〈三章〉当選
僕は服屋から飛び出した。その現実を受け止めきれなかったのか、それとも吹っ切れたのか。どっちにしろ僕はもうダメだ。
今考えれば今日の出来事のすべての辻褄があう。怪我人や老人が無視したこと、本屋の店長が立ち読みを注意しなかったこと。僕が見えなかったからだ。
これからどうすればいい。僕はどこへ行けばいい。家に帰って受け入れられるだろうか。追い出さないだろうか。その前に見えないんだから家に入れないか。なぜこんなことになったのか。思い当たる節がない。もしかして僕は死んでしまったのか。幽霊になってしまったのか。ダメだ。さっきから頭がおかしくなっている。落ち着け落ち着け落ち着け。僕は深呼吸をする。深呼吸はイライラや悩みを吹っ飛ばすと聞いたことがある。ため息も同じ類いで、ため息を吐いたら幸せが逃げるとかいうのは全くの嘘らしい。よし、こんなことが考えられるんだ。落ち着いてきただろう。
僕は車道のど真ん中で立ち尽くしていた。クラクションがならないのも僕が見えていない証拠だ。そこで僕はあることに気付いた。影がある。電柱の光を光源に僕の影が伸びていた。僕は頭をフル回転させた。つまり僕は実体はあるのか？見えないだけでそこに存在はしているのか？ダメだ。考えれば考えるほどわけが分からなくなる。でも、死んではいないらしい。まずそこが分かっただけで収穫だ。
僕は家に帰ることを決意した。死んでいないのなら兄にこのことを伝えよう。信じてもらえるか分からない。まず兄に僕の声が聞こえるかどうかも分からない。でも何もしないよりはましだろう。そう自分に言い聞かせないと今の自分を冷静に保てない。幸い、家までの距離はそこまでない。今は早く帰ってゆっくり休もう。それが先だ。
そして僕は家に向かった。まだ整理がつかないのか自ずとはや歩きになる。途中で小学校の頃の友達に出会った。話しかけようと思ったが、僕が透明になっていると知ったらどういう反応をするだろう。縁を切られてしまうかもしれない。僕は友達に話しかけるのをやめた。そもそも老人には声が聞こえなかったのだから友達へも声がきこえなじゃないか、と後で気付いた。でもそれは表の理由だった。僕は独りだった。友達なんていなかったじゃないか。不登校になった僕は誰にも話さず、誰にも話しかけられず独りで生きてきた。それが学校に行く気力がなくなった一つでもあったのではないか。僕は何も覚えていない。もう記憶が飛んでしまったようだ。
そんなことを考えてると、家に着いた。玄関の前にはとてつもない水溜りがある。僕はその水溜りをなんの躊躇もなく踏みつけた。水しぶきが舞う。僕の服に泥が跳ねる。それは第三者からみれば泥の雫が浮いてるように見えるだろう。しかし僕は確信した。僕は実在していると。
いつの間にか雨は止んでいた。
