ついに俺も異世界転移！！ ～最強はチュートリアル中の俺でした！？～

私だけの戦い方

　食事を終え一息ついた私はもう一度窓の外を見た。

　そこには黒雲が広がり何か違和感の様なものが走る。

　セーラさんはまた厨房へと戻り、夜の営業の準備をしているのだろう。

　先ほどセーラさんは少しだけ話をしてくれた。

　水礼祭は黒雲が広がってから数か月後に始まったらしい。それまで町の住人たちは原因を探り、解決策を模索していたらしいのだが、突然水礼祭が始まるとその動きもなくなったらしい。

　そしてあの黒雲を上から詳しく見たいなら裏にある山を登れともいわれた。

「これは一歩前進したのかな……？」

　得られた少ない情報、そして黒雲を上から確かめる手段を手に入れた。

　しかし、あまりにも得られる情報が少ない。

　すると紅茶を持って厨房から出てきたセーラさんが私の前に紅茶を置き座って話しかけてくる。

「なんだか難しい顔をしてるねえ」

「そう、ですか……」

　どうやら表情が硬くなっていたらしい。

　目の前に座ったセーラさんは頬に手を当てると少し考えるようにして口を開いた。

「あたしにはあんたが何で悩み四苦八苦してるのか分からないけど、あんたは今自分が何をするべきか。自分が何を出来るかを見失ってるんじゃないかい？」

　セーラさんがそう言い私はハッとしたように顔をあげる。

　そうだ。こんな状況、情報が手に入らないのは当たり前、それよりも一つでも多く仮説を立てて、それらを検証していく方が良いのかもしれない。

「ありがとうございます」

　セーラさんにお礼を言い、私にできることを考え始める。

　まず、私は今水礼祭について調べている。手に入れている情報は水礼祭は発生から数か月後に始まったこと、水礼祭が始まってから黒雲を調べ、解決しようとする流れが消えたことだ。

　……やはり先ほどまで私冷静じゃなかったのね。セーラさんには本当に感謝だわ。

　つまりこの町の人達はこの黒雲が何かを知っている。そして何か隠しているってこと。

　そしてこの町の水礼祭が毎月一度行われていること。これはあの雲に必要なことだからと想像できる。

　それだとこの町はあの雲のことを黙認し尚且つ守っている……？

　確証はない、けれどもそういう風に思ってしまう。彼ならまた柔軟な答えを導き出せるのかもしれないが私ではこれが精いっぱいだった。

「あ、そう言えばセーラさん裏山からならあの黒雲を上から見下ろせるって本当ですか？」

　私はふと会話の中でセーラさんがこぼした言葉の中で興味深いものを思い出した。

　この黒雲を上から見れる。そうすればこの違和感も解消できるものではないかと考えたのだ。

「ああ、本当さ。もともとこの店は登山客なんかを相手に商売をしていてね。でも登るつもりなら気をつけなよ。あの黒雲が出てきてから登山客はめっきり減り、今では登ろうなんて人はいないからね。整備はされてないし、魔物除けの街灯も今は効果を発揮してないだろうさ」

　心配そうにそうやって声を掛けてくれる。

　初め町で声を掛けた時もそうだった。感情の可視化の魔法でこの人のことを見ると何故か温かな暖色なのだ。普通どんなに親切でもこの色には中々ならないもので。まるで母親が子供に接するときの様なのだ。

「心配してくれてありがとうございます。でも大丈夫です！　きっと無事に登って下山してきますから！」

　そう言うと彼女は「ちょっと待ってな」と言って店を出て行った。

　私は彼女が入れてくれた紅茶を一口含んで一息つく。

　しばらくして彼女が外から戻ってくるとその手には綺麗な石が握られていた。

「これを持っていきな。この石は魔物が嫌う性質を含んでいるんだよ。あんたの旅路、これからに幸運がありますようにってね」

　そう言って私に握り込ませてくる。

　私は申し訳なく返そうとするがセーラさんが首を振って静止する。

　私は「ありがとうございます」と言ってからその石を胸のポケットにしまう。

「それじゃあ、行っておいで」

　そう言って私を送り出してくれる。

　どうしてだろうか、彼女の言葉は胸にしみるのだ。まるで母親の言葉のように。

　私は最後に大きな声で「行ってきます」と言って彼女の店を出る。

「セーラさん、ありがとうございました」

　店を出てそう呟いて私はこれから上る山を見据える。

　足は震え呼吸は荒くなり、一歩を踏み出す足はとても重い。

　頂上は雲よりも高く、魔物が現れる。命の保証のない場所……正直言って怖い。

　あいつはこんな思いを毎回してるのかしら……

　ふと私の脳裏に浮かんだのは一人の男だった。

　彼との出会いは最悪、それでいて世間知らずもいい所だった。

　だというのに、彼は他人を助けようと努力する。余計なことに首を突っ込み、自分の人生は今やこの世界のために旅をするという大それた目的まで背負っている。

　私はそれはまで貴族社会にしか触れてこなかった。自分の利益、私腹を肥やすために奮闘するもの。自分の領土を豊かにしたいと、民のことを切に願う人。いろんな人が居た。

　でもそんな人たちも会議などに出れば足の引っ張り合い、子供の喧嘩の様に騒ぎ立て会議は進まない。

　私は生まれつき耳がよくそんな世界をよく知っていたから、その分人のために戦い続けていた彼が眩しく映った。それはまるでヒーローの様な感じだ。

　私をシルバーウルフから守った時も自分の事よりもまずは私を庇いに来た。魔物とも初めて対峙したはずなのに。

　齢15.6くらいで自分ともほとんど自分と年の変わらない彼。

　一体どんなことを経験してきたのだろうか、どんなことを考えているだろうかなど気になりだした。

　そして何よりも彼の隣に並び立ちたい。

　そう言う思いが強く芽生えた。

　王都に向かう道中馬車に忍び込んだのも、この旅に同行している理由もそれなのだから。

　だからここで引くわけにはいかない。

「……よし！」

　私は自分に喝を入れ、周囲環境を感知し魔物などの反応をキャッチする魔法『ライフサイト』を使い周りに魔物が居ないかを確認しながら歩みを進める。

　セーラさんの言う通りこの道には元々魔物除けの街灯があったようで残骸がちらほらと見受けられる。

　しかしどれも壊れすでに機能を停止していた。

　とりあえず魔法で周囲環境の確認をしながら、草木が生い茂っているところは『ウィンドカッター』で道を開き進んでいく。

　魔物を見つけては迂回か高専かの選択を迫られるが、幸い今の所よけ続けることが出来ている。

「ん……？　これは……」

　しばらく歩き雲を超えるまではと半分と言ったところでこちらへ向かってくる魔物が居る。

　このルートでは遅かれ早かれ鉢合わせになってしまう。

　私は心を落ち着けて出来るだけ広い場所で待ち構える。

　杖を構え魔力変換を出来る限り滑らかに行えるように深呼吸をすると前ぽの茂みが揺れて一匹のシルバーウルフが現れた。私と彼が出会った初めての魔物。

「そう、やっぱりあたしは初めにあなたを超えないといけないわよね」

　私めがけて真っすぐシルバーウルフが走ってくる。

　以前の私ならもうパニック状態だろう。しかし今の私は冷静、そして確かに手足も動く。

　山に入る以前では考えられない程に思考がクリーンだ。

「『アースバインド』」

　まずは行動阻害、もしくは相手の足を奪う。

　ウルフ系の厄介なところはその牙と俊敏だ。故にそれを奪う。

　シルバーウルフは足に絡みついた土のせいで転び体制を立て直そうとするがそれではもう遅い。

　私は一応ミュールさんに魔法を教えてもらっていた。

　故に戦い方も教えてもらった。

「もう遅いわ。一手打つのではなく相手に手番を渡さないように何重にも策を巡らせ読み合うのが魔導士、魔術士の戦い方なのよ」

　アースバインドにかかると同時に周囲の石が礫となってウルフを穿った。

　私はアースバインドに掛かった事をトリガーに『ロックバレッド』という魔法を発動するように仕込んだのだ。

　この旅に出発する前から考えていたのだ。

　彼には圧倒的な身体能力、ミュールさんには豊富な戦闘経験とローレライの代名詞、詠唱魔法がある。

　シーラ様にはあのカリスマと王としての素質が、湊君に凪沙ちゃんは子供ながらも潜在能力だけで言えば彼にも並び立つだろう。

　結果、私に残されたのはこの杖だけだった。

　そしてこの杖は魔力変換量が桁違いだ。

　だから私にしかできない戦い方、それは相手に反撃の隙を与えない程に連続して魔法を放つこと。

　もしくは今回の様に何重にも魔法を重ねがけることだ。

　今の一連の動作だって普通の魔導士がやればアースバインドを発動して引っ掛かればロックバレッドを打つ、と言ったように魔法を一つずつ発動させる。

　しかしこの杖の魔力変換量では二つの魔法を同時発動させるのは正直何ら苦でもない。だからアースバインドに引っ掛かればそれをトリガーに発動するように仕込んだ。

　つまり二つの魔法をワンセットにした。

　そうすることで次の魔法を準備したり、抜けられた際に発動するよう次の魔法をセットできる。

　というか今回の場合だって抜けられたことを想定して後四セット程地面に仕込んでおいたのだ。

　私はライフサイトでシルバーウルフが絶命したことを確認してから近づいて魔石を拾い先へ進む。

「あれれ？　随分とおとなしいじゃない？　抵抗する気力ゼロ？」

　檻の外から一人の少年が声を掛けてくる。

　あれから恐らく二日、少年は不気味な笑顔でこちらを見てくる。

「何の用だ？」

　俺が短くそう言うと少年は「特に要は無いさ」と言って椅子を檻の前に置き座った。

「それじゃあ、なぜここに来る」

「簡単なことさ、監視だよ。後そうだなあ……あ、面白い事教えてあげようか？」

　一体何なんだコイツは。表情から感情が読めない。不気味な感じ、用はないと言っているのに監視。

　矛盾が激しすぎる。

「君のお仲間の話さー。聞きたいだろう？」

「！？」

「そう殺気立つなよ、仲良くしようぜ？」

「檻に閉じ込めておいて何が仲良く、だ。冗談は休み休み言え」

　そう言うと少年は頭に手を当て一本取られた、と言うようにリアクションを取る。

　コイツのリアクション一つ一つが恐らく俺の怒りを煽っている行動なのだろう。

「ま、いいか。それじゃあ、話すねー。まずあの日一緒に居た女の子は変に嗅ぎまわっているけど正直な所消そうか今悩んでいるんだよねー。で、アルノスで出会った別女の子。あの子にはシルバーウルフをプレゼントしてきたよ。それとあのいけ好かないお姫様、アレはすごいねえ。後十年もすれば立派な王女だったかもね？」

「……何が言いたい？」

「つまりー、お前らの旅は此処で終わらせる。残念だったな」

　いきなり声音が変わり、気配も変わる。

　先ほどのふざけた雰囲気は消え、今目の前に居るのは残酷な殺戮マシーンのようだった。

　しかし、それはさほど問題じゃない。

「それじゃあ、お仲間と合流できるのを楽しみにするんだな」

　そう言って奴は部屋から出たようで重々しい扉の音がした。

「……みんな、気を付けろよ」

　恐らく奴は自分でみんなのことを消しに行く算段なのだろう。

　付け入る隙はそこにある。あいつが皆を狙いに行くその時が恐らくこちら側の勝負の時だろう。

　俺は皆の無事を祈りながら手から血を流し、俺はその日を密かにに待つ。

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見てくれてありがとうございます！

今回は無事ではなく私のメンタルが崩壊しそうになりながらの投稿ですｗ

いや～、まさかのデータが飛んで書き直しとかマジで！？　とか数分茫然としちゃいました。

でも何とか今日投稿できてよかったです。

最近なんだか調子が悪くって、書きたいことはあってもうまく書けないんですよねえ……

まあ頑張ってまいりますので今後ともこの自己満足に付き合っていただければ幸いです。

ではでは次回また会いましょう！！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　それでは皆さんよい読書を！！