ついに俺も異世界転移！！ ～最強はチュートリアル中の俺でした！？～

早起きは三文の発見？

「……きて、起きて……」

　誰かに呼ばれた気がした。

　目を開くと、そこは今では懐かしくさえ思える場所だ。

「ここは……」

　そう、あの時は暗かったが女神様と初めて会った場所。

　俺はどうしてここに居るのか分からないがとりあえず女神様を探すことにした。

「おーい、女神さま～？　どこに居るんですか？」

　ここは広い、しばらく歩いても何もなかったので元の場所まで引き返そうかと思ったその時。

「どこに行こうと言うのかな、浩輝？」

　いきなり話しかけられた俺は驚いて肩を釣り上げてしまった。

　振り向くと何もなかったはずの場所に小さなテーブルと空いている椅子が一つだけあった。

　俺は女神様の促すままその椅子に座る。

「それで浩輝、あっちの世界はどうかな？」

　俺は女神様がそう言った瞬間気が抜けてしまった。

　今の一言で一つ、とてつもなく重要なことが分かった。

　以前ここに来た時女神様はこう言ったのだ。ここには死んだ者か女神様が呼んだものしか来れない、と。

　近況を聞かれたということはどうやら俺は後者らしい。

「なかなか面白いですよ。でも今は変な事件に巻き込まれまして、しばらくは自由に旅とかして世界を見て回るとかそんなことは出来なさそうですけど……」

　俺がそう言うと女神様は苦笑いで「そうなんだ」と返してくれた。

　それにしても以前の様にトラブル関係なく話してみてわかる。

　この女神様はいい人なんだということが。俺の話を面白そうに聞いてくれるし、相槌や質問もしてくれる。

　とても話しやすいし話したくなるタイプの人だ。よく見るととても美人だし、あの時あんなことが無ければきっと一目惚れもしていたんだろうな……

　そんなことを考えながら話をしていると女神様が「おや？」と首を傾げる。

「残念だけど、ここまでらしいね浩輝」

「へ？　どういうことですか？」

「仲間が君のことをおこしに来たんだよ。ここは深層意識の中で私はちょっとお邪魔しているだけなんだ」

　そう言って女神様と俺の間にあったテーブルを指の一振りだけで消してしまう。

　女神様は席を立ちこちらに近付いてきて俺の髪を掻き分けて額にそっと口づけをする。

「な、なにをしてるんですか女神様！？」

　何をされたのか分からず俺は上ずった声でそう言うと、女神様は面白いもの見たように笑い「いや、何。ただの加護を与えただけさ、君には酷い事をしてしまったからね。加護ぐらい与えるさ」そう言って手を振りながらニコッと笑う。

「そうそう、浩輝」

「は、はい女神様」

「私の名は……だよ。次からはそう呼んでね」

　聞き取れず聞き返そうとすると俺の体は光に包まれる。

　彼女は振り返りそして一言だけ、「ごめんね……」そう呟いていた。

　次に目が覚めると目の前には湊と凪沙ちゃんが俺の腰辺りにしがみついていた。

「よ、ようやく起きた……」

　そう言って湊がずるずると剥がれ落ちる。

　ようやくってことは結構な時間こうして起こしてくれていたのか？

　上半身だけ起こしている状態だったので、湊はそのままベッドの下、床にまで落ちていった。

　凪沙ちゃんは眠たそうな目を擦りながら俺に抱き着てくる。

「どうしたの、二人とも？　まだ結構早いんじゃない？」

　時計を見るとまだ六時頃、王都で二人は八時頃まで寝ていたので二時間も早く起きている計算にもなる。

「お兄ちゃん、私達ねお願いがあるのですよ……」

　まだ眠たそうに目を擦りながらそう言ってくる。

「どうしたの？　何かあったのかな？」

「お兄ちゃんに散歩に連れて行って欲しいのですよ。最近ずっと船の上だったから」

　またベッドの上に帰ってきた湊も頷く。

　そう言えば最近運動が出来なかったし、この町を見て回るの悪くないな。

　最悪サーチを使えば戻ってこれるし、少し街道に出て見るのもいいな。

　そう考えた俺は二人に「いいよ。それじゃあ二人とも着替えようか。俺も着替えるから」と言う。

　二人は子犬の様に喜ぶとワクワクした様子で着替え始める。

　俺もインナーだけだったのを上から元の装備に戻す。

「おっと、結構冷え込んだな？　寒いという程じゃないけど二人も大丈夫か？」

　後ろを見ると目が覚めたのか元気いっぱいな二人が居た。

　二人も大丈夫な様で、まだかまだかと今にも飛び出しそうだ。

「ところでどこに行きましょうか、お兄ちゃん」

「僕達は兄貴について行きますよ？」

「そうだな、それじゃあまずはこの町の中をぶらぶら歩いてみるか。お店は閉まっているけど、こういう静寂に満ちた雰囲気は神秘的でどこか安らぐからな。気分がリフレッシュ出来る」

　そう言うと二人は元気よく返事をすると俺の手を握ってきた。

　軽く握り返してやると二人とも少し驚いたようで、それでもとても嬉しそうにしていた。

　しばらく歩いていると港に出た、それまでに幾つも綺麗な景色はあった。

　空は暗いけど町には街灯がある。

　夜道を照らしてどこか人の営みを感じる温かな景色。

「お兄ちゃん、ずっと暗いって変な感じだったけど綺麗な景色がたくさんなのですよ」

「こんなに綺麗な景色があるなんて僕知りませんでした。やっぱり兄貴はすごいですね」

　そんなに褒められても、俺もここまで出かけて初めて知ったし。

　でもまあ、こんな風に三人で散歩するのも悪くない、そう思えるほどに美しかった。

「海は真っ暗で飲み込まれそうなのですよ。でもそれがどこか綺麗なのですよ！」

「そうだな、どこまでもすべてを飲み込むような黒い光。これぞ絶佳というのかもな」

　俺はそう言うとどこか心が透いていく感覚を覚えた。

　次に街道に出ていこう、そう提案すると湊と凪沙ちゃんが興奮したように「わかりました」と返事をしてきた。

　何事かと思ったが取り合えず街道へと向かう。

「あ、お兄ちゃん、ミュールお姉ちゃんが居るよ。何してるんだろ……？」

　不思議そうに凪沙ちゃんは駆け寄っていく。

　彼女が何をしようとしているのか考えながら後を追う。

　前言っていた話したくないことでないならいいけど、そう考えっているとどうやらミュールが止まったようで、二人も止まっている。

「あら、浩輝もいるのね。そんなに面白い事でもないんだけど」

「すまない、本当は追いかける気もなかったんだけど」

「わかってるわよ。もし二人がはぐれたら一大事だものね」

　そう言ってミュールは手に持っていた花を石碑の前に置き手を組んで祈り始めた。

「この石碑は……」

　俺はその石碑が気になり少し調べてみる。

　すると後ろにこの石碑に祀られる人物、もしくは神様だろうか”クレア・ドラゴノート”そう書いてあった。

「ドラゴノート、これって……」

　その名前、ファミリーネームには聞き覚えがある。

　俺が後ろを振り向くとミュールと目が合うが彼女は何も言わない。

　おそらく話したくない、彼女の秘密の部分。

　俺はそのことを胸の内にしまう。

「そう言えばミュール、これから街道まで散歩に行くんだけど一緒にどうだ？」

「散歩？　あなた達が朝から出かけてたのはそう言うことだったの。お店もまだ空いてないのにどこに行くのかって思ってたけど」

「ミュールお姉ちゃんも一緒に行こうよ。兄貴もミュールお姉ちゃんが一緒だったらもっと楽しくなると思うよね？」

　そう目をキラキラさせて湊が言いい、俺は「ああ、そうだな」と答える。

　ミュールは笑顔で「わかったわ」と言い凪沙に手を引かれて街道へと俺達は歩き出した。

　街道まで出てきて一目見たときに俺達は驚愕した。この空が真っ暗になったと言う異変。これは魔大陸全土に渡るものかと思っていたのだが、実際は違った。

　空に切れ目がある。そこから先は夜明けの空が広がっている。

「これはどう言うことなんだ？　この空は」

「この町を覆うように展開してるのかしら、これ」

　ミュールの一言に俺は引っ掛かかるものを覚えた。

　展開、今ミュールはそう言ったのだ。つまりこれは意図的に作られたもの、そう取れる。

「展開？　それじゃあこれって人工の物なのか？」

「そうね、こんなもの数年前にはなかったって話だったし、何より雲がこうして同じ場所に存在し続けるのは不自然よ。それにこの色も普通じゃないし、まず操作されているのは間違いないと思うわ」

　つまり誰かが何らかの目的を持ってこの異変を起こしたってことになる。

　しかしそうなると一つだけ疑問が生まれる。

「何の目的でこんなことを起こしたのか、それを考えてるんじゃないかしら浩輝？」

「そうなのですか、お兄ちゃん？　私は誰がこんなことをしているかの方が気になっちゃいました」

「僕は両方とも気になるよ。どうして兄貴たちは目的の方が気になるの？」

　湊は首を傾げて質問してくる。

　分からないことを分からないと素直に聞ける。ここが湊の美徳だなと感心しながら説明を始める。

「そうだな、何か事件が起きたことにしようか。そうしたらその事件の犯人を考えるときにまず事件を起こして得する人物を考えるんだ。そうすれば犯人が絞り込めるだろう？」

「初めから犯人を考えても手掛かりがないから見つけるのはほぼ確実に無理。どんなことにも順序っていうものが在るの。それの第一段階ってことね」

「なるほど、そう言うことなんですね」

　そんなこんな話をしているうちに向こうの空がだんだん青くなってきた。

「そろそろ戻りましょう？　お姫様達もそろそろ起きてくるでしょうしね」

「ああ、そうだな」

　俺達はそのまま宿に戻った。

　宿に戻るとシーラ様達も起きており、もう下のフロアで待っていた。

　俺達に気付くとシーラ様が手を振る。

「もうそういうことはちゃんと話してから行きなさいよ。起きたらあなた達が居ないから驚いたわ」

「もう、ですから大丈夫だと私も言ったじゃないですか。でもまあ、浩輝も浩輝ですよ？　心配しました」

　リアーナは呆れたように、シーラ様はホッとしているようだった。

　そんな反応を見て不謹慎かもしれないが俺はどこか胸が温かくなった。

　なんでだろう？　

　俺は不思議に思ったが取り留めのないような、雲を掴む様な考えだと思い頭から振り払った。

「すみません。ちょっと散歩に行ってたんです。ミュールも一緒だったので大丈夫かと……」

「確かにそうかもしれませんが、次からは待つ方のことも考えてください」

　そう念押しされて俺は「はい」と言って押し黙るしかなかった。

　するとミュールが先ほど見た光景について話し始める。すると場は段々と真面目な雰囲気へと変わって行く。

「なるほど、空に切れ目か。そりゃ自然のもんじゃねえな」

「ええ、私も兵舎の資料を一度読み漁ってから浩輝様達に同行していますが、そんな前例は一度もありませんでした」

「だろうな。ミュールの嬢ちゃんはどうだ？　以前これと似た現象なんかとは出会わなかったのか？」

「初めてよ。それにここまでの魔術行使を見るのもなかなか見ないわ」

　あの光景の話をしてから俺達は宿の会議室を借りてすぐに話し合いを始めた。

　進行はジャレッドさんが補足はディーノさんが務めている。

　こういう時になんだかんだこの二人もエリート中のエリート、近衛騎士の一員なんだなと感じる。

「やっぱりそうだよな、こんな大規模魔術普通はどこか祭壇なり何なりを作ってから儀式でもやらりゃなんし」

「それを行使する魔力源の確保も気になりますね。これ程の規模をここ数年維持し続ける程の膨大な魔力、一体どうして確保しているのか。儀式の祭壇もそうですがこちらを用意するのも大掛かりなものです」

「ああ、どうしても人目に付かないなんてことには先ずならないだろう」

「浩輝、そう言えばあなた達は何も見てないの？　散歩に行ってたんなら何か大きな施設とか見えなかった？」

「何も見てないかな？　多分港と街道に行ったけどその道中には何も怪しいものは無いと思うぞ？　それにこの町はそう言うの隠すのには最適な感じになってるし」

　俺は質問に答え今一番障害となっている暗闇に関して指摘する。

「ああ、そこだな。この町は暗闇に包まれてる。だからこそ祭壇や魔力の確保等の目立ったことも暗がりに乗じて行える。もちろん祭壇もどこにあるのか街灯が無けりゃバレねえしな」

「というわけで、我々の当面の行動なのですが、まずこの町である程度情報収集をしたいと考えております。今後どのようなことが起こるかわかりませんし、何よりこの暗闇の件も魔物の活性化と同時期に始まったそうで、何か関連性がるのでは無いかと考えております」

「次になんだが、これは主に俺や浩輝達の仕事になるんだが、この町を実際に調査する。要はフィールドワークってやつだ。聞き込みなんかはリアーナの嬢ちゃんたちに任せるとして、この暗闇の中で自由に動けるのは俺に浩輝、ミュールの嬢ちゃん位だろう」

「わかりました」

　俺がそう返事をすると隣でミュールも同調してくる。

　それからしばらくして話し合いが終わり俺達はそれぞれ自分のやるべきことを行動に移した。

「それじゃあ、行くか」

　そう言ってまずは俺達はそれぞれ二人一組のペアを組む。

　俺とミュール、ジャレッドさんとディーノさん、リアーナとシーラ様そして湊に凪沙。

　後の四人は町に繰り出して情報収集を担当してくれるらしい。俺達はこの町のどこかにあると思われる祭壇と魔力源を探す。

「それじゃあ、全員無理はするな。ダメだと思ったらすぐに逃げろ。そんでもってさっき渡した魔道具を壊せ。そうすれば俺か浩輝達が駆けつける。それじゃあ、行動開始だ！」

　ジャレッドさんが音頭を取り、俺達は今だ暗闇の中に居る街へと繰り出した。　　

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読んでくれてありがとうございます！

はい！　テスト真っただ中、単位取れる気がしない！！

けど小説書くのやめれないんですけど！？　手が動いちゃいます……

というバカは置いておきまして……またまたお話はグダグダしてくかもしれないけどなるべくスマートなお話目指して頑張ります。

ではでは次回また会いましょう！！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　それでは皆さんよい読書を！！