この島々のまつりごと 第3部 元芸人、国会へ行く

政党への売り込み

「続けてくれ」

「はい」

　三浦は久保へ向き直った。

「好きなものができると、人に勧めたくなるじゃないですか」

「そうだな」

「自分の推しを嫌いだと言う人がいても、それで推しをやめたりしないでしょう。普通は」

「人によるだろうが、君はやめないということか」

「たぶん、やめません」

「たぶん？」

「絶対と言うと嘘になるので」

　三浦は正直に答えた。

「政治家になるために、細かな制度を変えたり、言葉を変えたりすることはあると思います。でも、国民が政治に直接関われる道を増やすという中心まで捨てたら、俺が政治家になる意味はない気がします」

　言い終えると、自分でも少し驚いた。

　こんな言葉を、自分が口にするとは思っていなかった。

　久保はしばらく三浦を見ていた。

「分かった」

　やがて、静かに言った。

「これで戦略が立てられる」

「戦略？」

「三浦君と、その主張を切り離さない」

　久保はグリフへ視線を移した。

「知名度だけで売ろうとすれば、もっと有名なタレント候補に負ける。政策だけで売ろうとすれば、政治家や専門家に負ける」

「では、三浦自身と直接民主制を一体にする？」

　グリフが尋ねた。

「そうだ」

　久保はうなずいた。

「元芸人の三浦が、あの難しい政治制度を普通の言葉で説明する。政治家だけに任せず、普通の人間も政治に参加できるようにする。その組み合わせで売る」

　三浦は、自分の商品説明を聞いているような気分になった。

「中途半端に隠すのは、かえってマイナスだ」

　久保は続けた。

「政策を薄めれば、単なる知名度の足りないタレント候補になる。逆に、難しい制度論ばかり話せば、元芸人である意味がなくなる」

「両方を使う」

「そうだ。芸人だったことを恥じる必要はない。むしろ武器にしろ」

　三浦は大きくうなずいた。

　＊

　そのとき、これまで黙っていた上村が、遠慮がちに手を挙げた。

「あの、一つ気になってるんですが」

「何だ？」

　久保が尋ねる。

「さっきから、“その主張”とか“あの主張”って言ってますよね」

「長いからな」

「正式には、何でしたっけ」

　上村はグリフを見る。

「直接民主主義と、熟議民主制？」

「逆だ」

　グリフはすぐに訂正した。

「直接民主制と熟議民主主義」

「面倒くさ……」

　上村は途中で言葉を止めた。

「失礼。長くて、しかも“制”と“主義”が入れ替わるから、言い間違えやすいんですよ」

「まあ、確かにな」

　久保も認めた。

「だから、みんな“それ”とか“あれ”って言うんです」

　上村は続けた。

「つまり、名前が長いと、中身がよくても人に勧めづらい」

　久保が腕を組んだ。

「それは大事な指摘だな」

　グリフは少し不満そうだった。

「正確に説明するには必要な言葉です」

「正確でも、誰も覚えられなければ看板にならん」

　久保が言う。

「三浦君。何か短い名前を考えられないか」

「今ですか？」

「芸人なら、題名や言葉を考えるのは得意だろ」

「急に言われても」

　三浦は壁の文字を眺めた。

　直接民主制。

　熟議民主主義。

　スイス。

　アイルランド。

　国民発議。

　国民の拒否権。

　市民会議。

「倉沢モデルでは駄目ですか？」

「それは倉沢で行っている仕組みの名前だ」

　グリフが答えた。

「国政で同じ制度を使うと決まったわけじゃない。それに、倉沢町を知らない人には意味が伝わらない」

「じゃあ……」

　三浦は考えた。

　古い民主主義に、新しい仕組みを付け足す。

　政治家に任せるだけだった政治を、国民も参加できる形へ変える。

「新型民主制」

　三浦は言った。

「どうですか？」

　グリフは即座に首を横に振った。

「別に新しくない」

「早いな」

「スイスでは100年以上前から行われている。アイルランドの市民会議にも先例がある。倉沢でも10年やってきた」

「日本の国政では新しいだろ」

「新型と言えば、新しく発明した制度のように聞こえる」

「いや、悪くない」

　久保が言った。

　グリフが久保を見る。

「いいんですか？」

「“新”という字を、日本人は好きだ」

「それは偏見じゃないですか」

「新党、新制度、新時代、新生活、新発売。新しいと言われれば、何が新しいのか気になる」

　上村もうなずく。

「最近は漢字の新じゃなく、カタカナで“シン”と書くものもありますよね」

「映画とかであるな」

「何が違うのか分からないけど、新しく見える」

　三浦が言った。

「じゃあ、“シン民主主義”でもいいか」

「それは、ふざけて見える」

　グリフが答える。

「まだ正式名称を決める段階じゃない」

「だったら仮の呼び名でいい」

　久保は言った。

「目指しているのは、スイスの直接投票の仕組みと、アイルランドの市民会議を組み合わせ、日本向けに作り直すことだろう」

「はい」

「少なくとも、日本の国政では今までにない仕組みになる。ならば、新型と呼んでも、完全な嘘ではない」

「新の意味なんて、人によって違いますよ」

　上村が加勢した。

「新しく発明したという意味だけじゃなく、日本へ新しく導入するという意味でもいい」

　グリフは納得していない様子だった。

「でも、新型民主制だけでは、中身が何も分かりません」

「だから、関心を持った人に中身を説明するんだ」

　久保が答えた。

「名前だけで制度の全部を説明しようとするな」

「それでは誤解を――」

「グリフ」

　久保が遮った。

「直接民主制と熟議民主主義では長い。これは認めるな？」

「それは、まあ」

「倉沢モデルでは、ほかの地域に通じない」

「はい」

「では、ほかに案があるか？」

　グリフは腕を組んだ。

　しばらく考えたが、すぐに代案は浮かばなかった。

「……今のところは、ありません」

「なら、内輪では新型民主制でいいだろう」

　久保は結論づけた。

「外で人に話してみて、反応が悪ければ変えればいい。名前は制度と違って、あとから直せる」

　三浦が笑った。

「間違ったら、みんなで直す」

「そういうことだ」

　久保もうなずいた。

　グリフはまだ不満そうだったが、最終的には息を吐いた。

「分かりました。仮称としてなら、新型民主制でいいです」

　三浦は心の中で、小さく拳を握った。

　勝った。

　何の勝負かは分からなかったが、グリフが自分の案を受け入れたことがうれしかった。

　＊

「飲み物のおかわりを持ってきます」

　三浦は立ち上がった。

「久保さん、お茶でいいですか？」

「ああ。私はその間に、さっきの漫才の続きを見ている」

「まだ見るんですか？」

「政治家として使えるか判断するには、昔の仕事ぶりも知る必要がある」

「本当ですか？」

「半分は本当だ」

　久保はノートパソコンを自分のほうへ引き寄せた。

　上村も隣へ座り、画面をのぞき込む。

「これ、次のやつを押せばいいのか？」

「はい。再生ボタンはそこです」

　映像が始まると、すぐに久保の笑い声が上がった。

　上村も、何度も見たはずのネタに笑っている。

　三浦は台所へ向かいながら、グリフを見た。

　グリフだけが、座布団の上で腕を組み、納得できない表情をしていた。

「新型民主制……」

　小声で、言葉の響きを確かめている。

　三浦は、その顔を見て、また少しうれしくなった。

　自分の思いつきが、グリフの頭の中へ入り込んでいる。

　台所で湯を沸かしながら、三浦も口の中でつぶやいた。

「新型民主制」

　仮の名前にすぎない。

　何を国民に提案し、何を国民投票へかけ、議会とどう役割を分けるかも決まっていない。

　それでも、名前がついた途端、これまで学んできたバラバラの仕組みが、一つのものになったような気がした。

　自分たちが、これから作ろうとしているもの。

　まだ存在しないが、いつか形になるかもしれないもの。

　三浦は4人分の飲み物を盆に載せ、部屋へ戻った。

　画面の中では、若い頃の三浦が白目をむき、

『俺だって馬鹿じゃない』

　と言っていた。

「やっぱり、これいいな」

　久保が笑う。

「政治の演説でもやったらどうだ？」

「久保さん、それは駄目です」

　グリフがすぐに止めた。

「いや、使う場所を選べば、武器になる」

「政策が全部飛びます」

「だから、忘れられない政策の説明と組み合わせるんだよ」

　グリフは、ますます難しい顔になった。

　三浦は飲み物を置きながら思った。

　久保が加われば、グリフの思いどおりに話が進まなくなる。

　だが、それは三浦にとって、悪いことではなさそうだった。

　＊＊＊

　数日後、グリフは久保とともに、地元選出の国会議員の事務所を訪れていた。

　応接室へ現れたのは、議員本人ではなく第一秘書だった。

　議員本人に面会できなかったことを、久保は特に気にしていない様子だった。

「最初から本人が出てくる話ではない」

　事務所へ向かう車の中で、久保はそう言っていた。

「ただ、第一秘書が時間を取るなら、私の顔はまだ多少利くということだ」

　第一秘書は50代ほどの、髪をきれいに後ろへ流した男だった。

　久保を見ると深く頭を下げ、グリフにも丁寧に名刺を差し出した。

　話し方も穏やかで、三浦を最初から馬鹿にするような態度は見せなかった。

　グリフは、三浦の経歴を説明した。

　かつて《ポコぽんた》という漫才コンビでテレビへ出演していたこと。

　現在は芸人としての活動が事実上止まっているが、政治を志し、倉沢町へ移り住んだこと。

　直接民主制と市民会議を組み合わせた「新型民主制」を看板にしようとしていること。

　勉強会を重ね、本人なりに政策を理解し始めていること。

　第一秘書は、途中で何度か質問した。

「全国で名前が通るほどではないということですね」

「残念ながら、今はそうです」

　グリフは答えた。

「テレビへ出ていた時期は？」

「10年ほど前が中心です」

「現在のＳＮＳの登録者数や、動画の再生数は分かりますか」

「まだ、政治活動としての発信は始めていません」

「後援会は？」

「ありません」

「本人が用意できる資金は、どの程度でしょう」

「本人の貯金は、300万円ほどだと聞いています」

　第一秘書の表情は変わらなかったが、手元のペンが一度止まった。

「選挙運動を継続して手伝える人は？」

「現時点では、私と友人が1人。それから久保さんです」

　久保が口を挟む。

「私は数に入れるな。年寄りを旗持ちに使うなよ」

「久保さんは、年寄り扱いするなと言っていたでしょう」

「都合のいいときだけ使うな」

　第一秘書はわずかに笑ったが、その後の質問はさらに現実的になった。

　選挙区はどこを考えているのか。

　地元組織をどう作るのか。

　ポスターを貼る場所を誰が確保するのか。

　街頭演説へ毎日同行できる人間はいるのか。

　名簿を管理する事務担当者はいるのか。

　企業や団体から支援を得られる見込みはあるのか。

　一つずつ聞かれるたび、グリフは、三浦たちに欠けているものの多さを思い知らされた。

　最後に第一秘書は、政策について尋ねた。

「新型民主制というのは、国民投票を増やす構想でしょうか」

「それだけではありません」

　グリフは説明した。

　無作為に選ばれた市民が、専門家や当事者の説明を聞いて話し合う。

　その結果を国会の審議や国民投票へつなげる。

　将来的には、一定数の署名による国民発議や、国会が作った法律に国民が拒否を示せる制度も検討する。

　第一秘書は最後まで真剣に聞いた。

　しかし、聞き終えたあとの言葉は慎重だった。

「考え方としては興味深いと思います」

　政治家の世界で、その言葉が必ずしも褒め言葉ではないことを、グリフも理解していた。

「ただ、わが党の中で受け入れられるかとなると、かなり難しいでしょう」

「議員の権限を削るからですか」

　久保が率直に聞いた。

　第一秘書は、わずかに間を置いた。

「そのように受け止める議員は多いと思います」

「国民の声を聞くことには、どの党も賛成するだろう」

「もちろんです。しかし、国民の意見を聞くことと、国会の立法権を制約することは別です」

　第一秘書は言葉を選びながら続けた。

「自由共和党は、現在、政権を担っています。政策を実現できる立場にある政党が、自ら決定権を弱める制度を積極的に導入するかと言われると……」

「得をしない」

　久保が言った。

「率直に言えば、そう考える人もいるでしょう」

　さらに、党の公認候補となれば、看板政策だけでなく、安全保障、経済、社会保障など幅広い政策で党の方針に沿うことを求められる。

　三浦が党の決定に従える人物なのか。

　党内で経験を積む意思があるのか。

　第一秘書はそこも気にしていた。

　面談の終わりに、彼はこう提案した。

「まず、町議会議員を目指されてはいかがでしょう」

　久保の眉がわずかに動いた。

「町議ですか」

「地方議員として実績を積み、後援会を作る。そのうえで県議、あるいは国政を目指す。年齢を考えても、決して遅すぎるとは思いません」

　第一秘書の言葉に悪意はなかった。

　むしろ、現状で示せる最も現実的な道を、誠実に提案しているようだった。

　グリフと久保は礼を言い、事務所を出た。

　＊

　帰りの車の中で、久保はしばらく黙っていた。

　グリフが運転席から尋ねる。

「どう思いました？」

「町議なら、私だけでも何とかできる」

「そうでしょうね」

「だから面白くない」

　久保は窓の外を見ながら言った。

「地元を回って、知り合いへ頭を下げ、町内会と商工会へ話を通す。三浦の人柄なら、時間をかければ可能性はある」

「本人には、その道を勧めますか？」

「勧めても聞かんだろう」

「俺も、そう思います」

「それに、町議になった三浦を想像してみろ」

　久保は少し笑った。

「町議会で、道路の側溝とごみ集積所の話をしている」

「大事な仕事ですよ」

「分かっている。だが、本人は3日で国会の話を始めるぞ」

　グリフも否定できなかった。

「第一秘書の判断は正しい」

　久保は続けた。

「金がない。人がいない。党の看板にできるほど有名ではない。政策も党と合わない。今の三浦を公認する理由がない」

「はい」

「だが、正しい判断が、面白い判断とは限らん」

　久保はどこか楽しそうだった。

　＊

　その夜、グリフと久保は三浦のアパートを訪れ、面談の結果を報告した。

　上村も来ていた。

「結論から言えば、現状では自由共和党の公認も推薦も難しい」

　グリフが告げる。

　三浦は、しばらく黙っていた。

「やっぱり、金ですか」

「金だけじゃない。知名度、組織、運動員、地元での実績。全部足りない」

「全部か」

「それと、政策の相性が悪い」

「新型民主制？」

「ああ。政権を持っている側には、議会を迂回する制度を作る利点が少ない」

　三浦は意外にも、それほど落ち込んでいなかった。

「まあ、自由共和党へ入ったら、上の人の言うことを聞かされそうだからな」

「負け惜しみか？」

　上村が尋ねる。

「半分は」

「半分は本音なのか」

「俺は、少数政党か無所属のほうが向いてる気がする」

「党の支援がなければ、選挙は何倍も大変になるぞ」

　グリフが言った。

「分かってる。でも、国会議員になる前から、言いたいことを引っ込めるのも嫌だ」

　久保は何も言わず、三浦の顔を見ていた。

　少なくとも、第1の政党ルートは閉ざされた。

　しかし三浦にとっては、望んでいた道を断たれたというより、最初から好みではなかった道が消えた程度らしかった。

　　　　　＊

　政党への売り込みが不調に終わったあとも、勉強会は続いた。

　グリフは、現代の日本が抱える5つの政治課題について、順番に整理していった。

　人口が減ること。

　暮らしと財政を支えること。

　外国人と共に暮らすこと。

　国を守り、戦争を避けること。

　エネルギーと食料を確保すること。

　グリフ自身にも、明確な答えがあるわけではなかった。

　人口減少について調べれば、子育て支援だけで解決する問題ではないと分かる。

　経済成長を求めれば、環境や格差との折り合いが必要になる。

　外国人労働者を受け入れれば、労働力不足は緩和されるが、教育、医療、住居、地域との摩擦が生じる。

　防衛力を高めれば安全になるとは限らず、逆に周辺国との緊張を高める可能性もある。

　エネルギー自給を優先すれば、原子力、再生可能エネルギー、火力発電のどれにも別の問題がある。

　調べるほど、簡単な正解は遠ざかった。

「政治家って、答えを出す仕事じゃないのか？」

　三浦が尋ねたことがある。

「答えがない中で、どれを選ぶか決める仕事だ」

　グリフはそう答えた。

「それ、政治家になりたくなくなる説明だな」

「今からでもやめていいぞ」

「いや、なるけど」

　上村も、仕事や家庭の都合がつくと参加した。

　久保も毎回ではないが顔を出すようになった。

　ただし、久保は政治課題の議論にはあまり加わらなかった。

　最初の30分ほど話を聞くと、部屋の隅で三浦のノートパソコンを開き、昔の芸人の映像を見ていた。

「久保さん、今日は社会保障の話ですよ」

　グリフが注意する。

「聞いている」

「画面を見てるでしょう」

「耳は空いている」

　そのうち久保は、三浦に注文を出すようになった。

「テレビへ出ている有名な芸人は、もう分かった。劇場では受けているが、まだテレビに出ていない芸人を見せてくれ」

「ずいぶん詳しくなりましたね」

「売れる前の人間を見つけるのが面白いんだ」

「政治家も芸人も同じですか」

「似たようなものだ。何が受けるかは、表へ出してみないと分からん」

　久保は、このままでは本当にお笑いマニアになりそうだった。