第１５４回：唐帝国高宗の時代
ミニコラムの続きです。
唐の二代目皇帝太宗李世民は、国の建国に多大な貢献をしました。さらに対外戦争にも勝利を重ねます。中華帝国としての領土を広げ、支配地域は遥か西域にまで及びました。
そして、李世民は優れた政治家を登用して、唐を世界帝国に、首都の長安を世界都市に成長させます。
そして、李世民の死後は、彼の第９子が高宗として帝位に就きます。高宗は、父とは違って性格的にはパッとしなかったようです。そもそも、高宗は病気がちでもありました。このため、高宗は政治において主導権を発揮することはありませんでした。
即位初期は外戚の長孫無忌が実権を握ります。長孫無忌は唐建国の功臣として功績第一位の名臣でした。この為、李世民死後の高宗を巧みに補佐します。
そして、長孫無忌の死後は皇后の則天武后が補佐を行うようになります。平たく言うと奥さんに実権を握られたのです。
若き日の則天武后はそもそも高宗の父である李世民の側室でした。高宗は自分が頼りない性格だったので「グイグイ引っ張ってくれるアネゴ肌の女性」が好みでした。
この為、父の側室だった則天武后が好きになります。言うまでもなく、則天武后は気の強いアネゴ肌の女性でした。そして、父の死後に則天武后を皇后に迎えるのです。
本来、中華思想では「父の妻は母親同然なので自分の妻に迎えるなどは言語道断」という考え方です。それに対して唐の出身民族である鮮卑族の思想では「父や兄の妻を未亡人にするのは可哀そうだろ？自分の母親じゃないなら後添えとして側室にして面倒見なさいよ」という考え方でした。鮮卑族は元々は北方騎馬民族でした。だから、その時の思想が今でも残っていたのです。
高宗は父の側室を自分の妻にしてもいいのか悩みます。しかし、権力を望む則天武后の強い後押しもあり、いろいろと理屈をつけて彼女を皇后に迎える事に成功しました。
なお、高宗の治世は先代太宗が育て上げた人材たちに支えられた事で大きな失政もありませんでした。これは補佐した則天武后の政治力も優れていた事も大きな理由だったのです。
ちなみに、高宗の時代に朝鮮半島で百済と新羅の二国が争いを行いました。当初は新羅が劣勢でした。しかし、唐の支援を得ることで新羅が起死回生します。百済は滅んでしまいます。
しかし、百済は生き残った皇族が「国の再興をしたい」と願います。百済は仲の良かった倭国に「助けてくれ。兵を出してくれ」と泣きつきます。倭国とは日本の事です。
百済を支援するため東国の倭国が介入する事になりました。思わぬ援軍が来たために、唐は新羅を再度支援することになりました。この結果、「白村江の戦い」という決戦が行われます。
倭国軍の支援で百済は勢いを盛り返します。ですが、百済はこの期に及んで、内部抗争による皇族間の殺し合いを始めてしまったのです。国の名前の通り「くだらない」争いでした。
倭国は焦りました「しまった、このまま百済がやらかして負けたら我が国はエラい事になる」仕方なく倭国は４万もの援軍を送り込みました。当時の倭国からすると相当無理をした兵力でした。
この当時の倭国の指揮官は中大兄皇子という人物でした。後に「天智天皇」と言われる事になる人物です。激戦の結果、日本・百済連合軍は負けました。つまり、唐・新羅連合軍が勝利をおさめたのです。
日本にとっては国家の威信をかけた一大事でしたが、唐の皇帝高宗にとっては「勝ったか。ご苦労」で済む話でした。唐にとっては「やっと朝鮮半島の先端部分を安定させた。いよいよ本来の目的の高句麗征服だな」というスタンスの出来事でした。
目的を達成するための準備段階だったのですね。その後、幸いな事に高宗の治世はそれ以外に大きな戦乱もありませんでした。治世後半になると高宗は怪しげな薬を服用するなどで健康を害します。そして政治の実権は完全に皇后の則天武后に掌握される事になります。中国史唯一の女帝である武則天の誕生です。
