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カブトムシ養殖場での密会

アトリエで根を詰めて卒業制作に取り組んでいた私は、少し気分転換をしようと、彫刻科の裏手にある『カブトムシの養殖場』へ足を向けた。

彫刻で使われなくなった廃材を朽木（くちき）にし、カブトムシを育ててお小遣い稼ぎをしている学生がいるのだ。

そこは静かで景色も良く、私にとってはお気に入りの場所だった。

しかし、今日ばかりは違った。ふと視線をやると、見覚えのある二人が彫刻科の裏で身を寄せ合い、こそこそと密会しているではないか。

――雨宮さんと、坂井さんだ……。

遠くてはっきりとは聞こえなかったが、坂井さんが雨宮さんの肩に腕を絡ませ、すがりつくようにして囁くのが見えた。

「ごめんなさい。それとなく動くよう頼んでみたんだけど、ダメだったわ」

「もういいよ。自分でなんとかする。……あれから、事は簡単になった。あの天然のお姫様さえ落とせば良いんだ。あの月島の家に入り込むより、ずっと簡単だ」

「でも、あの子には婚約者がいるのよ？そう簡単には落ちないわ」

すると雨宮青児は、坂井さんの髪を撫でながらフッと余裕の笑みを浮かべた。

「僕がこれまで、何度修羅場を潜り抜けてきていると思う？」

「……そうね。青児さんに言い寄られて、落ちない女の子はいないもんね」

―――えっ？天然のお姫様って、私のこと…！？……雨宮さん、やっぱりあの絵を狙っているんだ……

あの臙脂色のドレスの女性の絵は、私の大事な宝物なんだもん。

ぜっっつたいに、この男の手なんかには渡さない。私を利用しようとしているなら、逆にハメ返して意地でも守り切ってみせる！

―――私は帰宅後、あの宝物の絵を家の蔵に深くしまい込み、しっかりと鍵をかけた。