元刑事、異世界で真実に辿り着く

第39話 神力の糸

エドガーは部屋に入り、俺に被せた外套を取る。

「悪いな」

「いいけど、そこまでかな？」

「残念だがな」

俺のおでこを突きながら困った顔をする。

「レオ、容姿もそうだが、――お前は爆弾を抱えている。些細なことが命取りになる」

ベッドに寝かせながら、真剣な眼差しで見つめられる。

無意識に息を飲み込む。

「……」

確かにその通りだ。

俺はこの世界のことは分からない。

俺が緊張したのが分かったのか、ふっと優しく目を細めるエドガー。

「安心しろ、必ず守る。だが、用心は必要だ。わかるな？」

頷き答える。

「いい子だ。さぁ、ゆっくり休め。話が終わったら起こしに来る」

「うん、絶対だよ」

「ああ、おやすみ」

優しく笑って、おでこにキスを落とす。

「お、おやすみ」

「ハハ、早く慣れろ」

そう言って、部屋を出て行くエドガーを見送る。

慣れるか！

俺は日本人なんだよ。

愛情表現がストレートになってきてないか？

子供に無駄遣いするなよ。

「まったく」

ため息をつく。

『悠人～』

顔面にボフッと光の玉が現れる。

「わ！」

思わず掴んで、顔から離す。

「びっくりするでしょ！」

「すまんの～、ちょっと慌てたのでの」

「まったく、あれ？ 掴めている？」

「掴んどるの～」

「なんで？ 掴めないと思っていた」

「儂の認識も一緒じゃの」

「え？」

「なぜ掴めるのじゃ？」

「……」

「……」

二人して固まり、しばし無言。

「……分かんない」

「まぁ、よい。それより離してくれるかの？」

「あ、ごめん」

そっと手を離す。

「うむ、そんな事より悠人。――お主、何をした？」

一段低くなった声で問われる。

「え？」

「何をすれば、そこまで魔力を使うのじゃ！？」

「え……」

「……気付いてないのか？ 何に魔力使ったか知らぬが、今のままでは王都まで持たぬぞ」

俺は目を見開き固まる。

なんで、どういう……？

「……」

「本当に気付いていなかったようだの」

頭が真っ白になる。

「っ……」

血の気が引く。

王都に行けない？

どうしたら……、考えがまとまらない。

頭を抱え込み、髪をぐしゃっと握る。

「落ち着くのじゃ」

「これが、落ち着いていられるか！ 王都に行けないと、――何も、何も出来ない」

声が震える。

「そなた…、自分の命より、王都行きが大事なのか？」

「当然だろう、俺は元々死んでいる。王都に俺が行って、公爵と話をつけないと、伯爵家にいる使用人や騎士、それに多くの領民たちが苦しむことになる。なんとかしないと……、どうする」

「そなたは、レオだからではなく、――悠人の時も、自分を粗末にしていたようだの」

「……代理人、遺言？ いや……」

ブツブツと考え込んでいた俺は、じいさんの独り言は耳に入っていなかった。

「聞こえておらんの……、困ったやつじゃ。悠人。悠人！」

顔面に光の玉が突っ込んでくる。

「わ！！」

衝撃でひっくり返る。

「む？」

「む、じゃないよ」

ベッドの上で良かった。

上半身を起こし、あぐらをかく。

「この姿じゃと、物質に影響を及ばさぬはずじゃが、なぜじゃ？ 悠人だからか？」

「なんで、そうなる」

「そなたの魔力が異質だからじゃ、まぁ、よい。そんな事よりも、レオの体のことじゃ」

「！！」

目に期待の色が浮かぶ。

「どうにかなるのか！？」

前のめりになり、じいさんに迫る。

「落ち着くのじゃ。まったく、その話もしようと来たんじゃよ」

「そ、そうか、すまない」

「よい。レオから許可がでた」

「許可？」

「……忘れたのか？ レオの体、寿命を伸ばす方法じゃ。呪いを儂の神力で抑える」

息を飲む悠人。

「……いいのか？ レオが、許してくれたのか？」

「ああ、許すというより、好きに使ってくれと言っておったの」

「好きに、って、――本当にいいのか？」

「ああ、レオは許可なんかいらないと言っておったぞ」

「そうか……。レオに感謝を――ありがとうと伝えて欲しい」

「ふむ。それは自分で伝えれば良い。レオが、悠人と話したいと言っての。最後の願じゃと」

「俺と話すのが、最後の願い？」

「そうじゃ」

「いいのか、それで？ 俺は構わないが、レオの魂は大丈夫なのか？」

「レオがどうしても、悠人と話したいと言うからの。話せるようになるには、もう少し時間が必要じゃの」

「一ヶ月ぐらいしか時間がないだろ？ 間に合うか？」

「問題ない。しかしの、悠人。無茶な魔力の使い方をしたら、いくら儂が神力で抑えていても、そなたの魔力がなくなれば、一ヶ月も持たぬぞ」

「うっ、気を付けるよ」

「それで、一体何に魔力を使ったのじゃ」

藪蛇(やぶへび)だ！

俺は観念して出発から馬での移動の件を、じいさんに全て話した。

「……そなた、加減を知らぬのか？」

「あの時は、怖すぎて切れたんだよ。お願いしても、意味通じないし……」

「二(・)度(・)と(・)、するでないぞ？」

「う、うん。気を付けるよ」

光の玉が目の前まで迫ってくる。

「信用できぬのぉ。その、エドガーという者を、悠人の命令に従うようにするかの」

「やめろ！！」　

「ほう」

「っ、ごめん。何もしなくていい。俺がちゃんと気をつける。無茶な魔力の使い方は絶対しないから」

「ふむ」

ふよふよと、目の前で光の玉が揺れる。

「エドガーという者は、悠人にとって特別のようじゃの」

「そんなことない」

そっぽを向き答える。

「その割には、咄嗟に出た言葉だったようじゃがの」

「そうだったかな」

ぶっきらぼうに答える。

「悠人、そなたは一人ではない。良い者たちと出会えたようじゃの」

「……まぁ」

「ほほ、では早速、呪いを抑えよう」

「ああ、頼む」

「横になると良い。悠人、もう一度言う、魔力には気を付けるのじゃぞ。今回は儂がなんとかしよう。だが、そなたの魔力は異質なため、何度も同じことは出来ぬ」

何度も同じ事を言う、じいさん。

これは、かなり心配かけたかな。

それだけ……危なかったんだな。

「心配かけてごめん。魔力の使い方は気をつける。約束する」

「うむ、横になって楽にすると良い」

「ああ」

言われたとおりに、ベッドに横になる。

仰向けで天井をじっと見つめる悠人。

「悠人、そなたの魔力を通り抜け、儂の神力で呪いの球体を直接包む。神力に違和感があると思うが、拒むのではなく受け入れるのじゃ」

「わかった」

目を閉じて精神を整える。

「はじめるぞ」

全身が温かな魔力に包まれる。

神力は外から入ってくるものと思っていた。

だが、体の内側、胸の中央のあたりから少しずつ、清らかな強い力の源が湧き出す。

思わず、体がビクつく。

「大丈夫じゃ。思っていた以上に、そなたの魔力は親和性が高いの。ゆっくり深呼吸を繰り返すのじゃ」

俺は頷き答えて、ゆっくりと深呼吸を繰り返す。

胸の中心から湧き出た神力は、若草色で透き通る新緑のような美しい色合いに見える。

その神力が徐々に体に浸透していく。

そして、呪いの場所に近づくと、神力が集まり糸のようになる。

その糸が、呪いを囲んでいる俺の魔力の壁を通ろうとする。

「あっ」

弾いてしまった。

「受け入れるのじゃ」

頷き、受け入れるように自分の魔力を、糸が通れるように道を開ける。

そこを、神力がスッと通り、呪いと俺の魔力の間に入り込む。

「いいぞ、あと少しじゃ」

糸の神力が濃さを増す。

そして呪いの球体を糸が絡めていく。

じっと、観察していると呪いの球体は見えなくなり、神力の毛糸玉……糸玉が出来あがる。

ガッチリ、球体を包み込んでいる。

「上手くいったの。よし仕上げじゃ」

次に神力の糸が俺の魔力と混ざり合い、混合の糸ができあがる。

その糸で、さらに絡めて先程より大きめの糸玉となった。

「完成じゃ。儂の神力と、そなたの魔力との混合。そして、そなたの魔力で囲う。三重構造となっておる。これであれば、魔力と親和性が高まり、身体の負担も少なかろう」

「……すごい。神力って綺麗な新緑の若葉色なんだな」

「ほう。そう見えたのか。そなたの魔力は透明だが。キラキラと小さい金色の粒子が光り綺麗じゃぞ」

「金色の粒子？ そうなんだ。透明だと思ってた」

「ほほ。さて疲れたであろう。眠ると良い、近いうちに様子を見に来るでの」

「……ん」

急激に眠気に襲われる。

さすがに、緊張していたかな。

これで、王都に行ける……。

「……ありがとう、ございます。おやすみな……」

途中で言葉が途切れ、すぐ悠人の寝息が聞こえてきた。

「おやすみ。――安心したようじゃの」

悠人の側に近づき、じっと見つめる。

「神力が胸の中心から湧き出るか、――悠人、やはりそなたは特別な者なのかの。しかも、色が新緑とはの」

ライガード神が囁いた、その言葉は誰の耳にも届かなかった。

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次回 6/13 (土) 20時～22時の間に更新します。