０５０
さて、無事？お忍びも終わり、いつもの日常？が帰ってきた。
…疑問しかないけれど。
あの後、私と殿下もついていったおかげで、アカリ様にお咎めは無し。
なんかすっごく感謝された…のだけれど…。
持ってきてくれようとしたお茶は何故かひっくり返すし、私の荷物を持とうとして何故か階段から転げ落ちらし…あの時はしょうがなく何も考えず人前で魔法を使った。
必要事項だと考えて諦めたけれど。
それなら、とお礼にドライフラワーをくれた。
色鮮やかな虹色の薔薇だった。
天使の薔薇と呼ばれているもので、生花だと透明で七色に光っているらしい。
とても高価なもので、国貿くらいにしか使わないものだと聞いていたのに。
…それを何故…身分を明かしたわけでもない姫巫女が…。
うん、考えるのやめよう。
「ラルダ、リトに伝言お願い。天使の薔薇の生産地をどうにかして調べておいてって伝えてくれる？」
『んー、エメー、イイよー！ フェルに言っとくー！』
「ありがとう」
まぁ、今日も結局は、学校に…ってあれ？
…フェルにリトって…もしかして…。
「ね、ラルダ、ちょっと聞きたいんだけど」
『なーに？』
「リトとフェルの気配って近づいて来てたりしない？」
すると、ラルダはんー？と首を傾げてしまった。
「ど、どう？」
『どうも何もー、コノガクエン？にイルよー！』
「……」
…ああ、いろいろなことがありすぎて忘れてしまっていた。
いや、ラガルトもルトラガも好きだけどね？
けどね…？
…なにせ、本人たちの中が悪い。
目を合わせれば険悪なムードが漂い、目線で喧嘩を始める。私を間に挟んで。
おかしいと思う。
もう、逆に本当は仲がいいのではと思うほど目と目を合わせるだけで、あとは無言。
私が雰囲気を盛り上げようとしても、殿下とリトの言葉が交わると売り言葉に買い言葉。
皮肉という皮肉を罵声を混ぜて言い合う。私を間に挟んで。
「もう、あれだけはやめてほしい…」
『？ あ、エメエメー！ 昼休みオわっちゃウよー？』
「…そうね、そろそろ教室に戻りましょうか」
そう言って、ゆっくりと立ち上がり後ろを振り向く。
…いや、気づかないふりをしていたのだけれど。
「エメ姉」
あー、どうしようかな…。
ルリト、来々週から編入すると無茶苦茶言っていた本人がここにいた。
「久しぶりね」
「ま、と言っても毎日連絡は取り合ってたけどね」
「というか…よく、お父様とお母様に許可してもらえたわね？ 私なら絶対にむりよ」
いや、正確にはお父様にはもらえるはずだ。
父は、学ぶことに意欲を示す私に父としても宰相としても拒否するひつようなど無いと考えるはずだから。
でも多分、お母様には許可はもらえないだろう。
「…母様は、俺に対しては無頓着だから」
「そんなことないわ。ちゃんとリトの事もお母様は愛していらっしゃるの。…でも、接し方がわからないだけなのよ。お母様は、私に対して執拗に過保護だったから、リトと出会って、よくわからなくなってしまったんだわ」
愛されない子供なんて、知らなかっただろうから。
いえ、違うか。
リトは愛されていた。
母に、そして、影からではあるが父からも。
それでも、母には信じられなかったのだろう。
汚い格好をしてスラムに住むなんて信じられなかった。
自分の夫の…不貞の息子が、そんなところに住んでいるなんて信じたくなかったのだ。
「…そうなのか？」
「そうよ。私に対しても…昔、一時期だけだけれど、よそよそしかったことがあるくらいだから…」
お母様は純粋な姫だ。
何も知らずに花よ花よと後宮で育てられ、優しい乳母と美しい宮女たちに囲まれて育った。
そんな母に、憎しみや嫉妬といった感情はない。
あるのは喜びと悲しみ、他の単純な感情のみ。
姫であるのに必要な作り笑いと作法のみ。
「…私は、そんな人生ごめんだわ」
