第百八話 何もなかったことにする距離
昼休み直前の教室。
琴葉は、いつも通り敦の席に来る。
琴葉「敦、次の授業さ──」
言いながら、自然に距離が近い。
本人基準では“多分普通”。
周りも気にしていない。
敦だけ心臓が和太鼓
敦（……近）
でも、何も言わない。
敦「うん、分かった」
それだけ。
ーーー
次の時間、移動教室。
廊下は混雑している。
前から人が来る。
横を抜ける。
そのたびに、
琴葉の足が、わずかに外へずれる。
ぶつからない位置。
通り過ぎると、
自然に元へ戻る。
――昼の距離。
敦（……静かだな）
さっきまでの鼓動が、嘘みたいに落ち着く。
しかし――
人の流れが途切れる。
一歩、
琴葉の足が内側に寄る。
敦（来た）
二歩。
少しだけ近い。
三歩目で肩が触れる。
触れた感触が、思ったより軽い。
（現在の距離：肩接触）
（琴葉：無自覚）
（俺：限界）
表情：無。
琴葉「？」
琴葉「どうした？」
敦「いや、順調だなって」
琴葉「何が？」
敦「慣れてきた」
琴葉「何に？」
敦「日常」
琴葉は意味は分からないが、
「そうなのか」と頷いた。
琴葉「……まぁいっか」
そのまま歩く。
人は、もういない。
廊下の先。
曲がり角。
教室棟の影。
完全に二人きり。
――その瞬間。
琴葉の歩幅が、ほんの一拍だけ詰まる。
次の一歩で、
腕が、軽く触れる。
――離れない。
琴葉
止めようとする感覚が、
来ない。
だから
そのまま
離れない。
敦
息が、少しだけ止まる。
（距離：詰んだ）
（人：いない）
（琴葉：無意識）
（俺：終了）
敦「……なぁ」
琴葉「ん？」
敦「ここ、ちょっと寒くないか」
琴葉「え？ そう？」
琴葉は少しだけ顔を上げる。
足が止まる。
その一瞬で、
距離が、整う。
琴葉「確かに、風通るな」
また歩き出す。
今度は、
最初と同じ距離。
敦は何も言わない。
琴葉も気づかない。
ただ。
数歩進んで。
人の気配が戻った瞬間、
その距離は、
何事もなかったみたいに
“ちゃんとした”。
でも。
さっき触れていた感覚だけが、
少しだけ残っている。
ここまで読んでいただきありがとうございます。
普通の中に、ちゃんと混ざっています。
