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初音、耳が孕みそうになる

『修復学』の授業後、雨宮さんに声をかけられた。

「画家のアトリエって興味あります？室生さんって工芸分野だから、油絵画家には興味ないかもだけど」

「いいえ、凄く興味あります。私が絵を描くようになったのも、油絵に興味を持ったのがきっかけなので」

「良かった。じゃあ、一緒に行きましょう」

連れて行かれたのは、雨宮家だった。

洋館造りのガラス張りで陽がよくあたるアトリエ。薔薇やさまざまな花が植えられていて美しい場所だった。テレピンの匂いが、アトリエそのものの雰囲気を醸し出している。

「ご家族が絵描きさんなのですか？」

「ええ、父が画家で。兄の秀青からは聞いていなかったのですか？」

「やはり、秀青さんとご兄弟だったのですね？秀青さんは、その話題を敢えて避けて言わなかったんだと思います。」

「そうですね、月島家では父は苦しみの種でしかなかったでしょうから」

アトリエにはイーゼルに描きかけの一枚の絵が飾ってある。女性の絵だ。その他にも、花と女性が描かれている絵が何枚か置いてある。

「どこかで見たことがある……美人画が専門なんですね？」

「ええ。月山（つきやま）青湖（せいご）という画号で」

「あ、あの月山青湖！」

まさか、美人画で有名なあの画家が秀青さんのお父様だったなんて！

「実は、月島家って離婚してないんですよ。父があの家から出てそのまま帰らなかったので、離婚届を出していないようなんです。本当は僕は父の姓を受け継いで、月島青児という名前になるはずだったんですが……母の姓を名乗っています」

「複雑なんですね……」なんとコメントして良いかわからない状態になった。

「あの、雨宮さんが私を誘った理由って、本当にアトリエを見せたかっただけなんですか？」

つまり、本当の目的を言って欲しい、と遠回しに聞いてみた。

雨宮青児は静かな声で囁くように言った。

「いいえ、貴女とお近づきになりたくて……」

私はもう、耳が孕（はら）むのを必死に堪（こら）える状態だった。御影様、ごめんなさい。そして貞操帯は御英断でした。

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一緒に紅茶を飲みながら、彼の経歴を聞く。

彼の通っていた高校は少し変わっていて、卒業後も専門的に勉強できる「専攻科」という場所があるらしい。

そこで大学二年分の単位を取得できたため、この芸大の三年に編入してきたのだという。

だから、兄である月島秀青が生きている間にこの大学で会いたくても、結局会えずじまいだったそうだ。

彼は少し困ったように微笑みながら言った。「この大学に入ってから、兄の名前で呼ばれたり、『月島さんの兄弟？』と同じ質問を何度もされてしまって……」

「ふふっ、私も思わず見入ってしまいましたもん」と、私は笑って伝えた。

「あの、雨宮さんって長い髪で目を隠すようにしてますけど……ひょっとして、ストーカーとか女難を避けるための対策ですか？」

「……そうですね。人と関わりたくないのに、向こうから強引に押しかけてくる人が苦手なんです。できるだけ、目を合わせないようにしています」

彼は静かにそう答えると、ふと私の胸元へ視線を落とした。

「そういう室生さんだって……その首に掛けている指輪で、男性を寄せ付けないようにしているのでは？」

「私には男性なんてほとんど寄ってこないので、そういうわけでは……ただ、指につけていると絵の具などで汚れてしまうので、首に掛けているだけです」

その後は、好きな絵や芸術について語り合った。御影様と話すのとはまったく違う充実した時間を過ごし、私はアトリエを後にして帰路についた。