元刑事、異世界で答えに辿り着く

第27話 レオからの頼み

隠し部屋入口の結界を解除して、書斎へ出た途端にエドガーに抱えられる。

「レオ！ 何回も呼んだのに返事がないから心配しただろう。何かあったのか？」

「何もないよ。解除魔法が複雑だから、集中したくて遮音もしていたんだ。伝えなくてごめん」

「そうか、それならいい。心配した……」

息を吐きながら、俺を強く抱きしめる。

リックがやって来て、俺の頭を撫でる。

「あまり心配させるな」

困った顔して微笑んだ。

「うん。ごめんなさい」

「何だ、リックには素直だな」

ムスッとするエドガー。

「「……」」

俺とリックは顔を見合わせる。

「プッ」

「クッ」

二人して思わず吹いてしまう。

エドガーを見ると、不服そうな顔をしてこちらを見ていた。

「何だよ」

「ふふ、エドガー、まるでヤキモチだよ？」

「だな。まさか、こんなお前を見られるとは思わなかった。特定の相手も作らず、女に興味がないお前が、彼女ではなく、レオに……ヤキモチって、アハハハ、ハハハ」

お腹を抱えて笑うリック。

「お前なぁ……」

「ハハハ、悪い、無理。クク」

笑うのを我慢しようとしているのか、声を堪えて肩を震わせている。

リックって、笑い上戸なのか？

チラッとエドガーを見ると、頷いた。

そうか、そうなんだ。

それから、しばらくリックが落ち着くのを待った。

わざとらしい咳払いをするリック。

「すまない」

「もう大丈夫？」

ジト目でリックを見る。

なんか緊張感が続かないよな、いいけど。

「悪かった。それで、どうだった？」

無理やり話をすり替えたな。

時間がないから乗っかろう。

エドガーは慣れているのか、気にしていないようだ。

「暗号と一致していた。種類と箱の個数は書いておいたよ」

収納からメモを取り出して渡す。

二人はそれを見て苦い顔をする。

そうだろうな。

数が多い、捨て駒の伯爵家にだ。

この数を回収できなくても問題ないということ。

それは、これ以上の数が秘密裏に取引されている事を示している。

黒い球体は、暗号もなかった……。

神のじいさんに相談だな。

二人には悪いけど黙っておこう。

「結構な量だな」

「ああ」

エドガーとリックは俺のメモを見て難しい顔をして話している。

俺と同じ考えのようだ。

「箱以外にあった書類も収納してきたよ」

「書類を確認しよう」

「ああ、そうだな」

「その前に俺達も再度、隠し部屋を確認しておくか」

「そうだな」

「エドガー、リック。俺ちょっと疲れちゃったから、応接室に戻っていい？」

「大丈夫か？」

エドガーが俺の顔色を伺う。

「うん。封印解除に疲れたんだと思う」

「無理をさせたな、すまない」

申し訳なさそうに、俺の頬を撫でるエドガー。

「少し横になったほうが良いかもな」

「俺達も応接室にいこう」

「ああ、ユーイルを移したほうがいいな」

頷く二人。

結局三人で応接室へ戻り、俺をソファーに寝かせた。

「ユーイルの件をロベルトに話してくる。その後、隠し部屋を俺達で確認してくるから、ゆっくり休め。何かあったら、あの石に魔力を流せよ」

「うん。わかった」

「じゃ、いってくる」

そう言って、頭を優しくなでて、おでこにキスを落とす。

リックはユーイルを抱え、二人で部屋を出ていった。

二人の足音が聞こえなくなるのを確認して、俺は呼びかけた。

「じいさん、いる？」

「おるぞ」

声が聞こえると同時にすぐ目の前にポンッと光の玉が現れた。

「お待たせしました」

「よいよい。さて、何から話そうかの」

ふよふよとする光の玉。

何か考えているようだ。

すると、スイーっと俺の周りを周回する。

「ふむ。上手く呪いを押さえておるの。そなたしか出来まい」

「そうなのか？」

「ああ、呪いを抑えるには膨大な魔力が必要じゃ。そなた、悠人はその魔力を継続的に使用しておる。普通ならすぐ死んでしまう」

久しぶりに自分の名前を呼ばれたが、そんなこと吹き飛ぶ情報があった。

「死ぬ？」

「そうじゃ、悠人の魔力は膨大だが、無限ではない。魔力は消費しても回復するが、消費より回復は時間がかかる。この意味わかるじゃろ？」

「――ああ、そのうち回復が間に合わず、死に至る。そうだな？」

「さよう。しかも、レオンの体は元々限界だった。儂が一度回復させたが、定着する前にその呪いを受けたことで、元より状態が悪くなっておる」

「だろうな」

予測はしていたが、事実だとさすがに堪えるな。

まぁ、覚悟はしていた。

一度は死んでいるしな。

ゆっくりと息を吐く。

「気付いておったか」

「まあな、そのぐらい分かる」

「レオの体は、もって10日じゃ――」

「それは困る！なんとか」

「待つのじゃ、話はまだ終わっておらぬ。悠人、そなたに頼みがある」

「頼み？」

この状態で？

思わず声が低くなる。

「そうじゃ。その頼みは、そなたの体の持ち主、レオからの頼みじゃ」

「！？ レオ？ 彼はどこに？」

俺は思わず勢いよくソファーから立ち上がる。

「落ち着くのじゃ、今は儂の神域の中で休んでおる」

「神域？」

「そうじゃ、レオの魂は消えかかっておった。レオの魂を見つけたのは儂の眷属じゃ。少しでも遅かったら手遅れだった」

「じいさん、なら俺は……」

「うむ、そなたはレオとして生まれておらぬ」

「だろうな」

「む？ 気付いておったのか？」

「気づいたと言うか、推測だ。どう頑張っても記憶が戻らない。自分の顔や、母親の肖像画を見ても他人としか思えなかったからな」

「そうじゃったか」

「なんで、俺はレオの体に？」

「原因は確認中じゃが、レオが死んで、何らか要因でそなたの魂が入ったのだろうが……」

「なんだ？」

「普通ではありえんのじゃ。魂と体は唯一無二の関係、他者を受け入れるなどありえぬ」

「けれど、俺が入っている……ね」

「そうじゃ」

「まぁ、いい。それで、レオからの頼みってなんだ？」

「良いのか？」

「分からないことを考えても無駄だ。それに、体を借り受けているんだ。その主からの頼みは断れないだろ？」

「助かる」