ぼくをみて。

ずっと考えている。

それからまた三日と開けず、春海と図書館へ行っては課題をやる。

終わりが見えないと思っていた課題も、春海の協力のお陰で大方終わらせることができた。

読書感想文を書く課題では、それぞれ別の本を、ただ静かに読んでいるだけの時もあった。

春海がページを捲る音と、俺がページを捲る音と、エアコンの音くらいしかしない空間が、やけに心地良かった。

時々冷えた指先を絡めて、存在を確かめ合う。

並んで座っていると、いつもお弁当を食べているあの踊り場を思い出す。

早く毎日会える日々に戻りたい気がするし、朝からゆっくり一緒に居られるこの日々を、もう少し続けていたい気もした。

そうは言っても、時は過ぎて行き。

俺は久々に、学校へと向かうバスに乗っていた。

春海は今日はバイクで行くらしく、朝は別々だった。

だからまだ会えていなくて、早く会いたいと思う。

昨日も会っていたけれど、今日に備えて早めに解散したから、ちょっと物足りなかったのだ。

春海とは特に何もせず、ただ傍に居るだけで満たされるから不思議だと思う。

まあ、傍に居たら居たで、触れたくなるのだけれど。

教室に着くと、クラスメイトと久々の挨拶をする。

ファンクラブ通信が控え目で寂しかったよ〜〜と言われて、どんな顔をすれば良いのか分からなかった。

「ん、控え目？」

「うん、夏祭りでお揃いの浴衣デート！以外無かったんだ〜」

「っげほ」

「大丈夫！？」

見、られて居たのか。咳き込む俺を心配するクラスメイトに、掌を見せて制止する。

隣町だし、まさか同じ学校の人が来ているとは思わなかった。しかもファンクラブの加入者。

いや待てよ、通信を広めているのはあの後輩だから、後輩本人が、あの場に居たのか。

「いつの間に……」

「会長のお家、隣町らしいからね！」

「……」

全てが繋がった、そんな感覚だった。

次からは隣町も警戒しなくては、と思う。

けれど、図書館に通っていたのがバレていないのは救いだった。

あそこは冬休み以降も使いたいと思うくらい、落ち着く空間だった。

「おはよう」

「おはよう！」

「……おはよ」

漸く来た春海は、既に疲れている俺を見て、にこ、と微笑んでいる。

春海は後輩に見られていたことを知っても、きっと変わらず笑っているのだろう。

悔しいが、それ以上に、楽しい夏休みだったな、と思った。

今日は昼までで終わりで、お弁当を食べること無く帰る。

春海と共に頑張った課題は全て提出して、恙無く二学期初日を終えることができた。

春海のバイクに乗りながら、日差しの強さが少しマシになっていることに気が付く。

もう直ぐ、長かった夏も、終わろうとしている。

冬はバイクに乗るのか分からなくて、着いた家の前で少し、春海とバイクを眺めた。

けれど。

九月に入っても依然、暑いまま。

俺と春海は音楽準備室でお弁当を食べて、だらけていた。

「夏が長い〜」

「長いな」

春海は半分寝ながら、それでも返事をしてくれる。

今日は梅干しの種を、俺が言わずとも直接奪われた。

ばあちゃん家で、自然と奪って行った時のことを思い出して、何故か、泣きそうになった。

気分が落ちていた時の春海を思い出したからなのか、ばあちゃんのことを思い出したからなのかは分からなかった。

どっちも、含まれている様な気もした。

そのうち春海の寝息が聞こえてきて、俺も机に伏せる。

暑いのに、日が落ちるのが早くなってきていて。

暑いのに、秋の香りを時々感じる。

だからなのか、時々理由の分からない淋しさに襲われる。

春海が寝ている時に、淋しくなることが多かった。

ここに居るのに、居ないみたいだからなのだろうか。

春海の、寝息を聞くのが癒しだったのに。

俺は欲張りになってしまったな、と思った。

春海のバイクに乗って、今日も帰る。

暑いけれど引っ付いていた。

この時くらいしか、くっつく機会が無いから。

家に着くと、照れくさそうに笑う春海から、手紙が渡される。

もう、一ヶ月経ったのか、と驚く。

中を見ようとしても、もう春海は隠そうとしない。

その余裕がまた少し悔しかった。

『三ヶ月です、変わらず傍に居てくれてありがとう。夏休みを希と過ごせて楽しかった。大好きです。もっと一緒に居たい』

「……俺も」

「うん」

「足りない、春海。もっと一緒が良い」

「……うん」

言っても、どうにもならないけれど。

初めて深く触れ合った時から、もう何日も経った。

ずっと一緒に居たい。

もっと一緒に居たい。

もっと傍に居て、もっと、触れ合っていたい。

多分、二人共、同じ想いを抱えている。

「早く大人になりたい」

「……うん」

「手紙ありがとう。俺も大好き」

「うん」

あれだけ照れていた『大好き』が、今日は大切な気持ちとして、温かいものとして、春海に伝えることができた。

春海も、嬉しそうに笑っていた。

大人になりたい、と、ずっと考えている。

自分の人生に、自分で責任を持ちたい。

親の力ではなく、自分の力で生きて、その上で、春海と一緒に居たい。

自分で働いて、稼いで、自分が責任を持つ家で、春海と過ごしたい。生きていきたい。

けれど、まだ高校二年生で、直ぐに働くにしたって、あと一年以上は学生の身で。

校則としてバイトが禁じられているので、自分のお小遣いを稼ぐ、ということすらまだできなくて。

それがもどかしくて仕方ない。

早く大人になりたいと、ずっと考えている。