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０３２

んー、早く投稿出来ました！

エスメラルダの口調がおかしいところがあるかもしれませんが…。

今回、ライナス様はほとんど出番ありません。

むしろ、ラガエメです。

ではどうぞ。

　悲鳴が聞こえたかと思うと、実技場から、大量の煙と、熱、ところどころから炎の気配がする。

　教師陣が、必死に消火活動を行なっているが、元々水の魔法が得意ではないのか、はたまた、王宮の魔術師らでも魔法のレベルはあんなものなのか。

　ハーツハルク先輩はどうしていたかと言うと…。

　必死に何かを考え込んで…顔を上げた。

　生徒の避難を行うのかと思いきや…。

　ーーーーー逃げた。

　それはもう、全速力で。

　駆けつけてきた教師達が、その様子を見て唖然としている。

　それはそうであろう。

　こんな日に、魔法の授業を任されたと言うことは、そこそこのエリートコースを進んでいたものだと思うから。

　…って、そうじゃない。

　火、消さなきゃ。

　私は、属性に水を持っているので、この程度の火を消す規模の水を出すことは容易い。

　魔力持ちが、魔法を使ったとなると、問題になるかもしれないけど。

　こうなったらヤケクソだ。

　…ーーーっもう、どうにでもなれー！！

「《水の箱庭(ウォーターボックス)》」

　その言葉と共に、突如として現れた水の宇宙と表現すれば良いのだろうか。

　美しく幻想的なそれは、その一瞬で火を鎮火し、また突如として消えていった。

「ーー、い、今の…エスメラルダ様が…？」

　隣で、唖然としていたライナス様が私に話しかけてきた。

　怖く、無いのかしら…。

　そう思って、ライナス様を見ると、小さく震えていた。

　…愚問、だったか……。

「…ええ、そうよ。…私、魔力持ちって言うことはこと瞳で分かるでしょう？それで、本を見て学んだから…」

　ああー。

　こんなことが言いたいんじゃ無い。

　魔法を使えるようになった経緯を話してどうするんだろう。

　もっと、もっと、別の…。

「ドルベラーネル！今のは貴様か！！」

　…誰？

　ゆっくりと振り向くと、そこにはムー二ライト先生、…いや、教官がいた。

　額には青筋が立っており、いやでも起こっているのが分かる。

　少し挑発したら、爆発してしまいそうなその様子は、まるで、開発当初のダイナマイトのよう。

「…はい」

「なぜ、このようなことをした！魔力持ちが魔法を使うなど、あってはならぬ！その力は悪魔の力だっ！」

　…魔力持ち(わたし)が使う魔法は、悪魔の力で、あなたが使う魔法は…神の力とでも言うつもりなのだろうか。

　滑稽すぎて、笑えてくる。

「申し訳ありません…ムーニライト先生。火の手が上がっておりましたので、消さない方が危険と判断したのです」

「ふん。たわけ！我が魔法があればあんなもの直ぐに消せたわ！今回は新米にテストも兼ねてやらせたまでのこと。そんな事も分からんようでは、ドルベラーネル家も落ちたものよ」

　…お父様やお母様まで侮辱するなんて。

　確かに、学園では生徒の立場は、どうであろうと教官の方が上だ。

　教師が平民であろうと、公爵子息でも文句を言えないし、勝てない。

「…さらに、子息、令嬢共々悪魔の力を持った魔力持ちとは。そして、その子息を時期公爵に指名するなどとほざいておる。ーー馬鹿め…」

　最後と言葉は小さく、また、口もほとんど動いてはいなかったが、聞こえた。

　きこえて、しまった。

　…私のことを侮辱するのはいい。

　でも、父や母、それにリトまで侮辱するのは許さない。

「…お言葉ですが」

「なんだー？」

「新米のテスト、とおっしゃられましたが、それで怪我人が出たら元も子もありません。あの状況では、少なくともテストをされて良いような時ではありませんでした。もしかしたら、死人が出ていたかもしれないのですよ」

「き、きさまっ！！教師に反抗する気か！！ゆ、許さん、許さんぞぉ！！！」

　そう言うと、ムーニライト教官は、顔を真っ赤にし、憤慨した様子で、どこからか出した鞭を私に向かって払（ふる）ってきた。

　その勢いに思わず目を瞑ったが、バシンっという音の後、つまり、次に目を開けた時目にしたのは、鞭を、その身に受け私を庇うラガルハーネル殿下だった。

「…あ、」

　へなへなと腰が抜けそうになるのを何とか耐えて、殿下を見る。

　腕で受けたのだろう、右手を抑えており、顔は苦痛に歪んでいる。

「ら、ラガルハーネル…さ、ま…」

　手当てをしなくちゃ、と思うのに、如何すればいいか分からない。

　私の、せいだ。

　私があんな事したから。

　私が、私が、私がーー！

「エスメラルダ！」

「ラガ…る」

　上ずって、上手く声が出ない。

「平気か？……ムーニライト教官。これは些か、処罰が酷すぎると思いますが？彼女は私の婚約者です。怪我でもしたら如何責任を取ってくれる…！」

　殿下が、ラガルハーネル様が怒っている。

　怒気を放ち、ただ、無常に教官を圧倒している。

　如何して、私を庇ったの？

　如何して、私を助けたの？

　分からない。

　私は、《プラネット》の悪役令嬢で主人公はアカリ様で…。

　バッドエンドしかない私は、それを避けようとして。

　結局今、何をしている？

　分からない。

　何がしたいんだろう。

　わから、ない。

　ーーーーーーーー………。

「エスメラルダ」

「ラガルハーネル様…」

「平気か？」

「はい…そうだ。お怪我を」

「…このくらい、なんて事ない。それより、…怖くは、無かったのか？」

「…っ。平気、です」

「…あまり、追求はしないが、かかえこむことはしないでくれ」

「…殿下。怪我の手当てを致します」

　…こういう時は、話を変えるのが一番だ。

　無理やり、腫れてきている右腕をとる。

　殿下の顔が歪んだのがわかった。

　相当痛いのかもしれない。

　私はそっと、治癒魔法を全(・)力(・)で(・)かけた。

　殿下の顔から脂汗が引き、しかめっ面が幾らか柔らかくなる。

「これはーーー」

　魔眼をもつ、殿下には分かっただろう。

　私が魔法を使ったことが。

　それを分かっていながらに、私は何も言わず立ち上がった。

『ラルダ、行きましょう』

『…みんなの、キオク消さなくてイイの？』

『ええ。というか、現実的に考えて無理よ。ラガルハーネル殿下は魔眼、持ってるもの。バレるわよ』

『…んー、ワカッた。いこ！エメ！』

　…どうしてもとなれば邪魔なやつらだけ記憶消そう…。

　言葉とは裏腹に、こんな事を考えて居たが、ラルダは気付かずに、ただ、少し不思議そうにクスクスと笑って居た。

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