猫又少女は神社で笑う〜昔世話した黒猫がなぜか俺にキスを迫ってくる〜

第三話 俺の謝罪と彼女の特等席【挿絵有】

　艶やかな黒髪に黄色い瞳。そして、頭の上にはぴんと立った黒い耳。

　間違いなく昨日の黒猫少女だった。

「サクラ……」

「えへへ。また会ったねぇ、お兄さん」

　サクラは縁側に腰掛けたまま、楽しそうに足をぶらぶらさせていた。昨日と違って明るい場所で見ると、黒い耳の内側には柔らかな毛が生えており、巫女服の裾からは二つに割れた細い尻尾が覗いていた。

　俺が呆然としていると、サクラは不思議そうに首を傾げた。

「どうしたの？　そんなにびっくりしちゃって。昨日、また遊びに来るって言ってくれたじゃん」

「……サクラ、お前……」

「ん？」

「……昔、ここに住んでた黒猫なのか？」

　その瞬間、サクラの耳がぴくりと動いた。

　彼女はしばらく俺の顔を見つめていたが、やがて口元を緩めた。

「……さあ、どうだろうねぇ？」

「ごまかすなよ。母さんから聞いたんだ。昔、俺がここで黒猫と遊んでたって。その猫の名前も、サクラだったって」

「へぇ……」

　サクラは縁側からぴょんと飛び降りると、俺の前まで歩いてきた。

「それで？」

「……その猫は病気で死んじゃって、俺はここに埋めたらしい。でも、俺はそのことを全部忘れてたんだ」

「うん」

「だから……もしお前がそのサクラなら、謝りたくて」

　俺は深く頭を下げた。

「ごめん。ずっと忘れてて、本当にごめん」

　サクラは何も言わなかった。

　サワッ

　不意に頭の上を柔らかな感触が撫ぜた。顔を上げると、サクラが俺の頭をなでなでしていた。

「お兄さん、変な人だねぇ」

「……え？」

「だって昨日会ったばっかりの女の子に、そんなに一生懸命謝るんだもん」

　サクラはくすくすと笑った。

「別にいいんじゃない？　忘れちゃったなら仕方ないし。その子もそんな事で怒らないと思うよ？」

「……じゃあ、やっぱり」

「んー？」

　サクラは俺の顔を覗き込むと、にんまりと笑った。

「ねえ、あたしに会いに来てくれたの？」

「……ああ」

「ほんとに？」

「ああ。昨日のお礼も言いたかったし、昔のことも聞きたかったから」

　すると、サクラは嬉しそうに目を細めた。

「……そっかぁ」

　彼女は俺の手を取ると、両手でぎゅっと握った。

「えへへ。じゃあ、今日はいっぱい遊べるね！」

「……遊ぶ？」

「うん！　せっかく来てくれたんだもん。昨日みたいにすぐ帰っちゃったら、つまんないでしょ？」

　サクラは俺の手を引っ張り、縁側の方へ歩き出した。

「ほらほら、お兄さん。こっちこっち！」

「ちょ、ちょっと待てって！」

「えへへ。大丈夫だよ。今日は怖いのもいないし、あたしもお腹ぺこぺこだから！」

「……お腹ぺこぺこ？」

　嫌な予感がした。

　俺が足を止めると、サクラは振り返って悪戯っぽく笑った。

「ねえ、お兄さん。昨日のちゅー、覚えてる？」

「……忘れるわけないだろ。おかげで帰り道はフラフラだったんだから」

「えへへ。あたしも覚えてるよぉ。お兄さんの精気、すっごく美味しかったんだもん」

　サクラは俺の手を引いて縁側へ向かうと、昨日俺が昼寝をしていた場所に腰を下ろした。そして、自分の隣をぽんぽんと叩く。

「ほら、座って座って」

「……はいはい」

　俺が隣に腰掛けると、サクラは待ってましたとばかりに俺の膝の上へ乗ってきた。

「お、おい！？」

「えへへ。ここ、あたしの特等席なんだよ？」

　サクラは俺の胸に頬を擦り寄せ、気持ちよさそうに喉を鳴らした。黒い尻尾が俺の腰にくるりと巻きつき、頭の猫耳が楽しそうに揺れている。

　その姿を見ているうちに、ふと胸の奥に懐かしい感覚が蘇ってきた。

　昔も、こんなふうにしていた気がする。暖かな日差しの下で、黒い毛並みを撫でながら、いつまでも一緒に過ごしていたような。

「……サクラ」

「なぁに？」

「……本当に、ごめんな」

　俺がもう一度謝ると、サクラは顔を上げて、じっと俺を見つめた。

　そして、にんまりと笑った。

「じゃあ、お詫びにちゅーして？」

「……は？」

「だって、お兄さん、悪いことしたと思ってるんでしょ？　だったら、あたしのお願い聞いてくれてもいいよね？」

　サクラは俺の袖をくいくいと引っ張りながら、期待に満ちた黄色い瞳で見上げてくる。

「いや、それとこれとは話が違うだろ。昨日だって精気を吸われて、しばらく立てなかったんだぞ？」

「えへへ。だって美味しかったんだもん。それに、昨日はあたしからしたでしょ？　今日はお兄さんからしてほしいなぁ」

「……お前、最初からそれが目的だったんじゃないだろうな」

「んー？　どうかなぁ？」

　サクラは悪戯っぽく笑うと、俺の首に両腕を回してきた。

「ねえ、お兄さん。もし、もしもだよ？　私がその猫ちゃんだったとして……さ。十五年も待ってたんだから、一回くらいいいでしょ？」

　そんなことを言われてしまうと、さすがに断りづらい。

「……一回だけだからな」

「ほんと！？　えへへ……やった」

　嬉しそうに目を閉じたサクラの頬に手を添え、俺はそっと唇を重ねた。

　すると、サクラは待ってましたとばかりに抱きつく力を強め、俺の唇から遠慮なく精気を吸い始めた。

「んんっ……！？」

　慌てて身体を離そうとしたが、サクラはなかなか放してくれない。ようやく唇が離れた頃には、俺は縁側にぐったりと座り込んでいた。

「……おい、サクラ。一回だけって言っただろ……」

「んー？　ちゃんと一回だったよ？」

　サクラは満足そうに唇を舐めると、俺の胸に頬を擦り寄せてきた。

「お兄さんの精気、やっぱり美味しいなぁ。でもね、あたし、まだまだ食べられるよ？」

「……勘弁してくれ」

「えー？　だって、十五年分だよぉ？」

　サクラはくすくす笑いながら、俺の頬を指先でつついた。

「ねえ、お兄さん。カラカラになるまで精気をくれたら、許してあげるかも♡」

「……はあ！？」

「えへへ。だって、お兄さん、あたしのこと忘れてたんでしょ？　だったら、いっぱい甘えさせてくれてもいいよね？」

　サクラは俺の膝の上で身体を擦り寄せながら、黄色い瞳を細めた。

「いや、カラカラって……俺、死んじゃうんじゃないか？」

「んー？　大丈夫だよぉ。ちょっと動けなくなるくらいだから。あたしがちゃんと看病してあげるね？」

「信用できないんだが……」

「もうっ。十五年も忘れてたくせに、お兄さんってば注文が多いなぁ」

　サクラは頬を膨らませると、俺の胸に顔を埋めた。

「……あたしね、お兄さんが帰ってきてくれて、すっごく嬉しかったんだよ？」

「……サクラ」

「だから、もうちょっとだけ甘えさせて？　お兄さんのこと、いっぱい感じていたいんだもん」

　そう言って顔を上げたサクラは、俺の返事を待つように唇を尖らせた。

「……分かったよ。でも、本当に倒れるまで吸うなよ？」

「えへへ。やったぁ！　お兄さん、大好き♡」

　サクラは嬉しそうに俺の首に抱きついた。

「じゃあ、いただきまーす♡」

　唇が重なると同時に、全身から少しずつ力が抜けていく。サクラは時折嬉しそうに喉を鳴らしながら、俺の身体をしっかり抱きしめていた。

　しばらくして唇が離れると、俺は縁側にぐったりと横たわっていた。

「……サクラ、お前……本当に容赦ないな……」

「えへへ。ごちそうさまでしたぁ♡」

　サクラは俺の隣に寝転がると、満足そうにお腹をさすった。

　しかし、それでもまだ足りないらしい。彼女はすぐに起き上がると、俺の顔を覗き込んできた。

「お兄さん、お兄さん♡」

「……なんだよ、サクラ」

「……好きだよ」

　そう言ったサクラの目は、少しだけ潤んでいた。