不知足者 その3
◇
シャルディーンが倒れたのを目撃し、一同が駆け寄ろうとしたところで幸斗もまた倒れた。
焦りつつも冷静に、呼吸があるかどうかを確かめた。
幸い、双方意識を失っただけである。
彼らの奥底にあったのは僅かな孤独。誰に見せることもできず、幸斗に至っては自覚することすらなかった周りとのズレ。
それはシャルディーンにとっては剛き美を求める心であり、幸斗にとっては死中での躍動的な刺激を渇望する思いであった。
だからこそ龍神の分霊は二人の衝突に感化されるものがあったのだ。
「まったく、一人で突っ込んで……ウチの言うことなんて覚える気にもならないってことなのかしら」
抗議めいた美佳の声。一切説明なく動いた彼に非難の声を浴びせるのは無理もない。
尤も、その声は今の幸斗に届いていない。だが仮に届いていたとしても幸斗は否定はしなかっただろう。
そして自身の内にある衝動を決して彼女らに明かすことはないだろう。
秘密は秘密のまま——それでも互いに支え合っていく関係を彼らは築くことができるだろう。
本音を全て語る必要はない。話したところで下手な誤解を生むかもしれない。
正しさのために自らを死地に投げ込む——なんて英雄的破滅願望を建前とし、戦闘による高揚感と負傷による恍惚を求めていることを美佳たちが知ればそこでまた衝突が芽生えるだろう。
「さて、私はシャルディーンを拘束する。君たちは幸斗の方を頼む」
魔術師の肉体を魔術によって縛り上げる八敷先生。その後ろでは荒志郎と薫が幸斗を担ぎ上げる。
（シャルディーンに対する対応はこれから考えるとして……果たして本当にこれで終わりだろうか？ 彼の後ろにいる魔術師の集団——フィロアステリ家をはじめとした三つの魔術師の家系、それがどう動くのかを警戒せねばならない）
八敷先生の脳内に安堵の感情は湧かなかった。
脅威をひとまず取り除くことはできたが、その直接的な要因は残っている。
他の魔術師のことはもちろん、幸斗自身の碧水の力が未だ存在している限りはこの問題は終わらないだろう。
二つの道がある。一つは碧水の力を取り除くこと、もう一つは碧水の適応を進めること。
前者は難しくはないかもしれない。だが、異物として排除される龍神——トリープはそれを良しとするのか。後者としても幸斗自身がそれを望むかどうかに委ねられる。
「そこは、後で目を覚ました時に話し合おう」
◇
そして、目に映るのはなんの変哲もない天井であった。
幸斗が目を覚ました場所は八敷先生のアパートであった。周囲を見渡してみると文化研究部のみんなもいる。
「みんな、幸斗くんが目を覚ましたよ！」
薫の声によって一同がどわっと集まる。
重なり合う声。心配の声、安堵の声、非難の声……ひとしきりに各々が言いたいことを言った後に八敷先生が議題を投げかけた。
「さて——いきなりの話で悪いが、さっきのことは覚えているか？」
「さっきのって……あの戦いのことですか？ もちろん、覚えていますけど」
「あの時に見せた姿——碧き角を持つそれは碧水の力が肉体に作用したものだろう？ しかし今はどうだ、元の姿に戻っている」
そう言われて初めて幸斗は自分の体の状態を確認した。確かに頭に角はないし、髪も肩にかかるほどあったはずだが元の長さに戻っていた。
「そしてこれからのことを話そう。おまえはその力を身につけたまま生き続けることを受け入れられるか？」
