ついに俺も異世界転移！！ ～最強はチュートリアル中の俺でした！？～

パルムはいつも夜の町？

　魔物の群れ！？　こっちにまで影響が出ていたのか！

　目の前に広がる光景に俺は唖然としてしまう。

　隣でミュールも一瞬驚くがすぐに冷静さを取り戻したようで、突然口を開いた。

「まったくいつ見ても心臓に悪いわね、この町は……」

　そう言ってミュールは船内へ入ろうとする。

　意味が分からずとりあえず俺はミュールを呼び止める。

「あれは幻影よ。言ったでしょ、この町では在るはずのものが無く無いはずのものが在る。だから目に見えるもの全てを信じるのはNGなの」

「だからってあれが幻影である証拠なんてどこにもないじゃないか」

「はあ、じゃあ聞くけどあれは何よ。あの大きなウルフ、マナの流れをよく見なさい」

　そう言って指さした先を見る。

　俺はスキルで視覚を強化してその先を見る。

「全体的にマナ濃度が薄い……？」

　普通の生物は体内に微量の魔力を保有している。その量は鍛錬次第で増えていくらしい。

　しかし、人間が魔法を発現させるとき杖を使うようになってからその訓練自体行わないものになったらしい。

　そしてその保有量は魔物や魔族にも当てはまる。簡単に言うと強ければ多く弱ければ少ない。

　ミュールが指したウルフ、種別が分からないが、それにしてもマナの保有量が少なすぎる。

「どう？　わかった？」

「ああ、異常なまでの濃度の薄さ。あれじゃあ姿も保てるはずないな」

「そう言うことよ。この町はこんなことが日常茶飯事、気にしてたらここじゃ持たないわよ」

　そう言い手を振りながら船内に戻っていく。

　前から思っていたのだが、なんだかミュールには違和感を覚える箇所が多い。

　歳の割にどこか大人びた態度だし、言葉遣いも。背伸びしてるって言われればそうかとしか言いようは無いんだけどなあ……

　俺はもう一度町を見てそう思う。

　これを見てあの速さで普通気付くか？

　魔物が町を覆い、今にも埋め尽くされそうになっている。これを見て冷静になれというのは少し無理があるだろう。

　初め見たとき頭に思い浮かんだことはどうしてあの場を切り抜けるかとかそう言うことだった。

　それなのにミュールは分析を行った。幾らここがそう言う町だからといって速すぎる。

「やっぱり何か隠してるよな……まあ、俺も人のことを言えないけど」

　気にしても仕方ない、そう思い船室に入ろうとしたその時扉が開きそこから女性の船員の一人が出てきた。

　その船員は双眼鏡で前方の光景を見て何かメモしている。

「すみません」

　俺はこの人が全く驚いていないのに驚き声を掛けてみた。

　すると船員はこちらを見て首を傾げている。

「何か、用……？」

「い、いえ。あの光景を見て驚かないんですね」

「あの町の光景……？　ああ、あの魔物の事……」

　そう言って帽子を取る。すると髪がふわっと広がる。

　ボブカットの彼女はこちらをじっと見て口を開く。

「私はこの航路を何度も行き来してる……だからこういう光景はよく見てる……」

「そうなんですか、それともう一つ聞きたいんですが、ここに来るまでに物凄く濃い霧が発生してた時があったんです、それもいつもなんですか？」

　そう質問すると彼女は少し考えるようにして口を開いた。

「あれはここ最近になってから……なんで、そうなったか分からない……ただあれは元々あった訳じゃ、ない」

　なんというか独特の喋り方をするな、この娘。

「そうなんですね。ありがとうございます」

　そう言うと彼女は「ん……」といって船内へと戻っていった。

　それから五分ほど経ち船はパルムへと到着した。

　魔物の幻影はパルムに着くころには消えており、その代わりに先ほどまで明るかったのに対し町は真っ暗でそこら中に電灯が立ち並び明かりを灯している。

「へえ、ここがパルムか。思ったよりも活気があるんだな」

　俺達が降り立った桟橋があるところの前は市場のようになっていた。

　見た感じでは海産物などを取り扱っており、人通りもそこそこある。

　人間もいるにはいるのだが数は少数だ。

「そうみたいですね。それにしても先ほどから行き来している方々は獣人でしょうか？」

　この通りを行き来している人の頭に様々な動物の耳が生え、腰のあたりからは尻尾が生えている。

　それにしても何だろうか、美形が多いな……

「そうですね、ここは獣人が多く住む町で、７割ほどが獣人です。それにここは比較的人間に対しても友好的な街なんです」

　船長が船から降りてきて説明してくれる。

　話によると魔大陸に渡るル－トはどれも友好的な町に行きつくそうで、その中でもパルムは特に友好的らしい。

　この獣人という種族も人間と魔族のハーフらしく。中には人間と獣人で人生を添い遂げる人もいるらしい。

「それにしてもどうしたんでしょうか。先ほどまで日の光があったのにこの町に入ってから空が真っ暗です」

「確かにそうね。私が前に来た時はこんなんじゃなかったのに」

　そうシーラ様とミュールが言うとそれも船長が答えてくれる。

「これは最近になってからだよ。およそ三年前かな」

　三年前、魔物の活性化が始まった時期と一致する。

　いきなりこの町は真っ黒い雲に覆われたらしい。あの町に魔物が群がる幻影も同時期に、元々ここは名前のない港町だったという。

「色々とありがとうございます。帰りの際はまたお願いします」

　その後船長から色々話を聞き礼を言ってから町に繰り出した。

　リアーナとシーラ様は目をキラキラとさせきょろきょろと町を見まわしている。

　俺とミュールは二人を挟むようにして並んで歩いている。

　湊と凪沙は

　ジャレッドさんとディーノさんは、流石だ。自然に振舞ってはいるがしっかりと警戒している。

　初めは宿を探すことになり、ここに来たことあるミュールが以前泊まった宿まで案内してくれている。

「そう言えば浩輝、あなたあれから魔法の鍛錬とかしてるの？」

　隣に居たリアーナがそう聞いてくる。

　実を言うとここ数日そこまで魔法に関して時間を割いてはいられなかった。

「その顔は全然てことね？　まあ、無理もないけど」

「魔法の鍛錬？　浩輝、そんなことをしてたのね」

　魔法を聞いてミュールも反応する。

　そう言えばリアーナはミュールに魔法のことを聞いていたようだけど、俺のことは話してなかっただな。

「ああ、魔力操作のな。魔力量が多くてもそれを扱いきれなきゃ意味が無いし」

「それはそうよ。魔力を操作できないのにあなたみたいな膨大な魔力を手に入れれば暴走して大爆発よ」

「それにメリットもある。効率的に魔力を使うことが出来れば少しの魔力でも大きな魔法を使えるし、戦略の幅が広がる。魔力の変換効率も自然に上がり基礎戦闘能力も上がるぜ」

　ジャレッドさんがそう補足を入れるとリアーナは目をキラキラさせて、うんうんと頷いている。

　魔法の話になると急に食いつくのは相変わらずだな。

　ディーノさんも話に加わり三人で色々話をしている。

「そうそう、それでな。ディーノの初任務の時に魔物にビビっちまってよ」

「ちょ、隊長！？　その話は……！」

「いいじゃねえか、あの頃の話なんてもう笑い話じゃないか」

「それ詳しくお願いします」

「お、浩輝まで乗ってきたな。これは話さざるお得んな？」

「か、勘弁してくださいよ～」

　などとこっちはバカ騒ぎをしていると湊と凪沙に、ミュールが「あんなのになっちゃだめよ」と二人に注意している。シーラ様はあらあらという風に口元を抑えている。

　そこから更に話は広がり気付けば夜になり宿に着いていた。

　着いたところは何というか呼吸ホテルだろ、と言いたくなる様な場所だった。

　内装も綺麗で、白を基調としており金色の装飾が所々に散りばめられている。

「ふーん、いい感じの場所ね？　シーラ様にしたら物足りないかもだけど」

「いえ、とても素敵な雰囲気だと思います。王城はどちらかというと古風な感じというか伝統を守っているので、こんな豪華な内装もすごくいいと思います」

「前来た時より綺麗になってるわね。特に外装が変わってて少し戸惑ったわ」

「俺達はこんなところに縁は無かったからな……お、おいディーノ？　しっかりしろディーノ！」

「ナンデスカココハ？」

「クソッ！　田舎育ちの俺達には少し刺激が強い」

　ジャレッドさんとディーノさんは何か大騒ぎしている。

　俺はというと……

「……なんだ、これ……」

　目の前の景色を受け止めきれずに固まっていた。

　確かにあっちにもホテルはあったし、高級なホテルもあった。

　でもこれは違う。俺が言う高級ホテルとかとレベルが違う。

「何ぼさっとしてるのよ浩輝、さっさとチェックインを済ませるわよ。その後には情報集とか色々残ってるんだから」

「あ、ああ。すまない、今行くよ」

　リアーナが呼んでくれなかったらいつまで固まっていたのだろうか。

　俺はみんなの居る場所に急いだ。

「それで部屋割りなんだけど……」

　そう言った瞬間周辺の温度が一気に下がった気がした。

　ジャレッドさんは顔を青くして、ディーノさんはくしゃみをする。

　湊と凪沙は何が何だか分からないと言った顔をしている。

　受付の人によると部屋は今開いている部屋は丁度４部屋、俺達は８人これが指し示すことは誰かが男女で相部屋。

　ジャレッドさんは「ディーノと二人で泊まるから、よろしくな」と言って二人で逃げて行った。

「みんなどうかしたのか？」

　……みんなの視線が鋭くなってないか？

「凪沙ちゃんと湊君は兄妹だから同室でいいとして、浩輝誰かが同室になるんだけど……あなた誰と同室が良いの？」

　俺はその瞬間頭が痛くなった。

　そうかジャレッドさんが逃げたのはこれが理由か……！

　そりゃそうだ、年頃の女の子が男と一緒の部屋なんて嫌に決まっている。

　失念していた、これから旅を共にするというのにこういうところに気を回せないのはどうかと自分でも思った。

「浩輝、あなたほんとに誰ともそういう関係じゃなかったのね、逆に呆れるわ。この際だし決めちゃいなさいよ」

「は、ちょ、何言ってんだお前！？」

　俺は背筋に寒気が走る。

　それを聞いて後ろでシーラのオーラがさらに強まった……！？

「皆さんはご存じないかもしれませんが、私シーラ・エルゼリアは浩輝様に婚約の申し込みをしております。なのでこの場は私にお任せいただければと……！」

　何を任せるのかな！？　シーラ様！？

　それに婚約って、それ俺返事してないんですけど！？

「ちょ、それ初耳なんだけど！？　どういうことよ、浩輝！」

「へえ～、やるじゃないの。仮にも一国のお姫様でしょ？　そんな人に求婚されてたなんてね」

「ちょっと待て！　後ミュールは失礼だから！！」

　ちょっと収集が付かなくなって来たぞ、これ。

　すると横から裾を引っ張られた。振り向くとそこには凪沙ちゃんと湊君の二人が眠そうにしていた。

「お兄ちゃん、眠たいから早くお部屋に行こう……？」

　そう凪沙ちゃんが言ってくる。湊君はもう半分寝かっている。

　やっぱり逆にしか見えない、凪沙ちゃんが妹じゃなくてお姉ちゃんに見えてくる。

　俺はその瞬間閃いた。

　そうだ二人の部屋に行こう！　二人は小さいしベットの中に三人は入れるぞ！

　それに俺が二人の面倒を見るということにすれば……行ける！！

「ああ、みんな盛り上がってるところ悪いんだけど俺湊と凪沙ちゃんの二人と泊まるから。それじゃあ」

　そう言って俺はその場から逃げるように立ち去る。

　何か後ろから物凄く抗議の声がするがあれは無視だな。

　俺はそのまま二人の世話をして三人川の字で翌日を迎えることになったのだった。

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読んでくれてありがとうございます！

はい、やってまいりました定期試験！！　同じ地獄を味わっている人挙手！！

なんちゃって、はいまじめにやります。

今回も案の定投稿が遅い私です。

ようやく船旅が終わり、これから大陸の旅が始まります！

さあ、これからどうなっていくのかお楽しみに！　してくれると嬉しいです、はい。

ではでは次回また会いましょう！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　それでは皆さんよい読書を！！