ついに俺も異世界転移！！ ～最強はチュートリアル中の俺でした！？～

伝承は終わらない

　部屋に白く透き通る様な光の帯が差し込んでくる。

「ん、むぅ？　寝てたのか……」

　机に伏せていた体を起こし、少し硬くなった関節を動かしながら俺は窓の外を見る。

　外は白く霧に覆われており、一メートル先も見えづらい。

　俺はとりあえず部屋から出て談話室に誰かいるかと扉を開く。

「あら、浩輝じゃない。おはよう」

「おはよう、さっき窓から外を見たんだけどすごい霧だった。そういえば二人は今日も？」

　ミュールに挨拶を返しながらシーラ様とリアーナの様子も聞いてみる。

　二人は昨日船酔いでずっと部屋に籠っていたのだ。特にリアーナは海を見てみたいと言っていただけあってかなり悔しそうだった。

「昨日浩輝からもらった薬を飲ませたら少し楽になったって言って今は船の甲板に居るはずよ。それとこの霧はもう近くまで来てるってことよ」

「そうか、でもなんでこんなに霧が深いんだろう？」

「さあ、それは知らないわ。これから着く都市の名前は幻想無影都市パルムって言うの。この都市では在るはずの物ものが無く、無いはずの物が在るって言われているわ」

　なんだそれ、よくわからないけど怪しさが満点だ。俺は一度甲板に出て様子を確認しようとしたその時、扉が開いて二つの影がこちらへ入ってきた。

「うぅ……何なのかしら、あの霧」

「リアーナ、それにシーラ様もどうかしたのか？」

　顔色が悪くなった二人が船室内に戻ってきた。

「実はリアーナさんと外の風に当たりに行っていたのですが、しばらくすると異様な程濃い霧の場所に入りまして、それから少し体調が優れないのです……」

「ああ、もうそこまで来たのね。二人は大丈夫よ、浩輝。軽度の魔力欠乏症ね」

　ミュールによるとこの海域の霧には二種類あるらしい。まずは通常の霧、そして先程二人が目撃し触れてしまった濃霧。

　この濃霧には周囲の生物から魔力を吸収、その範囲を拡大するそうで今回二人が顔色悪くなるまで魔力を吸収するものは少ないらしい。

「この霧も実はそうして起こっているのか解明されてないのよ。基本海霧は暖かい空気が海面で冷えると発生するのよ。でもこの海域はまずそこまで海水の温度と気温の差は海霧発生に届くものではないのよ」

「普通発生しない所に霧か……本当にどうなっているだ、ここ」

　俺は顎に手を当てて長考に入る。

　二人は気分が悪いからと部屋に戻っていき、ミュールはソファーに座って本を読み始めた。

　俺は一度その濃霧というのを目で確かめようと外に出てみる。

「これは……」

　そこに広がっていたのは真っ白な世界、白銀の荒野。

　しかしあるのは地面ではなく、純白に光る雪の様な霧だ。

　確かに魔力が吸われる感覚がある。

　しかしそれは極小で俺の体内備蓄分の魔力を吸いきるのは不可能な程度。

「吸収量には個人差があるのか……じゃあ次、霧というのならばその正体は水滴。これを確かめようか」

　俺はおもむろに手を前に出して圧縮の魔法を使い目の前１０立方センチメートル程の空間に浮遊していたはずの水蒸気を集めようとした。

　実際こんなことでその霧の正体はわからないがやらないよりかましだろう。

　結果は、ノーだった。つまりこの濃霧成分は水じゃない。

　しかしそれはミュールも知っていることだろう。

「水じゃない、てことは何でできている？　落ち着いて考えろ……情報が足りないんだ、仮定をしろ」

　魔力を吸う、つまりこの霧は何者かによって生成されたはず。

　この土地特有の物って線もあるがそれは一旦消そう。なぜならこの霧、動きがおかしいのだ。

　一般的には霧は辺りを漂うだけで移動しないと思われがちだがそれは違う。

　霧は移動するのだ、陸に向かっているこの船と同航線上になるならわかるが先ほどのリアーナたちの発言あれが正しいとするならばこの濃霧に船が突っ込んでいったということ。

　そして今この霧が流れて行っているのは船の進路とは逆方向に流れているのをサーチで確認している。

「次にもし誰かが操作しているとしてそれは誰で目的は何か。まあ、ここから先は今は考えるだけ無駄かな、別にこちらに今のところ致命的な損害を与えてるわけでもないし、何より自然現象という線が１００パーセント消えたわけでもないしな」

　そういうと俺は再び船内に戻った。

　談話室に行くとまだミュールは本を読んでおり、今度はジャレッドさんがいた。

　こちらに気づいたようで俺に向かって手を振っている。

「どうかしましたか、ジャレッドさん」

「いやなに、ただの挨拶さ。それにディーノのことも詫びないとだしな……」

「そういえばディーノさんは？」

「あいつなら船酔いで部屋で寝てるよ。昨日までは大丈夫だったんだがなあ……おかげで俺は一人で護衛中、酒を飲む暇すらない」

　ジャレッドさんらしいと言えばそうだろう。先ほどの濃霧のことについて質問いてみるか悩んでいると向こうから話題を持ち込んできた。

「そう言えば浩輝。お前さんこの濃霧にシーラ様とリアーナ嬢がやられたんだてか。二人に着いててやらんでいいのか？」

「今一緒に居られても二人が困りますよ。それに二人部屋なんだし俺が行けば狭苦しくてありゃしませんよ」

　そうこの船、案外広く部屋も多い。今回この船を貸し切りで使わせてらっているのだが、船員が使う部屋を覗きまだ部屋が６つ程あった。それらを俺とミュールが一部屋、ジャレッドさんとディーノさん、湊と凪紗、リアーナとシーラ様の５部屋を使わせてもらっているのだ。

　ジャレッドさんは違いないと笑い飛ばす。

「まあ、この船を降りればディーノも復帰するしシーラ様達も調子取り戻すだろ。もう少しで港に着くだろうし、お互いに準備しておこうぜ」

　そういって手を振りながら部屋を出て行った。

　俺も準備をしなければならないな、特に装備面を見直したい。

　今回滞在する都市では先ほど聞いた限り、幻影とか在る筈のものがなく無い筈のものが在るとか不穏なことを話していた。

　あの軽装ではなく、魔法に対する耐性が高く精神系魔法を無効化、または軽減できる装備を見直そう。

　そう決めると扉を開けて俺も部屋に戻り装備の組み合わせを案が得る。

「ふむ、見た目も少しは考慮しないとだめだな……性能が著しく下がるものは却下だけど、性能はいいがそれを着て回るのはちょっと、ってのも遠慮しないとな」

　そんなこんな考え出すとあっという間に１時間過ぎてしまっていた。

　まあ、性能もそこそこで外も出歩くのにおかしな格好ではないだろう。

　若干羽織っている黒色のマントが邪魔に感じるけどこれはこれで武器を携帯するときに便利だと割り切ることにした。

　着替え終えると誰かが部屋のドアをノックして声を掛けてくる。

「すみません浩輝様。少しお時間よろしいでしょうか？」

「はい、大丈夫ですよ。お入りください」

　この口調はシーラ様か、でも一体何の用だろうか。

　そう考えながら返事をするとドアが開き、外から美しい髪をサラサラと現れた。

　そのあとひょっこりと顔だけ出して俺の部屋であることを確認している。

「よかった、浩輝様の部屋で間違いないですよね。間違っていたらどうしようかと思いました」

「そのシーラ様、何か用事ですか？　ここは船とはいえ男の部屋です。そう易々と入っていい場所では……」

　俺がそういうのも気にせずに俺のベットの向かい側にあったソファーへ腰かけてしまう。

「失礼しますね、浩輝様。それで今回この部屋に来たのはお礼を言いたかったからなんです」

「お礼？　俺何かしましたか？」

　何かしたかと頭をひねるが全く身に覚えがない。

「はい、それもう大きく私の人生にかかわってますとも！　アルノスで浩輝様が私と向き合ってくれなかったら、今頃自分を押し殺してまた部屋に閉じこもっていました」

「ああ、あの時。懐かしいですね、あの時はお互いに熱くなってしまって」

「今考えればお恥ずかしい限りです。でもあれがあったから私は今ここに居るんですよ？」

　上目使いで俺を見つめてくる。その顔は少しだけ小悪魔ぽくそして震えていた。

　俺は父と向き合うことから逃げた。けどシーラ様は向き合ったのだ。

　俺とは違う、本当に強い人。

「頑張ったんですね、シーラ様。俺にはできなかったことをやり通すなんてすごいです」

「ありがとうございます。どれも浩輝様に背中を押してもらったお陰です」

　だから、そういってシーラ様は頭を下げて礼を言ってきた。

　俺はすぐそれをやめさせようとしたがそれでもシーラ様は頭を下げてくる。

　肩に触れ、やさしく体を起こすとその目は潤んでおり何処か艶めかしさすらあった。

　女性の涙は男を弱くする。

「それともう一つお願いしたいことがあるのです」

　そういって顔を伏せてしまう。「なんですか」と問うとシーラ様は顔を上げて頬を少し紅潮させて言う。

「つ、次呼ぶときからは様の敬称抜きでシーラとお呼びください！！　私は浩輝さんと呼びますので！」

　そう言い切った。

「わかりました、シーラ。そう呼ばせてもらいます、ですけど公的な場や敬語などはそのままでも構いませんか？」

　俺がそういうとシーラは笑顔を咲かせ首を縦に振る。

「ではよろしくお願いします、シーラ」

「はい、浩輝さん！」

　俺達は微笑みを好感し部屋を出て談話室に向かう。

　シーラによれば、自分の用事以外にもミュールから俺に言伝を頼まれたらしい。

　談話室に来れば分かると言ってたが……何か嫌な予感がする。

　さっきまで本を読んでいたのだ、なのに突然俺を呼びだすなんて何かあったか何かやらかすか。この二択に絞られる。

　部屋に入ると机の上に紙を色々広げているミュールが居た。

「ミュール、シーラ様から聞いたけど何か用なのか？」

　どうやらコーヒーを飲みながら思案しているようなので驚かせないように一度視界に入ってから声を掛ける。

　ミュールは手に持っていた資料を机の上に置くと俺の方を一度確認して話始めた。

「来たわね。ちょっとこれを見てほしいのよ」

　ミュールが収納袋から一枚の紙を渡してきた。

　それにしてもこの世界にも収納袋ってあるんだな。

　収納袋とは袋に時空間魔法を掛けて袋の中の次元を３次元から４次元へと変化させることで膨大な収納量と大きな収納口を実現している。

「ちょっと待ってくれ。この資料は一体どうしたんだ！？」

　四枚の紙、その文面を見たとき目を見開いてしまった。なぜならばその題には【エルゼリア王国の伝承、伝説の共通点と相違点について】とあったのだ。

「私だって一応研究者よ。伝承や伝説には魔法のことが書かれることもあるわ、そういうことも一応資料を製作したりしてるの。私が持ちうる資料の中からまとめてみたものなんだけどちょっと面白いことがあったの」

　そういってミュールものぞき込んできた。

　軽く目を通しただけでもこの資料がどれほどのものか分かる。

　そこには各地域による伝承を軽くまとめられており、その共通と相違の二点についてまとめられていた。

　しかしそれをよく見てみるとあることに気づく。

「これって、もしかしてそうなのか？」

「ええ、間違いないわ。あなたの予想間違ってなかったみたいよ、こんなの良く考えないと気付かないけど私なりに整理していったら色々と見えてきたわ」

　そういって次のページへと進むと結論までもが出ていた。

　やはり各伝承は繋がっていた……！！

　その資料は各伝承を時系列、もしくわ舞台となった時期、季節を調べ考察。その後並べ替えてあった。

　すると俺の予想通りこのオリアスの伝承と今回の活性化これには関連があると言ったのだが、これの大前提、本当にオリアスは世界を股に掛けていたのかここがこの資料で証明された。

「そして最後の都市はここ、海洋要塞都市バルムフェル」

　机に敷いていた地図を指さす。しかし、今の発言個人的な疑問が一つ。

「ちょっと待ってくれ。王都にあった記録では終点は王都になっていた。でもそこが本当に終点なのだとしたら」

「そう、こっちの大陸に続きがあるってこと。このバルムフェルから海路を通りこれから向かう都市パルムに渡った。もしくは海流に乗らず、ここの小さな港町に渡ったのかも」

　だとしたら疑問が更に出てくる。

「だとすると、この記録は意図的に隠されたってことか？　英雄は王都で終わりを迎えたんじゃなく魔大陸に渡った結末を」

「理由は考えられる理由は都合が悪かったから。恐らくそう言う類じゃないかしら」

　都合が悪い”何か”があったのだろう。今それを知る術は無いけどこれから先調べていけば何か分かるだろう。

「今はそれくらいしかわかってないけど、まだこの事件との関係ははっきりとしないわね」

「それにしてもそうしてこの資料を？　あまり興味なさそうだったじゃないか」

　素朴な疑問、どうしていきなり資料を製作してくれたり教えてくれたのだろうか。

　別に疑うわけではないがどちらかと言うと勝手にやってれば、っていう奴だと思っていた。

「別にこれと言って理由は無いわよ。何か調べてている人が居て、それに関連する情報があれば提示してあげる、ただの親切よ。まあ、以前あなたと関係あるなしを話している時に少し面白そうだな、とも思ったしね」

　そう言って資料をまとめて俺に渡してくれる。

「いいのか、こんな貴重なもの」

「別にいいわよ。私の研究と言うよりあなたの研究でしょ、それ」

　俺は礼を言って袋の中に資料を入れた。

　するとだんだん外が騒がしくなってきて、俺達は着いたのかと思い外に出る。

　天は霧は晴れ鮮明に夜空を映し出している。

　ただしその背景に多くの魔物に包囲された都市を映して。

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見てくれた方ありがとうございます。

つい数日前に国外から帰国そのまま投稿しているのでちょっと誤字とかあったらすみません！

今回は浩輝とミュールが伝承について話し合っていました。

この伝承、近々投稿しようかな？　と考えております。

完全オリジナルの伝承なので所々穴があるかもしれないので、その場合は適宜修正という形をとって最終的には完成させたいなと思っています！

次回は大学の定期試験と被ってしまうのでこれまた遅れそうなのですが必ず投稿します。

ではでは次回また会いましょう！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　それでは皆さんよい読書を！！