も入れないんだい？」

「なぜでしょうね。では、私がレオ様を起こして、身支度をお手伝いいたしましょう」

あ～。

やっぱり、セドリックさん来ているね。

もう一人はイザベラさんね。

良かった。

オスカーさんだけ部屋に入れるようにしておいて正解だったな。

「さぁ、お二人とも静かにしてください。まだ、早いですからね」

オスカーさんが二人を嗜(たしな)める。

「入れないなら、しょうがないわね。私は仕事に戻るわね。セドリックも諦めな」

「はぁ、そうね。イザベラ、朝食お願いできる？」

「ああ、美味いもの食べさせてやるよ」

「いいわね。オスカー、レオをお願いね。私は下で待っているわ」

「旦那様、帰らなくてよろしいのですか？」

「なに言っているのよ。仕事で来ているのよ。最終チェックがあるんだからね」

「さようですか？」

「ちゃんと、仕事道具も持って来ているでしょう？」

手に持っている鞄を掲げる。

「さようですね。承知いたしました。着替え終わりましたら、お呼びいたします」

「お願いね」

「オスカー、朝食を部屋に持って行かせるから、着替える前にレオと一緒に食べとくれ」

「ありがとうございます」

二人がドアから離れて行った。

オスカーさんが部屋に入りドアを閉める。

荷物を置く音がした。

俺に近づいてくる足音が、ベッドの横で止まる。

「レオ様、もう起きてもよろしいですよ」

「……」

起きていたの、バレてた。

「おはよう。オスカーさん」

「おはようございます。レオ様」

やっぱり、ただの執事ではなさそうだ。

起きて身支度をした。

その後は、オスカーさんと優雅な朝食時間。

「レオ様、こちらになります」

オスカーさんが箱を開けて見せてくれた服。

思わず息を飲んだ。

昨日見たのはレオの瞳と同じサファイア色の服だ。

今、目の前にある上着は、袖と立ち襟部分から縁が、金と銀の刺繍で飾られていた。

派手さはなく品よくまとめられていた。

そっと手を伸ばす。

「綺麗ですね。でも昨日は刺繍なかったのに」

「それが、セドリック様の固有スキルですよ」

「これ、魔法なの？」

「さようです。セドリック様は複数の針で刺繍を同時に行うことが出来るのです」

「……すごいですね」

「ええ、とても素晴らしいです。セドリック様は、ああ見えて魔力操作がとてもお上手です」

刺繍をまじまじ観察する。

この刺繍を複数同時にか。

「感想は、セドリック様に直接おっしゃってください」

「うん、そうするよ」

オスカーさんに手伝ってもらい、着替えた。

窮屈かと思っていたけど、とても着心地がよく動きやすかった。

「とても良くお似合いです」

「ありがとう」

浴室の鏡で見てみた。

つくづく、レオは美少年だ。

王子と言っても過言ではないだろう。

瞳と同じサファイアブルーの服がよく似合う。

そして、金色の刺繍がレオの金髪とお揃いで、とてもまとまっていた。

「……」

これ、下に降りて行って大丈夫かな？

エドガーいないから防波堤がない。

オスカーさんに直接お礼を、と言われたばかりだしな。

抱きつかれない？

セドリックさん、力強そうなんだよね。

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次回 8/29 (土) 20時更新です。