【第３章開始！】触れたものを壊してしまう俺は、『壊していいよ、俺が全部治すから』と言う幼なじみと毎日キスをする

【第一章】 素直と要と、捨てきれなかった男

第2話 壊した過去、壊れなかったもの

「……心臓」

その単語に、ドクンと鼓動が強く脈打つ。

「じゃあやっぱそうじゃん！　しかもそいつ、中高生ばっかり狙ってるんでしょ？　あたしらも気をつけないとじゃん！　怖～！」

「……物騒だな。俺達も気をつけないとね。素直、これからは出来るだけ一人にならないよう。俺と行動しよう」

「いや、それ、いつもと変わらないだろ」

中高生を狙った連続殺人事件。しかも心臓を抜き取るなんて、犯人は猟奇趣味かサイコパスか何かに違いない。

まさかそんな事件が起きてたなんて。全然知らなかった。

やっぱニュースくらいはチェックしとかないとだな。

「というわけで素直。今日素直んち泊まっていい？」

「はぁ？　なんでそうなんだよ」

「だって素直一人暮らしじゃん。危ないよ。なんかあったら、俺がちゃんと守ってあげるからさ」

ね？　と首を傾げ、女子が騒ぎ立てそうな甘い笑顔を俺に向けてくる。

要とは付き合いが長いけど、家に泊まりたいと言われたのは初めてだ。

高一の春から一人暮らしを始めて1年。要はほぼ毎日のように俺の家に遊びに来ている。

飯を作ってくれたり、買い物を手伝ってくれたり、世話になっている面も結構ある。

そのおかげで一人で暮らしてるけど、全然寂しくなかった。

だけど夜になったら、必ずこいつは家に帰ってた。

要の家は厳格な家庭だから、そういうの許されないんだと思ってたんだけど──。

「お前、どうせ俺んちで好きなだけゲームしたいだけだろ」

「あはは、バレた？」

「まあいいよ。家帰ってもどうせ暇だし」

「やったぁ！　じゃあ帰りコンビニ行こうよ。お菓子とかジュースとか色々買い込んでさ。今日は徹夜でゲーム大会しよう！」

「しねぇよ。明日も学校あんだろ」

「え？　じゃあ夜更かしは？」

「まあ、1時くらいまでなら」

「へへっじゃあ楽しみにしてるね」

無邪気に笑う顔を見ていると、不意に昔のことを思い出した。

『壊していいよ、俺が全部治すから』

それは、子供の頃に要に言われた言葉だった。

最初の記憶は、小学四年の頃のものだ。

俺にはそれ以前の記憶がない。理由はわからない。

親が言うには、どうやらそのくらいの頃、俺は一人で公園に倒れていたとのことだ。

事故にあったのか、事件にあったのか、真相は不明らしい。

それから俺の人間関係は、当然リセットされた。

そもそも元から友達がいたのかどうかすら怪しい。

学校では、誰が誰だか名前すら分からないまま、ぎこちなく過ごしてたけど、一念発起して話しかけた。

努力のかいあって友達ができた。記憶が小４でリセットされた俺にとって、初めての友達だった。

一緒に遊んだり、放課後にお互いの家に行ってゲームしたりして過ごした。楽しかった。

だけど、一ヶ月もしないうちになぜか避けられるようになった。

俺は友達に問い詰めた。すると、そいつは奇妙なものを見るみたいな顔で俺を見て言った。

「お前と遊んだ後さ、全部壊れたんだよ」

「全部って？」

「ゲーム機も、ボールも、おもちゃも……一緒に遊んでたやつ全部」

どうやらそのことで母親にかなり叱られて、「もう二度とそんな子と遊ぶな」と言われたらしい。

俺は当然謝った。何度も頭を下げた。

親に言って弁償してもらうことも提案した。

だけど、そいつは首を振って、怯えたような顔で言った。

「もういいよ……関わりたくない」

友達は踵を返し、逃げるように去っていた。

その背中を見て、俺はやっと、自分の「壊してしまう」体質に気づいた。

それでも俺は諦めたくなかった。

他のクラスの友だちになれそうな奴に声をかけて、積極的に遊びに誘った。

物に触るときはそっと扱ったし、友達が機嫌を損ねないか、会話にも細心の注意を払った。

だけど結果は変わらない。

新しくできた友達との関係も、俺の体質のせいで、一ヶ月ともたずに絶交された。

俺は落ち込んだ。両親に心配をかけたくなかったから、部屋にこもって一人で泣いた。

布団に籠もって泣きながら、俺は決めた。

もう誰とも関わらないようにしようと。

そうすれば、もう何も壊さずに済む。誰も傷つけずに済む。

一人で過ごそう。それが一番安全だ。

俺にとっても、みんなにとっても。

要が転校してきたのは、そんな時だった。

あいつは転校初日から、何故か俺に付きまとった。

どこに逃げても、隠れても、あいつは必ず俺を見つけた。

そして爽やかな笑みを浮かべ、「すなお、一緒にあそぼっ」と俺を遊びに誘うのだ。

ある日「絶対にここなら見つからないだろう」と思って、河川敷の川沿いの縁へと身を隠した。

無理な体勢をしていたせいだろう。大して運動神経のよくない俺は、足を滑らせた。

「あっ！」

声を上げて手を伸ばしたけどもう遅かった。

そしてもう一つ最悪なことに、俺は泳げなかった。

視界が傾く。川が背後に近づく。

やばい、と目をつむった瞬間──腕を掴まれた。

見ると、要が俺の腕を掴んでいた。

「見つけた」

要は息を切らしながら、俺の腕を強く掴んで、にこりといつも通りの台詞を吐いた。

「すなお、一緒にあそぼ？」

どれだけ逃げてもついてくるし、どこに隠れたって見つけられる。

だから俺は諦めて、要の好きにさせることにした。

要は校内でも噂されるほどの人気者だったし、そんな奴に気に入られたことが、正直嬉しくもあった。

こいつは変だし、物好きな奴だ。だけど、どうせこいつも一ヶ月後には俺から離れていくだろう。

心のどこかでそう諦めていた俺は、要に対してだけは気を使わずにいた。

要も俺に対して気を使っているような感じはしなかった。

だからだろうか。俺は要と一緒にいると、楽だった。

もっと言うならば、楽しかったのだ。

気付けば俺は、要とずっと友達でいられたらなんて、そんな淡い希望を抱いてしまっていた。

だけど、ちょうど一ヶ月が経った頃、事件は起こった。

一緒に遊んでいる時、要が大事にしていたハーモニカを何気なく手に取った。

決して乱暴に扱ったわけじゃない。だというのに、そのハーモニカが突然嫌な音を立てた。

バキッ。

「あ……」

恐る恐る見ると、ハーモニカの吹き口が割れてしまっていた。

どう見ても、もう元には戻らない。

それを認識した瞬間、身体中から血の気が引いた。

やってしまった。

よりにもよって、要の大切なものを──。

頭の中はパニックだった。俺は必死で謝罪の言葉を吐き出した。

「ご、ごめん……俺……」

視界がぐらぐらする。

頭の中が真っ白になって、上手く息ができなかった。

どうしよう、終わってしまう。

せっかく仲良くなれたのに。楽しかったのに。

要との関係も、今までと同じように──壊れる。

「……貸して」

差し出された手に、びくりと肩が跳ねた。

恐る恐る顔を上げる。

そこにあったのは、いつもと変わらない笑顔だった。

「……え？」

状況が理解できないまま、言われるがままにそれを渡す。

要はハーモニカを受け取ると、壊れた部分を確かめるように眺めてから、器用に指を動かし始めた。

「うん。このくらいなら直せる。ちょっと待っててね」

軽い調子でそんなことを言う。

カチ、カチ、と小さな音が続いて、数秒後──。

「ほら」

差し出されたそれは、まるで最初から壊れてなんていなかったみたいに綺麗だった。

「……え」

声が漏れた。

意味が分からない。だって、確かに壊れたはずなのに。

俺が、壊したはずなのに。

「すなお、そんな顔しないでよ」

要はくすっと笑って、いつも通りの調子で言った。

「大丈夫。壊していいよ。俺が全部治すから」

「っ……！」

その一言で、何かが崩れた。

張り詰めていたものが一気にほどける。

「あ……」

気付いたときには、涙が溢れていた。

「壊しても大丈夫だ」って言ってくれるやつがいる。

壊してしまっても、離れていかないやつがいる。

その事実が嬉しくて、安心して、俺は涙が止まらなくなってしまった。

「も～泣くほどのことじゃないでしょ。泣き虫すなお～」

「うるさいっ……！」

安堵の涙が止まらない俺は、茶化してくる要にそう返すのが精一杯だった。

でも、あの時の言葉には今でも感謝してる。

全部を受け入れるみたいに笑った、あいつの顔を。

俺はきっと一生忘れない。

今もずっと胸の奥に焼き付いて──忘れられない。