第五十六話 勝ったはずなのに負けている
昼休み。
机を囲むようにしてAとBが近づいてくる。
A「なぁ敦、最近なんか機嫌よくね？」
B「例の“謎の恋人”のせいじゃね？」
敦「ちげーよ」
その横で――
琴葉がじわじわ口角を上げる。
ニヤ～～っと悪い顔。
そして混ざってくる。
琴葉「へ〜？敦のお気に入りの子？」
琴葉「具体的にどんなタイプ？
教えろよ〜〜？」
琴葉「参考にするから」
A「お、幼馴染の煽り来た！」
B「ほら敦、白状しろって〜！」
琴葉は両手でラッパポーズ。
琴葉「ヒュ〜〜ヒュ〜〜！！」
敦（…この野郎……
女型の琴葉を隠すために仕方なく作った
“謎の恋人説”で遊びやがって……)
敦の表情が、すっ……と変わる。
敦
一拍。
敦（そう来るわけね）
口元だけが、ゆっくり歪む。
さっきまで普通だった顔が、
“してやったり”の悪い笑みに変わる。
敦「……まぁ、“可愛い人”、だけど？」
琴葉「ヒュ〜……へ？」
A「おぉっ！！」
B「え、そこ否定しないんだ！？」
敦はそのまま、
にこ……っと甘い“素の笑顔”を落とす。
敦「めっっちゃ可愛いよ。」
敦「ほら、すぐ顔赤くするし……」
敦「な？」
ちらっと琴葉を見る。
琴葉「い、今！？ 俺！？ なんで俺！？！？」
A＆B「アッッッ……！！」
A「これ、完全に刺しにいってる！！」
B「敦の顔！！勝者の顔！！」
琴葉は一瞬で耳まで真っ赤。
琴葉「なっ…ななっ！？！」
敦はさらに追撃。
“してやったり顔”のまま、落ち着いた声で。
敦「だってさ。
そいつ、すっげぇ可愛いんだよ。
……俺の幼馴染なんだけど？」
A「うおおおお！？！？」
B「直球通り越して爆撃ぃ！！」
琴葉「やめろおおおお！！////」
琴葉、机に突っ伏してバタバタ。
両耳が完全に真っ赤。
A「見て見て！！琴葉の耳真っ赤だぞ！！」
B「自分で煽っといて返り討ちなの面白すぎ！！」
周囲は大爆笑の渦。
A「あー……はいはい。
もう分かったわ」
B「原因は……」
A＆B「幼馴染ィィ！！！（確信）」
琴葉「指すなぁぁぁ！！！////」
その横で――
敦は“過去一勝ち誇った顔”をしていた。
敦（ふっ……完璧な反撃……！
…よし。これで黙るだろ）
だが。
ふと。
さっきのやり取りが、脳内で再生される。
一拍。
敦
敦（……俺いま）
敦（本人に言ってないか？）
敦、ゆっくり机に額をぶつける。
敦「……」
胸にズドン。
敦「…………ああああああああ！！！？！？！？」
突然の赤面＋裏返った悲鳴。
B「うるさっ」
琴葉「！？ なんで敦が爆発すんの！！」
敦「考えたら死ぬほど恥ずかしいんだよ！！
本人に！！可愛いって！！連呼して！！」
A「え、気づくの今？」
B「遅ぇって！！」
昼休みの教室は拍手と笑いで包まれた。
周囲「最高の昼休みー！！」
ここまで読んでいただきありがとうございます。
勝ったつもりが、一番ダメージを受けます。
