元刑事、異世界で答えに辿り着く

第21話 揺れる信頼

鬼の形相で、ロベルトは地を這う声で問う。

「なんです、この有様は……、あの馬鹿ですね。脳筋のグレンはどこです？」

部屋が波打つように静まる。

ロベルトは部屋を見渡し、目を見開き……その場から消え、息子セトを抱きしめていた。

瞬間移動！？

「セト！」

セトも驚きのあまり固まっていた。

「ああ、大きくなって。聞いてはいましたが、良かった健康そうですね。よく、顔を見せてください」

ロベルトはセトを離し、両手でそっとセトの顔を包み、優しい眼差しでセトを見る。

「……」

セトは無言で父を見つめ返す。

「長い間よく、ここまで皆を守りましたね。幼いお前に無理をさせました。よく頑張りましたね。とても立派で自慢の息子です」

「父、さん……」

セトはぐっと唇を噛み締め、押し寄せる感情を押さえていたが、目から涙がこぼれ落ちる。

その涙をロベルトがそっと指で拭う。

「父さん！」

セトは父に抱きつき声を押し殺して、ロベルトの腕の中で泣いた。

良かった。

ロベルトは自慢の息子と言った。

二人は、セトは大丈夫だ。

しかし、セトにはめちゃくちゃ甘いな。

表情、声からして違う。

部屋に突入してきたときとの温度差がすごい。

皆が二人の様子を生暖かい眼差しで見守る。

ともあれ、親子仲がいいのは良いことだ。

うんうん、と頷きながら眺めていると、ロベルトと目が合う。

ニッコリ笑うと、バツが悪そうに咳払いをしてセトを離す。

「レオ様、大変失礼を致しました」

「そのままで別にいいのに。久しぶりの再会でしょ？ とりあえず別室で、少し二人で話してきたら？」

「いえ、全て片付けた後にゆっくり時間を取ります」

「そう？ 二人がそれでいいならいいけど、セト、大丈夫？ 話したいことない？」

「は、はい。大丈夫です」

我に返ったセトは羞恥心からか顔が赤くなる。

「なら、いいけど」

「レオ様、ガタイの良いだけの男はどちらに？」

「別室で傭兵の人とお話中だよ。ところで、ロベルト」

じっとロベルトの顔を見据える。

「俺に話すことない？」

「いえ、ございません」

へぇ……言いきるか。

親子の再会なのに、母親についてセトに聞く素振りもない。

俺には妻に今日のこと伝言すると言っていた。

分かっているのか？

黒い感情が湧き上がってくる。

何も言わないつもりか？

「それ、本気で言っているのか？」

俺だから良かったが、レオ少年のままだったら、ここまで上手くいくはずがない。

最悪、あの二人の計画に巻き込まれただろうに。

「レオ様？」

「ロベルト、俺を舐めているのか？ 立場をわきまえろ。それとも、お前がお家騒動を起こすのか？」

俺はピンポイントでロベルトに魔力を叩きつける。

息を飲み、顔を蒼くするロベルト。

「っ……」

やはり俺の方が、魔力が高いようだ。

ロベルトを睨みつける。

別の意図があったのかも知れない、ロベルトのことだ、俺に変わったことで問題ないと思ったのかも知れない。

だが、やり過ぎだ。

更に魔力を上げると、ロベルトが膝をついた。

レオを大切にしていると、思っていたのに……。

「レオ！ 何があった！？」

エドガーの呼びかけで、思考が途切れる。

俺の魔力を感じて、駆けつけて来たようだ。

俺とロベルトを見て、溜め息をついた。

「執事か……」

そう言って俺のところに来る。

俺をじっと見て、困った顔して頭を掻く。

その間、俺は魔力を緩めていない。

「あんたが、悪い」

ロベルトに言い放つ。

「レオは、大人の道具じゃない。ただでさえ苦しんできたのに、レオの信頼を裏切るのか？」

低い声でロベルトに問うエドガー。

「……」

苦い顔をして、苦しそうに俯くロベルト。

「父さん？」

「ここで話すか？……顛末の全てを、なぁ？」

「！」

目を見開き、顔を蒼くするロベルト。

思った以上にエドガーは怒っていた。

たぶん俺のため、だよな？

「エドガー、ありがとう」

エドガーに手を伸ばし、服を掴む。

その手を取り、しっかり手を繋ぐエドガー。

その温かさに、内に燻ぶっていた黒いものがスーと消えていく。

「ロベルト、この件も合わせて　別室でエドガーとリック、辺境伯と話そう」

そう言って魔力をおさめた。

「……承知致しました」

そう言って、俺に頭をさげるロベルト。

そんな様子を、心配そうに見ているセトが目に入る。

「驚かせてごめんね、セト。心配しなくて大丈夫だよ。お父さんは、お仕事でちょっと失敗しただけ。しっかり働いて返してもらうけどね」

「そ、そうですか。分かりました」

あれ？ 怯えられている？

首を傾げ、エドガーを見る。

苦笑いされた。

「こんなこともある。レオ、とりあえず少し寝ろ。顔色が悪い」

頭を撫でられ、寝かされる。

「でも、話を」

「ああ、だが俺も、まだ話が途中なんだ。大人だけで先に話をしておく」

え？ お説教まだ続いているの？

思わずリックを見ると、笑いを堪えていた。

いつものことのようだ。

「ちゃんと、全部教えてね」

「ああ、分かった。安心して休め」

「うん」

俺の返事を聞くと、ロベルトとリックを連れて部屋を出ていった。

「セト」

呼ぶと、ビクッとするセト。

「怖がらせてごめん」

「いや、父がすまない」

「ふふ、セトが謝ることないよ。それに、きっちり返してもらうから大丈夫」

「ああ、好きなだけ働かせてくれ」

力を抜き、笑いながら返してくれた。

良かった。

「部屋のドア壊れているけど、まだ安全か分からないから、部屋から出ないようにして欲しい」

「分かった」

「お願い。悪いけど、俺少し寝るよ」

「ああ、そのほうがいい。おやすみ」

「ん、おやすみ」

俺はエドガーが起こしに来るまで、ぐっすり眠りについた。

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エドガーが呼びに来て、大人たちの待つ部屋に入る。

リックは苦笑いで俺を迎えた。

ロベルトは下を向いていた。

辺境伯はロベルトを睨んでいたが、俺を見ると笑顔になった。

「そなたが、レオか。先程は驚かせて悪かったな！ エドガーにめちゃくちゃ叱られたぞ！」

ガハハハと笑う。

豪快で憎めない人柄だな。

「親父、声がでかい」

「む、すまぬ」

エドガーは辺境伯の隣に腰掛ける。

向かいにリックとロベルト。

俺はエドガーの膝の上ね。

辺境伯の視線が痛い。

「あの、はじめまして。レオです」

抱っこされたままだが、頭をさげて名乗る。

「おお、良い子だ」

俺の頭を撫でようとして、エドガーに手を叩かれる。

「なんだ、エドガー。このぐらい、いいだろうが、ケチ臭い奴め」

「力加減できないだろうが、レオは怪我もしているし体も弱いんだ。さわるな」

「まったく、過保護すぎるだろう」

呆れ声で言う辺境伯。

俺に視線を合わせて、申し訳なさそうな顔をする。

やめてください。

「改めて、私はそのバカ息子の父親だ。名はグレンハルト・フォン・グランフェルだ。よろしくな」

「はい。こちらこそ、よろしくお願い致します。グランフェル辺境伯様」

「はは、しっかりしている。だが、硬いな。俺のことはグレンでいいぞ」

「えっと、グレン辺境伯様？」

器用に片眉を上げる辺境伯。

「グレンだ」

「親父」

「待って、待って、グレン様でお願いします」

「ふむ、仕方ない。それで良い」

ほっと息を吐く。

エドガー、なんだかんだと言って、グレン様が来てから力抜けているの、気付いてないよね。

リックを見ると、含み笑いをして肩が震えていた。

なるほど、いつものことなのか。

「エドガー、どうなったの？」

父親と牽制し合っていたエドガーは、俺の問いかけで正気になる。

「ん？ああ、そうだな。ここでのことと、本館のこと、これからの事を話し合った」

「これからのこと？ ハワードがいないのにいいの？」

「ハワードは問題ない。あいつは、この件について俺に託したからな。レオを心配していたぞ」

グレン様が答えてくれる。

「ハワードが、……そうですか」

心が暖かくなる。

そう言えば、別館の人質のことを話した時の、ハワード様子が変だった。

チラッとロベルトを見る。

そうか、そういうことか。

ハワードは気付いていたんだ。

感情が燻る。

ロベルトが話すのを、信じて待っていたんだろ。

ロベルトの家族を心配していたんだ。

だから、あんな複雑な目をしていたのか。

「レオ、レオ？」

「あ、ごめん。考え事していた」

「だろうな。それもいいことじゃない。魔力漏れているぞ」

「ぅえ？ ご、ごめんなさい」

エドガーに髪をグシャグシャにされる。

「親父、リック。レオの魔力を落ち着かせるために、先にロベルトの問題から頼む」

「それが、いいだろうな」

「問題ない」

グレン様は楽しそうに、リックは苦笑い気味に返事をした。

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次回 4/11 (土) 20時更新します。