触れたものを壊してしまう俺に、『壊していいよ、俺が治すから』と言うハイスペ幼なじみから、どうしても逃げられない

【第二章】素直と要と、空っぽの殺人鬼

第２４話 やっと二人きりになれた

「答えてよ素直。逆巻が俺達に必要な理由。俺がちゃんと納得できる理由をさ」

琥珀色の瞳が、一瞬の隙すら逃すまいと俺の目を凝視する。

その圧にたじろぎながらも「えーと……」と理由を考える。

逆巻が必要な理由なんて、正直何も考えてなかった。

さっきも言った通り、何となく数が多いほうがいいとか、あいつは強そうだなーとか、そんな理由しか思いつかない。

でも、今の要はそんなのじゃ絶対に納得しなさそうだ。

さっきの口ぶりからして、要が逆巻の協力を躊躇っているのは、裏切る可能性を考えてのことらしい。

それに関しては、俺には正直分からない。逆巻が裏切るかどうかなんて、エスパーじゃないし。

でも、協力してもらった方がいいのは確実だろう。

なんか無いか？　要が納得してくれそうな理由──。

あ、と一つ思いつく。でもこれは絶対納得してくれないだろう。

だけど俺はこういうの考えるのがかなり苦手だ。だから、ダメ元で言ってみることにした。

「初めてあいつを見た時から既視感あったんだ。あいつ似てるんだよ。近所のノラネコに」

「……野良猫？」

「そっくりなんだよ。あのちょっと釣り上がった大きい目とか特に。だから……俺達を裏切ったりは、しないんじゃないかって」

「…………」

予想通りの呆れ顔が目の前に現れた。そして要は脱力したように柵に背を預け、はあとため息を吐く。

うう、やっぱり駄目か。

「素直のそういうとこ、ほんと変わんないね」

「駄目なのかよ」

「……分かった。別にいいよ。素直の勘は、昔から当たるしね」

「え？　いいのか？」

意外な返答に、今度は俺が思わず詰め寄る。要はそんな俺を、しょうがない奴を見るような目で見た。

「だって素直、言い出したら聞かないでしょ？　その代わり、逆巻が素直に危害を加えそうだと判断したら、俺はその時点で協力関係を解消するからね」

それに、あいつがそう簡単に俺達に協力するとは思えないけどね。

要がぼそりと呟いた言葉に、俺も考える。

確かに、逆巻はかなり頑固そうだ。どう説得するべきだろうか。

なんとか説得できた要と家に帰る。玄関扉を開けた瞬間、室内が輝いて見えた。

壁も床も机も、全てがぴかぴかに清掃されていて、雑然としていたはずの棚なんかも綺麗に整頓されている。

なんだこれ……ハウスクリーニングでも入ったのか？

「おう、おかえり二人とも」

浴室の扉が開いて、中から逆巻が出てくる。その手には泡だらけのスポンジが握られていた。

「逆巻、何やってんだよ」

「掃除や掃除。泊めてもらったわけやからな。こんくらいせんと。冷蔵庫にあるもんで晩飯作っといたで。残った野菜で適当につまめるモンも作って、冷蔵庫入れといた」

言われてキッチンを見る。炊飯器の中には炊きたての米。コンロの上には美味しそうな匂いのする鍋が置いてあった。

冷蔵庫の中を見ると、タッパーに入った惣菜が並んでいて、中にあった使いかけの野菜や肉が無くなっていた。

「すげぇ……これ、お前が全部やったのか？」

「そーそー。俺色んなバイトしてるからなぁ。料理も掃除も、嫌でも身体が覚えたわ」

肩をこきこき慣らし、逆巻は浴槽にシャワーをかけながら会話を続けた。

「なんや、殺人犯ぶちのめすんやっけ？　協力したるわ」

「えっいいのか！？」

「一宿一飯の恩があるからな。それにおもろそうやし」

「あ……ありがとう」

どう説得しようかと思ってたけど、まさかこんな簡単に。

「ふう～これで風呂掃除終わりっと。じゃあ俺はそろそろ退散するわ」

「え？」

逆巻は額の汗を拭い、自分のリュックに荷物を詰めはじめた。

「なんだよ。今日も泊まってかないのか？」

「近くの満喫にでも泊まるわ。こっちおる間はタイマーとかやって、その日の生活費稼げるしな。東京ならいくらでも求人あるし、時給も高いし、天国みたいやわ。まっ大阪も負けてへんけどなっ」

「タイマーって、最近流行りの日雇いバイトか？　それに満喫って……せっかくだから、俺んちしばらく泊まったらいいだろ？」

「さすがにずっと居候するわけにもいかんしな。なっ神宮寺？」

逆巻はなぜか要に視線をやり、いたずらっぽい笑顔で問いかける。要は居心地悪そうに視線を逸らした。

「な～んや邪魔したら悪いしなあ？　まっなんかあったらライムしてや！」

邪魔ってなんだ？　それに満喫に泊まるなんて……本当に大丈夫なのか？

「なあ、要」

服の裾を引っ張ると、要がこちらを見る。俺は要にそっと耳打ちした。

「やっぱりあいつ、ここに泊めてやらないか？　満喫泊まるとか危なくないか？　それに補導されたりとさ」

「気にする必要ないでしょ。男だし能力者なんだから、あれだけの実力があれば、自分の身は自分で守れるだろうし」

「でもさあ……」

要が逆巻に対して、なんとなく辛辣な気がする。

そういや二人は知り合いなんだっけ。過去になんかあったのか？

色々考えていると、要は俺をちらりと見て、小さくため息を吐く。

「逆巻」

要に呼び止められて、玄関で靴を履こうとしていた逆巻が振り返る。

「なんや神宮寺？」

「こっちに滞在してる間、これ使え」

要は財布からカードを取り出して差し出す。いつも要が使ってる例の黒いカードだ。

逆巻は要の手にあるカードへと目を凝らす。そしてすぐにぎょっとした。

「これブラックカードやんけっ！」

「？　そのカード、そんなにすごいもんなのか？」

「空木（うつぎ）、ブラックカード知らんのか！？　クレカの中でも最高ランクのやつや！　こいつの持っとるセンチュリーカードはそのブラックカードの中でもいっちゃんクラスの高いやつ！　日本でも数千人しか持っとらんねんぞ！？」

「へえ……そうなのか」

なるほど。要がこのカードを出すたびに店員さんが驚いてたのは、そういう理由だったのか。

「こんなん受け取れるわけないやろっ！　失くしたりしたらリアルに俺の首が飛ぶわっ！」

「別に構わないよ。その程度こっちでなんとかする。泊まるとこの当てがないなら、じいやに言って部屋も手配させる」

「でもなあ……そんなずるみたいなことすんの、俺嫌いやし」

逆巻は頭の後ろで腕を組んで唇を尖らせる。

「ずるじゃない。正当な対価だ。さっき手合わせしてお前の強さを再認識した。協力してもらうからには、それ相応の報酬は必要だろ。つまりこれは等価交換。ビジネスの基本だ」

「ビジネスって……」

言い淀む逆巻を、要がじっと見つめる。すると逆巻はようやく後ろで組んでいた手を解き、そのカードを受け取った。

「まあ、そんなに言うんやったら、お言葉に甘えよかな？」

「その代わり、しっかり頼むぞ」

「分かっとるわ。俺を誰やと思ってんねん」

「慣れない環境が居心地が悪いのなら、近所にビジネスホテルがある。そこにでも泊まるといい。とりあえずは明日の夜に、これからの事を話そう」

「なんや、それやったら今から話さへんのか？」

「…………」

要は黙ってしまった。顔を見ると、何やら言いたげな表情で逆巻を見つめている。

すると逆巻は俺と要を交互に見つめ、「あーはいはいそういうことね」と納得したように声を上げた。

「まっ、なんかあったらすぐ連絡して。すぐ駆けつけるわ。ほな、また明日っ」

逆巻が玄関を出て、扉が閉まる音がする。

それと同時に、要の腕が背後から回ってきて俺を捕らえた。

「ちょっかなめっ」

「やっと二人きりになれた」

耳元にぽつりと落ちた声は、どこか拗ねた子供みたいだった。

安心したようなため息とともに、手繰り寄せるように身体を抱き寄せられ、額を肩口に押し付けられる。

「……かなめ？」

声をかけると、要が顔を上げる。

いつものゆるい笑みはそこになくて、寂しげにこっちを見る二つの目が、俺を見つめていた。

「キスしよう、素直」

答える前に唇が重なる。でも、思い直したようにすぐその唇は離れていった。

「嫌だった？」

「いや、全然。それより……そんな顔すんなよ」

頬を撫でると、要は頼りなく下がった眉をもっと下げて、問いかける。

「素直はさ。俺とこういう事するの、嫌だったりする？」

「前から言ってるだろ。嫌じゃないよ。だってこれは、要が俺を守るために必要な事なんだろ？」

「……そうだけど」

要は視線を逸らす。俺を抱き締める腕に、少しだけ力がこもった。

その腕にそっと触れて、俺は言った。

「ベット行こう。今日のハグ、まだだろ？」

「……うん」

しょぼしょぼしている要の手を引いて、ベッドに座らせる。向かい合うように膝の上に乗ると、目が合う。

要はまだ自信なさげな瞳で俺を見つめていた。

こいつは一体何がそんなに不安なんだろう。

分からないけど、その不安を解消したいという気持ちは、俺の中にあった。

触れるだけのキスをして、要の頭をぐしゃりと乱暴に撫でる。すると要は驚いたように目を見開いた。

「……すなお」

「あんま考えすぎんなよ。まずは味方が増えたことを喜ぼうぜ。さっさと連続殺人犯を警察に突き出して、三人でゲーム大会でもしよう。そん時のために、明日はコントローラーでも買いに行くか」

要はきょとんとした後、目尻を下げてくすりと笑った。

「あははっ。うん、そうだね。早く素直が安心して過ごせるようにしないとだ」

要の表情をじっと観察する。やっぱりどこかまだ寂しそうに見えた。

「要」

名前を呼んで、強引に抱き寄せる。要は驚いたようにびくりと身を震わせた。

「っすなお」

「要、お前なんか不安なんだろ」

「っ……」

「ちゃんと言えよ。俺に解決できることなら、ちゃんとするから」

「不安なんて……ないよ、そんなの」

要の手が、そっと俺の背を撫でる。そして手繰り寄せるように強く抱きしめた。

「素直がそばにいてくれたら、俺はもう……それだけで充分幸せだよ」

なんだよそれ。意味わかんねえよ。

俺、要にしてもらってばっかりで、何もしてやれてないってのに。

子供の頃からずっと一人だった俺の傍に、いつだっていてくれた。

俺の知らない所で、命がけで俺のこと守ってくれてた。

今だって、ずっと──。

なあ要。お前は俺なんかと一緒にいて、なんで幸せなんだ？

「素直、もう一回だけ、キスしていい？」

「……うん。いいよ」

視線が絡み合って、唇が触れ合う。

一日で三回もキスしたのは、これが初めてだった。

この頃からだろうか。

何となくだけど、俺達の関係に名前がつけられなくなってきたような、そんな気がした。